雙城的城門最近又加了高、加了固，由原來的僅包鐵皮換成了五分鐵、五分木。城樓從兩層變成了三層，城門外的壕溝也挖掘得更寬了。不遠處，就是大校場，布滿了成列成列的士卒，喊殺聲幾乎可以響徹全城。除了這個大校場，南營附近也有一個。新招的士卒多在那里受訓。
城門口進出的多是務農的丁壯，站崗的士卒一隊漢卒，一隊麗卒。為防備高麗細作混入，進出的人都得經過他們的檢查，拿不出新發的大宋戶籍證的就地處決。
雙城處在后方，管的還算是松的。前線的定州、德川，管理更嚴格，除了耕田種地，一概不許隨便出入。即便是耕田種地，也必須由保主、甲生以及坊里的府軍監守帶領著統一行動。
府軍是抽調軍中傷殘軍卒以及孱弱者，配上些麗卒組成的地方部隊，平時有關組織丁壯的一些活動，都是他們出面安排的。同時也負責著打更、夜禁之后的巡邏等工作。人數不多，每座城池也就是一二百人。
按照洪繼勛的計劃，府軍逐漸地向全部由麗卒組成轉變，由本族人管理本族人，不會激起太大的矛盾。只不過眼下實行不了，需得等地盤進一步穩固了才可以著手。
雙城外的道路因為經常有人走動，被踩得很瓷實。偶爾有風吹過，塵土漫天。
下午，十幾騎經過城門口的查勘，緩緩馳出。領頭的正是姚好古，他要去找鄧舍。鄧舍沒在府上，飯后不久他就出城去視察冶煉場了。
幾天前，姚好古接到遼陽的軍報，形勢很不好。
蒙元三路大軍圍遼陽，暫時斷絕了關鐸南下的可能。萬一開戰，勝負兩可之間。勝，還好說；若是敗了，除了南下高麗，別無它路。此時此刻，甲山、雙城一線在關鐸心目中的地位，已經由奇兵借路上升到舉足輕重的程度了。
可姚好古在雙城卻依然處在被排斥的邊緣，來了一個月了，官府插不上手，拉攏地方也屢被打擊。他必須得盡快扭轉，不然，真等到遼陽戰敗的那一天，可就什么都完了。
其實上午時候，他就去過鄧舍府上，卻被守門的親兵以將軍正在議事為名拒之門外。他很不爽。
“看來，我得加大一點力度了。”他想道。掐著指頭算，還有什么地方可做文章？拉攏女真人，失敗；拉攏地方大戶，失敗；制造鄧舍為關鐸部下的輿論，成功一半；拉攏王夫人，看不出成效。
看看隨在身邊的錢士德，他問道：“軍中情形如何？”
“老樣子。他手底下有實權的軍官，雖多為老卒，卻都是他親手提拔，待遇也高。往日在遼陽軍中，他們只是普通一卒；時到今日，少說百戶，有田有地有錢。末將下到軍中，聽的最多的話就是沒小鄧將軍，就沒他們。一個個忠心耿耿。”
“黃鎮撫那邊呢？”
錢士德嘆了口氣，道：“黃鎮撫？他還不如末將呢。鄧舍小兒早在成軍之初，就把他架空了。沒一個親信，麾下更無一個嫡系，甚至鄧舍撥給他的那三百個士卒，他都調不動。”頓了頓，又道，“不過，他倒是自稱甚大。說甚么有條內線，問他，又不肯說。”
“不肯說是怕咱過河拆橋。”姚好古同情地道，“也難怪他，人家升官，他降職。堂堂鎮撫，混的連個親兵都快沒了。”想了想，道，“你和他熟，交道好打。告訴他，本官不是念完經就打和尚的人，內線他只要說出來，立刻給他報功。”
