這年寒冬，綿延不絕的森林，白雪皚皚中，小四在蒼狼地看管下，戒斷了鴉片，適應了山野生活，像個野人般活了下來。
他甚至學會了自己打獵，將獵到的野味兒分給狼群里吃不飽的幼崽。狼崽們喜歡他，把他當成了一只母狼。他會用獸皮制成皮毛坎肩，帽子，靴子，冷得滴水成冰的那些時日，他入睡時，身周趴的都是幼狼，比爐火還要溫暖。
終日風餐露宿，跟著狼群在山林里攀巖奔跑，他褪去了身上的稚嫩，皮膚變得粗糙，浸染上了林地的古銅，筋骨逐漸舒展健壯，除了吃壞過兩次肚子，連風寒都沒染過。
小四淡忘了鴉片，放下了對錢掌柜的迷戀，心頭浮動的，是思念大少爺，思念師傅，更思念少奶奶谷雨……少奶奶為何還不來接他，她真的不要他了么？
小四被谷雨扔到深山中后，閆世松和顧老神醫都很擔憂，他們不止一次地問谷雨：“扔他自己在那能行么？”
“不知道，應該死不了吧。”谷雨道：“狼群能活，他為什么活不下來？又不少胳膊少腿的。”顯然，她也不是很確定。
“天太冷了，要不要去給他送床被子？”閆世松問。
“不用，穿著棉襖棉褲呢，我那狼也就才披著一層皮毛而已。他穿得還算多的。”谷雨道。
“去了這么久，餅早該吃完了，再給他送些去吧？”顧老神醫道。
“不用。山里能吃的東西多著呢，想吃什么自己去抓。”谷雨道。
顧伯伯私下和閆世松偷著議論，少奶奶狠起來，是真狠啊。
己巳年，二月二，谷雨順利誕下一個六斤多的兒子。梅香在她之前生的依然是個女兒，谷雨的兒子成了老閆家孫輩中頭一個男丁，百川堂的長子長孫。不僅閆世松興奮，閆二爺和楊夫人也樂得好幾天睡不著，想去東山看望大孫子，又抹不開臉面，最終還是沒敢去。
谷雨做月子期間，閆世松不知道往東山老宅跑過多少趟，幾乎是一天兩趟，天天不落。
郎花故意壞笑著擠兌他：“吆，你這大伯做得真貼心啊，俺世達哥對兒子都沒你這么上心。”
一個秘密，成了公開的秘密，誰都知道，又誰都裝不知道，可以偶爾拿來打趣，看著被戳穿的人尷尬的手足無措，會很有趣。
閆世松讓郎花說了個大紅臉，尬笑道：“應該的，應該的。”
閆世松交代徐媽每日燉各種滋補的湯水，花生豬腳湯、雉雞湯、鯽魚湯之類，燉好后就裝在青花瓷的粥罐中，自己抱著給東山老宅送去。依托送膳食的機會，探望自己的妻兒。
一日，閆世松抱著盛滿熱騰騰花生豬腳湯的粥罐，剛出東院后門，聽見身后有人喊他：“世松，我煮了些大蝦，你替我給少奶奶送去吧。”
閆世松轉身看去，竟是母親楊氏拎著食盒站在幾步外，閆世松微怔，臉上的神色不太自然，他太久沒有與母親交談過了，已經不知該如何開口。
楊夫人拎著食盒走近他，含淚道：“你這狠心的孩子，也不說去看看娘親，你知道娘親有多想你么……”
閆世松眼圈泛紅，接過楊氏手中的食盒，輕聲道：“我也想母親。”
楊氏嘆口氣，道：“養兒方知父母恩。你們自己慢慢體會去吧，等孩子大了，不聽你話，氣得你頭疼時，你就體會到為娘的苦心了。即便是為娘有做錯的地處，你這孩子能連著兩三年都不見娘親么？為了個媳婦，就把娘親扔到腦后去了……”楊氏用帕子擦去了眼中涌出的淚水。
“母親……我……過去的事，莫要再提了。”閆世松一手抱著粥罐，一手拎著食盒，回避著楊氏的目光。
楊氏抹干眼淚，囑咐道：“你去告訴少奶奶，等孩子滿月了，抱來咱家，讓我和你父親也都瞧瞧。這是咱老閆家第一個大孫子，我和你父親都稀罕著呢，他還想給取個名字，讓我勸下了。你就自己看著取名吧。我先回了。”
閆世松眼里含淚，目送母親楊氏的身影消失在閆府東院墻的拐角處。
按閆氏宗族的規矩，生了兒子是要入族譜的，谷雨的兒子是“其”字輩，閆世松給他起名“閆其麟”，乳名就是麟兒。
三月，麟兒滿月后，谷雨每日抱著他去百川堂，日間便把他留在東院，讓徐媽和閆世松幫著看護，她按時過去給兒子喂奶，喂飽他再返回百川堂。
閆二爺和楊夫人給麟兒送了一只明晃晃的金項圈，外加兩只金鐲子。隔三差五，他倆就跑到東院大門處，喊徐媽抱著麟兒到門口，隔著大門貪戀地摸摸麟兒的小手，小臉。他們不敢明目張膽地跑去東院看望麟兒，怕會被谷雨嫌棄，不肯再將麟兒帶來。其實，他倆多慮了。
小四已經被谷雨扔在深山老林里四個月多了，閆世松催問何時把他接回閆家埠。谷雨總說不急，大煙癮想斷利索很難，要斷就必須一次斷干凈，不能反復，讓他在山里呆上個一年半載的再說。閆世松拗不過她，只得由著她。
這日晌午，谷雨到東院給麟兒喂完奶，出了后門，想返回百川堂時，見到附近大樹后露出了一角艷麗的裙擺。她探頭看去，像是樹后躲著一個女人。
谷雨以為是哪個“姊妹幫”在跟她躲貓貓鬧著玩，便悄悄走到樹前，忽得把頭探過去，嚇得那女人驚呼著往一旁躲去。
待看清她的面容時，谷雨懵了，這是個十分陌生的美麗女子，自己之前從未見過。
女子惶恐地看向谷雨，手指緊緊拽著頭上斗篷帽子的邊沿，半遮著自己的臉頰，像是在躲避什么人。
谷雨問：“姐姐好面生，你在這里等人？”
“等你。”那女子神情慌張，將身子躲至樹后，道：“少奶奶能否與我去個僻靜處，我有事與你商議。”
“你認識我啊。”谷雨笑，她便領著女子往東山土地廟走去。
谷雨問：“你找我何事？”她依然認為這個女人與姊妹幫有關系。
“我是仙鶴堂的錢掌柜。”女人道。