奇銘被迫離開后，言漠跟著太子來到東宮。
東宮此刻春意滿園，蘭草芬香，梁上雨燕輕撲翅膀，嘰喳飛過...恰似奇錦的心境，他領著言護衛進入內院，時不時回頭深望，難掩嘴角的笑意...外院的宮人們只當是太子從益安王手上贏來戰利品，甚是開心。
“你還好嗎？不如讓我給你診下脈？”兩人落座后，奇錦瞧著言護衛的臉色問道。
“錦哥哥放心，剛才那陣已經過去了，現下無事。”言護衛展笑回道。
“那便好。”見言漠臉色正常，奇錦一臉輕快，觀察著她，熟悉的眉眼如今有了些許變化，一雙晶亮的眼眸還是一如既往，看到假胡子時，奇錦微有嫌棄道，“你的胡子真是....”
“錦哥哥，你就別取笑我了！”想到假胡子的粘膩，言漠不禁露出死魚眼，回看太子。
奇錦：“好好，我不取笑你，今日早朝事多，怕你餓，我讓白雪和蘭雪提早準備了午膳。”
言護衛：“錦哥哥...不，太子殿下！內外院雖有別，畢竟人多眼雜，以免他人起疑，屬下還是和宮中護衛一起用膳罷。”
“你真要和他們一起用膳嗎？”蘭雪端著一盤龍井酥進來，放在茶幾上。白雪跟在其后，端著各色美味。
放定后，佳肴香味撲鼻，特別是那盤亮油油的烤雞，言護衛吞咽了幾下...
“安心坐下吃罷。”太子笑道，“無妨，你是銘弟的護衛，有些許特殊待遇，那些宮人也不會察覺什么。”
“......”言護衛看著食物確實心動不已，“好吧，用完膳后，勞煩殿下帶我熟悉一下宮中的地形。”說著言護衛又想上手捏捏蘭雪的臉，卻見對方一躲！
“別忘了你現在是男兒身，不可胡亂調嬉東宮中的女婢！”蘭雪躲著伸在半空的粉指，一臉疏遠。
言護衛：“你還生氣呢？昨天是我不對...蘭雪你大人有大量，就別和我計較了...”
“屬下不敢！一場爆破損壞的不過是安大師的瓷器，北境的玄鐵鍋，鴻侃工坊的竹皿...”蘭雪表情冷淡，像是數著罪狀似的一一道說，“南焦國的松露，大黎的三葉青，西域進貢的紫蘇，西疆的甜果，南方的荔枝...其他也沒什么的！”
“呵呵呵....”言護衛嘴角抽抽，“想必都是難得之物，你確實該對我生氣....”
“蘭雪。”太子喚了一聲。
蘭雪瞬間恢復正色，對兩人恭敬道：“是屬下僭越了。”
“誒”言漠扶起蘭雪后，湊近太子輕聲道，“錦哥哥，我還想和他們打好關系呢，你不要幫倒忙！”說完對太子眨了一下眼。
“......”太子垂眸笑開，對蘭雪白雪柔聲道，“退下罷。”
“是。”兩人默默退出，剩下太子與言漠開始用餐。
太子：“言護衛想在宮中游覽，是怕東宮無聊嗎？”
言護衛避開太子的眼神，撕咬著雞腿道：“殿下說笑了，屬下...難得進宮，想熟悉一下宮中地形，以免...迷路，給你惹麻煩。”
太子聽出了言漠話語中的支吾，蹙眉道：“方才你與銘弟說，進宮不易，不能錯過此次機會...言護衛可是心中有著什么打算？”
言護衛放下雞腿，看看太子，隨即垂眸道：“當年太子也歷經了磨難，而我還有未解之謎...”
“你想找出當年的幕后黑手？！”太子一激動，打翻了茶杯，“不行！你....”
“錦哥哥！”言護衛握住太子手腕，搖搖頭。
以防隔墻有耳，他不該如此激動...思及此，太子下意識地攥緊了手心，心想著，好不容易換了身份活著回來了，也許...我不該將你卷入宮中...于你而言，外面更安全...
“我知錦哥哥擔憂我的安危，但這是我必須完成的事....”言護衛盯著太子堅毅道，“錦哥哥，你得幫我！”
“...我....我不想再失去你....”太子愁容蔓延，回看著言漠...
言護衛：“錦哥哥放心，我已不是當年的小孩，有你和狐貍助力，我不會有事的。”
太子握住言漠的雙手道：“不！你不該卷入其中，放下罷！這樣你可以平穩地度過此生！”
言護衛看著太子許久，雙眼生憐，道：“當年七十條人命，其中有我的親人，也有我的朋友...他們個個死狀慘烈...讓我如何放下...再者，幕后黑手可能依然緊盯著你和狐貍...我們總不能躲一輩子吧？”
太子：“我...我寧可躲一輩子...”
