第二天，顧念他們在外面跑了一天，終于買到了她一直想要的沉香閣香料，妥妥地抱了一大包，還溜達到中和堂的一家分號買了些清涼醒腦的薄荷膏，捎帶著買了幾丸一陽丹，好幾兩銀子一丸，不愧是名貴成藥本內容為文字內容。

在客棧周邊的街上，顧念還買了些本地特產干貨，帶回去送鄰居們。

當晚客棧里很熱鬧，原來住在這里的來自三江府的尊貴客人不止宋亦柏和董元慶，還有好幾家的公子，但是一次都未見到過，入住后都各忙各的本內容為文字內容。宋亦柏派了他的手下來通知顧念明日出發的時間，顧念記下后，當晚早早睡覺，次日天未亮就起床梳洗。

客棧這會兒也忙碌開了，很多人上上下下地搬著各種行李，還臨時多雇了馬車。

吃過早飯，大家也都收拾好了，顧念四人照舊得到一輛馬車，跟在宋亦柏的車子后頭，再后面跟著裝行李和禮物的車子，出到街上，往臨江縣而去。

與來時一樣，返程也是在相同的大車店打尖吃飯，最終平時抵達臨江縣。

董元慶跟他們一同返程，船長已在客棧等著，先把大家的大件行李運船上去，以免耽誤明日出發時間。

顧念他們跟著沾了個光，除了隨身裝銀錢的背囊，其它的都先上船了，董公子給他們升了艙，直接到三樓去了。

歇過一夜，次日上船，直到船啟航，才發現同來的好些公子少東家什么的沒有回來，乘客多數是其他舍得花錢的有錢人。

這一趟順流而下，第二天上午就進入了江南郡水域，沒多久又進入三江府水域。視線里經過了董家船行的船塢，人們紛紛到甲板上遠眺聽濤閣，看到聽濤閣就到三江府外該下船了。

水域里船只密集起來。客船降了速度，緩緩向碼頭靠近，最終穩穩停靠。

顧念他們的行李簡單。背著扛著提著，就全部拿下。跟宋亦柏他們道了別，先行下船，在碼頭上雇車回家。

到家時午飯時間已過，多數人都在家午休，巷子里沒什么人走動，但街上很熱鬧，今天正是十五。年節的最后一天，街上都掛起了漂亮的花燈，人們就在燈底下走來走去，等天黑就將統一點燃。

馬車先把顧念送到家，再繞去包記酒館。開了街門進屋，屋里都是老樣子，十幾天不在家，家具上都積了一層薄灰。

二人放下行李，活動活動酸痛的肌肉，上街吃些東西。然后整個下午都用來打掃衛生。

街坊們發現顧念的街門開了，知是其回來了，紛紛過來看望，也幫著大掃除。將廚房客廳候診室等不礙事的屋子清掃干凈。

顧念一人打掃診室和藥房，手術器械早在臨走前就全部收進了工具箱里，治療床蒙著被單，其它就是些桌子椅子，文具聽診器之類的小東西都收在抽屜里，打掃起來很省事，掃了地，打水抹了幾遍家具就干干凈凈本內容為文字內容。

全部完工后，顧念和啞姑換了干凈衣服，把帶回來的特產包了一些小包，送給街坊們嘗鮮，留大家一塊坐坐，聊聊在永洛府的見聞，然后晚上一起結伴上街逛花燈。

走在擁擠的人流中，看著街兩邊熟悉的店鋪，心情格外開朗舒暢，旅途的疲憊也一時消失了。

走走停停，玩玩鬧鬧，猜了幾個燈謎，贏得了一些禮物，多數都送給了人群中碰到的街坊家的小孩子，最后自己手上只留了一個很漂亮的小花燈，小心地提在手里防備著不要給弄壞了。

從古店街繞到玉府街上，這里的花燈更大更漂亮，燈謎難度當然也不小，簡單的都讓別人猜中換了禮物了，剩下的都是難題。

顧念一個個看去，專挑跟醫藥有關的謎題，連蒙帶猜，外加偶爾閃現的靈感，還跟一個讀書人比拼了一陣，這才攢到了可以兌換心儀獎品的答對數量，換到了一個畫著仁女像的玲瓏走馬燈，這個燈還有更大的尺寸，但那需要答對更多的題目，顧念覺得這樣也可以了，不要太貪心。

