次日早朝,刑部的一封折子上呈天聽。
其內容直指二皇子梁墨昨日不遵皇命,擅入刑部大牢,并指出在他離去之后,連同伶女蔓姬也不知所蹤。
昨日那名被蘭茝敲昏的獄卒也被刑部尚書帶到殿前作證。
梁王看完刑部的奏折面色陰沉,他本想借此機會讓梁墨暫避風頭,由他派人暗中查明真相,再另行商議解決之法,沒想到他這么沉不住氣。
不僅在他下令的當夜私自潛入刑部大牢,還帶走那名伶女。
顯然,在梁王心中也認定是梁墨帶走了蔓姬。
他對梁墨一向了解,他不是這般不懂審時度勢之人,這還是梁墨第一次明目張膽違背他的命令。
看來,無論那名伶女是否真是禍國妖姬,她這條命是留不得了。
“來人,請二皇子來金鑾殿一趟。”
梁墨因為被梁王限制不得出府,故沒有參加今日的早朝。此刻,他還在府中盤算著如何暗害梁荃以永絕后患。
百官們見宮中內侍奉了梁王的命令前去請梁墨,又見梁王面色陰沉,隨時要龍顏大怒的模樣,個個嚇得不敢吭聲,殿上安靜的只聽得見滿朝文武緊張的呼吸之聲。
與同僚們的惶恐不同,蘭茝此刻萬分期待梁墨上殿,不知他聽聞蔓姬已不在牢中時,會是何種表情。他們昨日在牢中的對話讓她很是記憶尤深。
當然,她最期盼的并不是見到梁墨得知此事。而是昨日,楚瞻抱她去京都客棧的途中,與她說今日外出巡查的燕云會回來,將在朝堂之上匯報公良絮貪污一事。
侍衛去府中相請之時,梁墨以為梁王會在朝堂之上幫他洗清罪名,于是欣然前往。他身邊的隨侍看著他離開的背影,心中閃過一絲不祥的預感,但他也想不出任何勸阻的理由讓梁墨不要去這金鑾殿。
梁墨迫不及待的想解決此事,畢竟只有解除了他的禁令,他才能全心全意的對付梁荃和蘭茝。
二皇府離皇宮有一定的距離,侍衛一來一回也花了半個多時辰。金鑾殿上的君臣也已沉默了辦個時辰。有些年老的文官甚至開始腿腳發軟,眼前眩暈。
但梁王不發話,他們自然不能離開。
梁墨是最受他器重的一個皇子,他在梁墨身上傾注的心血遠比其他皇子來的多,如今他為了一個紅樓女姬違抗皇命,讓梁王心中失望非常。
這時候,殿門口處傳來了腳步聲,文武百官們轉頭看去,見到梁墨已至,那在胸腔吊了許久的一口氣這才長呼出來。
梁墨進殿后,雙膝跪地,行叩拜禮對梁王說道:“兒臣參見父皇。”
他抬眸見梁王目露出失望之色,心中升起一股不祥的預感。這是父皇第一次對他露出如此失望的神色,想來是與蔓姬當眾唱《梁上君子》之曲有關。
“不知父皇召兒臣上殿所謂何事?”梁墨見梁王未與他說話,只得自己先行開口道。
梁王將刑部尚書的折子扔在他面前道:“你自己看。”
梁墨不明所以的從地上撿起折子,瀏覽了一遍上面的內容后,頓時驚得面色煞白。
但他也算反應及時,先發制人的斥責幾位刑部官員道:“你們怎么辦事的,這么重要的犯人怎么會讓她從刑部大牢逃走。”
刑部尚書見梁墨開口第一句便是責問他們刑部的罪過,反問道:“據刑部大牢看守獄卒匯報,昨夜除了殿下外并未有其他人去探望過那位女姬。”
梁墨當即矢口否認道:“前去探望又如何,我不過是為了早日證明自己的清白,況且我昨日離開之時牢房之門已經上鎖,我又是如何能將蔓姬帶走。”
在他心中只有一個答案,蔓姬一定是梁荃的人帶走的。
可惜現在所有的矛頭都指向他,他也沒有證據證明此事定然與梁荃有關。
“小李,你來說說是怎么回事。”刑部尚書對那名獄卒道。
獄卒上前對梁墨道:“殿下您探視完之后確實離開了,小人也鎖了牢房的大門。但是,您在離開牢房之前還特意給蔓姬姑娘換間牢房,要求是需要人少,尤其是男子少。小人雖心存疑惑,但是也安裝殿下的要求去做了。正當小人背著身子打開牢房的那一剎那,卻被敲昏了。”
“敢問殿下您為何要在離去之前為那女姬更換牢房?想要證明自己的清白,也無需于此。還是真如外界傳言一般殿下對這女姬動了情。她可是犯了謀逆之罪啊。”刑部尚書這話還是給梁墨留了三分顏面,他也沒有蘭茝那樣的熊心豹子膽,當著文武百官之面狀告一國皇子犯了謀逆之罪。
但是,即便是這樣的質問也讓梁墨無從答起。
他確實違抗皇命,私自出府去了刑部大牢,他也確實說了要給蔓姬換間牢房之事。但他卻無法當著群臣的面脫口而出:他為蔓姬換牢房不過是見不得牢中那些低賤的囚犯覬覦她的目光。
梁墨此時的沉默更是讓朝中官員認定蔓姬是他帶出牢房的,在他們眼中除了他目前無人有動機營救蔓姬。
就連梁王都沉聲質問道:“那伶女蔓姬可是你救走的?”
梁墨一個“不”字還未說出口,殿外傳來宮中內侍的通傳之聲:“啟稟陛下,工部侍郎文禮、兵部侍郎燕云求見。”
“宣。”梁王此刻正為梁墨救走蔓姬一事頭疼,此刻他二人來了也好,正好將朝中大臣的注意力轉向別的地方去。
梁王膝下八位有皇子,大皇子因好色中了煙花之毒而被圈禁府中,三皇子平庸,四皇中了軟筋散形同廢人,五皇子太過陰鷙,六皇子因謀害手足兄弟被圈禁宗人府,七皇子因貪圖權勢被圈禁府中,八皇子如今還年歲尚由。
在他心中一向認為能繼承大業的嫡子,如今又被朝臣狀告謀逆之罪,更與被天下學子譴責禍國妖姬的優伶牽扯不清。
這怎么能不叫他心神俱疲。
他有些疲倦的微闔雙眼,對站在殿中的燕云和工部侍郎文禮道:“兩位愛卿何時從罪奴之臣歸京?這城池重建一事進行的如何了?”
文禮和燕云對視了一眼這才開口道:“城池建設并不順利,剛建好的軍姬交易所出現了大面積坍塌現象,據微臣查證,坍塌原因與建造公款被貪污有關。”
還跪在一旁的梁墨聞言,瞳孔微縮,罪奴之城重建一事一開始便是由他負責監造的。
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