妖顏何妨

第151章 舍不得孩子套不著狼

五日后,谷雨收到恭王府家仆送來的書信,是四格格親筆書寫,告知王爺已從京城返回,并且叮囑谷雨再去時,務必將顧思大夫一同帶去。

顧思大夫?

“顧思”是谷雨隨口給小四起的假名,現下竟成了他對外的正式稱謂。早知如此,當初在船上遇到金三少金長安時,就不該說得那般草率,該起個正兒八經好聽大氣些的名字才好。

在入海縣的人這里,小四叫顧思,而谷雨則叫顧雪。哎,天下無后悔藥可吃,眼下改名也晚了。

谷雨看著書信,心道:四格格為甚讓務必帶著小四去恭王府呢?莫不是……恭王府里哪位婦人瞧上他了?這可如何是好?恭王府里,除了王爺的女人,便是王爺的女兒,哪一個也不是小四能招惹的。但四格格明確提出,若是不帶小四同去,怕是不好交差吧?

算了,舍不得孩子套不著狼,舍不得小四救不了圣福堂。為了圣福醫院和圣福堂能盡快渡過難關,還是把小四奉獻出去吧。

谷雨經過權衡利弊,對小四說,要帶他去恭王府一同拜見王爺,給她壯壯膽。

小四全然沒料到他“親姐”“顧大掌柜”能擺他一道,樂呵呵跟著谷雨去了恭王府。一路上,心里還美呢:關鍵時刻,誰也不行,圣福堂大掌柜還是信賴我。什么伊恩、韋醫師都要靠邊站。我在她的心目中,是不可取代的!

谷雨此番到恭王府,做好充分準備,沒有空手去,特意從圣福堂挑選了一棵,大少爺閆世松帶來的極品大北山老山參。

都說大北山的野山參“七兩為參,八兩為寶”,谷雨要送給王爺的這棵是九兩一錢。從野山參的蘆碗判斷,這一棵生長至少也有百年以上,真真是難得一見的珍品。

當初圣福堂落成時,閆世松押著捐贈的舍藥和一些貴重藥材,送來圣福堂作為賀禮,谷雨從中挑出這棵老山參留作鎮堂之寶。眼下,圣福醫院和圣福堂遭難,一咬牙,一瞪眼,谷雨便狠心將“鎮堂之寶”抱去恭王府送王爺了。

此行,谷雨統共帶了兩件法寶,一是老山參,一是小四,就看到時候哪一個能送到心坎去吧。

因四格格提前有過安排,谷雨和小四抵達恭王府時,管家早早候在了王府大門口。

將谷雨和小四迎進大門后,管家攔住了小四的去路,笑道:“王爺那里,只能顧掌柜一人前去拜見,顧大夫還請隨家仆去花廳候著。”

小四差異,問道:“為何我不能與姐姐同去?”

管家說道:“顧大夫沒剃頭,王爺見了怕是會不悅,再引出些不必要的事端來就不好了。”

原來是為這,也對,皇親國戚不比尋常百姓,原本就是他們祖宗定的剃頭規矩,我再當著他的面違逆,怕是能辦成的事,也不會給辦了。小四暗自想通,痛快跟隨家仆去了花廳等候。

谷雨有些擔憂地看了眼他遠去的背影,心道:莫怪我心狠,養兵千日用兵一時,此時便是你報答圣福醫院和圣福堂的時刻。去吧。

谷雨抱著裝有老山參的錦盒,跟隨管家,來到恭王府的議事廳。

管家稟報后,王爺準許谷雨進入。

偌大的議事廳里,端坐著四個官員,谷雨一眼便認出曾經參加過圣福堂落成典禮的道臺大人,他竟然坐在最靠下的位置。

主座上是位目光陰沉,面容清瘦的中年男人,看架勢和官服,八成就是王爺本尊。

谷雨此時方覺心慌意亂,沒料到前來拜訪,竟然遇上王爺召集官員商議要事,在座都是高官,最低一級也是道臺大人。她一介婦人,還是個在逃的犯人,孤膽莽撞女,深入虎穴,未免也太不知天高地厚了些。

不僅她心里忐忑不已,王爺和那三個官員也被驚到,跪在面前懷抱錦盒的這個小女子,雖未施粉黛,卻嫵媚出挑,但除了容貌美些,也不像是三頭六臂的人物,究竟是什么來頭?怎敢一人來恭王府拜訪王爺?

王爺問道:“福晉曾說過,今日圣福堂顧掌柜要來見我,便是你么?赫赫有名的英租界圣福堂大掌柜,竟是個女子?”

谷雨低頭說道:“正是民婦。”

王爺說道:“起身說話,你們圣福堂醫好了福晉,也算是有恩與我,不必拘泥。”

谷雨起身,將手中錦盒呈上,說道:“這大北山的老山參,是圣福堂的鎮堂之寶,民婦特意帶來孝敬王爺。”

管家將錦盒接過,打開讓王爺過目,王爺端詳片刻,微微頷首,說道:“的確不俗之物。不知顧掌柜來我府上所為何事?”

谷雨道:“民婦是為給圣福醫院的十二位麻風病人尋找收容場所之事而來。”

隨即,谷雨將圣福醫院多年來設立禁地,秘密救治從各地解救的麻風病人,英租界工部局總辦羅伯特卻為一己之私,抓著麻風病人說事,強行封鎖圣福醫院和圣福堂,禁止病人就醫,一五一十地給王爺講述一番。

議事廳在座官員,包括王爺都愕然,面前這位身形窈窕,面容嫵媚的小女子竟是來告工部局總辦羅伯特的狀。朝廷都拿西洋人沒辦法,硬生生把入海縣劃出一半作為租界,她竟敢跟工部局總辦對著干?誰借她的膽子?

王爺面色凝重,問道:“那顧掌柜是想我做些什么?英租界眼下歸西洋人治理,已經超出我們的管轄范圍。總辦羅伯特封鎖圣福醫院和圣福堂,即便我去說情,怕是也于事無補。”

谷雨說道:“請恕民婦斗膽,不必勞煩王爺說情,我代表圣福醫院霍華德院長,懇請王爺幫著在入海縣找塊閑置土地,妥善安置那十二位麻風病人。這些病人都是大清子民,還請王爺體恤民生疾苦,給他們留條生路。”

“這……”王爺沉默不語,腦中認真盤算著。

原本谷雨前來求王爺想法子安置麻風病人,也是管它有棗沒棗,打一桿子再說。萬一趕上王爺心情大好,大筆一揮,給辦了呢?

她不知道的是,針對麻風病在大清的綿延不絕,朝廷早有心防治,曾責令各地官府介入麻風病的管治,甚至于對麻風病的防治還有轉向撥款。但是,各地官府良莠不齊,出于對麻風病的恐懼心里,鮮有遵從者。因此,該令一直推行不利。

即便是有個別地方官府推行麻風病防治,為了順應宗族和世人對麻風病人的排斥,只會簡單粗暴地將病人集中隔離到某個人煙罕至之處。官府不會參與治療管理麻風病人,而是讓輕癥的麻風病人充當“瘋頭”,負責管理重癥的麻風病人。那些病人也僅僅是能存活于世,不至于被即刻活埋或是燒死而已。

王爺沉吟半晌,問道:“倘若我給你尋到了安置的地處,你準備如何運作?”