“是。”錢士德猶豫片刻，忍不住問道，“鄧小兒不肯放權，大人有何對策？”
姚好古也很頭疼，他再能干，沒籌碼，空手套不了白狼。唯一可借的是遼陽關鐸的勢；遼陽被圍，估計鄧舍早晚會知，這勢怕也借不成了。
他道：“走一步，看一步罷。總之一句話，盡早解決，不能拖。”
遼陽形勢一天逼似一天，鄧舍不在城中的大半個月本是個極好的機會，到頭來卻一無所獲。吳鶴年倒也罷了，洪繼勛牙尖嘴利，還叫他遭了不少奚落。
想到這兒，他不由罵了聲：“他媽的洪繼勛那小白臉，吳鶴年那老烏龜，惹毛了老子，給你個紅刀子進，白刀子出。”出口發覺說錯了話，哈哈一笑，拍馬加鞭。
冶煉場在山下，離雙城不近，跑馬得半個多時辰。近處看山巒郁郁蔥蔥，盛夏季節的樹木十分旺盛茂密。狹窄的山道彎彎曲曲直通山上，山上有礦場，人聲隱約傳出林木間。
遠遠被外圍警戒的士卒攔下。姚好古沒穿官衣，取出總管府的牌子，帶隊的十夫長年齡不大，十八九歲，瞅了幾眼，道：“總管府的人么？我家將軍有令，冶煉場軍管重地，非有特別指派，閑雜人等不得妄入。”
錢士德大怒：“閑雜人等？睜開你的狗眼看清楚！這一位乃是總管府的姚總管姚大人。”
“姚大人？”聽說過，沒見過。十夫長永平參的軍，跟鄧舍出生入死出來的，沒把遼陽的官兒當回事兒，道，“俺只知道軍令，不知道姚大人。天王老子來，也得有將軍的令牌。有么？沒有請回罷。”
錢士德氣得額頭青筋迸起老高，揚起馬鞭就要抽下。那十夫長后退一步，抽出半截腰刀，道：“嗬，想動手？”身后士卒舉起槍戈擁了過來，有一個拿起銅鑼，就要敲打。
姚好古忙攔下錢士德，跳下馬，笑道：“小哥兒莫惱。這一位錢千戶，沙場鏖戰出來的，脾氣暴躁了點。”
十夫長沒理他，警惕地盯著錢士德，直等他忿忿地收下馬鞭，才腰刀回鞘。鄧舍軍中姓錢的千戶一個也沒，那十夫長猜到錢士德是誰，朝地上呸了口，道：“沙場鏖戰出來的？問問弟兄們，老子哪一個不是沙場鏖戰出來的！牛什么牛。”
“是，是。小哥兒說的是。”姚好古哈哈一笑，道，“他就這狗脾氣，小哥兒別生氣。是本官來的冒昧了，煩請小哥兒進去通報聲，就說姚好古求見上萬戶將軍大人。”補充道，“有要事，要事求見。”
伸手不打笑臉人，他態度好，道了歉，再則怎么說也有官身，十夫長哼了聲，道：“將軍沒在冶煉場，上山去看礦了。你們等會兒罷。”留了兩個士卒看守，丟下姚好古兩人，自去了。
錢士德是關鐸嫡系，在軍中只有人讓他，沒有他讓人。平白受個小小十夫長的輕視，怒火沖天，牙縫里擠出來四個字：“驕橫跋扈！”轉了頭，對姚好古道，“大人，是可忍孰不可忍。”
姚好古笑容不變，道：“軍管重地，理該森嚴，是本官考慮不周。”拉了錢士德走開幾步，離得留下士卒遠了，臉色陡然一沉。他不為受輕視生氣，卻從十夫長身上看出鄧舍在軍中的威望。甚至，看出了鄧舍對遼陽的態度。
他來之前對鄧舍有過研究。鄧三的名聲不小，知道他們底細的人甚多。昔年響當當的上馬賊，縱橫魯、豫，殺人放火自在慣了的，為了保命才無奈投軍。他從沒指望過他們會對關鐸忠心。
