用過飯食，鄧舍只字不提王士誠。什么都好說，牽涉戰略、大局，半點休想通融。他好言撫慰王夫人，略微講了講諸將軍士一致要求往東北方向去。軍令早下，開拔在即，改是沒得改了。

“若是娘子愿意，屬下倒可以挑些士卒，再護送娘子北上。”

鄧舍話沒說完，王夫人堅決拒絕。她怎肯重蹈覆轍，要是再來一次林中吃肉，駭也把人駭死了。她漸漸冷靜下來，女人天生的敏感，叫她感受到了軍中的不同。

鄧舍似乎沒什么變化，但諸將對她的態度大不一樣。方才她初進大帳，除了鄧舍，沒一個起立相迎；諸將離開，包括李和尚在內，也都只向鄧舍恭敬行禮，沒一個理會她。

她人不笨，隨軍既久，很快猜到了此中原因。鄧舍接連大勝，一克永平，再破元軍，所以在諸將、軍中豎立起了威信。鄧舍破大寧軍馬的消息，傳遍遼西，她在來的路上，有所耳聞。流民口中，傳得神乎其神。

思及此節，沒來由的，她驀然感到一陣恐慌。親近盡死，她目前可以依靠的人只有鄧舍一個。就如藤蘿渴求大樹，盲者渴望光明。鄧舍就是她的樹，就是她的光。

再往深處想。

雄踞山東，麾下百萬，形同一方諸侯的毛貴，在這亂世之中都不能自保。忽然一朝，身死泯滅。而她的夫君王士誠、哥哥續繼祖，聲威遠遠不如。和他們最后一面，見在城破之前。至今消息全無，是死是活，概不知曉。

她不得不往最壞的地方想，如果王士誠、續繼祖突圍失敗，已經死了？念頭才轉到這里，她就果斷地做出了決定。

不管王、續死沒死，有條退路，總是沒錯的。她要改變自己，不能像以前那樣對待鄧舍。她要小心注意，絕不能招惹鄧舍厭惡、反感。甚至，她決定拿出對待王士誠的一半態度來對待鄧舍。想到這里，她忽然很想看看鄧舍因之受寵若驚的表情，只有看到了這個表情，她才會心安。

當下，她收拾起驚怕擔憂，細聲輕語：“將軍大事要緊，無須顧慮奴。但隨大軍前行就是。奴自東勝以來，馬也騎得熟了，馬車之類，也無須將軍準備。”

她一下子變得通情達理，鄧舍一頭霧水，猜不到原因。他也懶得去猜。既然她改變主意，再好不過。依然恭恭敬敬：“娘子身嬌體貴。今日不比往日，軍中步騎皆有，行軍速度不快，備一馬車，耽誤不了行軍。”

沒見著預料到的受寵若驚，王夫人失望、不安。她打起精神，害怕引起鄧舍不快，不再推脫：“將軍不止威武之名遠播遼西，更這般溫柔細心，奴十分感激。”

“娘子何須客氣？折殺屬下。軍中倉促，不比永平，還請娘子將就。”天色甚晚，鄧舍命親兵去收拾帳幕，再燒開水，請王夫人去沐浴、安歇。軍中沒有女子衣物，挑了干凈合身的，要親自送去。

王夫人怎會肯，她伸手接過：“軍機重大，這點兒小事兒，何必勞煩將軍？”又折起鄧舍披風，“奴在逃亡路上，就見這件披風隨將軍一起臨陣殺敵。上邊肯定沾染了將軍的虎威，適才裹在身上，奴竟是特別心安。”她婉轉一笑，“就請將軍以此披風贈奴，也好叫奴睡覺時候，一點兒不害怕，如何？”

鄧舍愕然。

王夫人心頭一松，可算見著想見的表情了。她不等鄧舍答話，徑自取了披風放在衣物上邊，又是一笑：“奴這廂謝過將軍了。”停了一下，她再接再厲，又道，“將軍如今擁萬人之眾，和奴的夫君平起平坐。切莫再稱呼奴娘子了，奴本姓續，小名兒，……”她抿著嘴笑，眼波流轉，微微低下頭，“小名兒喚作水奴。”

