論實力，楊羨達作為土司比弟弟楊羨敏略勝一籌，但是有了曹家的幫助，楊羨達就完全不是對手了。
他有楊家經營數百年的城堡，里邊又有收上來的租子可以食用，守三年或者有些夸張，但是堅持兩年絕對沒有問題。可是，他能一直固守不出么？
眼看就要開春了，地要耕、畜牲要放牧，獵手要進山狩獵，婦孺要去采擷蘑菇、野果，挖掘野菜，楊家堡還有大量的山貨、皮毛要運出去交易……
這一切都不能耽擱，所以盡管曹瑞希和楊羨敏沒有大張旗鼓地攻打楊家堡，只是隔三差五地來做做樣子，平時派出些士兵騷擾，恫嚇堡中百姓，楊羨達還是沉不住氣了。
這天，在楊羨敏的巡邏隊剛剛離開不過一盞茶的功夫之后，十幾騎快馬護著一個青袍書生沖到了楊家堡下。在雙方短暫的互報身份之后，城上順下一只籮筐，把那青袍書生接了上去。
青袍人是李秋池，他是代表老驥谷來找楊羨達，詢問關于兩個獵戶死于礦洞的賠償問題的。楊羨達一聽他的來意，眼淚幾乎流下來。
老驥谷把水銀山還給了他，但是f∠在老驥谷的人離開之后，曹瑞希和楊羨敏悍然出兵奪取了水銀山，楊羨達三次率兵攻打，都只是徒耗兵力，發覺對方的意圖之后，他只能閉門不出，高掛免戰牌。
如今水銀山并未取回，反而欠了老驥谷的債，在這等內外交困的情況下還被人上門逼債，楊羨達豈能不百感交集。
李秋池看到楊羨達難看的臉色，微微一笑，道：“楊土司是為眼下的困境擔心嗎？依李某看來，此事不難解決啊。常言道，一個好漢三個幫。楊羨敏有幫手，楊土司就不能找幫手嗎？”
楊羨達一聽臉色更難看了，果基家原本與楊羨敏交好，后來雖因果基家要和展家聯姻，以致和楊羨敏翻了臉，卻也不致于變成他這邊的朋友。
楊羨達和展家關系最為密切，但展家那頭老狐貍有他自己的打算，讓他出頭跟曹瑞希做對，展伯雄未必有那個膽子，楊羨達已經不只一次派人前去求援。展伯雄就是按兵不動，他能怎么辦？
但楊羨達的大管事錢大有聽了李秋池這句話，心頭卻是一動，當下也顧不得規矩，搶上一步問道：“以李先生看來，我楊家堡可求助于何人呢？”
李秋池欣賞地看了他一眼：“這是個聰明人，都像楊羨達一樣草包的話，這事兒可不好談。”
李秋池微笑道：“楊羨敏以下犯上，以弟侵兄。勾結外人，圖謀不軌。就是我格家寨也是看不過眼的。格老寨主常說，似楊羨敏此等人，不得好死才是道理。你我兩家近在咫尺。若能做個睦鄰，鄰居有了事，以格老寨主仗義四海的性格，想必是不會坐視的。”
有這好事兒？如果一寨之主就跟個江湖游俠似的。看不慣就肯拔刀相助，用自己兒郎的性命卻為別人打抱不平，他這個寨主早就干不成了。
再說。之前老驥谷占領水銀山時那副嘴臉，比起曹瑞希來也不遑稍讓，錢大有哪肯相信他如此冠冕堂皇的鬼話，不過李秋池既然這么說……
錢大有急急思索著，對李秋池道：“格老寨主俠義心腸，在下也是久仰了。不過，動用格家寨子弟為我楊家堡張目，非是一人之事，我楊家堡豈能沒有表示，不然格老寨主在族人面前怕也不好交待，卻不知我楊家堡以何條件，可以請貴寨慨施援手？”
李秋池輕搖折扇，春寒寥峭中和葉小天一樣的燒包：“錢管事這么說就不對了，如果為了好處，我格家寨是不會為他人出動一兵一卒的！”
楊羨達這時也醒過味兒來，他正是走投無路的時候，全堡被困，外有強敵，內部的一些人也開始對他的一籌莫展心生不滿了，眼看這土司之位也將不保，既有機會，豈有不趕緊抓住的道理。
楊羨達便道：“李先生此言差矣，皇帝尚且不差餓兵，楊某欲求助于貴寨，豈能不有所表示。這樣吧，楊某與貴寨寨主歃血為盟，今后共進共退，貴寨若遇危難，我楊家堡也是不計利害，全力襄助，如何？”
李秋池臉上笑容一滯，嘴角慢慢翹起，擠出一個干巴巴的笑臉，道：“李某是做不得主的，方才只是給楊土司一個建議。呵呵，來，咱們還是先議一議關于我寨獵戶猝死的賠償問題吧。”
錢大有輕輕踢了一下楊羨達的后腳跟，楊羨達咬了咬牙，又道：“不如這樣，只要貴寨肯出兵助我，楊某每日償付紋銀三百兩，你看如何？”