所以專門調錢士德隨行，以圖震懾。沒料到鄧舍麾下文謀武勇，發展迅速，旬日間掩有數城，擁眾數萬。帶來的一千騎兵，竟如雞肋，毫無作用。
他轉了兩圈，喃喃道：“不出奇招，難以制勝。不出奇招，難以制勝。”奇招安出？
錢士德惡狠狠地瞪了眼遠處監視他們的士卒，焦躁不已，道：“鄧小兒渾沒把咱放在眼里。大人，遼陽勢危，全靠雙城后路，一日推過一日，如此下去，不是辦法！”
“你說呢？”
“殺！”
“糊涂！”姚好古站的累了，不管地上臟不臟，一屁股坐下，搖頭道，“就你千把人，不夠人家填牙縫！下策。”
“大人之意？”
姚好古實話實說：“尚未想的穩妥。”他堅信車到山前必有路，不似錢士德那般急躁。地上草叢柔軟，索性翻身躺下。手撐了頭，閉目深思。
錢士德不敢打擾，閉了嘴，守在邊兒上。下午的太陽很毒，不多時，汗流浹背。錢士德坐下來，又站起來，不知過了多久，只見日頭漸漸西落。一個親兵突然輕喊了聲，他抬眼去看，一行人沿著山道迤邐下來。
姚好古睜開了眼：“鄧將軍下來了么？”
“是。”錢士德瞧了他幾眼，神色如常，看不出什么；忍不住問道，“大人，有主意了？”
“哼哼，對付個乳臭未干的小子，能有什么難度。進退兩策，足矣！”姚好古一躍而起，智多星的綽號名不虛傳，轉眼間胸有成竹；他斗志昂揚，當先上馬，“走，再去斗斗他！先拿出個退策，瞧瞧有無作用。”
錢士德瞧見鄧舍時，鄧舍也望見了他們，有心掉頭走別的路，來不及。他裝出一副笑臉，趕下來，隔著老遠就連聲自責：“姚大人幾時來的？有什么事兒，等在總管府就是，我隨叫隨到。天氣熱，怎么等在這里？”
錢士德冷笑：“隨叫隨到？鄧萬戶好會說話。姚大人和俺，兩個閑雜人等，不敢勞萬戶大駕。”
“這是從何講起？”鄧舍愕然，注意到遠處的士卒，隨即明白，道，“敢是軍卒們口出惡言？”
錢士德還要說話，姚好古阻止了他，笑道：“細柳營外，帝王且不能入。況本官民事官兒，本不該來軍管重地。和士卒們無關。”
他第二次提到細柳營，默認鄧舍猜的不錯了。鄧舍頓時大怒，叫出左車兒：“姚大人乃我所倚重，錢將軍乃關平章愛將，誰人敢以下忤上？去查，重刑伺候！”
放在平常，姚好古肯定會主動攔下，表示自己不在意，以此來得鄧舍好感。這會兒他卻笑吟吟地一言不發。下軍令禁止閑雜人等入內的也是鄧舍，此時要責罰嚴守軍紀守卒的，也是鄧舍。看他如何收場。
左車兒應諾出列，轉身就走。鄧舍身后轉出一人，四十來歲，沒穿盔甲，著了便裝，頭戴唐巾，一部黑須柔順發亮，卻是羅國器。
他扯住左車兒，打圓場，道：“將軍息怒，丘八們的脾性，將軍又不是不知，往往有口無心。不值得為此大動肝火。”朝姚好古一拱手，接著道，“不怕姚大人笑話，末將的部下，也常常當著末將的面，直呼狗日的。”又對鄧舍道，“事分兩頭想，軍卒們出言不遜是有不對，話說回來，不知者不罪，他們也未必知道姚大人的身份。”
錢士德不依不饒，又要說話，姚好古適可而止，笑道：“羅將軍說的不差。些微小事兒，將軍無需動怒。令行禁止，本該如此。”說完了，瞅了羅國器眼。羅國器為人低調，錢士德有幾次請酒，都被他輕巧推辭。后來聽黃驢哥說，此人在軍中的威望似乎不高，也就放棄了拉攏。真沒瞧出來，做人說話挺是圓滑。
