吳鶴年、羅李郎夫婦按時到來，拜謁堂上。
幾個人恭恭敬敬地跪倒，行了大禮。鄧舍一一扶起。羅李郎夫婦還帶來了羅官奴的兩個表姐妹，乃她以前的玩伴，亦隨著怯生生地見了禮。早在他們來前，羅官奴就已經避回室內，待兩下見禮已畢，鄧舍打發了她的母親及玩伴下去，陪她說話。
“兩位遠來辛苦，路上還好走么？”
“雙城來平壤的大道，主公才修過的，平坦寬敞，馬車走的甚快。一路上，春風暖暖，鶯鶯燕燕，綠樹成蔭，繁花似錦。時有青山，多見碧水。實不敢欺瞞主公，卑臣等此來，不似長途趕路，倒仿佛游山玩水了。”
吳鶴年說話，就是不一樣。
鄧舍聽了，甚覺爽利。他入主海東以來，辦過許多的大事，最引以為榮的，卻是大修道路，對它的重視性尚在辦學校、搞漢化之上。不管從政治、經濟，抑或軍事的角度出發，道路修好了，都有益處。
吳鶴年接著說道：“羅大人在來的路上，詩情勃發，寫了不少的詩篇。卑臣有幸，做了第一個的讀者，哎呀，那真是字字珠璣。讀了之后，令人滿口余香。”他一派嘖嘖稱羨的作態。
羅李郎拘謹地道：“吳大人謬贊了。小小篇章，不入方家法眼。”
吳鶴年作色不樂，一本正經地拍著胸脯向鄧舍保證，道：“卑臣所言，句句屬實，絕無半句的夸大之辭。主公要不信，大可以親自讀一讀。主公博覽群書，見識遠過卑臣，或許，主公還可以給羅大人你一點指點。哈哈。”
羅李郎因了羅官奴的關系，在海東群臣的眼中，官位雖不高，地位不低。就連洪繼勛，見了他也是禮敬有加。畢竟，鄧舍至今沒有立正妻，而后院中羅官奴的得寵人所共知，需得給羅李郎三分面子。
鄧舍一笑，說道：“指點稱不上。羅大人回去了，且把詩篇送來，容我拜讀。”
“是，是。”
別人給面子是別人的事兒，羅李郎本性謹小慎微，從不因與鄧舍的關系而自矜驕人，也從沒借鄧舍的權勢徇過私情。特別在鄧舍的面前，更是小心翼翼，生怕有失禮、做錯的地方。說句心里話，鄧舍對他平日的表現還是比較滿意的。
問過辛苦，可以轉入正題了。
鄧舍道：“雙城近月怎樣？各項施政還都順利？春耕秋種，今春的耕種情況如何？地方上，棉花推廣了么？”雙城是鄧舍的興起之地，根基所在，必須重視。這也是為什么他把吳鶴年與羅李郎放在哪里，遲遲沒有調來平壤的主要原因。非有能臣、親信坐鎮不可。
吳鶴年道：“承主公之恩，年來風調雨順，各項施政都非常的順利。今春耕種，較之去年，僅雙城一地，就多開墾了數萬畝的良田。主公創辦的合作社制度，實在是良政，給百姓們很大的幫助。
“依主公之命，種子、耕牛，勞動力缺乏的地方，或由衙門調濟，或由合作社自發協助。百姓們很高興，感恩戴德。有些地方，甚至已經供起了主公的生祠。日夜香火不斷。
“至于棉花一物，因為主公要求，需得百姓自愿。故此，推廣的范圍不是太大。不過也有了可喜的進展。就以種植的面積而推論，待秋日收成，至少足可供雙城一地所用，不必向外地購買。主公的題詞，‘自己動手，豐衣足食’，卑臣等是全力執行的。”
吳鶴年吧唧兩下嘴，滿面欽佩，回味無窮似的：“自己動手，豐衣足食。言簡意賅的八個字就說出了豐富的內涵，并且充滿鼓舞人心的斗志，提綱挈領，綱舉目張。卑臣等品味再三，……”他輕輕地了拍一下案幾，“實在為之拍案叫絕。”看了看羅李郎，“要論高屋建瓴，眼光之遠卓，羅大人，咱們騎著馬也趕不上主公呀，嚯嚯，你說是么？”
羅李郎道：“是，是。望塵莫及，甘拜下風。”
