前方的道路，積雪猶在。路邊干禿的楊樹枝上，成群的麻雀無精打采地呆著不動。冬季，缺食少蟲，它們的日子很難過。

經過菜園的時候，不知誰家的胡蘿卜還沒拔，凍在了雪地里，泛黃的菜櫻子里還透出點綠色。

馬小樂覺得這也許是四野里唯一的活物了，忍不住蹲下來撥了撥胡蘿卜櫻子。

這一舉動，驚起了旁邊藏在草堆里的一只野兔，它“歘”地一聲騰起來，“刷刷”地跑遠了。

“日不死的，有阿黃在就好了！”馬小樂站起身子，看著瞬間就沒了蹤影的野兔，垂頭嘆息著。

馬小樂又想起了阿黃。小時候，每年冬天他都會帶著阿黃在下雪天攆野兔，哪天都不落空。

現在，阿黃不在了，馬小樂很沮喪，他太感謝阿黃了，死后還幫了他天大的一個忙，讓他重振了起來。

當即，馬小樂加快了腳步，趕緊往果園子里走，他決定要給阿黃埋個墳。

果園的房子收拾得還真是利晾，院子里干干凈凈，雞舍鴨圈也很好，食槽里雖然只有很少的秕谷，但能看得出來每天都人來喂。

栓阿黃的地方早已沒了模樣，找不到一絲痕跡。

馬小樂在院子里到處轉了、仔細看了，在工具棚子里，他看到了阿黃的狗繩，這根曾經牽在手里數不清次數的繩子，讓他一陣心酸。

“嘩”地一聲，馬小樂將帶有鐵環子的一端放到了地上，閉上眼，拖著走了起來。

“桄榔、桄榔……”

聲音響著，馬小樂感覺繩子的那頭，阿黃正在搖頭擺尾地跟著他走。

“小樂，回家吃飯了！”

院門外，馬長根的聲音炸響起來。自從馬小樂去了鄉里，他別提有多氣壯了，就是在支書范寶發面前，說話也吭吭地有力。

馬小樂驚了一下，看著馬長根大搖大擺地走了進來，說道：“爹啊，我想給阿黃埋個墳頭。”

馬長根看到馬小樂失魂落魄地拖著狗繩，心里頓時也沉落起來，“行啊，阿黃這狗子，是條好狗子。”說完徑直走到屋里，一會兒出來后，手上拿了張狗皮，“小樂，這是阿黃的，留著呢，有人出五十塊我都沒賣。”

馬小樂看著阿黃的皮毛，有些哽咽，但忍住沒落淚，和馬長根一起動手在果園里靠東一邊，刨了個坑把阿黃的皮毛和狗繩一起埋下。

一切妥當，馬小樂和馬長根默默地走向村子，直到村頭碰到熟人熱情地打著招呼時，才開臉笑了。

“小樂，咱別再為阿黃難過了，都過去了，日子好著呢，我和你娘還等著享你的福

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咧！”馬長根笑呵呵看著馬小樂。

馬小樂也從那憂傷里回過神來，“也是，爹啊，你和娘就等著吧，享福的日子在后頭呢，還有二寶，我看他也挺機靈的，將來肯定也是個苗子！”

就這樣，爺倆歡天喜地地進了家門。

胡愛英早已備好晚飯，有魚有肉。馬小樂執意要把茅臺酒拆了喝掉，但馬長根死活不肯，說雖然他現在到鄉里了，可也不能就不朝下看，年后找了機會，還得把村里的大小干部請家里來坐坐。

馬小樂覺得有道理，就把茅臺放了回去，喝起了老燒酒，覺著味道還就是正！

豐盛的晚飯或許只在年根二十八或二十九的晚上才有，這是馬小樂的印象，雖然在鄉里的時間不短，酒席上更豐盛的菜肴也吃過，但此刻在家里，面對桌子上的幾盤土菜，還是有不滅的印記。

這種印記，從內心泛成一種熨帖的暖意，慢慢升騰起一股難以名狀的慰藉，讓人感懷而興奮。

馬小樂是真的高興了，多喝了幾杯。馬長根更是管不住嘴，抱著酒瓶子不松手。胡愛英這個時候哪里還會像平時一樣呵斥？看著一家人歡歡喜喜地團聚在一起，甚至還說多喝點沒事，那份滿足是不言而喻的。

吃過飯，只要睡下去，明早一覺醒來就是大年二十九，各家都得把過年的貨一齊準備好了，吃的就不用說了，什么花生、瓜子、糖塊的，絕對不能缺。親戚鄰居來拜年時，多多少少每人都得分點。當天，還要貼春聯、掃屋灰，把家里收拾得利利索索，一切跟新的一樣。

馬小樂放下飯碗，和胡愛英打了聲招呼摸著肚皮走了。馬長根醉了，已經趴在桌子上呼呼地睡去。

出了家門，從來沒有過的輕松愜意涌上心頭，二弟也正常了，而且比起以前來，似乎更鐵。還有工作，馬小樂感到尤其滿意，咋說也到了鄉政府大院，豈是一般人所能奢望的？

越想越興奮，一興奮就有點得瑟，嘴上也沒了啥顧忌，“緊打鼓來慢打鑼，停鑼住鼓聽唱歌。諸般閑言也唱歌，聽我唱過十八摸。伸手摸姐面邊絲，烏云飛了半天邊……

馬小樂又開始十八摸了，不過還好，一摸剛唱完，一股冷風吹進了脖子，他打了個寒戰就收住了口，警惕地站住了步子瞧了瞧四周。還好，沒人發現，要不一個鄉政府的工作人，滿口的十八摸，影響可不好。