鄧舍就勢下臺，裝著怒氣，道：“姚大人既如此說，暫且饒了他等。”鄭重道歉，“姚大人你是不知，我軍中泥腿子多，沒見過大人物，眼界窄，難免不知尊卑。總之一句話，我管教不嚴，代他等向大人道歉。”
姚好古笑道：“泥腿子忍苦耐勞，自古精卒出農間，將軍何需過謙？一入高麗，捷報連連，不正是他們的功勞？”
鄧舍一笑，問道：“姚大人來，是想看看冶煉場么？”
“非也。另有它事。”
“我還有些許事體需親自處理。大人先回城，等我回去了，再談如何？”姚好古的“它事”，除了要權不會有第二件。使出緩兵之計。
“無妨，將軍自去處理，本官在此等候就是。”姚好古不吃這套，輕松化解，道。
剛道了歉，再讓姚好古荒涼地里接著等，有點過分，也不行。鄧舍笑道：“叫大人久候，我于心不安。天近薄暮，時辰不早。大人何必急于一時？”
“非是本官急，實為事急。”姚好古一步不松。
“此地非談話場所。回城路也遠，大人秀才，不像我等，夜路怕是走不慣的，道路崎嶇，我也不能放心。這樣罷，我叫羅將軍陪大人先回，大人若是不想去總管府，到我府上也可。昨夜諸將俱在，沒機會和大人多說說話，今夜，咱們秉燭夜談，如何？”
“去你府上？你若是不回，我去有何用？”姚好古不上當，嘴上道：“正因回城路遠，才想同將軍結伴，也好能談談說說。踏月而行，不亦樂乎？”
羅國器咳嗽聲，又出來打圓場，道：“將軍有事不得不處理；姚大人又有急事，不如先跟……”頓了頓，他想說自己，職位不夠，接著道，“不如先跟河副萬戶說下？”
河光秀先是隨文華國出征，沒立著功勞，自覺愧對鄧舍栽培。最近得了屯田的差事，立志進取，沒個歇息，累得不輕，憔悴許多。他聞言精神一振，先看鄧舍眼色，挺胸出來，還沒說話，姚好古一棒子打了他回去：“本官之事，不但緊急，而且重大。必須此時言，非鄧萬戶不能聽。”
鄧舍一籌莫展，笑道：“既如此，不能耽誤了大人的急事。我就先聽大人說話。”先退讓一步。
他顧望左右，又道：“連個桌椅也無，……”皺了眉頭，捂住肚子，吸了口冷氣。姚好古替他說出：“將軍腹內不適么？是不是山上受了涼風？”鄧舍正要點頭，他又道：“本官午時多吃了兩杯涼茶，也是不舒服，早想出恭，不如同去？”
兩人對視片刻，不約而同大笑一聲。既然走不了，便不走。鄧舍盤膝坐下，問道：“大人請坐。有何要事？我洗耳恭聽。”
“本官先為將軍賀喜。”
“喜從何來？”
“雙城管軍萬戶府，不日即將升為雙城翼統軍元帥府。將軍從上萬戶升為元帥，包括諸將，凡有功勛者，一律從千戶而升至萬戶。關平章并將各有厚賞。升官發財，人生大喜。”
“數遍遼陽軍中，元帥不過十許人，這樣的高職，我哪有資格？大人莫要說笑。”
姚好古正色道：“將軍兩月而得十城，數遍遼陽軍中，能有此功勞的，連十人也無。將軍不夠資格，誰夠資格？將軍人在高麗，威名已達遼東。關平章向來有功必賞，絕不磨滅人才。本官斷言，半月之內，酬功的文書必到。”
