大火足足燃燒了一天一夜，方圓十里的空氣中彌散著鴉片燒灼后的嗆鼻氣息，附近鄉鄰被熏得頭疼流淚。
徐長生聞訊趕來時，火勢已經失控，他遠站在街道對面的空地上，眼睜睜看著仙鶴堂燒成了一堆殘垣斷壁。待大火慢慢熄滅，眾人回過神來，猛然間發現徐長生已經發根盡白，目光呆滯。
他想不明白，自己處心積慮殺掉川島一郎，嫁禍小四，又順勢拔掉了谷雨這個眼中釘、肉中刺，明明勝券在握，萬事大吉，怎就會忽的一夜之間傾家蕩產，背負巨額債務，居無定所？三十多年拼死拼活，忍辱負重，受盡白眼欺凌，用血汗和淚水鑄就的功業，頃刻間崩塌成一堆亂石。
徐長生不顧眾人阻攔，沖進廢墟中翻找，哪還有半點鴉片、藥材的影子，連同那個令他又不舍又怨恨的錢彩云，全部化作一堆堆焦黑的灰燼。
他不愛錢彩云，他的心里早已沒有裝下其他女人的空隙，卻從不想她離開自己。本以為牢牢攥住了她的命脈，將一生臣服與他，未曾料想，她竟以如此決絕慘烈的姿態離他而去。
徐長生的世界徹底崩塌毀滅，仙鶴堂的伙計見他神情恍惚，不似常人，便扶持著把他送回家。
當晚，他躲進書房的密室，抱著師傅閆鶴桐的靈牌哭訴一整夜。這一次，他并沒有似以往那般釋懷，一直躲在里面兩天不曾露面。待家人砸開書房門，找到他時，他已經瘋瘋癲癲，瘋魔在自己的執念中。
從此后，徐長生每日抱著閆鶴桐的靈牌四處游蕩，變成了世人口中的瘋子。
百川堂閆二爺念在徐長生為閆家效勞三十多年，為他家人另購置一套民房，供他安身，每月發給他一份養老金，又安排他的長子來百川堂當伙計。
七月十七那日，谷雨和小四騎馬逃出長樂縣，谷雨藏在林子里，小四一人去村落的店鋪借了筆墨。隨后，谷雨匆忙寫了封書信，藏在馬鞍下，趁深夜令蒼狼帶著狼群和黑馬返回閆家埠。狼群徑直去了深山老林，黑馬自行跑回閆府，停在大門口休息。
天亮后，到大門口掃街的老丁，最先發現黑馬，將它牽回馬廄。卸下馬鞍后，發現壓在下面的那封書信，信封上寫有“百川堂閆世松親啟”。
老丁急匆匆拿著書信，跑去東院交給大少爺閆世松。閆世松抖著手指拆開，信上的字并不好看，但是橫平豎直，他一眼便認出這是谷雨的字跡。上寫著：“等我們尋到落腳處，會寫信給你，勿念。照顧好麟兒和世達哥一家。提防徐掌柜。千萬等我，不準娶妻納妾，否則放狼咬你！”閆世松滿眼含淚地笑出來。
少奶奶谷雨出逃，徐掌柜瘋癲，大少爺閆世松順理成章入主百川堂。
自此，百川堂迎來了新一任閆掌柜——閆世松。
要帶谷雨去英租界，原本是小四隨口胡說，用意是告訴官差老爺別費神抓他們，準備去個他們管不到的地方。真逃出后，二人作難，躲在林子里商議到底去哪？
谷雨起先提議回大北山，小四果拒，道：“人往高處走，水往低處流。要去就去個比長樂縣好的地方。”
“哪里比長樂縣好？京城？”谷雨問。
“京城肯定去不得，滿大街都是官員衙役，真想逮咱倆，插翅也難逃。”小四道。
谷雨翻烤著篝火上的野味，道：“那你說個地處。”
“去英租界，看看洋人的藥鋪牛氣在哪。”小四道。
“在法場，你告訴官差要去英租界，真去了豈不是自投羅網？”谷雨質疑。
“我告訴官差咱去英租界，他們不會當真。定是覺得我沒那么傻，怎肯把藏身地明白告訴他們。倘若真去那邊，反倒更安全些。”小四篤定。
谷雨問：“你有銀子作路費？”
小四道：“我在深山住了大半年，人都沒有，哪來的銀子？”
“連盤纏都沒有，怎么去？路途那樣遠。”谷雨問。
小四道：“弄點銀子坐船去。”隨說著，目光就注視到谷雨腦后的發髻上。
谷雨發髻上插著一根簪子，用紅線細細密密纏過，騎馬顛簸，纏繞著的紅線已有松動處，露出里面的金黃色。小四看那金黃有些晃眼，問：“少奶奶，你頭上的簪子可是金的？”
谷雨微怔，抬手往腦后摸去，摸到簪子，道：“不知是何，早間花朵朵給我盤的頭，這簪子是她給的。”
谷雨順手將簪子抽出，發髻瞬間散落，從里面掉出一個紙卷。小四撿起展開，就著火光看去，竟然是張兩千兩的銀票！并且谷雨手中那只被紅線纏繞的簪子，的確是分量十足的金簪。
谷雨接過小四手中的銀票，端詳許久，眼眶濕潤，她知道，憑三姨太花朵朵是沒有能力一下子拿出這許多銀兩，定是朗花和姊妹們大家一起湊的。
兩日后，萬里無云，風清日好。小四喬裝成女子，和谷雨扮成姊妹二人，趕赴碼頭，早已有去英租界的商船等候在那。二人跳上船頭，伴著朝霞，乘船遠離身后這片熟悉的土地。
海面上浮光躍金，谷雨滿眼含淚，站在船舷旁，任由海風吹散她的鬢邊發絲，吹干她眼角淌下的淚水。她從來都不是個愛哭的女人，但是，想到才六個多月就吃不到母乳的麟兒，和疼她寵她的閆世松，她就禁不住心頭顫痛，淚水抑制不住地涌出，滴落。
谷雨想不明白，為何她與閆世松的情路，如此坎坷不順遂，每一次甜蜜相守，都是那般短暫，一晃即逝，總是愛而不得，思念如狂，和滿心遺憾。待到何時，她才能在陽光下，毫無顧忌地迎向閆世松，喚他一聲“夫君”，沉溺于他溫暖的懷抱？此生，還有望么？
知她傷心，小四離她很遠，由著她安靜獨處。
小四的心境與谷雨迥異，雖有對大少爺和師傅的諸多不舍，但更多的，是對未知世界的，好奇和希冀。莫說他從未見過西洋人，單是聽到世人口中的十里洋場，他就躍躍欲試。小四眼里滿是星辰大海。那個陌生的，西洋人掌控的地界，對他而言，有著類似鴉片的魅惑。
今后，或許，他會深陷沼澤，沉淪不可自拔。亦或許，他能夠適應那里的嚴酷，從含有毒素的土壤中，汲取有用的養分，開出絢麗的花來。
未知，總是令人惶恐又期待。