佟豆蘭這幾天過得很輕松。
駐防、哨糧有陳虎、趙過等；修葺城墻有吳鶴年等；筑造營地有文華國等。他什么事兒沒有。鄧舍既客氣，又熱情，三天一大宴，兩天一小宴。整天無非吃了睡，睡了吃；鄧舍細心，怕他悶了，又時不時地邀請他領著女真百戶們，參加漢軍閑暇時組織的各種競技活動，馳騁馬上，射柳營畔。可謂悠閑自在。
佟豆蘭來雙城，半看洪繼勛的面子，半因大勢所趨。天下大亂，群雄并起。遼東的紅巾、蒙元、高麗諸大勢力彼此抗衡，所占地盤犬牙交錯，幾乎無日不戰，欲得片時安歇而不能。
只雙城一地，短短三四年，數易其手，由蒙元而歸高麗，如今又從高麗而歸紅巾。從中，也可以大略看出這幾方勢力爭奪地盤的激烈程度。
如果說遼東遠在鴨綠江西，暫時和他關系不大的話；雙城近在咫尺。他身為三散女真世襲千戶，怎么可能置身事外？怎么可能高高掛起？正和鄧舍一樣，不得不做出選擇，靠掛一方。非如此，不能保自身平安；非如此，不能保權勢地位。
故此，洪繼勛一去，——他兩人自小相識，素來也佩服洪繼勛的眼光才略，聽洪繼勛舌燦蓮花，將鄧舍夸得不世人杰也似；又答應事成之后，把合蘭府交給他。他抱的心思，卻是半信半疑，姑妄聽之。打定主意，合則留，不合則去。反正也沒甚么損失。
也正因為此，半路上聞聽高麗軍困雙城，打了退堂鼓。終究洪繼勛信心十足，直言此必是鄧舍之計，說動了他，來觀到底如何。雖陰差陽錯救了雙城，西邊山口一聲雷動，鄧舍伏軍大起，卻是引起了他心中不小的震動。
陷入絕境，猶能挫而愈銳；大凡人十之八九圖自保不及，他卻敢以全殲敵人做為目標。雖然年輕，用兵火候不夠老辣，險些未克敵，反將自己陷落，但這份膽氣、這份謀略，的確少見。假以時日，未必不成大器。
數日來，他來往營中、交游諸將，暗地里觀察：士氣斗志昂揚，軍紀頗是嚴明，上下一心。至于地方治理，一套套措施接連出臺，分地、撫民、勸耕、求才，也像是要有一番做為的樣子。
再加上昨天遼陽使者來到。因是內部事務，鄧舍沒請他參加，姚好古帶了千人鐵騎、大量軍器前來支援，他卻也知道。外有強援，內則勵精，思來想去，不合則去的念頭漸漸淡了。
合則留。如何留？是合作，還是投靠？夜來鄧舍、洪繼勛開會，他也沒閑著，召集部曲，商討研究。一致認為投靠不如合作。一投靠，就沒了自我，綁在一起，風險太大；合作則不同，占了主動權。鄧舍發展起來，跟著沾光喝湯；鄧舍萬一軍敗，大可分道揚鑣。
說到底，打的念頭，依然還是合則留，不合則去。佟豆蘭深以為然。決定既然做出，就得考慮下一步如何落實。鄧舍這些日子，給他們最好的營地，好酒好肉地招待；遣派任務等等，只字不提。顯然在等他們自己要求。
詩云：投我以木桃，報之以瓊瑤。與其等鄧舍耐性磨完，佟豆蘭決定，不如主動請戰。如此，不但表現了己方并非不知道好歹，還可以先把自己合作而不投靠的立場隱約表明。
一早，鄧舍的親兵就來邀請，言道為歡迎關鐸使者，輪休軍卒今天要舉行一次大型的競技：“我家將軍特邀請千戶大人一同觀看。大人麾下的勇士，有想上場的，不妨同樂。”
