回到自己家，身邊再無外人，元春頓時松了口氣，賈母靜靜地看了自家大孫女一會兒，笑著拉起她的手，細細地摩挲，“丫頭……娘娘的身子可好？我老婆子看著怎么瘦了這許多……”
王夫人也在一旁笑道：“老祖宗可是心疼娘娘的很，這些日子，可給娘娘收集了不少補身的藥材。”
元春勾起唇角，笑了笑，像小時候一般，把頭擱在祖母的膝蓋上，“老祖宗還是叫我丫頭好了，在自己家里，難不成老祖宗還叫不得自家孫女的小名兒？”
賈母心里一軟，在她的心目中，誠然最重要的是賈府和寶玉，但元春也是她一手帶大的，怎么會沒有感情，此時見這孩子依舊如舊時一般，對自己這個祖母體貼孝順，愿意親近撒嬌，不由甚是安慰，不過，嘴里還是說道：“娘娘可別這么說，雖然是在家里，到底君臣有別，小心讓人逮住錯，豈不是對娘娘不利……畢竟，聽說皇后娘娘最重規矩……”
元春只能苦笑，皇后娘娘面上一直裝得溫柔嫻淑，實際上，那位是什么人，誰還能比她更清楚？
元春早年就是皇后宮里的使女，那時，皇后娘娘對她宮里的使女管得很嚴，凡是長相齊整些的，都絕不會讓輕易出現在皇帝面前，當然，除了皇后需要女人幫她固寵，元春聰明，從一開始就低眉順眼，把自己裝扮得有幾分顏色，可呆氣十足，沒有半點靈性，再加上初入宮年紀小，還不大顯眼，多年下來，到也掙扎著在皇后那兒過了下去，到了后來，也是冷眼望著后宮有不少心比天高的使女，頭一天還鮮活無比，第二天就被一張破席子卷著運出宮門，再也不得見……
以元春的容貌才學，想要安安穩穩，平平順順地從宮里出去，希望實在渺茫，就是她自己低調，現實也逼著她低調不了，隨著越長越開，容貌越發的好，越來越掩飾不住，皇后也開始注意起自己宮里的這個本不起眼的小丫頭，元春總覺得，皇后娘娘看她的眼神兒，簡直就是恨不得把她生吞活剝了，每個夜里，她就是蓋兩床被子，把自己卷成一團，還是覺得冷。
慢慢地，元春就明白了，在這個后宮，像她這樣的女人，如果不下定決心，拼命往上爬，那她只有一個萬劫不復的下場，于是，元春搜羅手里的銀子，開始不著痕跡地交好那些不大顯眼，可是絕對有用的太監宮女嬤嬤們，開始偷偷摸摸找一切機會，觀察皇后，觀察皇上，觀察那些受寵的嬪妃……
銀子還是有用的，就這樣細心地收集了一年的資料，她就知道皇后喜歡吃酸梅干，知道皇上在書房讀書的時候，偶爾會讓皇后的小廚房做一碗簡單的豆腐羹吃，知道頗為得寵的梅嬪，最得皇上喜歡的其實是一身幽暗女兒香。
就是因為她身上的氣味似梅花，皇上才生了她為梅嬪。
女兒香？元春冷笑地擦去身上遮蓋體香的藥水，露出清幽的，花香一般的體香。
于是，小廚房的一個廚娘生病了，元春就被借去了小廚房，于是，她做的酸梅干最是美味，她做的豆腐羹，鮮嫩可口，比別人的都好，她最老實，最聽話，在皇后面前永遠慢半拍，愣愣的不像個聰明人，于是，皇后再一次有孕，梅嬪再一次獨寵的時候，她就被皇后親自送給了皇上。
“娘娘？您這是怎么了？可是，可是受了什么委屈？”
元春一愣，從賈母的懷里抬頭，抹了抹臉，她自己也沒有察覺到，竟然已經淚流滿面，原來，她還是會哭的，最近，她還以為自己的眼淚早就流干了……
“老祖宗，娘，在后宮，沒有哪個女人能永遠受寵啊……一開始，我得寵的時候，因為皇后，皇后給我喝了藥……雖然后來讓我給吐了，可到底沒有及時，還是傷了身子，很難有孕，后來買通了王太醫，偷偷地調養得好了，但，但皇上他……”
元春咬了咬牙：“皇上她已經很久不來女兒的宮里了。”
“什么？”王夫人大驚失色，臉上瞬間慘白。
賈母也嘆了口氣，她們都是大宅門里的女人，雖然家里的情況，肯定比不上宮中復雜，卻也對后宅女人的手段有一些了解，可是這種時候，事情已經過了，她總不能再教訓自己的孫女，說自己的孫女不謹慎，也只好細心安慰道：“別怕，好孩子，你還年輕，只要身體養好了，總有機會的，現在先穩一穩，讓皇后和王美人、梅嬪那些寵妃們斗去吧，你別摻和，皇上年輕力壯，怎么也還能活好幾十年，太早有孩子，也不好，現在太子、三皇子、五皇子這不已經對上了嗎？他們對上，就是你的機會。”