鄧舍無言以對。一拱手：“娘子尊名，屬下不敢稱。”叫親兵前邊引路，送王夫人帳幕休息。

回到帳中，他百思不得其解。好端端的，怎就變得這么快？簡直判若兩人。莫不是林中受了刺激？鄧舍搖了搖頭，不再想這無聊之事。開拔事宜，還沒安排好，又叫親兵請來諸將，秉燭夜商。

次日一早，全軍開拔。

天氣晴朗，麗日高照。近處土山，樹泛青綠；遠處水波，浪流碧瀾。一望無垠的曠野平原，開闊平坦。風很柔和，吹面不寒，馬蹄踩在黑黑的泥土地上，軟綿綿的，發出簌簌聲響。

全軍布成長蛇陣，蜿蜒行進，無邊無際。前望不到頭，后看不見尾。無數的腳步、馬蹄、輜重車，分分沓沓，踩碾大地，揚起滾滾的煙塵。駿馬長嘶，車輛吱吱響聲不絕。

三天休養下來，人人精神飽滿；槍戈依放肩頭，經過鄧舍身邊時，紛紛隨著軍官口號，致敬行禮。還有很多人，自發地大呼“將軍威武”。多是三天前論功提拔的將士。

最前邊，是陳虎；押后的，是趙過。羅國器、關世容分在兩翼；其他人，隨行中軍。

文華國行在鄧舍馬側，張大嘴巴，貪婪地嗅著久違的春天清香。“都是好地！”他拉起轡頭，叫坐騎狠踩了幾腳地面，放聲笑道。

土地的芳香，鄧舍也聞到了。

他記起了鄧三死前的遺言，心中暗禱：“義父，你在天之靈，可曾看到了？孩兒今日，不復往昔！”鄧三要是能活到現在，該有多好，鄧舍黯然神傷。坐擁萬軍，他卻感到了孤單。

振奮精神，他再度發誓：“義父英魂不散，看孩兒怎么為你報仇！你染在這片土地上的血，孩兒早晚叫他們百倍、千倍、萬倍的償還。”

“昨晚，那娘們兒給你說了什么？”文華國瞥了眼跟在他們身后的馬車，壓低聲音問道。

鄧舍輕描淡寫：“也就是山東之亂，昨夜，大家都知道了。”

說話間，守衛馬車邊兒的一個騎士，拍馬趕上來。遞過來一團粗布包裹的物事，騎士道：“娘子命小人送給將軍。”

掀開粗布，里邊幾塊馬肉。香氣撲鼻，帶著余溫。

騎士道：“娘子見將軍大人天未破曉即起，忙碌軍事，一直無暇早飯，深為之憂。娘子說，將軍一軍之主，身體千萬要緊。這幾塊肉，娘子早上省下來，特送來請將軍食用。”

這騎士鄧舍認得，正是護送王夫人回來的衛士。昨夜才撫慰過他，對鄧舍態度甚是恭敬。鄧舍點頭表示知道：“代我轉告娘子，我受之惶恐，多謝娘子好意。”

騎士轉馬去了。鄧舍皺著眉頭，瞧這肉半天。除有征戰，從軍以來，他甚少早上吃飯；自掌眾軍，操勞忙碌，更是無空去吃。養成習慣，腹內不餓。馬車在后，扔無處可扔，只得一口口吃了。

文華國嚇了一跳，追問：“昨晚到底發生事了？頭一遭給你送肉吃，說的關懷體貼。舍哥兒，別看俺人長得粗壯，俺心可細著哩。聽得出來！”

鄧舍沒好氣地把粗布丟掉，不去理會文華國。事情接二連三來的蹊蹺，他昨夜沒功夫細想，現在隱約也能猜個大概。他心中思忖，也該派人去探探王士誠、續繼祖的訊息了。

若是這兩人沒死，趕緊送王夫人去；若是死了，也無礙，總不會幾萬人全軍覆沒。他考慮，是不是可以打出王夫人這張牌，吸引其殘部來投。細細一想，很有可行性。王、續二部在遼東，本是客軍身份；毛貴又死了，蛇無頭不行，料來他們也不愿就此被關鐸當作炮灰使用。