羅李郎性子拘束，不如吳鶴年放的開。這阿諛拍馬，一個人獨唱總不如兩個人互動，受拍者表現的越舒服，拍馬者才能越有勁。羅李郎既不大力配合，鄧舍又不好此調，聽了也只不過微微一笑。何況那八個字并非他的發明，未免有些受之有愧。他舉手讓茶。
吳鶴年卻不以為意，兀自興高采烈。
“適才你說今年較之往年，到目前為止，已經多開墾了數萬畝的良田？”
吳鶴年連連點頭，他記性好，將準確的數字說了出來，總計多開墾出來三萬三千四百二十三畝。他道：“雙城周近多山，多開墾出來的農田中，梯田占了五分之一。原本是樹林、森林的，占了五分之三。
“從山上及森林里砍伐下來的林木，一則，東邊海灣的造船千戶所，需要木頭甚多。二來，城中民居搭建、城外屯田軍營地的建筑，也都需要很多的木頭。三者，與別的地方交通貿易，增加衙門的收入，換來錢財，又可更好的發展經濟，建設地方。
“還有五分之一，來自毀于兵火的荒田，或者一直沒得到開發的、人煙稀少的曠野地帶。”
“放火燒山，伐木成田。需要人手不少吧？”
吳鶴年就等著鄧舍問呢，這是他施政多半年以來，最為得意的政績。盡管他曾有公文呈給鄧舍，但是，由人轉呈，哪里比得上當面匯報？他謙虛地道：“開墾田地所需的人手，其實也不算多。前后總共動用了一萬三千二百四十二人次，小半為雙城屯田軍，大半皆為招徠的流民及從北邊遷徙而來的女真部族。
“遵奉主公六四的標準，凡所流民開墾出來的田地，六分歸自己，四分歸衙門。卑臣來前，大體上也都已經分好了。”
“大半皆為招徠的流民？一萬三千多人次，……，召來的流民與遷至的女真有八千人么？”
“八千九百二十四人。流民有三千八百人，大多從南高麗等地來。余下的皆為女真。”
這流民能長途跋涉來到關北，多為丁壯，少有拖家帶口的，也就是說，半年多來，不算女真人，雙城多了三千來個壯勞力。分給田地，他們定居下來，平素務農，事若有急，招之即來，便是三千來個現成的兵源。看起來不多，海東、遼東大小城邑上百，要是加在一處，數字可就不小了。——盡管不一定每個城邑，都能做的像雙城這么好。
至于流民從哪兒召？
類似雙城這些靠近南高麗的，可以從南高麗招。類似甲山這些靠近沈陽的，可以從沈陽等地招。類似義州、惠和，這些靠近遼西的，可以從遼西招，也可以從塞外招。類似遼左金、復州這些靠近山東的，可以從山東招。
類似平壤這些近海的，洪繼勛與張士誠的使者簽了有條約，他們主動往這兒送。
總而言之一句話，就是四面出擊，或明或暗，雙管齊下。用優惠的政策，像海綿吸水一樣，把鄰國沒有田地、流離失所的流民乃至大地主、小地主的雇農、佃戶們，統統吸引過來，壯大充實海東、遼東的人力。
關北貧瘠、天氣條件惡劣，吳鶴年能在短短的多半年里，召來數千之多的流民，成績非常不錯。
鄧舍好好地夸獎他了幾句，說道：“旬月內，行省的省治便要遷到遼陽。我召你們來，一個問問雙城的近況，一個想征求你們的意見，如果把你們調來省府的話，在雙城總管府里，誰比較合適接任你們的工作？”
“旬月內就要遷省治到遼陽？……，遼陽不是還在打仗么？”
遼陽還在打仗不假。
但是行省的行樞密院經過討論后，一致認為：只要程思忠的上都軍馬一到，以及海東即將增援遼陽的假消息傳出去，納哈出必然撤軍。而上都的軍馬，目前已經進入了遼東地界，沒有了潘誠在中間的阻攔，三五日內，其前鋒就可抵達遼、沈。
也就是說，至遲半個月內，遼東的戰事便可以基本停息。
