聞府的山頂上，大雪堆積著，梅香依舊清悠悠飄散開去。亭子里，兩個仆婦手快的收拾起來，火堆已經生了起來，剛起的暖意，又被四面來風吹散開去。年輕仆婦嘆息著說：“這樣的日子，在室內呆著多暖和，我想不明白少爺們和小姐們為何喜歡來山頂吹冷風？”
年紀大一些的仆婦笑話她說：“你這才成親不久的日子的新媳婦，會想不明白這個理？你是說來讓我眼紅的吧。我可聽說你家那位，就是因為在山頂上見了你一面，回頭求主子開恩得了你這么一個能干人。”年輕仆婦臉紅起來，低聲嘀咕著說：“大嫂子，我這做事的人，心粗，那有你們說的那樣事。只不過我年紀到了，有人上門求，主子恩澤親事。”年長的仆婦也不想笑得年輕仆婦丟下手里的活計，她干脆利落的點頭下來。
山頂風大，火又是剛生起來的，兩個仆婦只能手快的把亭子里清掃一遍之后，又用雪把帶上來的壇壇罐罐清洗干凈。她們把事情做得差不多，聽到有人往山上走來，兩人驚訝的抬眼起來，年長仆婦說：“鐘家少爺來得早了一些，我們還是快些收拾了下去，聽大少奶奶身邊的人說，這位爺可不喜歡身邊有多事人。”兩個仆婦加快手上動作，她們早早聽了管事婦人的吩咐，今天管著這山頂的活。
這也是管事婦人覺得她們兩人都不是多事人，平時又是眼活之人。才把這輕便活計交給她們打理。這份活計要得了少爺們和小姐們的賞，一天下來，可比過年時主子們的賞，還要豐厚許多。兩人都知大家伙眼紅著她們的好運氣，要不是從前管這活計的人，被抽調到老夫人的院子里管事，這事怎么也輪不到她們兩人的份上。她們兩人抬頭往山路上一瞧，瞧見聞春意的身影，兩人頓時松了一口氣。
兩個仆婦沖著聞春意行禮說：“十八小姐，我們只余手邊的散活。很快的就收拾好了。”聞春意神情淡淡的瞧著她們。微微點頭說：“我瞎逛逛，你們自便。”兩個仆婦交換下眼神，年輕仆婦壯著膽子說：“十八小姐，這些壇子。我們已經清理干凈。你要采雪。眼下小姐們都沒有來，你可以隨意采選香味足的梅花上的雪。”聞春意感受到她們的的善意，她隨意進亭子取來三個小巧玲瓏的壇子。望著兩位婦人輕語一聲：“謝謝。”
聞春意和三丫四丫非常有興致的采雪起來，她們行得越來越遠，兩個仆婦已經收拾好亭子，準備下山時，抬眼瞧見聞春意臉上的笑容，年長仆婦輕語一聲：“十八小姐笑起來很好看，可惜她平時不愛笑。”年輕仆婦低聲說：“十八小姐是好人，她和十六小姐管事時，從來沒有借故亂指使過人。”聞春意管理家事時，那可能不曾得罪過人，她就得罪過聞二夫人身邊的囂張管事婦人。
年長仆婦輕輕嘆息一聲說：“四老爺四夫人都是好人，待我們這些人從來沒有冷眼過，只是他們的命都不好，一直在這府里低頭做人。幸好，八小姐生得好，得了老太爺的青眼，要不一家人的日子，在十三爺長大之前，在這府里不知會有多難過。”落難的主子，是抵不過家里得勢的奴才。年輕仆婦心性簡單一些，她笑著說：“大嫂子，你心底真不錯，還為主子們擔起閑心。”
年長仆婦好笑的瞧她一眼，說：“一府六位老爺，只有四爺沒有官品，幫著家里理庶務，將來要是分家，理庶務這份活計，只怕也做不了多長。那時，四房的日子，比在府里的日子，還要不如意。”年輕仆婦立時低垂眉眼，聞老太爺夫妻活著，府里就這般過下去，可是這些年隨著他們年紀增長，府里的下人們，早已經有心思靈敏的私下里各自尋以后的主子起來。年長仆婦低聲說：“可惜四房不需要這么多的下人，要不，憑四夫人手上的活計。
只要我們不懶，跟著四房一家出府，日子總能過下去。”四房的一些事情，并沒有完全隱匿過去。府里老人們多少都知曉一些底細。四房服侍的婦人們，在忙過主子的活計之后，還有閑心通過四夫人的介紹，接一些手工藝活來做，聽說非常的貼補家用。四房的下人們，大約是幾房下人們過得最舒服的一房下人，一個個老老實實在院子里做活，輕易不會出院子門跟人閑言兩句。