這些可都是經年老卒。只要肯來，自己優加善待，總能化其畛域，融為己用。

命親兵：“取兩瓶舍兒別，給娘子送去解渴。”舍兒別為當時的飲料，自永平得來。鄧舍攜帶了一點，分給諸將。

文華國咂咂舌頭，怪頭怪腦地瞧鄧舍：“俺知道你從豐州破了之后，一直焦灼忙碌，未曾瀉火。永平城你選的那個雌兒，聽說也沒動。”他語重心長，“舍哥兒，你可千萬別想岔了！那娘們兒模樣雖然不錯，嬌嬌動人，但她可是王士誠的婆娘！孔子曰，小人女子難養，……”

鄧舍啼笑皆非，丟下兀自啰嗦不止的文華國，叫上親兵，去前軍巡查。

大寧、興州的兵馬再無動靜。行軍非常順利。數日之后，遼陽在望。沿途州縣，又有不少人結伙兒來投。最大的一伙兒，兩三百人，盡皆刺繡黥面。問其來路，本為放逐到遼東的流人。

帶頭兩人。矮小的叫楊萬虎，瘦骨嶙峋，裸露衣外的胳膊上兩條游龍；高大的叫陳牌子，紫肉橫生，脖頸上繡了個斑駁虎頭。兩人一高一低，一壯一瘦，相映成趣。

陳牌子言道：“小人等從水達達之地來。聽聞中原大亂，英雄四起，小人們覷的機會，一并斬殺了看守的韃子，鼓噪放火，殺出戍所。跋涉千里，特來相投。”

聽他說的投巧，李和尚哼了一聲：“你就怎知我大軍要過此地？”勃然變色，發作道，“莫非爾等實為韃子奸細！來施苦肉計？”

陳牌子納頭拜倒：“實不相瞞，小人等本欲投遼陽城。不想潘平章帶兵往了上都，留下的劉平章，好不識人！只叫俺們做些雜役賤活兒。聞聽過往人講，將軍數日前，以少擊多，大破遼西名將張居敬、世家寶。小人等仰慕將軍勇武，故此，舍了遼陽，來投將軍。”

原來是先投遼陽，沒被遼陽將軍重視，所以該換門面來了。

李和尚呸了他一臉：“當不了道士，就來做和尚！甚么東西。俺最不喜歡朝三暮四沒志氣的。”

鄧舍制止了李和尚，下馬扶起楊、陳二人。

觀其神色，楊萬虎郁郁不平，強忍怒氣；陳牌子神色自若，隨手擦掉李和尚吐在他臉上的唾沫，毫不動氣。心中對這兩個人有了一個初步的判斷，解釋：“這位是我軍中大將，破大寧、興州韃子，功勞赫赫。他素來脾氣不好，兩位壯士莫怪。”

楊萬虎昂首不理，陳牌子又要跪倒。鄧舍忙拉住了他，他連連道：“將軍大人這般說，小人等當不起。小人新投，這位將軍懷疑，情理之中。小人向來最敬仰直率好漢。”

這兩人殺看守、奔千里、換門庭，而能帶三百流人始終不亂，甘心跟從。不簡單。

楊萬虎五短身材，身量瘦小，偏偏桀驁不馴。流人中盡有威猛粗壯、兇相外露之徒，俱對他俯首貼耳；想必過人之處，當在殺人放火，為人狠辣，否則，壓服不得這群積年慣盜。

而陳牌子既惱怒遼陽輕視，棄之來投，面對李和尚辱罵、蔑視，卻唾面自干，不動聲色。城府深沉。很有可能，就是這支隊伍的智囊。

這些念頭，在鄧舍腦中一閃而過。他不怕桀驁，更不怕深沉。只要有本領，他求才若渴，來之不拒。至于能否收服他們，不試試怎么知道？大不了，放他們再尋明主就是。

道：“兩位壯士不甘賤役，想必皆是大有能耐的。只是，我軍中有軍法嚴令，非功不得提拔。”