沒想到，馬小樂這一站，心里頭一下子翻騰開了。

為啥？因為柳淑英。

馬小樂站住的時候，恰好看到遠處的二楞子正提著個火捻子在燃火花。看到二楞子，自然就想起了柳淑英，

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想起了之前的點點滴滴。

柳淑英的好，一下子像洶涌的波濤，排山倒海似地壓了過來。

內心的那股沖動，讓馬小樂感覺到太陽穴一陣鼓脹，他想跑去找柳淑英，抱著她大哭一場，然后作為感激，給她無盡歡愉。

當然，那是不可能的，馬小樂苦笑著搖了搖頭，不過他覺得，跟串門似的去柳淑英家看看應該沒啥。

不猶豫，走！

來到柳淑英家院門口，馬小樂看到趙如意和已經回家的二楞子，正在堂屋里有說有笑地吃飯。柳淑英沒在飯桌上，她在灶屋里收拾湯水。

“阿嬸，我想死你了！”馬小樂輕手輕腳地進了灶屋，一下從后面抱了柳淑英。

“啊！”柳淑英哪里會想到有人突然竄出來抱住她，不由得一聲驚叫。

“淑英，怎么了？”趙如意聽到叫聲，走到正屋門口問了起來。

“沒，沒啥，看到一只來偷食的老鼠。”柳淑英心慌意亂，胡亂謅了句話。

趙如意嘿嘿笑了起來，“大過年的，耗子也知道好吃的多了。”說完就回到桌旁繼續吃飯。

馬小樂一直抱著柳淑英的腰沒松手，僵僵的，直到確定趙如意不會過來，才他才動起來，小聲道：“阿嬸，這輩子我是沒法忘記你了！”

柳淑英放下手里的菜勺，抓著馬小樂的手，“小樂，說啥了你，快松手吧，別讓人看見了。”

“誰看見啊，這會沒人來。”馬小樂聞到了柳淑英身上那股香味，和武儀紅身上的香味完全不一樣，這是天然的清新之香。

這股香味讓馬小樂心意萌動，血流加速。“阿嬸，我又行了，你還不知道吧？”馬小樂用驚喜的口氣小聲道。

“啥又行了？”柳淑英的心跳還未平息，根本沒領會馬小樂說的是啥意思。

馬小樂也不答話，抓住柳淑英濕漉漉的手，碰試了一下。

“可以嗎？”馬小樂問。

柳淑英的表情難以形容，從她發抖的手能看出，她很激動，內心的喜悅難以壓抑。

馬小樂看著燈光下穿著棗紅小襖的柳淑英，就跟夏天里看到水靈靈的櫻桃一樣。

柳淑英感覺臉火辣辣的，本來她就對和馬小樂之間的事兒有些羞愧，再加上后來馬小樂離開小南莊村去了鄉里，一年多時間幾乎沒聯系過，所以，陡然間還覺著有些生分，一時不知怎樣回答才好。

馬小樂也不管那么多，凡事主動點一般沒錯。

灶膛里火焰熊熊，膛口里不斷噴涌出熱浪……

悄悄離開柳淑英的灶屋時，馬小樂極為滿足，他裹緊了

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衣服往果園子跑去，這么冷的天，跑起來要暖和些。

跑到果園的時候，身上已經冒了汗。馬小樂用干毛巾擦了擦身子，鉆進了被窩。被子是胡愛英前幾天剛曬過的，還很軟，也很暖。

馬小樂縮著身子一動不動，養著精神，夜里還有一場戰斗，一場為男人而戰的戰斗，他必須去。

夜里，又下雪了。

“雪前暖，雪后寒”，老話一點不假。馬小樂穿上衣服走出門的時候，沒感覺到冷，再走幾步，雪花就開始飄落。

“他娘的真好，看來今年又是個好年頭！”馬小樂抬頭望著天空，啥也看不見，只有片片雪花落在臉上，化成點點冷水。

新雪落在還未化盡的陳雪上面，很快就積了一層。

馬小樂加快腳步向村里走去，他不知道田小娥是不是住在小商店里，而且他說過要來的，那田小娥會不會找人藏在旁邊，到時一下把他摁倒，那可就糗大了，弄不好連鄉政府的工作也能毀掉。

想到這里，馬小樂停住了腳步，覺得是不是值得冒這個險。最終，他決定還是要去，因為這事關男人的尊嚴，不能讓田小娥看扁。

繼續走，來到村子，馬小樂從小巷子里繞到小商店附近，豎起耳朵聽著，也睜開大眼看著，確認旁邊沒有埋伏后，抬步向門口走去。

此時，田小娥在店里正躺著，劉長喜的話正讓她害怕，要是馬小樂找了金柱，那她家這個年可就不安穩了，所以，她盼著馬小樂來，向他賠禮道歉并保證以后再也不說啥了。