“小翠，真的是你么？你怎就成了這般樣貌？”谷雨驚愕地看向女蛇的面容，不可置信。

女蛇從鐵欞空隙中縮回手掌，將額前的亂發撥到耳后，露出整張憔悴暗黃的面孔，是小翠無疑。她的雙目不斷有淚水涌出，忙不迭地點頭，看口唇的形狀是想喊谷雨“少奶奶”，喉頭發出的聲音，卻依舊是“嘶嘶”聲。

小四緊貼在谷雨身后，探頭低聲道：“姐，沒錯，是小翠！她怎的變成蛇身子了？”

籠中的女蛇慌忙低下頭，伸手用力在自己腰間的蟒蛇皮上撕扯著，疼得她擰緊眉頭，面目扭曲，終是將蛇皮扯去一小片，露出里面鮮血淋漓的皮肉。隨即，她拿著那塊扯下的蟒蛇皮，在腿上做出黏貼的姿態，演示給谷雨和小四看。

谷雨心疼問道：“蛇皮是黏上去的？”

小翠不住點頭，痛哭流涕。聽見前場傳來秀場主人對侏儒的呼喊聲，谷雨小聲道：“你安心等著，我倆先回去準備下，夜里再來救你。”

谷雨和小四在關押小翠鐵籠的附近，尋到彩色帳篷邊緣的一個破口，兩人相繼鉆了出去，匆匆離去。

遠離奇異秀場后，小四作難道：“姐，咱倆怎樣救她？那個傻大個太壯，我自己怕是打不過他。”

“大少爺和顧伯伯都白教你了？要學以致用。”谷雨道：“你懂不懂蒙汗藥和麻沸散那一類的方劑？”

“那倆方劑早就失傳了，但聽我師傅說過，它們里面都有曼陀羅花的成分。先前師傅讓我背的醫書里，有個醫方功效相似，叫醉心湯，里面也含曼陀羅花，服用后同樣會四肢無力，昏睡不醒。”小四道。

“你還記得藥方？”谷雨問。

“那還能忘？小爺我在山里時，就靠背書度日了，倒背如流。”小四笑道。

“你即刻出租界，尋一家中藥鋪子，抓付醉心湯的藥材回來。”谷雨交代，從腰間解下裝錢的荷包，塞到小四手中。

小四匆忙叫了輛西洋馬車，坐上后往英租界外駛去。他拎著兩包草藥返回住處時，已是傍晚，天色將暗。

“怎的去了這么久？”谷雨問。

“這邊中藥鋪子沒一個像樣的，尋了三家才湊齊那幾味藥材。”小四跑得上氣不接下氣。

谷雨提前買來一壇烈酒，還燉好了一只香噴噴的大肥雞，盛放在灶旁的湯盆中，湯汁里浮著一層金燦燦的油脂。小四頓時眼放亮光，伸手要去扯下雞腿吃，被谷雨一巴掌呼到后背，嗔他道：“這是喂那倆西洋畜生的，你想吃的話，明個兒我再給你另燉。”

“吃一口都不成？”小四噘嘴。

“我問胖姐要了好些巴豆，用巴豆燉的雞，你吃吧，能拉到你虛脫。”谷雨掩口笑道。

“喝了醉心湯，還要吃巴豆雞？”小四道：“姐，你夠毒呀。”

“我毒能毒的過西洋人？你沒見他們把小翠折磨的人不人，鬼不鬼的？”谷雨翻個白眼，道：“我不是擔心你學藝不jing，配的醉心湯不管用么。”

“絕對管用。”小四篤定。

谷雨將小四抓回的草藥悉數裝入鍋中，熬制一個時辰，濾出兩大碗濃湯。隨后，將藥湯灌入她買回的那壇烈酒中，琢磨片刻，擔憂湯藥發苦，又往酒壇里扔了幾塊麥芽糖。

她抱起酒壇，把鼻子湊在壇口仔細聞了聞，看向小四，道：“這醉心湯倒是沒有太濃的異味，就是不知喝起來，能不能嘗出些怪味。他們若是喝不上來，可不就白費了。不如……你先嘗一口，看看酒味如何？”

小四嘆口氣，道：“姐，真虧你想的出來，我陪你去救人，萬一睡在帳篷里了呢？你一人能把我和小翠拖回來？”

“總要先知道這酒水口感如何吧，需找個不相干的人嘗嘗。”谷雨抱著酒壇子眼珠亂轉，盤算坑害誰稍微好些。忽然，她嘴角上揚，笑瞇了眼睛。小四心中明了，看來有人要倒霉了。

谷雨把酒壇里的藥酒倒出一碗，端著向鍋爐房走去……一盞茶后，她又甩著空碗喜滋滋地返回，沖小四挑了挑眉梢，笑道：“燒鍋爐的老林說，酒的味道很好，甜絲絲的，還有股異樣的清香。”

當晚，谷雨和小四拉著鍋爐房老林運煤的拖車，悄咪咪地返回奇異秀場附近，將拖車藏至店鋪墻角處。小四已經被谷雨打扮成叫花子樣貌，臉上抹的烏漆嘛黑，發辮散亂蓬松，身上的衣褲打著幾塊補丁。

小四刻意懷抱那壇藥酒，用油紙包著熱騰騰的巴豆雞，佯裝醉酒，搖搖晃晃地去到奇異秀場的帳篷拱門處，喊道：“我要進去看雜耍！讓小爺進去！”

奇異秀場已散場打烊，看客早都走光。那個牙齒黑黃殘缺的秀場主，正饑腸轆轆地指使傻大個和侏儒收拾場地。聽見門口有人叫嚷，秀場主氣呼呼走出，見是個喝的東倒西歪的叫花子，懷里尚抱著一壇烈酒，手中的大肥雞熱騰騰散著誘人的香氣。他一伸手，將藥酒壇和巴豆雞，從小四手中搶了過去，罵道：“臭要飯的，滾遠點！”

小四連蹦帶跳地演了出“耍酒瘋”，越耍越遠，來到了谷雨的藏身地。

正如他和谷雨所料，秀場主很快將巴豆雞與傻大個兒子分食的一干二凈，又與兩個侏儒一起，將那壇摻入醉心湯的烈酒喝光……

夜深人靜時，谷雨和小四偷偷溜進了奇異秀場的五彩帳篷，見那四人已然打著響鼾昏睡在地，不省人事。他倆不費吹灰之力，便尋到關押小翠的鐵籠，又從酣睡的秀場主腰間摸到鑰匙，打開了籠門。

小翠兩腿黏合在一起，無法走路。小四便將她橫抱在懷，和谷雨一同從帳篷逃離。找到墻角處的拖車，讓小翠坐在拖車上，用事先備下的黑布將她蒙住，佯裝拉的貨物，神不知鬼不覺地把小翠拖進圣福醫院。

翌日早間，圣福醫院沒有熱水可用了，因是燒鍋爐的老林來醫院幾年間，頭一回睡過了頭。他自己詫異好些天，怎就會睡得如此香甜？胖大姐氣惱不已，罰了他三日工錢。

奇異秀場的那四人，一覺睡到日上三竿。醒來時，秀場主和他兒子躺在糞湯里，衣褲全被自己昏迷時腹瀉出的糞水浸透。二人腹中絞痛，直瀉到渾身癱軟，面色蠟黃。待他們發現美女蛇失蹤之時，已是兩日后。

偌大的英租界，無端丟了個美女蛇，知自身罪孽深重，他們不敢報官。在租界內走街串巷轉了十日，尋不到美女蛇的蹤跡，隨著感興趣的看客越來越少，便收拾攤子搬去別的租界，消失在茫茫人海中。