兩位仆婦說著話，又把山下的火生了起來，兩人才把手里的雜物放回去，又重新提了一些柴火出來。兩人守在山邊的路上，遠遠的瞧見鐘池春帶著兩個小廝過來，又隱隱約約聽見山頂上三丫和四丫的話語，兩個仆婦有些著急起來，年輕的仆婦腳步往外急急邁出幾步，被年長的仆婦拉扯住她說：“你心慌什么？”年輕仆婦退回來，低聲說：“十八小姐在山上。”年長仆婦低聲回過去：“他們身邊都跟著小廝和丫頭，兩人認識，又是親戚。
你這一上去，落在閑人眼里，才會給十八小姐招來閑語。”鐘池春帶著兩個小廝已經往山上走去，年輕仆婦只能停在原處，她有些心慌的問：“大嫂子，不會出事吧？”年長仆婦沒有好氣的瞧著她說：“能出什么事，鐘家少爺是規矩人，十八小姐最為守規矩，堂堂正正的遇見，能有什么事情發生。你把這事放下去，我們當作不知這么一回事。”年輕仆婦輕舒一口氣，說：“是，我什么都不知道。”
年長仆婦瞧著她好笑起來，說：“鐘少爺和十六少爺處得好，他們常來常往，我就不信在別處，鐘少爺和十八小姐不曾遇見過。這府里的小姐們，有那一個不識得鐘少爺。我瞧著只有那位小姐臉皮厚，才會東想西想，自個往岔路上想去，也不想一想，鐘少爺年紀都比她小的事情。”年輕仆婦立時有興趣起來，低聲問：“大嫂子，那位小姐真的動過心思？”年長仆婦也知自已失言，立時搖頭否認說：“鐘少爺的心思，是府里小姐們能亂動的嗎？”
聞春意在山上從梅花上采雪，從前她不喜歡做這樣細致的事情，總覺得是多此一舉。每年夏天時，用梅雪水泡茶，除去多了一股梅香味道外，她喝著茶，也不覺得比甘泉水泡出來的茶味，多上別的滋味。聞春意自是明白她的這種心態，與四房的現狀有關，人有閑心，才會有閑趣。四房這兩年的經濟是寬松了一些，可是隨之而來的兒女親事，只怕緊跟著緊巴巴的日子，又要重新過了起來。
聞春意想起聞老夫人的新提議，她的心里多少有些底起來，日后聞府的管事，輪不著她們這些個將要談婚論嫁的人，再來多事幾回。幾個已經生了子的嫂子們，分明是瞧上了幫著管事的活計。有聞老夫人開口說話，聞府終將不會太平了，新一輩爭權勢又會起風波。聞春意反而慶幸不已，聞秀玉的年紀尚小，親事上面至少還要推遲四年進行。四年之后，又是怎么一番情景，應該比現在攪混一池清水的情景，要明白許多。
聞大夫人和聞大少奶奶瞧著鐘池春帶著小廝離開后，聞大夫人寬慰起聞大少奶奶說：“你反正也不是那種愛權勢的性子，你祖母又發話，要她們都出來幫一把你，你就把手里一些不重要的事情，順勢分了下去，你趁著這機會，瞧一瞧下面人的心事。”聞老夫人的話茬兒一傳出來，聞五夫人就前來順勢把手里的事情，來跟聞大夫人做一個交接。聞大夫人原本有些推拒，聞五夫人這些年來是安分會處事的人，她還想著她再幫聞大少奶奶幾年。
聞五夫人見聞大夫人是一片誠心，便壓低聲音跟她說起真心話：“大嫂，原本大侄子媳婦當家時，我就有心把手里的活計交出去，只是我瞧著大侄子媳婦是一個明白人，她有心讓我多做幾年，再加上那時我自個家里事情不多，就沒有順勢交權出去。如今事態不一樣，我再把著手里事不松手，那就是跟晚輩爭權奪利了。現在我要為兒子們親事相看人，也不想再擔著府里的事。”
聞大夫人其實也鬧不明白，聞老夫人不管事多年，為何又有心管起府里這些事情？她見聞五夫人的確是下定決心要做一個閑長輩，她只有叫聞大少奶奶過來，把事情說明，又叫兩邊管事直接去交接清楚。聞五夫人把事情交付出去了，她心里也輕松許多，她低聲比劃一下，說：“十八前幾天去給母親請安，她走了之后，二嫂和她那一房兒媳婦們的守在身邊說話。聽說母親問了問，她們在娘家的事，然后又說了一些閑話。”(