李秋池皮笑肉不笑地道：“楊土司太大方了，奈何李某當真做不了主，李某此來，本是為了我寨獵戶猝死的賠償問題。不如這樣吧，關于楊土司的提議，待李某回去后，稟與寨主決斷。”
錢大有沉不住氣了，插口說道：“不如李先生說說，貴寨如何才肯幫助我們對付楊羨敏和曹瑞希吧。”
李秋池假模假樣地推辭道：“錢管事，李某的的確確是做不了主的，這一次來，李某確確實實是為了我寨獵戶，死于水銀山的賠償問題。”
李秋池咬著話音兒，把“水銀山”三個字特意說的重了些，楊羨達終于明白過來，原來人家要的是水銀山。給人家一筐魚，人家是不要的，人家看上的是能養魚的那個塘。
楊羨達猶豫起來，他不舍得，可是仔細想想，如果土司之位都不保，水銀山與他又有什么關系？何況水銀山現在已經落入楊羨敏之手，如果格家寨不肯幫忙，他能奪回水銀山嗎？
想到這里，楊羨達下定決心，道：“如果貴寨肯出兵助我解圍，楊某愿以水銀山作為酬謝，你看這樣可以嗎？”
李秋池折扇一收，爽快地答道：“一言為定！李某這就回復格老寨主，兩位大人一旦立下契約，本寨立即出兵！”
楊羨達：“……”
深山，瀑如飛練，霧氣裊裊，在神殿上空映出一道彩虹。莊嚴恢宏的神殿之內，六大長老坐在寬敞、莊嚴的議事大廳內，氣氛非常壓抑。
過了許久，格彩佬才淡淡地瞟了眾人一眼，道：“怎么都不說話，難道我們就任由他這么胡鬧下去？”
格德瓦輕輕咳嗽一聲，道：“我們這位尊者，是因為格峁佬、格格沃這兩個人野心勃勃，圖謀尊者之位時倉促產生的，原本并非本教弟子，可神威不容質疑，各山、各寨、各峒弟子當時都在，我們只能承認他就是蠱神指定的使者。如今，他的身份已經確定，我們又能如何？”
格彩佬生氣地頓了頓拐杖，道：“可是，我們本來是依照尊者必須要有紅塵歷練的教規才放他出山的，結果他現在正在做什么？你看他像是為了歷練嗎？再這樣下去，我們蠱教將名存實亡了。”
眾長老互相以眼色互相示意，悄悄交流著看法，卻都沒有說話，只有格彩佬依舊氣咻咻地說著：“他要說留后，迫于當時形勢，我們答應了，給了他二十年的歷練之期！
他要調格哚佬部出山以策安全，又因為引勾佬受到道人欺辱，甚而辱及蠱神，我們也答應了。現在呢？他居然向朝廷請了個世襲長官司長官的職位，而且正在策劃調動更多的部落出山，我看他根本是志在紅塵，無意歸山！這個孽障！繼續這么下去，我教基業都要被他毀了！”
格彩佬連“孽障”都罵了出來，顯見是氣憤到了極點，但她也只能在這里才口出不遜，在教徒們面前，她是絕對不敢這么說的。蠱神和尊者的無上威嚴是他們一手樹立的，現在是搬起石頭砸自己的腳了。
格歐佬一直沉默不言，這時才清了清嗓子，對格彩佬道：“那么，依你之見，我們現在應該怎么辦？”
格彩佬沉默起來，有些話她也不想說，可她不說，別的長老更不會說。她已年過八旬，沒幾年活頭了，不忍心為之付出一生的蠱教基業毀于一旦，沉默有頃，終于咬著牙說了出來：“我等六人全部出山，會齊耶佬、引勾佬，要求尊者立即辭去長官司長官之位，盡快歸山！”
六人中年紀最輕的格波佬忍不住問道：“咱們這位年輕的尊者桀驁不馴，如果他置我等的要求于不顧呢？”
格彩佬蒼老的眸中掠過一絲殺氣，一字一頓地道：“先禮后兵！”
其他五位長老頓時騷動起來，格德瓦低聲提醒道：“格彩佬，這么做，一個不慎，就要令我教分裂啊！”
格彩佬橫了心，道：“寧可分裂，老身也不能坐視它覆亡！況且，八老議事，本就是首任尊者訂下的規矩，我們并不算逾矩！”
格益佬提醒道：“格彩佬，你不要忘了，八老議事，是只有在前任尊者歸天，現任尊者尚未選出，又或者現任尊者生病、外出等不能視事的情況下，又有大事急需尊者決斷，才可以動用的特權啊！”
格彩佬冷笑道：“要讓他生病，似乎也不難吧？”眾長老凜然低下頭去，有些事是最大的忌諱，即便他們心有所思，也是絕對不敢說出來的，而格彩佬……，這老婆子顯然是什么都不在乎了。
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