她就不相信，以元春的相貌才情，會勾不住皇上的心。
六神無主的王夫人此時也緩過勁，畢竟是對女兒很有信心的，忙道：“對，娘娘別急，還不知道究竟誰會笑到最后，娘在外面給你求了不少生子秘方，還請好幾位名醫給寫了方子，我就不信，娘娘你會生不出小皇子來……”
元春微笑，勉強把心里的苦楚咽下去，“算了，不再說這些，宮里的事情，女兒還應付得來，反而是寶玉，她可是咱們賈家的未來的頂梁柱，老祖宗，母親，你們二位對寶玉可要上心些才是，尤其是他的婚事，一定要甚重。”
一說起這個，賈母和王夫人心里都是一咯噔，以前兩個人都曾經寫信跟元春談起這件事兒，可元春從沒有正面回應過，可是這一次……
賈母心里發悶，現在黛玉已經定了親，再無希望，可是，薛寶釵一個商家女，確實不宜進他們家的門，做妾還行，做妻，實在身份不夠。王夫人心里也不舒服，她現在對寶釵心有芥蒂，總覺得薛家不地道，可是，又想不出究竟應該給寶玉說哪一家的女兒才好。
王夫人從來不是個聰明人，甚至說一句愚鈍都不為過，沒讀過什么書，只是認幾個字，不至于是個睜眼瞎，見識也不廣，在她的眼里，也只有榮國府這么大點兒的地方，想要娶一個聽話的媳婦，幫著她把榮國府完全攥在手里……
元春皺著眉，似乎根本沒有發現兩位長輩的焦慮，考慮良久，先是轉頭對賈母道：“一開始，老祖宗說林妹妹時，我不是不滿意，林妹妹和咱們家也算得上門當戶對，可她現在已經嫁了，也只能算咱們寶玉沒有福氣……”
王夫人一聽，臉上不大高興，不過，到也沒反駁女兒，元春又沖母親道：“娘，您屬意寶釵，女兒沒見過寶釵，不過，既然您喜歡，想必她是個好的，但是咱們榮國府，怎么能娶一個商女？您要是真中意，等將來可以試試讓寶釵做二房。”
王夫人一拍手，可不是，還是元春說的對，那薛寶釵，一介商女，最近名聲還不大好，京城誰不知道她整日里拋頭露面？那樣的，將來哪有人家要，也只配給寶玉當二房了。到時候，薛家的家業，一樣是自己的。
“至于寶玉，元春到覺得，安平郡主是個好人選。”
“安……安平郡主？”
賈母、王夫人都愣了，“娘娘，您說的是太后的義女，最得寵愛的那個安平郡主？”
“這天底下，哪還有第二個安平郡主。”元春笑了笑，“最近安平郡主年紀大了，太后和太上皇都在為她的婚事操心，連皇上也很關注，那安平郡主有點兒小性子，非鬧著要自己選丈夫，本來皇上不大同意，可是太后心疼女兒，被磨了幾個月，又看見安平郡主開始掉眼淚，心一軟，就跟皇上說，她們家閨女也用不著夫家多么顯貴，天底下哪還有比皇家更貴的人，既然都是下嫁，那就答應安平，也沒什么。”
這番話，聽得賈母和王夫人眼睛一下子都亮了。安平郡主雖然不是皇家的女兒，可是十個皇家的公主，也真比不上她一個，寶玉要真能娶了她，那，絕對前途無量。
有的時候，賈母也奇怪，怎么太后和太上皇，還有皇上，就會對一個外臣的女兒這般看重，居然對她，比對自己的女兒還要好？
“可是……”賈母苦笑道，“安平郡主能嫁給寶玉嗎？”不是她看低孫子，實在是這事兒不靠譜啊。
“要是往常，所謂女嫁高，男娶低，安平郡主能嫁進咱們家的可能性極小，可是現在不一樣，只要是安平郡主自個兒選，咱們寶玉就并非沒有指望。”
“那是自然，那是自然。”王夫人笑得牙花子都露了出來，在她的心里，自己的寶玉是千好萬好，沒有一點兒不好，別說只是郡主，就是公主，也是能娶的。
“娘，您先別只顧著高興，這事兒，女兒有幾分把握，畢竟，寶玉的人品相貌，拿到整個京城，那也絕對是一等一，可是，這也得寶玉夠爭氣才行，安平郡主女兒見過幾次，并不是特別心高氣傲的，但寶玉至少得有個功名，這樣，女兒使使力，寶玉才能入了郡主的眼。”