妖舞揚威

第一百四十八章 進入科迪勒拉高原(三)

葛底斯堡的春天是美麗的,連那些郁郁蒼蒼的叢林也變得明亮起來,河水嘩啦啦的從要塞旁邊流過,就象是演奏著一首歡快的圓舞曲。當微帶幾分寒意的春風順著河水涌入峽谷的時候,總能夠將沿途山林中的清新空氣帶來,一群群候鳥從要塞的上空飛過,傳遞著春的氣息,將要塞城墻上的肅殺也變得有幾分柔和了。

作為葛底斯堡要塞的指揮官,海格拉斯侯爵對于自己的工作和生活非常的滿意。葛底斯堡要塞的駐兵只有六百人,外加一名駐堡的魔法師,雖然看上去似乎人員不是很多,但這些人都是經過精心訓練的,再加上要塞的防御系統,他們能夠抵御十倍以上的入侵者,所以侯爵大人對于自己的安全從不懷疑。而葛底斯堡要塞扼守著進出科迪勒拉高原門戶,商旅們給他帶來了豐厚的收益,每年通過正常職務得到的收益,遠遠超過他在家鄉那塊可憐而貧瘠的領地上所獲得的收益,所以他寧愿一輩子得不到升遷,也不愿意離開現在的職位。

在葛底斯堡要塞與科迪勒拉高原之間,有一塊緩沖區域,叫做布列尼亞……在歷史上,它屬于科迪勒拉高原的一部分,但實際上已經被卡瑟夫大公所控制。布列尼亞整個是一片連綿起伏的山地,盛產林木、煤炭和優質的鐵礦石,正因為如此,皇帝陛下也默認了卡瑟夫大公對它的控制,這總比控制在那些異族手中的好。

由于海面上海盜橫行,所以無論是科迪勒拉高原還是布列尼亞山區的礦物或者其它貨物,多由陸地和河流運輸,在葛底斯堡要塞旁邊的這條曼迪尼羅河,也是水上運輸的主要通道。

但是,由于布列尼亞山區的礦主們使用了大量的異族奴隸,這里也成了奧迪加帝國最為混亂的地方……超高強度的勞動和對生命的無視,使得小規模的奴隸暴動成了家常便飯。也使得這個地區的形勢一直動蕩不安。許多奴隸逃亡到山林當中,還有一些從各地流竄過來的罪犯,他們組成了大大小小的盜賊團伙,襲擊那些奴隸主或者過往商旅。而由于地理環境問題,帝國屢次派兵征剿,都無功而返,倒是傭兵行業因此而興隆了起來。

當海瑟薇等人走出要塞大門之后,所有人都開始保持警惕,因為她們將再也得不到帝隊的保護,半獸人護衛隊立即展開隊形,將車隊保護在中間。

此時,要塞的指揮官海格拉斯侯爵就站在城墻后面,注視著海瑟薇等人的背影。

海瑟薇沒有來拜會他這位地主。從貴族禮儀上來說,當然是有問題的,但從另外一方面來說,對雙方都免去了幾分麻煩,所以海格拉斯侯爵并沒有感到不悅。相反他到是欣賞對方的識趣。

身后傳來輕快的腳步聲,那名之前與海瑟薇說話的軍官來到了他的身后停下。

海格拉斯侯爵略微轉過頭問道:“消息發出去了?”

“大人放心,消息已經發出去了。”

軍官的眼中有幾分好奇,猶豫了一下問道:“她不過帶著一支由半獸人組成的護衛隊而已,處理這些人還需要借那些盜賊之手嗎?”

“你想得太簡單了。”

海格拉斯侯爵這一次沒有回頭,而是用一種教訓的口吻道:“我們的人都是有正式編制的,一旦受損。于公于私都不好交待。而且這位女伯爵看似年齡不大,卻不是那么容易應付的。在此之前,她就遇到過數次刺殺,最近的一次還是由幾位黃金騎士帶隊伏擊,卻全軍覆沒,連人家的一絲油皮都沒有傷到。”

“那還不是她運氣好。竟然有兩位獨角獸騎士隨行保護。”軍官有些不以為然地說道。

“別人找借口,那是外行,難道你還不清楚?”

海格拉斯侯爵轉頭看了軍官一眼,“就算是我們出動,消滅那些人也不是一件輕而易舉的事情。她們如果僅憑著兩名獨角獸騎士,恐怕也做不到全殲。而且不知道她跟德魯伊教會有什么關系,我們沒必要趟這潭渾水,反正最著急的絕對不是我們。”

“是,大人。”軍官點點頭。

在奧迪加帝國,教權一直弱于皇權,但盡管如此,沒有哪個貴族會明目張膽的挑戰教權……這是很容易引起皇權與教權紛爭的行為,除非是得到來自上層的授意,否則沒有人能夠承擔起這個責任。