對行樞密院的這個判斷，鄧舍還是很贊成的。不過，他沒有給吳鶴年做詳細的解釋，只是笑了一笑，說道：“這個問題，你們不用擔憂。戰事很快就能停下來。”
“是。主公兵威所向，無不披靡。卑臣等忠字當頭，人人踴躍向前。”
不管什么事兒，吳鶴年總能扯到“忠”上。他一個文官兒，打仗踴躍向前？這馬屁拍的，那是見縫插針，一波又一波。
鄧舍失笑。
他本待不理，看天色已晚，任吳鶴年這么扯下去，太耽擱談論正事的時間。他說道：“吳大人，你在雙城辛苦了，勞苦功高。你的功勞，我都看在眼里，記在心中。我素來賞罰分明，就算你不‘忠字當頭’，該賞你的，一樣會賞。哈哈。”
含而不露地輕輕點了吳鶴年一下，言外之意：不需如此逢迎。
吳鶴年道：“卑臣之言，句句發自肺腑。如果說，忠誠也是一種錯，主公，您就讓卑臣錯到底吧。”
鄧舍與羅李郎愕然相對，吳鶴年的回答實在出人意料。鄧舍放聲大笑，羅李郎想笑、不敢笑，忍得滿面通紅。鄧舍點著吳鶴年，半晌想出一句評價，說道：“哈哈，哈哈。吳總管，爾真乃妙人也。”
他既然奉承已經成了習慣，就隨他去吧。
鄧舍笑了一陣，不再去管他，轉回正題，說道：“接任雙城總管府總管的人選已經有了，打算從行省左右司里，派一個人過去。主要是輔佐官兒，需得熟悉當地情況，為人公正可靠，要在地方上有些威望，不能沒有辦事能力。誰比較合適？”
鄧舍口中的輔佐官兒，指的是“同知”。總管府總管以下，地位最高的便是同知。同知，同知，同知總管府事，是為總管的副手。吳鶴年沉吟片刻，請羅李郎先說。
這是一個做人情的好機會。較之別的尋常府縣，雙城總管府定然總會得到鄧舍的更多注意。雙城總管府的輔佐官兒，只要有政績，升官兒的速度也總會比別的尋常府縣官員要快一點。他雖居上位，不與羅李郎去搶。
羅李郎遜讓再三，推脫不掉，方才說道：“雙城總管府判官樸獻忠，華美深密，處世清介，雖為麗人，忠誠可靠。他本為商賈，新近討了雙城名儒家中的女兒做了妻子，在地方有些名望。似可為之。”
“樸獻忠？”鄧舍有點印象。
當初打下平壤，投降的官兒里也有個叫樸獻忠的，是平壤的西京副留守，現任行省左右司都事。只不過，此樸獻忠非彼樸獻忠。兩個人同名同姓。李成桂的夫人與錢士德勾結，陰謀作亂，平亂過程里，雙城的這個樸獻忠立有功勞。
開始他因高麗人的身份被關入獄中，不但沒有半分的埋怨之詞，反而鼓勵獄友振作，說大浪淘沙，越是亂，才能越顯出誰忠誰奸，口口聲聲以成為名副其實、當之無愧的第一“忠犬”為畢生奮斗的目標。
他在獄中的言論，后來傳入了鄧舍的耳中，當即就把他釋放，從不記名的吏員，一下子拔擢為記名的首領官。
他這個人，商賈出身，通曉俗務，既忠誠，并且有辦事的能力，得到了鄧舍的認同，更重要的一點，同時他還是吳鶴年的心腹，因此他的這個官兒當的真是春風得意，升遷很快，一路高升，已經成為了總管府的判官，掌管刑獄，僅比同知低了一級。
“吳大人，你看呢？樸獻忠此人，合適么？”
吳鶴年不動聲色地瞧了羅李郎一眼，暗中翹出大拇指，心想：“會做人。”兜了一圈兒，人情又送了回來。
他故作思索，慢騰騰說道：“樸獻忠，……。對這個人，卑臣還是有所了解的。能力有，也不貪財。卑臣在雙城開墾荒山、伐林成田，招徠流民、推廣棉花，各項的施政措施，都得到了他的不少幫助。他甚有功焉。要說起來，他現為總管府判官，僅比同知低了一級，并且他為雙城土著，是個高麗人，若是提拔他的話，倒也順理成章。”