在旁人羨慕的注視下，顧念小得意地捧著走馬燈，找了一個賣湯圓的食攤坐下，叫了兩碗湯圓，坐下歇歇腳。

正吃著，邊上來了熟人，聽到有人叫自己名字，顧念抬頭一看，居然是老萬大夫一家三口，他們也正好看中了這里，想休息一下，看到顧念他們也都非常高興。

顧念熱情地邀請他們與她同桌，隨意閑聊，講些永洛府的見聞，討論猜燈謎的竅門，炫耀今晚的收獲。

顧念得的獎品大多數都送人了，手上只剩了一個小提燈和這個走馬燈，精致玲瓏的手工藝品讓人稱贊不已愛不釋手。

萬寶寶眼帶艷羨地看個沒完，顧念見她這么喜歡，也沒多想，就送了她。

“萬姑娘這么喜歡，就送你了，我一個男人房里放這個也不像，還是掛在女兒房里比較適合。”

“哎呀，這怎么好意思，小顧，這是你贏來的，應該你自己留著，這樣一個好燈，在外面買可不便宜呢。”萬大夫客氣，不愿收，萬寶寶依依不舍地把燈放回到桌上安全的地方本內容為文字內容。

“沒事沒事，過節嘛，就圖個高興，拿著吧，我留著也沒用。”

萬大夫這才笑著點了頭，萬寶寶馬上把燈抱在懷里，眉開眼笑。

“孩子不能這么慣，顧大夫客氣，但我們也不能白拿一盞好燈，慣壞了孩子可不行。這樣吧，顧大夫這頓我們付了。”萬奶奶開了口，“顧大夫要是不肯，那這燈我們是堅決不要的。”

“哎呀，奶奶比我還客氣，好吧好吧，我就恭敬不如從命了，聽奶奶的。”顧念順勢下臺。

桌上眾人笑了一陣，吃完了東西，付了錢。一起起身回家。

當夜睡下，次日倒是想再給自己放一天假，可病人不給這個機會。聽說顧大夫回來了，病人就上門了。抓緊休息的時間，顧念和啞姑一道把倉庫整理了一下。將藏在里面的錢匣子放回臥室，又把帶回來的特產包了很多小包。送給兩邊的鄰居，萬大夫家也有一份，奶奶越發覺得不好意思，硬留顧念吃茶。

萬寶寶在房里整理繡花的絲線和從繡坊拿到的今年的繡花樣式，出來問顧念她幾時能回去干活，她想多賺份錢，給自己多攢一點嫁妝。

顧念把丑話說在前頭。只要萬寶寶能平衡她自己的時間安排，能保質保量地完成她每天交待的任務，她才不管她一天要做幾份差事呢。

惦記著家里可能來病人，顧念沒有久坐，一盞茶都沒吃完她就告辭了，臨走前她放了萬寶寶一天假，讓她明天再去上工。

在家里忙了三四天，可算是重新上了正軌，每天都要熬藥制藥接診病人，晚上仍然摳點時間用來看書。并且盡力保證足夠的睡眠。

正月二十一那天上午，包寄桃過來了一趟，這還是他們從永洛府回來后，兩人第一次見面。

正好顧念有些空閑。把包姐姐迎進客廳說話。

“好幾天沒見姐姐了，店里該恢復營業了吧。”

“昨天剛恢復，多歇了幾日。來看看妹妹情況好不好，想跟妹妹聊聊天。”

“昨天秦如栩來店子里了？”跟包寄桃相處久了，她哪句話暗示什么意思，顧念已有了一些心得。

包寄桃笑了笑，輕輕點點頭，“他已經查到了大車行里那個同伙的姓名來歷，而且已經證實，的確是沉沙幫放在本郡的暗樁本內容為文字內容。那些人畢竟不是出任務的殺手，只是外圍協助，他們的警惕性沒有殺手那么強，在重要文件的整理收藏上多少也會比較粗心大意。他先潛進了驛站，那人過年不在這里，他說他簡直就像在無人的寶庫里尋找中意的寶藏。”

“啊！跟姐姐說得一樣，姐姐立功了！那么秦哥定然是找到他要的寶藏了？”

