小院不過十余方大小，院墻低矮，部分泥墻中露出碎石。

院內緊鄰三棟房屋，同樣陳舊。

中央堂屋兩側的白色對聯依稀可見，顯得頗為破敗。

不過，小院內打掃的很干凈。

幾件尚未干透的衣服掛在屋檐一側的竹竿上，屋檐下的大水缸則空了大半。

融合前身記憶，對吳淵來說，這就仿佛真是生活了十余年的家。

前世，他有占地上千平方的別墅，可自姐姐出嫁，那便只是房子。

而這一世，這小小院落，給了吳淵真正家的感覺。

這座庭院，在整個街巷中實則屬于較大的。

在吳淵記憶里，是幼年父親尚在，家庭經濟最寬裕時，舉家搬入進來的。

再后來，隨父親戰死，家中窘迫，又要供養吳淵在武院中的修煉，只差將宅院賣掉，哪里能顧得上整修。

“娘，哥回來了。”充滿驚喜的稚嫩清脆聲飄起。

嗖~緊接著一身穿灰色布衣約莫八九歲的偏瘦弱女孩從側屋中蹦出來，臉上紅撲撲的，頗為興奮。

“哥，抱我！”

“好嘞。”吳淵笑著。

一步跨出，右手順勢接過跳上來的女孩，微微用力，便單手托著對方走進了院內。

這是兄妹兩人最常玩的游戲。

“小翊，今天都干了什么？”吳淵隨口問道。

“跟著娘在布莊啊！我今天跟著杏阿姊學了扎花。”女孩興奮答道。

“哈哈，小翊真厲害。”吳淵笑了笑。

可吳淵心中，卻微微有些心疼。

布莊。

是吳氏一族立足于離城的根基，開了好幾家布莊，像族長吳啟明所負責的‘吳興布莊’在離城數百家布莊中可排入前十。

吳氏數百族人，大半依附于這一條產業，有些負責采購、織布，有些負責染布，有些則負責售賣。

吳淵的母親，便是染布的好手！

按理說，以吳淵父親戰死的撫恤金和家族年金，再加上母親工錢，足夠一家三口人生活無憂。

只是，吳淵的武道修煉，堪稱平民家庭的吞金窟！

若非族長力排眾議，數年來盡力支持，僅憑吳淵母親一人，家中早已支撐不下去。

也因此，令吳氏各房閑話頗多，畢竟，吳淵雖有些武道天賦，但并不算頂尖，投入族內諸多錢財，將來未必能兌現。

只是礙于族長威勢，各房不敢多言。

“我這前身，在武院修煉多年，也很刻苦努力，也才堪堪達到八品武士。”吳淵暗嘆：“按部就班，很難改變命運！”

中土大地，武道為尊。

可若只是下三品的武士，最多能做一做家丁、護院、鏢師，入軍中也只是成為普通軍士，充當炮灰。

至少要成為武師，才有望改變命運！

從七品武士到六品武師，是中土武道的一道重要關卡。

若不能在十六歲前達到七品，正常情況下，想二十多歲成就武師，幾乎不可能。

武道修煉，不是修煉越久修為越高！

年少時，氣血充盈、活力旺盛，如朝陽初升有無限可能，進境會極快。

一旦年過三十還未達到‘練臟洗髓、貫穴延年’的地步，即使身體機能還未下滑，生命潛力也會迅速衰退，突破會越來越難。

“過去的吳淵，很難十六歲前成為七品武者。”

“但現在，我來了！”吳淵心中有諸多想法。

若這具身體已十八歲，即使是吳淵，想要修煉有成也會遭遇諸多困難。

但僅僅十四歲的身軀？

正是武道修煉的黃金年齡！

更何況，前身天資雖不出眾，可修煉足夠刻苦，身體根基也極深厚。

“雖不知為何來這方世界，但我，會竭力完成你之愿念。”

隨時間流逝，和前身記憶、感知交融，有時吳淵都會有‘莊周夢蝶’之感。

不知是自己穿越而來，還是自己從大夢中經歷了奇妙的科技聯邦。

“咔~”堂屋門打開。

“淵兒，回來了。”只見一面容疲憊的婦人從昏暗屋中走出，一手拿著火鉗，似乎正在生火。

她臉上沾有一絲煤灰，臉頰兩側滴啊這絲病態的蒼白，額頭上的皺紋掩蓋不住年輕曾經的艷麗，正滿是笑意。

這，便是吳淵的母親‘萬琴’。

多年來，一手將他們兄妹養大。

“娘，不必給我熱食，我剛隨族長從將軍府回來，已吃過。”吳淵連道。

說著。

吳淵順手放下母親手中火鉗，又拿起水缸旁的木桶，往院外走去：“娘，你先去洗漱，我先帶小翊去打水。”

豪門大宅中，通常都打有水井。

可在‘吳街巷’內，通常是一房十余家共用一口水井，這在離城內已算不錯的生活條件！

一只手托著妹妹‘吳翊君’。

另一只手打水。

對常人有些困難，對吳淵來說卻是輕而易舉，他一躍邁出便是兩丈有余，如同獵豹般敏捷，引得妹妹一陣陣笑意，直喊‘哥哥再快些’！

堂屋內，聽著水不斷倒入缸中聲音，還有兄妹兩人的笑語，母親萬琴不由露出一絲笑容。

生活困苦，這對兒女，是她活著的希望和幸福！

……夜漸深，妹妹已睡下。

吳淵來到東廂房，房內一盞油燈點著，光線有些昏暗，母親萬琴正在織布

“淵兒，坐吧。”萬琴道。

“嗯。”吳淵點頭坐在母親一旁，輕聲道：“娘，我有些事情要同你商量。”

“你說。”萬琴笑道，手上動作卻沒停。

“我會放棄今年的武院大比。”吳淵直接道。

“什么？”萬琴臉色一變，手上動作都猛然停下來，急切又不解的看向吳淵：“你這幾次小比，排名不是一直在進步嗎？進入南夢武院應該是沒問題的，為何放棄?”