當葛底斯堡要塞的巨大輪廓漸漸從視野中消失之后,隊伍開始埋頭趕路,那些狗跟著它們的主人在周圍撒歡兒般的奔跑……這種動物在山區還是非常有用的,一些盜賊常常利用山林掩藏身形,而在這些狗兒靈敏的嗅覺面前,他們的行蹤很容易暴露。

或許是信奉人多力量大的觀點,無論是那些商旅還是傭兵,都顯得很輕松……在大多數人看來,那些盜賊所求的也不過是溫飽而已,絕對不會與他們這支龐大的隊伍正面相持。

護衛隊長巴爾特.威利已經有好幾天沒有正八經兒的休息了,尤其是在進入山區之后,他將整個隊伍重新做了調整,斥候增加了一倍,搜索和排查的范圍也成倍擴大……他不相信那些傭兵搜索過的地方,尤其是海瑟薇的馬車,他將精靈們集中在馬車周圍,守護得極為嚴密。

對于那些心情舒暢,越來越像是游山玩水的傭兵,巴爾特.威利根本管不了,而且他也不把安全寄托在他們身上,但他要求斯庇亞.羅德特里姆將他的傭兵組成一個可進可守的散兵隊形,這樣能夠最大程度的發揮傭兵們的個人戰力。

不過,對于禁衛軍中隊長西科尼.謝爾頓來說,這次行軍顯然不太愉快……進入山區之后,崎嶇坎坷的道路使得禁衛軍們的機動性受到了極大的影響,戰斗力不可避免的下降。

郁悶的當然不止是謝爾頓閣下,海瑟薇也是同樣。在進入山區之后,原本那些應該是賞心悅目的山林,此時都變得有些居心叵測起來,就象是有無數懷有惡意怕眼睛在黑暗之中注視著旅行者們,說不什么時候就會射出一支暗箭。好在老兵的精神力強大,即便海瑟薇進入妖精花園修煉,他也能夠以精神力監控外面的情況。

自從完全構建了三級法術模型之后,海瑟薇除了冥想之外,主要精力都集中在修煉元陽御劍術上,偶爾也煉制一些藥劑、卷軸之類的煉金制品。雖然她煉制的魔法卷軸最多只有三級,但威力絲毫不下于五級魔法,所以她抽時間就制作了一至三級全部法術的卷軸印制模板,相信這些魔法卷軸如果能夠批量生產,利潤一定很高。

應該說,在官言官,在商言商,自從當了這個領主之后,海瑟薇最常思索的就是這個錢的問題。雖然她還沒有抵擋自己的領地,但她知道在這個世界上,幾乎所有的問題都可以用錢來解決,而問題的關鍵就在于她手上沒有足夠的金克拉,而且她也不清楚自己需要多少錢,才能夠讓自己過上安穩的領主生活。

車隊在四天之后終于走出了山區,旅行者們都松了一口氣……要知道這段路是最危險的路段,山林之中最適合那些盜賊襲擊,而通常來說,他們不會在空曠處向大隊人馬發出攻擊,那會給他們造成巨大的傷亡。

“這些家伙走得匆匆忙忙,讓我有一種很不好的預感。”花花公子斯庇亞.羅德特里姆來到海瑟薇跟前,看著那些正分道揚鑣的車隊,神色古怪地道:“大難來時各自飛……你說這是不是挺形象的?伯爵大人?”

“你要是不想稱呼,就別稱呼,干嘛陰陽怪氣的?”海瑟薇白了他一眼。

車隊出了山區之后,再往前就要正式進入科迪勒拉高原了。原本一同前進的車隊到這里就陸續分開,雖然也有人提議繼續同行,但是……商人們總有各種各樣的小心思,所以大多數隊伍還是散了。

“不,尊卑有序,這不是我定的,但我必須得遵守,不然就成了怪物了。”斯庇亞.羅德特里姆煞有介事地說道。

“你……覺得你現在距離怪物的標準有多遠?”

海瑟薇上下打量了他一眼,搖搖頭,轉身向馬車走去:“羅德特里姆先生,現在該是你發揮作用的時候了。”

斯庇亞.羅德特里姆怔了一下,直到海瑟薇快上車了,才反應過來:“怎么說話呢,這……伯爵大人,我馬上跟威利閣下商量接下來的行進路線……”

在短暫的休息之后,海瑟薇她們的隊伍繼續前進。不過,她們沒有循著正常的道路前進,而是順著一條還算平坦的山路拐進另外一條通向礦區的路。

“該死!她們怎么走那邊?!”

在一處高高的懸崖上,靜立著數名騎士。在看到海瑟薇等人的行進方向之后,為首的一名騎士臉色立即陰沉了下來。

“肯定是有熟悉地理的人給她指點的路,我們之前的安排全都沒用了。”他身后一名騎士也是非常的郁悶。

“安排沒用,人總是有用的。”

為首的那名騎士沉聲道:“加錢,讓他們立即輕騎趕到前面伏擊,就算是用人命來堆,也要將她堆死!”