除夕夜，團圓夜。聞春意得到聞老夫人的默許，她可以在這一夜出現在眾人的面前。對這樣的一種恩典，聞朝青和金氏兩人興奮之余，心里又有些猜忌起來。聞老夫人那樣的性子，那會這般輕易的妥協？她看不習慣一個人時，通常會冷漠無視那人的存在。
聞家四房，距離正院比較遠。聞朝青在聞老太爺夫妻眼里是最不中用的庶子，金氏是庶女出身的嫡妻，這樣的一對夫妻，如無聰穎的兒女，他們在聞府是低到塵埃去了。四房與其他幾房的關系，也沒有多么的親近。不管是有心還是無心，他們這一房的人，是最晚步入大廳的人。年節時，廳內顯得喜氣洋洋，人人臉上笑靨如花。大廳里笑語不斷，四房的人，上前給主位上聞老太爺夫妻請安過，得到淡淡的回應。
聞老太爺招手把聞雪意留在身邊服侍，聞老夫人斜一眼金氏，就轉開頭去，她笑聽著聞二夫人上前來通報。聞朝鴻示意聞朝青過去說話，聞秀樺笑著把聞秀玉帶開去，聞秀峻被聞秀樺一把抱起來，跟著一塊捎帶過去說話。金氏伴著聞春意往席位那邊走了幾步，被聞三夫人攔截下來，她笑著示意聞春意自便，她有事要跟金氏說話。聞春意自覺得往席位走去，來的路上，聞雪意已細細跟她介紹了坐次。
大大，歡喜夜，又都是自家人，大廳里并沒有用屏風分隔出男女席位。聞春意往右側行去，她望見候在一角處張婦人用下巴悄悄傳過來的示意。聞春意慢騰騰從幾桌坐了人的席位邊穿過去，她瞧見她們眼里緊張嫌棄的神色，聽見她們嘀咕：“她怎么給放出來了。”聞春意暗怒起來，老子又沒有坐牢，那來的放不放出來。然而她抬眼瞧著一室古裝衣裳的人，她深吸一口氣，她現在的確是坐著家牢，這一夜，只是她難得的放風。
聞春意的眼神暗了暗，這般憋悶無辜受人鄙視的日子，她還要在聞府過上十余年。路漫漫，其修遠，但愿過了十余年后，她不會被這般現實，活生生逼成為心理變態的女人。聞春意暗自警醒起來，雖然不能肆意揮灑自由，至少她還活著，就要身心健康的活下去。她坐上張婦人暗示的那張暫時空無一人桌面，張婦人笑著過來端上茶點服侍，低聲說：“十八小姐，這個位置瞧得清廳里的人，又不對著正位，又不沖著風口面。”
聞春意望見張婦人眼里的友善，她低聲說：“謝謝。”張婦人眼底泛起笑意，低聲說：“十八小姐，我也服侍你兩年，我望著你好。”聞春意瞧著張婦人退下去，不管她此時為了什么上前來，至少她這種雪中送炭的行為，讓她記住她的好。聞春意端正的坐在坐位上面，神情顯得木訥無比。劉婦人瞧著退下來的張婦人，低聲說：“老夫人剛剛瞧了你一眼。”張婦人一臉澀意回看她，低聲說：“劉姐姐，我只等著平順這幾年，就退回去帶孫子。”
“呸，你家大小子才十一歲，你就想孫子。不過，我倒是等上五六年，可以安心回去帶孫子。”劉婦人嘴邊有了笑意。兩位婦人一邊說著話，一邊注視著廳內主子們的動靜。張婦人輕輕嘆息一聲說：“可惜我女兒年紀太小，要不想法子送進四房，去服侍十八小姐，也算是一條好路子。”劉婦人怒容沖著她說：“你瘋了嗎？你是想斷了夫人這一條路嗎？”張婦人瞧著劉婦人，低聲說：“我對夫人盡心盡責，可是夫人身邊能人太多，我又不是那種靈巧人。”
有人行了過來，張婦人笑容滿面的望過去，恍若剛剛她一直笑得非常的高興。她笑著對來人說：“芍姑娘，可是夫人有事吩咐？”那年輕的女子，打量張婦人和劉婦人兩人的神情，搖頭說：“無。我瞧著你們兩人說得有趣，過來湊熱鬧。”劉婦人和張婦人面面相覷之后，便一臉笑瞇瞇神情，劉婦人笑著說：“夫人身邊有少爺們和小姐們陪伴著說話，我們在這一邊瞧著都歡喜，就低聲說了兩句話，感恩夫人一直待我們的慈悲。”
芍姑娘身姿妖嬈若柳的離開，劉婦人和張婦人沒有閑心說事，兩人都知曉今時不同往日，老夫人身邊已換了新人陪伴。已經開始上菜起來，清一色紅衣的丫頭端著菜進出著，瞧著都是喜氣洋洋，聞老夫人跟伴在身邊的聞大夫人說：“就你二弟妹有閑心，花樣最多，連上菜的丫頭，都要求穿著一色的衣裳。”聞大夫人聽出聞老夫人話里的高興，她笑著錦上添花一回：“母親，二弟妹這一次用了心思，我瞧著大過年的，她這般布置，喜氣，家業興旺。”