這是鄧舍第一次正式邀請他及女真軍卒共同參與軍中活動，佟豆蘭聽弦歌，知雅意。明為歡迎姚好古，實則借機展露軍威，目的不外乎催促他早下決心。心領神會地一笑，強敵虎伺，鄧舍的耐心能堅持到現在，已經算是不錯了。
當即痛快答應。鄧舍要展露軍威，他又何嘗不想借機展露軍威，從而為自己爭得更多的合作籌碼？親自下到營中，選挑精悍百人，并大小軍官，一行人快馬馳鞭，出了城，來到基本竣工的大校場。
場上已經分隊按軍，站列了不少士卒。還有許多，或從城中出來，或從城外營地中出來，四面八方，絡繹不絕。此番競技，聽從洪繼勛的提議，不避百姓，也有很多的土著聞訊前來觀看熱鬧。終究有屠城的陰影，來得不多。
校場正中間，搭起高臺，五六面大旗迎風招展，鄧舍、河光秀、文華國、李和尚諸將，及洪繼勛、姚好古等安坐旗下。瞧見佟豆蘭，鄧舍下臺相迎，攜手入座。自有親兵端茶沖湯。
是時天晴風暖，近處綠田，遠處青山。眾人談笑，各部軍官陸續來報，參加活動的士卒盡數到齊。總計漢卒一千余，麗卒三百余，女真一百余，分射柳、角抵等組，按照各自擅長，各百戶長自行派人參加。
每場勝者戴花，賞錢、酒；贏得最多的百人隊，給紅旗一面。明日該此隊做的活兒，比如筑營等等，由輸得最多的一隊代替，許其放假一天。
三聲大鼓響，競技開始。一些百人隊帶來了小鼓，圍在周圍吶喊敲動，給本隊的選手助威加油。
高臺上說話聊天的諸人，不約而同停下了話頭。文華國等人，一個個目不轉睛地只往有本軍士卒參加的項目上去看，勝了洋洋得意，負了大聲罵娘。
佟豆蘭表現得內斂一點，但若有女真人獲勝的，也不免喜上眉梢。姚好古兩眼亂瞟，漢卒、麗卒、女真，一個不放過，不用想也知道，他在評估鄧舍軍隊的素質。
鄧舍當然也想自己的部下爭一口氣。一來耀武佟豆蘭，堅其決心；一來揚威姚好古，讓他覺得自己不可小覷，從而為將來造勢。
不過他身為地主，和佟、姚不同，對獲勝的選手一視同仁，不管誰獲勝，都大加贊揚。臺上諸將里，文、李等人的部下勝負相當；只有河光秀臉色越來越耷拉，他好高騖遠，所有的項目、所有的小組中都有他派出的麗卒參加，獲勝的寥寥無幾。
左邊驀然一陣歡呼。眾人忙轉眼去看，卻是從角抵大組中，一個女真人參加的小組處發出的。這個女真人自上場以來，連撲三四人，未嘗一敗。鄧舍贊嘆：“強將手下無弱卒，佟千戶精兵悍勇，不愧三散豪雄之名。”
佟豆蘭道：“將軍繆贊，愧不敢當。”說話間，右邊傳來歡呼。卻是射柳組中，陸千十二的部下贏了一陣。佟豆蘭道：“好不羞慚，才蒙將軍一夸，這廂就敗了一陣。”
雙城女真多已務農，而三散女真仍未脫射獵；贏了角抵不足自夸，反在老本行上輸一陣，他并非虛話，可是真的羞慚。贏了那女真的漢卒，鄧舍瞧見，八百老卒中的一個。心中歡喜，安慰佟豆蘭，道：“一陣之負，何足掛齒。當日千戶來救雙城，本將遠遠觀望，貴軍騎士人人弓馬嫻熟、配合默契，端是了得。”