“嗯，他找到了存放文件的暗格，用他的話說是毫無難度，但里面有用的文件極少，尤其是關于每一個受害人的詳細情報，想來肯定是殺手來接頭時就上交了，沒有底稿，也不需要。暗格里更多的是正常生意往來的單據記錄，好不容易才從一個舊賬簿里找到一張夾在里面的字條，上面有一個詳細地址和一個人物外號。”

“啊哦，果然是用外號稱呼。”

“是啊，讓妹妹說著了，他們利用現成的私驛來傳遞情報，雙方根本不見面。一個守在外地人最多的繁華地段，一個專門到地方去搜集情報。”

“負責接頭的那個家伙暫時動不得，會打草驚蛇，但那個收集情報的卻可以弄到一些口供。”

“不，秦如栩找到了他，但沒動他，因為他順藤摸瓜發現了那個人的上家。他來跟我說時，我也沒想到，原來還有人藏在大車行里，而且就是專門分派郵差任務的管事，那人才是頭。”

“啊！是了！怎么每次沉沙幫那邊有任務下來，就有郵差能剛好去到目的地點做調查？的確是上面還得有人才行。”

“秦如栩說，正是因為查到了這一點，他才想明白為什么這伙人要藏身在四海大車行，因為這家車行的郵差不是每個人只管一條固定線路的，而是機動，這次你去這里，下次你可能會被分派到那里。路遠的補貼多，為了盡量保證公平，郵差出門走的路途每次都不一樣。結果就讓有心人鉆了空子。”

“是啊，正是利用了這個空子，才能每次都能把手下派去要去的地方。但這樣一來，那個頭兒和郵差豈不是相識的？”

“那兩人相識的，而且他們的地位更高，因為他們要接觸到任務對象，而在這里的同伙，只是個傳遞消息的中間人，換誰都能干，并不重要，而且也接觸不到機密文件，偽裝成信件的信封上有特殊的蠟封，不怕有人偷拆偷看本內容為文字內容。這樣一旦有什么不好的風聲，隨時可將他拋棄。”

“不對呀，那人見過殺手啊，他能說出殺手們的長相啊。”

“怎么證明跟他接頭的一定是殺手？不能是別人呢？殺手是很狡猾的，為了確保這個接頭人不會對上線和下線的同伙造成威脅，他根本接觸不到能保命的秘密。”

“我是不是能猜，那個可憐的炮灰，其實并不是太清楚他到底是為誰做事？”

“有這種可能，但秦如栩沒說這個，他現在一門心思都在大車行那頭，盯那兩個人，看還能不能再挖出點什么，若是還有別人藏在深處，那么一旦動了這兩人，就打草驚蛇了。”

“嗯，有道理，官家有自己一套辦案的路數，我們就不要去添亂了，他能這么及時告訴我們調查進展，已經夠可以了，本來按道理，破案之前這都是要保密的。”

“是啊，所以我從不主動找他，都是等他有空過來找我，他要有我幫得上忙的地方，我自會盡力，不論是否有好結果，都會及時讓他知道。”

“那等著吧，秦哥那頭一定會有好消息的，都已經查到這一步了。不過，為了不驚動沉沙幫，暗樁的事還是要保密呀。別好不容易找到的線索，又給弄丟了。”

“妹妹只管放心，案子是他一人在查，他追到了什么線索就我們三個知道，連本地官府都沒告訴，我們倆沒必要對外面說，秦如栩更會保密到底，在事情有切實結果前，他不會對外人講起一個字。”

“姐姐說得這么篤定，好像很了解秦哥似的，秦哥其實經常來姐姐的酒館吃酒吧？”顧念擠擠眼睛。

包寄桃一指戳在顧念腦門上，嗔道，“你這死丫頭，說什么呢，少跟我耍這嘴皮子，我才看不上他呢，一個大老粗。”

顧念躲閃著跳起來，溜到包寄桃身邊，抱著她的肩膀蹭蹭蹭，與她撒嬌。

包寄桃哪里能跟顧念這么親密接觸，顧念蹭了幾下，就不太耐煩地推開她的臉，讓她離自己遠點。

“行了行了行了，別跟我這耍無賴，你要再說些亂七八糟的話，我可真生氣了。”

顧念做了個把嘴巴縫上針線的動作，逗笑了包寄桃，也知不是真的著惱她，這才作罷，起身走了。()

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