入海縣圣福醫院，坐落在英租界的繁華地段，交通十分便利。院落非常大，里面有若干小院貫通相連而成，小院之間設有高聳的院墻，有黑鐵院門，有的門是敞開的，有的門卻是緊閉的，鎖著粗重的鐵鏈。

圣福醫院里的樓宇與小四以往見過的風格迥異，都是兩層或者三層石木結構的西洋樓，房頂是尖的。

小四伸手指給谷雨看，驚訝道：“那個大尖頂房子的窗戶是彩色的，真好看！”

胖大姐慌忙將他的手臂按下，小聲道：“這里不準大聲喧嘩，亂說亂指。那邊是教堂，沒喊你，千萬別過去，醫院在這邊。”

七拐八拐，穿過兩個小花園，經過兩個院門，胖大姐領著小四和谷雨，來到整個院落的西邊，一棟三層樓……后面的一大排平房前。

胖大姐打開最南頭一間房門，瞬間一股霉變的氣息撲鼻而來。她捂著鼻子道：“一直沒住過人，放雜物的，你倆收拾下，通通風，今后就住這吧。”

“就一間房？”小四問：“兩個人，總要給兩間吧。”

“你跟你姐住一間不好？”胖大姐道：“你一人住會害怕，最北頭是停尸房。”

“停尸房……也無妨。我貌美如花，指不定過幾日就有人追求我，跟我姐住一間房頗多束縛，耽誤人家給我送首飾。大姐人美心善，再多賞一間吧。”小四道。

胖大姐笑出聲，道：“你這丫頭臉皮怎這樣老厚？好吧，隔壁這間也給你們。”說著，她從鑰匙盤上又卸下一把，遞給小四。這一溜平房平時用作雜物間，緊挨著停尸房，除去他倆，也沒人樂意來這里住，空房間多的是。

谷雨和小四在圣福醫院，一人有了一間獨立的臥房。雖然胖大姐已是關照他們，但不知為何，小四總有些雀躍不起來。

這地處……莫名陰森，確實有那么點……瘆人。

徐長生瘋癲后，大少爺閆世松入主百川堂，當了掌柜。

他將顧老神醫接到閆府東院和自己同吃同住。在顧老神醫的悉心調理下，閆世松的身體很快恢復與常人無異。爺倆在東院過得十分逍遙自在，晚間閑暇時，時常小酌對飲一番。

半月后，給閆世松提親的媒婆，隔三差五便要登門騷擾一番，閆世松不堪其擾，令徐媽、老丁但凡見是媒婆，就閉門謝客。

一日，閆世松在百川堂庫房內清點藥材。母親楊氏進到庫房，將伙計打發出去，說與閆世松：“你現下身體好了，總跟個老頭子一起過算怎回事，娘親再給你娶房正妻吧？”

“除了谷雨，我誰也不要。”閆世松道。

“竟說胡話，莫說她早就逃得沒影，就算還在，也是你的堂弟媳，你怎能光明正大地跟她做夫妻？再者，眼下連她是死是活都不知，官府盯著，她不可能再回閆家埠。”楊夫人勸道。

“她回不來，過幾年我帶著麟兒投奔她去。”閆世松道。

“你不要爹娘了？”楊夫人有些吃驚閆世松竟是如此打算。

“我三十好幾的人，在我這歲數，娶妻早的都要當爺爺了，婚事就不必勞煩父母操心。”閆世松清點著藥材，語氣平和卻不容商議。

“你多大，我也是你娘親。世松，這是個大家閨秀，你姨夫摯友的女兒，今年才十六……”楊夫人道。

“母親，您沒見我忙著？你一說話，我這里就數亂了。”閆世松不滿母親在旁叨擾，想攆她走。

“世松，你先前不這樣的，向來都很聽話……”楊夫人蹙緊眉頭，面帶不悅。

“我先前不是百川堂掌柜的，我靠別人養著。現下我是掌柜的，許多人要依仗我養。您就回府好生歇息，看孫女抱孫子，其他事，不勞您費神。”閆世松喊來小伙計，示意他將母親扶出庫房。

楊夫人前腳才讓閆世松趕走，郎花后腳就抱著麟兒進到庫房。

閆世松連忙停下手中的活計，將麟兒接過去，抱在懷中，忐忑不安地問：“你也是來給我說親的？”

“給你說親？”郎花先是一怔，隨即狠狠剜了他一眼，道：“咋了，少奶奶才走，你就孤寂難忍想娶妻？”

閆世松抱著麟兒往后退了半步，回避郎花的注視。他多少有些怵她，慌忙解釋:“不，不是，我母親才走，是她想讓我再娶一房……”

“你想都別想，我替少奶奶盯著你呢！”郎花擰眉瞪他。

“你找我何事？”閆世松低眉順眼地問。

郎花往外走去，站在庫房門口，揚高語調，以便讓百川堂的伙計、賬房都能聽到。她朗聲道：“閆掌柜，我現下一個人伺候婆婆，帶著寶兒，實在是沒精力再照看麟兒。反正你也無兒無女，讓世達哥把麟兒過繼給你吧？以后就留東院養著，讓他喊你爹爹，你看可好？就算是扶持我一把。”

“當真？”閆世松大喜，抱緊麟兒，滿眼閃亮地看向郎花。

“我能跟你打誑語么？你好歹也是百川堂大掌柜，不孝有三，無后為大。我呢，也是看你孤苦伶仃膝下無兒，可憐你……我們老宅這邊，不愁沒孩子養。你挑個好日子，和俺家世達哥一起去找閆長老，簽個過繼文書。”

“好，好。”閆世松懷抱麟兒，將他的臉蛋在自己臉頰上輕輕磨蹭，站在庫房里滿眼是淚，他從未奢望親生兒子，有朝一日還能名正言順地喊自己一聲“爹爹”。

九月，閆氏宗祠，一眾長輩的見證下，由閆長老主持，閆世達將百川堂的“長房長孫”閆其麟，正式過繼給堂哥閆世松，成了閆世松名下的長子。閆世松與閆其麟的父子關系，由此得到閆氏宗族的認可，并載入家譜。

從此，麟兒住到了閆府東院。

一時間，閆家埠的人議論紛紛，說什么的都有。

大都不知曉里面的蹊蹺，真以為是姨奶奶郎花見少奶奶谷雨逃亡，逼著閆世達，把他和少奶奶的長子，過繼給了堂哥閆世松。

有人說：“還‘姊妹幫’呢，也就是嘴上說得好聽些，連姊妹的兒子都容不下。少奶**里才走，姨奶奶就把‘長子’過繼給別人，還不是為了今后自己生的兒子能多分家產。”

有人說：“這閆大憨子是憨到家了，那樣喜人的大兒子，說送人就送人了。”

還有人說：“閆掌柜咋想的？娶房新夫人，生養自己的兒子多好，為甚替他堂弟家養？莫不是因這孩子是少奶奶谷雨生的，他心里依舊放不下少奶奶？”

甚至有人道：“該不會閆其麟根本就是少奶奶谷雨和大少爺閆世松的私生子吧？”此話剛出，就被眾人打斷，諱莫如深，有明白人勸道：“他家的事太亂，不該咱管的，別瞎摻和，看個熱鬧就拉倒了。小心惹禍上身，那姨奶奶郎花，可不是個善茬。”

眾人點頭稱是，便不敢再深究此事。