姚好古昨日沒見佟豆蘭，對雙城一戰的經過也不大清楚，見鄧舍言辭間對他很是客氣，猜出兩者關系，插嘴問道：“小生往日在關平章軍中，常常聽聞三散有一位岳王后人，敢問，便是尊下么？”
佟豆蘭來得晚，鄧舍沒向姚好古介紹，這時補上：“佟千戶正是岳王七世孫。”
姚好古肅然起敬，起身作揖：“得見忠烈之后，三生有幸。”佟豆蘭忙還禮，姚好古拉著他的手坐下，道：“本官平生，最敬佩的就是岳王。”吟誦《滿江紅，感慨萬千，“‘靖康恥、猶未雪，臣子恨，何時滅，……待從頭、收拾舊山河，朝天闕。’岳王壯志竟是至今為酬。韃子胡塵遍中原，百年矣！萬里腥膻如許，千古英靈安在。岳王是我大宋的脊梁功臣，看見佟千戶，本官真是說不出的歡喜高興。”
姚好古心細如發，吟誦岳王詞，省去“壯志饑餐”兩句，巧妙地把岳王對敵的女真人，改換成如今的蒙古人。既不會激起佟豆蘭的別樣想法，又不漏痕跡地抬出大宋，表明了自己的身份。
鄧舍和洪繼勛對望一眼。他們想拉攏女真人，姚好古看來也有此想。佟豆蘭藏是藏不住的，同處一城，早晚姚好古會和他見面，晚見不如早見，早見了，還能顯出鄧舍的坦蕩。
當然了，無論如何，總不能叫自己辛苦找來的后援，輕松地被關鐸摘了果子。他們也定有對策。洪繼勛以情動之，鄧舍以武會之。武人勇士，一般來講，還是比較英雄重英雄的。
他們的勾心斗角，佟豆蘭不知曉。在他的眼中，鄧舍和關鐸本是一體。姚好古對岳王的贊頌，他聽得多了，隨便應酬幾句。
風吹旗動，日頭漸漸攀高。鄧舍笑道：“自脖頸負傷，月余來，不曾活動手腳。今天看士卒競技，本將倒是有些技癢。”轉頭問佟豆蘭，“佟千戶，有沒有興趣和本將下場，比試一遭？”
佟豆蘭聞言恰對心思，也不謙讓，只道：“將軍傷勢沒有痊愈，比角抵怕是俺會占些便宜。就比射柳怎樣？”直來直去，就是要把適才輸了射柳的面子掙回。
鄧舍最擅長的是槍；箭術上有陳虎這等高人指點，從軍五六年，日日苦練不輟，不敢自稱一等一，用來射柳，還是有把握的。一笑允之。
主將親自下陣，立刻把場中氣氛調動起來。文華國脫個赤膊，擂起大鼓，咚咚直響。十幾個哥哥隊的親兵舉著鄧舍的帥旗，騎馬繞著場地奔行一圈；后邊是四五個女真人，一樣舉著佟豆蘭的將旗。一邊奔馳，一邊大呼：“上萬戶將軍大人，與軍民同樂，親下場射柳！”
兩面大旗，一前一后，馳騁進射柳場中。
場地寬數丈，長數十丈，清理干凈，其他場地的士卒、百姓紛紛擁擠過來，摩肩接踵，興奮異常。新移柳條排列場地兩側，插入地下五寸；削去尺長的外皮，露出里邊的白色枝干。隔三差五系一紅一黑兩色手帕在其上；所謂有的放矢，系有紅色手帕的柳條，即是鄧舍需射之的；黑色則為佟豆蘭要射的的。
李和尚、羅國器馳馬在前導引，鄧舍、佟豆蘭隨后張弓入場。
大鼓動，小鼓催。鑼鼓喧天，漢卒大聲為鄧舍助陣，女真人兜馬馳轉場中，在兩人未開始正式競技之前，先賣弄騎射。射柳用的箭矢和尋常不同。首先，無羽；其次，箭鏃是橫的。銳角的箭簇射不成。按規矩，每人三發。