海東地方府縣的正副官，向來正職為漢人，副職為高麗抑或渤海、女真人。鄧舍點了點頭，就此決定，道：“既如此，那便由他來任吧。”
三人飲茶敘話。
接下來，鄧舍細細問了雙城民生、發展的各個方面，說起女真人，吳鶴年道：“張將軍有封信，托卑臣給主公送來。”
鄧舍接過來，展開一看，大多寫的關北軍事、屯田等的一些情況，包括安撫、羈縻女真人的進展，總的來說，發展勢頭一切良好。由關北派過鴨綠江去的那數千女真騎兵，因遼陽被圍，仍歸張歹兒遙控指揮。
多日來，他們與沈陽的元軍有過數次小規模的交鋒，或勝或敗，勝多負少，一直活動在沈陽的周遭，對牽制元軍起到了一定的作用。最近的一次獲勝，成功地劫了元軍的糧道，繳獲了數百石的糧食，近千頭的牛羊，給了元軍不小的打擊。
談談說說，將近夜半。
鄧舍端湯送客，吳鶴年與羅李郎起身告辭。羅夫人及羅官奴的表姐妹自留下陪伴羅官奴，不需多提。鄧舍送他二人出門，吳鶴年吞吞吐吐：“有件事，卑臣不知當講不當講？”
“何事？”
“左右司員外郎李敦儒，現在雙城。就平時來說，他話不多，與同僚官員、地方士紳們基本沒有交往，常常閉門不出。卑臣念在他人生地疏，特地派了幾個人，照顧他的日常起居。……，這個，這個，平時都挺好的。就是前幾天，便在卑臣來前，他突然接到了一封平壤的來信，……。”
吳鶴年雜七雜八，繞了半天，最后一句才是他的關鍵。
他說了半截，不再往下說，拿眼偷覷鄧舍。
李敦儒是個燙手山芋，鄧舍把他丟到雙城，卻沒任他雙城的官兒，依舊掛的行省左右司的官銜。該怎么對待、安置，吳鶴年大費腦筋。
不管不問，只當沒這個人？不合適。管的太多，問的太多？也不合適。吳鶴年想了很久，索性折中，一方面給了李敦儒一個“幫助”校對文字的差事，不讓他閑著，隔三差五地去走動走動。一方面以伺候他的起居為名，派去了幾個仆役、婢女，行監督之實。平壤給他去信，還能有誰？李阿關。這事兒不可不向鄧舍匯報。
這件事，鄧舍是知道的。
李阿關有個女兒，現在隨著李敦儒在雙城。她也許是因為想念女兒，也許是出于別的考慮，想把她女兒接回來，曾經給鄧舍提過。鄧舍并非不近人情的人，沒有反對，當時就同意了。她寫給李敦儒的信，講的便為此事。
鄧舍身為行省丞相，管轄兩省之地，日日操勞軍國大事尚嫌時間不夠，恨不得分身兩用，哪里有空斤斤計較后院之事？別說他知道，即便他不知道，他也不會放在心上。
他道：“此類小事，以后不必多講。你說到李敦儒，我行省新得江華島，高麗人在此經營日久，非得有顯官坐鎮不可，左右司決定把李敦儒派去。你回去后，可以先給他說說，提前準備。”
吳鶴年諾諾答應。新任的雙城總管府總管及同知的委任書還沒到，他與羅李郎需得先回去辦交接，然后才能調回省府。
快到府門，鄧舍聽見窸窸窣窣的聲響，轉頭一看，吳鶴年涕泣滿面。他不由大奇，問道：“吳大人，你這是怎么了？”
“卑臣久未見主公，日思夜想。驟然得見，談不及須臾，驟然拜辭。想起下次見主公，又得旬月之后，臨別依依，情不自禁，遂至涕泣。”
鄧舍送他們出了府門，吳鶴年一把鼻涕一把淚的，猶自一步三回首，戀戀不舍。鄧舍看他們身影消失在夜色之中，方才轉身回去。
其時，月明星稀，烏鵲南飛。
他在院中轉了幾圈，吟道：“但為君故，沉吟至今。”徐徐邁步，入了李阿關的房中。
是夜，平壤丞相府春風度過玉門關，遼東上都軍千里夜行過廣寧。沈陽城外，女真軍奔襲糧道，大呼吶喊戰正酣。