西婭小姐平日在“留院病房樓”，照看那些被醫生治療過，尚處于換藥恢復期的病患。
圣福醫院主要是給英美的僑民治病，其實并沒有拒絕當地人就醫，甚至對窮困潦倒交不起治療費用的，報經院長審核通過，還可給與免費救治。然而，進入英租界的條條框框十分苛刻，再有就是，相較而言，當地人更信任中醫藥。他們忌憚西洋人藍眼、高鼻、毛發旺盛的樣貌，因此，幾乎沒有當地人前來光顧這所西洋醫院。
由此，到圣福醫院就醫的人數不是太多。西婭小姐所在的留院樓二樓，南北兩側統共二十間病房，僅住了十人，全都是西洋人。人人住著單間，尚且閑置一半房間。這十人中，有蒙著眼睛的，有綁著胳膊的，患何種病癥的都有。
小四為盡快學會西洋人的語言，原本每日一次的收送褥單，他私自改成每日兩次。早間往病房送干凈褥單，晚間再去收取用過的臟褥單。如此，每日便可見西婭小姐一面。
起先，西婭小姐只是教他些字母單詞和日常用語，但小四學得極快，早間剛教的，晚間再來時，已完全掌握。西婭小姐便利用休息日，返回父母家中，取來她小弟上學堂時用過得課本，按章節系統地教授小四。
小四除去搬抬尸體，就是去找西婭小姐，空閑下來的時間，他在住處前的院落里，來來回回地背誦西婭交代的篇章和單詞。他背書的時候，谷雨也未閑著，在附近各種清洗打掃，甚至連停尸房和存尸間，都被她一寸寸洗刷過若干遍了，地面一塵不染。兩人所住的房間，無庸多提，窗明幾凈，地可鑒人。床鋪上的被褥，滿滿都是皂液遺留的清香，和陽光曬后的暄軟。
谷雨在房檐下支起個小土灶，時常煲湯熬粥。做好之后的第一碗，定是盛出放在一旁，晾至不燙口，尚暖胃時，她便一手端著湯碗，一手拿著湯匙，追在背書的小四身后，一勺接一勺地喂給他喝。
有幾回，胖大姐來時，剛巧遇到谷雨在追喂小四，吃她熬好的肉糝。濃郁的粥香勾引得胖大姐沒能忍住，坐在樹下一人喝了三大碗。而后，看著站在小四身旁，手端瓷碗的谷雨，笑道：“我的五個孩子都只在三歲前，才享受過這般對待。你這妹妹都該嫁人了，你怎還這般伺候她？”
“我也是拿他當兒子養。”谷雨笑道：“你不喂給他，放餿了他也不知喝一口。”
“你煲的肉糝太香了，這些事我比不上你。有我這般笨手笨腳的娘，兒女全都跟著我遭罪。”胖大姐打著飽嗝，些許心疼她的孩子，道：“我男人能掙，也能糟踐，孩子多，我就只好出來做工，補貼家用。”
“我過會兒專門再給你熬一鍋，你放工回家前，帶著粥罐來我這，盛回去給孩子們喝。”谷雨笑曰。
“哎呀，那多添麻煩。”胖大姐訕笑。
“胖姐，你對我們姊妹這般關照，我謝你尚來不及，你不嫌棄便好。今后我時常給你熬些，帶回家去吃。”谷雨說著，又將最后一勺送到小四口中。
小四略帶厭煩地往旁躲去，含混道：“撐死了，吃不下了。”
胖大姐在旁癟癟嘴，道：“你且享福吧，等嫁了人，就過不上這種好日子了。到那時，也輪到你天天伺候男人和孩子……不過，你姐這般上心給你滋補，你那胸脯怎的這樣平？我大女兒和你同歲，胸已經長成了。你這是光忙著竄個頭了，姑娘家家，長那老高作甚？”
“我也想它長大呀，它不肯長，我有何法？”小四笑道：“我成親了，也帶著我姐一起過。”
“你想的美！”谷雨手拿空碗，轉身往水桶邊走去，白他一眼，道：“讓我跟去伺候你們一家老小？我還得跟我夫君、兒子一起過呢！”
“你怎舍得把夫君和兒子扔老家了？”胖大姐問。
“這不逼的沒法子，活不下去了么……”谷雨嘆口，眼圈忽就紅了。
胖大姐見勾起了她的傷心事，不再深談，起身道：“我先走，傍晚再過來拿粥。”
小四見胖大姐離去，勸谷雨道：“實在想念他們，我寫封信，讓大少爺帶著麟兒來一趟？”
“緩緩再說，現下為時尚早。”谷雨抹去眼淚，瞟他一眼，道：“你可得有出息才行，我還等著跟你享福呢。再敢學些不三不四的，看我不打斷你的腿！”
小四慌忙拿著書本躲到遠處，訕笑道：“那些亂七八糟的，早就戒了，眼下洗心革面，一心修道。我這都快成仙了，別再嘮叨我了。”
有些事，能戒掉，有些事，卻是戒了彩云，還有丹霞。
小四跟著西婭學英語，起先尚可，時日一久，小四覺得她越看越順眼。見了面，便很難將目光從她身上挪開。
每日晨間，小四用拖車拉著一大摞干凈的褥單、枕套送去病房，西婭小姐總是提前候在樓梯口處。見他來了，便拎著裙擺從二樓翩然而下。晨曦從樓梯間大大的玻璃窗口撒入，西婭清爽的面容笑意暖暖，素樸的黑裙白巾被暈染上一層圣潔的光暈。小四站在樓梯下，仰面望她，心底醉得東倒西歪。
最初，西婭小姐只是把小四認作新來的，瘦高的，容貌俊秀的平胸女孩，漸漸地，她覺得這個異國女孩身上有種特殊的魅力。小四極其聰慧，學東西速度快得驚人，從不費力。并且“她”身上有股莫名的英氣和颯爽，和“她”相處時，西婭總是舒心自然的，忍不住想要親近“她”。
兩人相識一月后，西婭小姐由衷地喜歡上小四這個異國“姊妹”。
一日，晚間小四來收褥單時，西婭拉住他的手，暖聲道：“四，休息日去我家玩吧？我請你吃我們家鄉的飯菜。”
小四怔住，躊躇半晌，作難道：“還是不去了吧，恐怕我姐姐不會同意。”
西婭揉捏著小四的手掌，央求道：“你是我第一個中國朋友，你不去，我可是要生氣的，今后不再教你學英語了。”
小四遲疑片刻，道：“我回去商議下姐姐，明日給你回話。”
西婭開心不已，雀躍著探頭在小四的臉頰上輕輕親吻一下，似蜻蜓點水，一沾即離，小四頓時感覺心臟“咔”一聲，停跳了……