兩三個女真射手箭無虛發，每箭必中一柳，不過偶有沒射中削白處，射中青處、或者中白而未斷的，不免引起盾牌后漢卒、麗卒們陣陣噓聲。斷白為勝，不斷及中青者為敗。
縱然如此，已經十分難得。疾馳駿馬，彎弓射柳，那柳條十分柔軟之物，手帕纏上，隨風搖擺；稍有偏差，眼力不到、勁力過大了，別說斷白中青，沾著點邊兒，不放野矢的就算好手了。
佟豆蘭自持其技，下了場，道：“這是蒙人章法，尋常漢子，稍習得弓箭，便能射的。將軍既然要比，何不換女真規矩？”
鄧舍一笑：“就依千戶。”女真規矩又難上許多。不但要斷白，還要馳馬趕上，在斷白落地前伸手接住，才算得勝。當下重新布置，壓低柳條，每個距離地面只有數寸。
這下子，軍卒們更加興奮了。
陸千十二不忿女真人表演，馳奔突上，搭箭回身，穩穩射出。恰中白處，斷開墜落。他急拍坐騎，俯身追到，在那柳條將挨地未挨地時，一把抓住，舉過頭頂，哈哈大笑。圍觀士卒，包括女真人喝彩連天。高臺上文華國瞧見，大鼓擂得越發響亮。
陸千十二身高體胖，動作偏輕巧靈活，佟豆蘭動容稱贊：“好身手，好身手！”場邊一個嗓門叫嚷：“開賭局，開賭局，老爺賭將軍贏。小的們快來下注，……”拖著戲腔，“晚則不候也者！”
兩人同時去看，不是姚好古又是誰。相對一笑。無論蒙古、前宋，還是女真規矩，皆是尊者先，卑者后。也就是說，該鄧舍先上場，佟豆蘭算半個客人，鄧舍讓道：“千戶請先。”
佟豆蘭一拱手，挾弓出場。正主兒來了，場上陸千十二等下去不提。場外士卒一靜，文華國的大鼓，狠狠一擊，高聲道：“射柳開始！”
佟豆蘭駐馬場頭兒，不急著開射。他心中盤算，陸千十二獻技在前，不拿出些手段，看不出本領。拿眼瞄了瞄兩列柳條，很多已被射斷，有了計議。
第一箭，中規中距，熱熱手。斷而后接，順順利利。第二箭依然穩穩當當。中一次、接一次，也許高手都能做到，連中連接，就顯出功力了。
場外士卒叫好不迭；女真人抽刀擊盾，呼喝佟豆蘭的名字。凡斷白能接的，場外都會有專門擊打鑼鼓賀之。兩通鑼鼓不絕，佟豆蘭躍馬橫奔，卷帶一地的塵土。弓如滿月，箭如流星，第三箭急射而出。
箭才斷柳，人已追到，探手一接，卻不停，那箭矢其速不減，連著又射斷其后緊挨的一處黑手帕柳條；前番用右手接，此時遞出左手弓，第二條斷柳端端正正落在弓上。向上拋起，用嘴銜住。
一箭中兩的。士卒們看得呆了，從沒見過。說來，是佟豆蘭取巧，要非剛才黑帕間的柳條都被射斷，他也做不到這點。但即使如此，也是人人心服。
鄧舍大笑：“神乎其技！千戶真乃神射。”敲鑼鼓的士卒，這才反應過來，鑼鼓震天，佟豆蘭矜持地打馬回來，取下口中柳條，客氣：“將軍過譽，僥幸而已。”
姚好古的聲音又傳了過來：“剛才下注，是第一盤。現在第二盤下注，有錢的快來，沒錢的滾蛋。老爺買佟千戶贏。”卻是見了佟豆蘭技藝，擔心前次買鄧舍贏會輸錢，補充，“盤口翻倍。”要把剛才賭出去的，翻倍贏回來。
一箭斷二，陳虎也許可以做到。鄧舍沒那本事。該怎么辦？
