若夏珂這一趟沒去上朝，能讓他丟官罷爵，呂老夫人就算吃點兒虧，擔個罵名也認了。
然而并不是，夏珂偶爾一次無故不上朝，最多也就是受一番斥責。
可事情如果宣揚開來，夏斌和他的兩個嫡子逼迫已經分家的庶子，把他家中的生意交出來……不僅夏大學士和學士府要擔惡名，甚至還會影響長子恩蔭得來的、做的岌岌可危的官職。
呂老夫人恨得咬了咬牙，她最討厭的就是夏珂這點，從小到大，無論遇到任何責難和責打，他都心平氣和的應對，好像她這個嫡母極其無能，連個庶子都拿捏不住似得。
現在改口、免了兩人罰跪的話她說不出口，只得冷哼一聲，帶著兒子兒媳和貼身丫鬟，揚長而去。
一時間，正廳里空落落的，只余下跪在地上的夏珂夫婦，和守在門外的姜夫人的丫頭。
兩人轉到祠堂，堪堪跪了兩個時辰，呂老夫人院里的一個小丫鬟過來傳話，讓兩人起來，回府思過。
夏珂并未就此離開，而是帶了姜夫人，隨著腳步匆匆的小丫鬟，一同去往呂老夫人的院子謝恩。
小丫鬟走得很不安心，一邊走一邊往后瞄，夏珂斥責她兩句，她才不得已緩下腳步。
呂老夫人院子的門掩著，但院里的燈火全熄。
小丫鬟站在門前猶豫了一瞬，轉頭低聲提議，做最后的努力：“想來老夫人已經歇下了。要不，二老爺和二夫人就請回吧，明日一早，奴婢就向老婦人轉達二老爺和夫人的孝心。”
夏珂搖頭道：“叫門吧，母親一片慈母之心，怎么也得在院子里給母親磕個頭，拜謝母親大人。”
小丫鬟不得已，也不用敲門，原本就給她留了門的，只輕輕一推，虛掩著的門就開了。
兩人在上房臺階下跪下，夏珂朗聲道：“母親慈心，明渝感念不盡，特來拜謝母親。母親安寢，明渝和姜氏這就告退。”
兩人磕了頭，起身退后幾步，才轉身往外走。
從他二人進門，一直到磕頭說話，再起身往外走，正房和兩邊廂房都黑漆漆一片，一點兒聲音也無。
距離院門幾步遠的地方，夏珂停住，沉聲喝問：“看門人呢？給母親看院子，居然也敢如此疏忽。有人進出，竟無一人出來查看詢問，惡奴竟敢如此怠慢母親，著實該死！”
話音落下，還持續了短暫一刻的靜默，西廂末尾一間屋子的門才開了。
一個婆子疾走而出，撲跪在地上，沖著夏珂連連磕頭討饒。
緊接著，上房和東廂的門也開了，呂老夫人的貼身嬤嬤和大丫鬟繡錦相繼而出。
繡錦上前兩步，屈膝行禮，低聲說道：“二老爺恕罪，咱們都是醒著的，只是怕擾了老夫人安寢，才都沒吱聲。著實不是怠慢老夫人和二老爺。”
說著，狠狠瞪了傳話的小丫鬟一眼。
小丫鬟都快哭了。她雖然不知道夏珂回來拜謝有什么不對，但繡錦叮囑過她，給二老爺傳話之后立即回來，不得耽擱。可她不但沒做到立即回來，還把二老爺和二夫人也帶來了。
下意識的，小丫鬟就知道，她這頓責罰是跑不了了。
夏珂聞聽繡錦的話，寬厚的擺擺手，安心告罪而退。
他這嫡母行事，一定要占盡上風才能作罷。不能把姜氏留下，這口氣怎能咽下去，一定還有后招等著他。
今日，他若是聽了這個三四等小丫頭的話離開，明日嫡母不承認罰跪結束，他找誰對質去？難道讓他一個朝廷四品官員，和一個小丫頭掰叱細節？
繡錦另外派了丫頭帶他二人出府，已經走出老遠，隱約的，好像聽到了瓷器碎裂的清脆聲音。
二人回到家已近子時。
夏梓希兄妹三人和楊氏、高氏都沒睡，聽聞父母回來，都腳前腳后來到雍合院。
楊氏當先施禮，問道：“父親母親還沒吃飯吧？廚房里留著飯呢，馬上就能上來。”
“拿些上來吧，”夏珂應道，“不用太麻煩，天色已晚，拿點清淡易克化的食物即可。”
見楊氏和高氏轉身，又叮囑道：“時辰不早，吩咐了廚房，你們就歇著吧，不用都耗在這里。”
夏梓希見兩人面上倦色很深，微微沉了臉，問道：“祖父祖母可難為父親母親了？”
夏珂擺手，“也沒什么，一直不都是那樣嘛。”
夏宴清也心疼不已，自責道：“都是女兒惹出來的事。”
夏珂失笑，“為了不讓人家找事，難道咱們就不過日子了嗎？別擔心，沒什么的。”
楊氏、高氏很快就招呼著人，把簡單的飯食端上來，兩人親自擺了飯，就帶著人退下了。
夏珂和姜夫人一人一小碗粳米粥，另有幾個小包子和兩碟小菜。
這時候也不講究什么食不言寢不語，夏珂喝了口粥，對夏宴清說道：“你這生意太過招眼，第一筆就是幾十萬兩的大生意，就算夏氏宗族沒有開口，想來別家也會想辦法插上一腳。”
夏宴清皺著臉說道：“我還以為父親的官職足夠大，就算有人眼熱，也沒膽子動心思呢。”
夏珂笑了笑，四品官員，就算在遍地權貴的京城，也不算小了。
只是，那要看面對的是什么人，牽扯的利益有多大。
夏氏一族倒是個不容忽視的存在，只不過，這些年已顯頹勢，為了維持以往的大族地位，不被人抓住差池，一直都是提著小心的。
就算他這里出了事，父親和夏氏宗族也不會盡力幫助他脫難。
夏梓堂性子急，問道：“祖父可提到小妹的生意了？”
夏珂點頭：“你祖父祖母說，宴清是個女孩子，不好做這么大的生意，而且咱們家也守不住，讓宴清把琉璃做法交到族里，每年給咱們一定份額的紅利。”
“這……”這就是明搶，夏梓堂把這句話咽回去，問道，“父親您沒答應吧？”
“嗯，”夏珂邊吃邊說，“我說宴清這生意是和人合作的，我說了不算。”
說著，又看向夏宴清，“既然已經有人知道你在燒制琉璃，那就盡快找個人參股吧，找個勢力大一點的參股，雖說會分出去一部分收益，但能少很多麻煩。”
夏宴清倒是不抵觸找人合作，尤其現在又是面對了這種狀況。
在她看來，外面的勢力還好說，夏大學士一家才難辦。照著如今的規矩，天下無不是的父母，就算有人指責夏斌老不要臉，也難保看夏珂不順眼的人借此捅刀子。
問題是，找誰合作呢？
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