聽到這里，楊萬虎一摸腰邊環刀，轉身要走。陳牌子拉住他，應道：“軍令嚴肅，應該如此，應該如此。”

鄧舍只當沒瞧見楊萬虎形態。

要說城府，他前后三十多年的經歷，所遭變故，匪夷所思。來到這個世界十來年，沒曾露過一絲馬腳，他自問，也算的上深沉內斂了。繼續說道：“我觀二位，骨骼精奇，英氣逼人，非常人可比。若是愿意，便請各任一個百戶，所帶來之人，還歸你二人統帶。待立了功勞，我定不吝官職賞賜。”

陳牌子拽著楊萬虎，陪笑：“小人這兄弟，素來也是直率。……”沒說完，楊萬虎加了一句：“不敢瞞哄將軍，小人不但直率，且是有名的憨貨蠢才。”

他憋了半天的氣，此時撒了出來。含沙射影，指桑罵槐。李和尚大怒，揮起馬鞭要抽。鄧舍揮手令他退下。大笑道：“是真名士自風流，唯大英雄乃本色。壯士英雄本色，叫本將著實歡喜。”

兩人拜倒在地，“將軍謬贊，小人當以死相報。”

當下令親兵取來銀符發下。這三百人皆沒盔甲，有兵器的不多。并上這幾日來投的幾百人，一并任選合身盔甲、合手兵器。由這三百人自成一隊；其他人等，按其鄉里，散入各軍。

由楊萬虎、陳牌子二人處得知，遼陽城內目前領兵的大將是沙劉二。姓劉，排行第二，沙字諧音殺，是他的外號。去年年底，同關鐸、潘誠一起被任命了遼陽行省平章。

此人性如其號，嗜殺成性。和劉福通為老鄉，俱為白蓮教教友。參加了韓、劉潁上舉事。十分驍勇。北伐時，劉福通委以重任，隨關鐸一起率領中路軍。實為遼東紅巾之中第三號實權人物。

他出身極苦，是白蓮教的忠貞信徒，同黃驢哥的三心二意不同。對白蓮教徒，他厚待寬容；對非教徒，從來不假顏色。這在北伐全軍，都是聞名的。

鄧舍不想驚動他，傳令三軍，尋塊地方盡早扎營。明日三更動身，趁夜繞過遼陽。準備了一大堆禮物，除銀錢珠寶，另擇兩套上等盔甲，交給專人。等大軍過了遼陽，送給沙劉二。若問及他們為何不入城，就說他們奉關平章傳高麗檄的命令，要渡鴨綠江做先鋒。

當夜，游騎碰見了遼陽的游弋，帶回營中，酒肉招待。一氣灌醉，都留下來，也方便明日給送禮的帶路。

——

1，三餐制。

古代漢族一日兩餐比普遍，稱為朝晡兩食。朝是早晨，晡是申時，下午兩點到五點。

隨著農業的發達，唐宋開始一日三餐比較普遍；到了元代，生活在農業區的漢人，已經普遍了三餐制。三餐分別稱為：早飯、午飯（晌午飯）、晚飯。

蒙古人本是兩餐制，習慣早上喝一兩杯小米煮的粥或者奶、水之類喝的東西，晚上則吃肉，大量喝肉湯。入了中原之后，他們的飲食習慣，應該有所改變。

2，舍兒別。

類似果子露。原風行阿拉伯，先傳到中原，又到中國，是用各種果品制造的解渴飲料。漢譯為渴水、解渴水。

種類很多，有宜母子（檸檬）、木瓜、橙、楊梅、葡萄、櫻桃、石榴、桑葚等。“皆取時果之液，煎熬如湯而飲之”。

3，流人。

元制：“內郡、江南人凡為盜黥三次者，謫戍遼陽；諸色人及高麗三次免黥，謫戍湖廣”。“流則南人遷于遼陽迤北之地，北人遷于南方湖廣之鄉”。

南人流放到遼陽的，一般都在奴兒干、水達達、肇州等地。水達達位置在松花江中下游、黑龍江下游、烏蘇里江流域，居住在這里的土著是女真人。