言護衛反握太子的手腕，緊張道，“若幕后黑手真是宮中勢力，難道要我眼睜睜看著你身首異處嗎？這些年我在民間四處打探，收獲的線索卻寥寥無幾...如此看來，幕后黑手是宮中之人的可能性極大！”
“你不懂！”太子甩開言護衛的手，豁然起身背過身去，“你本可以活得自在，沒錯...你本可以放縱江湖...不用趟渾水！”
“錦哥哥，那是我曾擁有的溫暖，是我的家人，如今你的處境說不定也會有危險，我如何能茍且，獨自肆意江湖？”言護衛說著來到太子面前，對上他的眼神！
“......”太子擰眉凝望言漠許久，突然感覺不適，“咳咳...咳咳咳...咳咳咳！”
“錦哥哥？”言護衛扶住他，“你怎么了？”
“咳咳...無事...咳咳咳....一會就好....”太子緩緩落座...
“我一直想問...為何錦哥哥你這般瘦削？上次在王府見你也是這般模樣！”言護衛緊張道。
“無事...舊疾而已...不礙事....”太子抓住言漠的手，拉她入座，“用膳罷，既然你執意，我會帶你熟悉宮中....”他穩了穩心神，壓制下病癥，開始默默吃起來...
言護衛見他癥狀有所緩解卻不想多說，雖有擔憂，卻不想逼迫他，便也安靜吃飯。
午膳后，白雪端來藥湯，太子服下后便帶著言護衛在宮中兜轉著。
“這里是太后的慈安宮，隨本宮進去罷。”太子領著言護衛進入房內，見到太后正在小憩，他示意言護衛待在原地，自己上前來到座前，像孩子似的趴伏著，等著太后自己蘇醒...
太后幾個呼吸起伏，不多時，她便轉醒，斜眼看到太子頂著一張明艷的笑靨看著自己...
“皇奶奶。”太子叫得乖巧。
“啊...錦兒...”在太子的攙扶下，太后緩緩坐起身，“聽說你近日正在給你父皇代政？”
太子：“是的，皇奶奶，孫兒也想替父皇分憂...”
太后露出欣慰的笑容：“我的錦兒長大了，聽說你擺平了皇帝都沒能擺平的麻煩，皇奶奶心中欣慰呀...未來江山交于你手上，皇奶奶放心！”
太子：“堪負社稷，孫兒需要學習的地方還有很多，其實那個麻煩孫兒交給了二皇弟處理...”
“銘兒？”太后微微驚訝，“錦兒你是有意為之的？”
太子：“二皇弟才能出眾，有他助力孫兒，孫兒事半功倍。”
太后：“哎...正是因為銘兒聰慧...像極了當年的皇帝，皇帝才會早早驅他自建府邸...好讓那些有心之人斷了念想！你這一招，怕是以后朝堂不寧呀...”
太子：“皇奶奶，銘弟這些年暗中幫助孫兒，您是知道的...若是他有心，孫兒早已不是太子了。”
太后：“正因如此，你更不該招他回朝堂，不時需要他的時候差辦他就是...”
太子：“皇奶奶放心，孫兒心中有譜，銘弟他心中也清明，孫兒的命幾次都是他護下的，朝堂人心詭譎，孫兒只有一人，著實應付不過來，有銘弟的支持，孫兒更有把握。”
太后：“好罷，皇奶奶知你心中有數，銘兒恐怕也不喜宮內的生活...也不愿多看哀家這個皇奶奶...”
太子：“皇奶奶，您說哪兒去了！我們都是您的孫兒，哪有不喜您的？！”
“呵呵”太后笑開了，“哀家不管別個如何，只要錦兒喜歡皇奶奶就好！”
“孫兒最喜歡皇奶奶了！”
一旁的言漠聽出了這段對話里的意思，看來狐貍出宮建府內因頗多，為什么太后會說狐貍不愿多看她呢？
“嗯？”太后注意到站姿挺拔的言護衛，對太子問道，“這孩子是...”