聞老太爺已經起身往席位走去，聞大夫人伸手挽著聞老夫人起身。聞雪意一眼望見聞春意獨自坐著一張席面，她快步往那處走去，卻被聞素意拉扯住，聽她笑著說：“小八，你平日跟兄弟們親近，這一夜，也應該輪到我們姐妹們親近一回。”聞春意被她連扯帶拉入了席。聞老夫人瞧著這一幕，她笑著跟聞大夫人道：“老大家的，還是你最會調教人。素意平日行事，就很合我的心意。她的親事上面，你們兩人要好好為她謀劃一番。
你和老大在人選上面，要是實在拿不定意思，可以跟我商量一二。”聞大夫人笑著應承下來，說：“母親，新年里借你吉言，孩子們的親事，有你掌眼，一定人人得美滿如意姻緣。”聞老夫人笑瞅著她說：“老大家的，就你滑頭，你在這里等著我主動要來主持。素意為長孫女，她要開一個好頭，瑞意的事，你和老大兩人不能閑著，你們自個去操心去。”聞大夫人笑著點頭：“母親，明天一大早上，我叫素意多給你磕兩個響頭，要多謝你為她費心。”
聞大夫人心里暗自舒了一口氣，她是沒有心思去為聞素意去謀劃親事，那小女子空有一張好面孔，那心眼太大偏偏志氣跟不上去。聞大夫人知道這個庶女的德性，本來還擔心她看好的人選，入不了聞素意的眼，還無意中為兒女豎一個仇敵。眼下有聞老夫人接手過去，她滿眼都是感恩戴德的神情，她可以一心一意為自家女兒謀劃起來。聞三夫人眉眼閃爍起來，她趕緊掩飾眼里不屑的神色。
一個庶女，不過是出生時，跑得比嫡女快一些日子為長，她能匹配什么高的門戶。聞三夫人笑著對聞老夫人說：“母親，你的眼光一向精準。我瞧著素意就不是一般有福氣的孩子，有母親為她操心親事，她一定會有美滿姻緣。”聞老夫人瞅一眼聞三夫人，笑望著她說：“老三家的，她是長姐，開一個好頭，后面妹妹們的親事，一樣會順順利利。”這一桌，只有聞老夫人最尊榮，自然眾人都沖著她說起奉承話。
聞春意這一桌人齊了，只是她兩邊的人，都距離她稍遠一些，而且是各自跟身邊人殷勤親近的說著話。聞春意前一次出來，也只是認認人，這一次出來，瞧著眼前姐姐妹妹的神情，大約也只是認認人。幸甚，食不語，聞老太爺夫妻動過筷子后，聞春意這一桌的人，開始進餐就來，仆婦們站在她們的后面，細心地服侍她們用餐。聞春意無意有意間，是那個被一眾仆婦忽視的人，她很自立的自已夾著面前菜蔬享用。
聞春意從來不是那種會委屈自已的人，她根本就不去瞧一桌人的神情，直接遞碗給身后的仆婦：“添飯。”聞府大大的菜，色香味齊全，很能引動食欲，聞春意憑仗著她年紀尚小，放開進餐一次。她身后立在的仆婦，慌忙接過聞春意手里的飯碗，這位小姐是入不了聞老夫人的眼，可是聞府也容不得仆婦在眾人面前輕忽她。聞春意在一眾女子驚訝的眼神下，她坦然自若的頭也不回的跟身后仆婦說：“我要嘗下十六姐姐面前的菜。”
聞春意身后側立著的幾位仆婦，齊齊的變了臉色，當中有機靈的仆婦，趕緊上前服務。聞春意與同桌的人一樣，享受到仆婦們細致服待。這一來一往，她立時明白自已先前的退讓，是多么的不必要。果然光腳的人，不用忌諱那些穿鞋的人。用過餐，大廳再一次熱鬧起來，兄弟姐妹們高高興興的團聚在一塊說著話，聞春意木著一張臉，直接往金氏的身邊走去。她想明白了，聞府大約只有自家人，才會待她有親情。
聞府一府的人，都要瞧著聞老太爺夫妻眼色行事，她生成這樣一雙眼睛，注定在聞府里低調做人。聞春意走一步，心冷一步，她那自由瀟灑的日子，以后怕只有在夢里尋找去。有些事情，越不明白時，還會暗藏著希望。越明白之后，發現不管如何努力，只會做無用功后，那種灰心是無處訴說。聞春意走到金氏的身后，那一張小臉完全無任何的表情。金氏回頭拉住她的手，低聲說：“再過一會，娘帶你回去。”
聞春意瞧著廳門口來來去去的人，她湊近金氏耳邊說：“娘，我認路，我自個回去。”金氏望一望被姐妹們圍起來的聞雪意，再望一眼跟兄弟們在一塊聞秀玉兄弟，她瞧一眼孤零零立在自已身后的聞春意，又見她眼里不改的神色。她站起來牽著聞春意出了大廳門口，招來候著自家跟來的仆婦。