“關平章的厚愛，粉身碎骨難報。”鄧舍感激涕零，道。
等的就是你這句話，姚好古曬然：“將軍何必言不由衷？”
鄧舍驚訝：“大人何出此言？”大叫不妙，要掉進姚好古的套兒里了。
“將軍真要感激關平章，當知遼陽局勢危急。為何不親帥精銳，北上救援？”姚好古搖頭嘆息，道，“粉身碎骨，哈哈，說起來容易，做起來難。”
“遼陽局勢危急？大人此話怎講？”裝裝糊涂，籌思對策。
“將軍莫裝糊涂。數日前，將軍商隊從遼陽回，豈會不知遼陽形勢？”步步緊逼。
鄧舍哈哈大笑，道：“原來大人說的是高家奴、納哈出？一個無謀之輩，一個無勇之徒，關平章擁軍數十萬，纖芥之疾，何足掛齒？”這么下去不成，得反擊，變被動為主動。
“對關平章來講，自然是纖芥之疾。對汴梁來講，卻是心腹大患。”
“大人說話太深奧了。”洪繼勛講的一點沒錯，姓姚的真是個老匹夫！看樣子，他是想要把援救遼陽，上升到就是援救汴梁的高度。
“遼南、沈陽不穩，關平章如何能夠安心出軍遼西？不能出軍遼西、進逼腹里，如何能調走察罕帖木兒欲圍汴梁之軍？調不走察罕帖木兒欲圍汴梁之軍，汴梁如何能安？汴梁不安，主公危在旦夕！”
搬出了小明王，大義名分，應付不好，必得罵名。不對，被他繞糊涂了，他為什么突然提出要我出軍援救遼陽？鄧舍口中答道：“那依姚大人之見，該怎么辦？”
“將軍提軍出高麗，兩萬之眾，足以威脅遼南、沈陽，保關平章后顧無憂。如此，關平章放心大膽，可進遼西。汴梁危解，將軍首功。”
兩萬之眾？我總共才兩萬人，他想要我傾巢而出。鄧舍明白了，這是調虎離山，說來道去，為的仍是雙城。霍然起身，道：“不是大人提醒，我實在沒想到此處。事不宜遲，這就回城召集諸將，商議軍事。”
姚好古大喜，隨著起身，道：“將軍深明大義，關平章知道了，必然歡喜。”
鄧舍遲疑，憂慮道：“只是，我部多為新卒，戰力不強。雖有兩萬，怕不是遼南、沈陽對手。”
“將軍什么意思？”就知道你有后手！
“若是能得錢千戶一起前去，勝算能多五成。為救主公，錢千戶不會不愿去罷？”反戈一擊，你調我，我也調你。你不去，都不去。你若去，沒一兵一卒，看你怎么奪權。
早想到你會出此招。錢士德張口無言，姚好古道：“適才將軍麾下，一個小小十夫長，尚知但聽軍令。何況錢將軍身為千戶？別說錢千戶，即使本官，但有關平章將令，無有不從。何況是為救主公？赴湯蹈火，在所不辭。”
哼哼，想繞著我上當，跟著你說聽從關鐸將令？鄧舍道：“也是。不先有周密部屬，沒有聯系而孤軍妄動，的確不成。耽誤了關平章事小，誤了主公事大。”避實就虛，“這么著，錢將軍只管去請示關平章，我回去了，也早做部署。可以么？”只說早做部署，不提何日出軍，更不提要是關鐸的將令真的到了，聽從還是不聽從。
“一言為定！”
“姚大人請先行。”和姚好古的這次過招兒，大獲全勝。
鄧舍及諸將上馬，暮色蒼茫，馬蹄的的。姚好古動作慢，落在后邊。錢士德湊近來：“大人？”
“小兒狡猾！”姚好古面有得色，“到底吃了老娘的洗腳水。”