太子看了看言護衛，對太后笑道：“她是我的把柄！有她在，銘弟心中自是多分顧忌。”
太后：“哦，原來他就是你向銘兒討來的那名護衛？”
太子：“正是，不過才半日不到，宮內的事情真是什么都瞞不過皇奶奶呢！”
太后對言護衛道：“來，走近點，讓哀家瞧瞧。”
言護衛恭敬上前，單膝跪地道：“屬下參見太后。”
“起來，哀家看看，呦，生得倒是好看，就是這胡子邋遢了些...”說著太后蹙起了眉。
站立后，言護衛作揖道：“回太后，屬下生得面白，蓄胡能更顯陽剛，所以胡子...屬下不能剃光！”
“啊哈哈哈”太后笑得爽朗，“這孩子有意思！哀家倒也不是讓你剃光了它，就是修一修，別淹沒了你的容貌，以后好為你謀得一份好婚事！”
言護衛看看一直笑望自己的太子，跪地恭敬道：“謝太后掛念。”
太后繼續笑道：“誒！起來吧，以后你多多協助太子，好處哪只一樁婚事！”
言護衛邊聽邊微轉眼珠，恭敬道：“屬下謹遵懿旨。”
與太后敘完話，出了慈安宮，太子帶著言護衛一一經過玶妃的喜樂宮，麗妃的青雀宮，吳貴妃的星娥宮...而后來到御膳房，練武場，御花園...
兩人走在空曠的石地上，太子眼神示意道：“那些是禁衛軍，除了宮門，屬勤政殿附近守衛最多。”
言護衛悠悠看了一圈，問道：“剛才經過的都是嬪妃的宮殿，怎么沒有皇后？”
太子：“自從孝淳皇后離世，父皇就沒再立后了，現今后宮由玶妃娘娘統領。”
言護衛：“孝淳皇后？可是殿下的母親？”
“不是，我的母妃是秦妃，是太后的異姓侄女，孝淳皇后沒有留下一兒半女，聽說是父皇的小時玩伴，離世時也不過十八、九歲光景。”太子仰望天空，繼續道，“父皇如此做許是為了我...沒有皇后便沒有嫡子，而我作為長子，又得太后庇護，太子之位的歸屬自然明晰...”
言護衛：“那秦妃娘娘....”
“母妃身子柔弱，生下我后，沒幾年便逝去了....”太子掏出懷中的香囊挼搓著，“我已記不起她的模樣....如果她還在世，父皇應該會封她為后吧...”
言護衛看著那個有點熟悉的香囊道：“殿下...莫要難過...秦妃娘娘在天之靈一定希望看到你安樂...”
太子愁笑分半道：“是啊...你說得對，不能讓母妃看到這樣的我...”說著他收起香囊，抬頭看到宮殿，給言護衛解說道，“這里是冷宮，再過去就是皇宮的西大門。”
言護衛望了一眼，宮門緊鎖，了無生氣，現下還是午后，還有幾分暖意，若是晚上，這里怕會更加陰冷...
“好了，整個皇宮基本都轉完了，一些小殿小房，我之后再帶你熟悉罷。”太子說著領著言護衛回了東宮。
晚間，太子將言護衛安置在離自己寢殿最近的客房中，隔壁是蘭雪和白雪的房間。
言漠終于卸下了護衛的偽裝，蘭雪送來幾套女裝：“這是殿下為你準備的衣袍，選你喜歡的留下。”
言漠大致看了一眼，選了兩套方便行動的留下，蘭雪帶著剩余的衣袍回到太子寢宮匯報。
太子看著沒有被選中的華服露出一笑：“果然，她喜歡暖色和收袖款，這些退回尚宮局罷。”
“是。”蘭雪得令退了出去。
太子來到窗臺前，院中簏簌繁花幽靜搖曳，彌漫著微微香氣，鄰屋的窗棱上映襯著曼妙的身影，她正托腮靜坐，思考著什么...此刻太子的內心卻是矛盾的，有言漠在，他的心中多了一份安定，可是也因她在，更覺宮中的靜謐只是虛有其表...
益安王府內，半卷疏簾滲燭光，無言難耐默作聲...奇銘處理完手頭上的公務，摘出一份文書，翻開后里面寫著朱啟的生平事跡，此人正是奇銘選中的安燕鎮新縣令候選人。
他收起文書，站立于窗前，望著夜空感嘆道：“夜中明月皎皎，伊人卻不在。空庭花葉淡淡，游絲入夢難...不過才第一天，心中就已如此空落落...言兒...”
坐在院中大樹上的肖韌正啃著饅頭，看到奇銘呆呆佇立于窗前，不禁搖頭自語：“情難解，就算聰明如主子你也難幸免呀...哎..也不知道王妃此次入宮還能不能回來...”
與繁暖兩處截然不同的冷宮中，枯枝顫栗，樹紋扭曲，被風吹亂的房門吱呀作響...枯葉卷起之處，驚現三具吊死的白衣女尸！衣擺胡亂飄飛！似是內里無骨，招魂引魄！！
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