平日，她很放心兒子，不多問在武院的情況。

可做母親的，豈會不關心？

南夢武院，遠不如云武殿，畢竟一個在一府之地一年招數百弟子，一個是在三府之地一年招收數十位弟子，無論是弟子整體天賦、武院資源，都是天差地別！

可在萬琴認知中，能入南夢武院，已是極好。

她不明白，自己兒子為何要放棄武院大比。

“娘，我準備明年再參加大比，有很大希望入云武殿！”吳淵又補充道：“族長和院長，都很支持我。”

吳淵沒有透露內情。

萬琴聞言一愣，卻有些猶豫。

她非常信任族長‘吳啟明’，也記得武院院長是位和藹老者，可這事關兒子前途。

“娘，若孩兒能進入云武殿，將來至少是五品武者，甚至有望更高，到時父親泉下有知，也會欣慰無比。”吳淵直接道：“再不濟，明年我同樣能入南夢武院，晚一年去也不遲。”

“五品武者？”萬琴似有些意動。

因為，她一直記得丈夫的念想，就是他們這一房能夠出一位五品武者。

況且，她很清楚五品武者意味著什么。

整個離城吳家，一位五品武者都沒有，只要誕生一位，不止是小家庭，整個家族地位權勢都會上升一大截。

這個世界，財，只是武力的衍生。

“淵兒，既族長都支持你，我就不多說什么。”萬琴道：“不過，遇事千萬別沖動，一定先注意自己安全。”

“孩兒明白。”吳淵心中一暖，為父母者，往往只愿孩子平安。

“娘。”

“這是武院下發的獎勵。”吳淵翻掌，遞出了一張銀票，送到了萬琴手邊。

“一百兩？”萬琴難以置信。

她平日辛苦做工一月，也不到二兩銀子，一年工錢也不過二三十兩。

一百兩銀子，足夠普通三口之家生活開支數年！

“娘，武院重點培養我，以后每月都會發放。”吳淵笑道：“你先拿著。”

這也是吳淵沒有一次性將一千兩拿出的原因。

太多！

母親萬琴見到，怕都會被嚇住。

“淵兒。”萬琴看著吳淵。

一時不知該說什么，她知道強大的武者賺取銀錢的能力都很驚人，可吳淵，終究才十四歲。

“母親，以后這個家，我會努力和你撐起來，明天，就將‘小翊’送去學堂吧。”吳淵道。

“嗯，送去學堂。”萬琴點頭。

有錢人家，即使兒女沒有武道天賦，也大多會送去學堂，繼而科舉。

這個世界，女子亦可參加科舉！

手無縛雞之力，一樣有望成為一方大員，像郡守，都能讓許多四品武者低頭。

若非家中實在窘迫，萬琴豈會愿女兒如此年幼去學織布？

“娘，從現在起，你也不要太過操勞。”吳淵忽然鄭重道：“去多買些補品，好好調養身體，過段時間，我會請‘丹師’來，好好為你看病。”

“丹師？”

萬琴忍不住道：“太貴了！最多請大夫看一看，我只要好好休息就行。”

母親萬琴的身體，并不好，積勞成疾，曾在布莊暈倒過兩次，最近一次就在去年。

若有前世巔峰實力，吳淵可探查母親身體一二，可現在？束手無策！

只有去請丹師，才能放心。

“母親，孩兒心里有數。”吳淵笑道。

萬琴猶豫了下，看兒子興致勃勃的樣子，便沒有再開口。

……

深夜，整個街巷徹底安靜下來。

“嗖！”

一道不起眼的黑影，從西廂房溜出，，輕輕一躍便是數米高，上了屋檐。

落腳無聲，形若鬼魅。

眨眼間，就消失在黑暗中。

僅數十息后，吳淵便來到兩里外的河灘，這里僻靜無比。

貫穿整個離城的‘南龍河’，河流寬闊，水勢緩和，不遠處有樓船往來，碼頭處燈火通明。

“倒是奇妙。”

“我原本還在想，該尋什么借口，既能拿到大比獎勵，又能不去云武殿。”吳淵微微一笑：“沒想到，老天都在眷顧我。”

“五千兩銀子，比我之前所期待的，高出了整整十倍。”

“控制肌肉，放松大腦，深睡一個時辰，夠了。”

“該開始今天的修煉。”吳淵手腕微微一抖，渾身筋骨似乎同時抖動運轉，背部器物倏然飛起。

赫然是一柄長刀。

“呼！”吳淵手指剛健，快若閃電，五指探出瞬間并攏抓住刀柄。

“嘩！”刀劈向一側，又倏然停滯！

令這柄長刀恰好水平橫起，分毫不差。

“兩百三十斤的長刀，有些不夠用了，難不成又要換一柄？”吳淵微微搖頭，只覺手中戰刀分量比上次又顯輕了。

不是刀變輕。

只是吳淵實力更強了！