洪繼勛沒下臺，立在文華國身邊，拿著折扇的手放在胸前，屈了兩指，伸出三指。鄧舍瞧見，受到他的提醒，再看場中，選定目標。取出三支箭，夾在手上，不去橫奔，沿著柳條直走。奔馬馳出，覷得真切，箭如連珠，一箭出，一箭攆，連斷三柳；箭才走，馬疾追，馬如閃電。
那三柳互相靠近，奔馳近前，操弓右手，側身施個蹬里藏身，探出左手，間不容發，一一接住三枝柳條。他這個難度，比佟豆蘭的要小一些。如果說佟豆蘭勝在技藝精熟，他則勝在膽大心細。
兩下里，算是打個平手。
鄧舍轉回，兩人將柳條分插對方馬上。天高云淡，城池巍峨；軍卒人歡馬騰。鄧舍揚弓而指，豪氣沖天：“千戶請觀之。我有如此精兵，又得千戶相助，高麗懦弱，豈會是你我的對手？”
鄧舍對佟豆蘭性格的猜測很準確。他的確是英雄重英雄，當初交往李成桂，兩人也是從射箭相識。見鄧舍在自己穩占上風的局面下，另辟蹊徑，使人眼前一亮，急智有謀，不禁暗中稱贊，堅定了合作的決心。
他跳下馬來，躬身一禮：“俺來白吃了多日，不曾出力，甚是不安。將軍但有遣派，三散女真上下，無不竭力。”
——
1，端茶沖湯。
湯：飲料。種類很多，一般以香料、藥材為主，也有一些以干鮮果品或花為主，再加某些調料制成。湯的制造，一般將各種原料磨成細末，飲用時沸湯點服；也有用沸水直接沖泡飲用；還有將各種原料煎熬成膏，用沸水點服。
湯中有的加鹽，有的加蜜或糖，還有一些不加調味品，保持藥物、香料的原味。湯的作用是預防疾病和滋補，飲湯是食療的一種。
宋代時客來上茶，送客點湯。元時，還保持這種習俗。雜劇《凍蘇秦衣錦還鄉：張儀為秦國丞相，蘇秦去見，兩人交談不久，從人張千便說：“點湯。”蘇秦說：“點湯是逐客，我則索起身。”
2，那個女真人自上場來，連撲三四人，未嘗一敗。
女真人頗擅角抵，金時：“昂本名奔睹，……幼時侍太祖，太祖令數人兩兩角力。時昂年十五，太祖顧曰：‘汝能此乎？’對曰：‘有命，敢不勉。’遂連撲六人。太祖喜曰：‘汝，吾宗弟也。自今勿遠左右。’賜金牌，令佩以侍。”又有石抹容，“……角力，榮勝之，連撲力士六七人，熙宗親飲之酒，賜以金幣，遷宿直將軍”。
3，射柳。
以柳為的，馳馬射之。上溯其源，匈奴、鮮卑有蹛林習俗，中原自古有射禮。
金之射柳：“插柳球場為兩行，當射者以尊卑序，各以帕識其枝，去地約數寸，削其皮而白之。當先一人馳馬前導，后馳馬以無羽橫鏃箭射之，既斷柳，又以手接而馳去者，為上。斷而不能接去者，次之。或斷其青處，及中而不能斷，與不能中者，為負。每射，必伐鼓以助其氣。”
宋之射柳：“壬辰三月三日，在金陵預閱李顯忠馬司兵，最后折柳插球場，軍士馳馬射之。”
元之射柳：“三軍旗幟森然，武職者咸令昔斤柳，以柳條去青一尺，插入土中五寸，仍各以手帕系于柳上，自記其儀，有引馬者先走，萬戶引弓隨之，乃開弓昔斤柳，斷其白者，則擊鑼鼓為勝……此武將耀武之藝也。”
直到清朝中葉，這項活動才漸漸消失。
4，野矢。
“箭不知所落處，是名‘野矢’。”