十月清秋，賞景的不止鄧舍一人。
金陵城里，吳國公府，朱元璋負手庭園。府門外，正月朔日時，他親手撰寫的桃符還在，“六龍時遇千官覲，五虎功成上將封”，十四個字寫的墨濃字遒。只是因了大半年風雨的浸染，字里行間本有的那一股充盈而出的春風得意與睥睨豪氣，卻依稀有些物是人非了。
自至正十五年，他收編巢湖水師廖永安、俞通海等，率部渡江以來，先后得太平、金陵、揚州、徽州等地，所向披靡，震動南北，已然隱約形成了他與張士誠、陳友諒三足鼎立江南的大好局面。然而，便在今年，事情卻似乎開始起了些許微妙的轉變。
便在今年正月，張士誠攻破了濠州，尋又破泗、徐、邳諸州。
盡管這些地方原本就多非朱元璋所有，是被宋政權并及各地零星紅巾勢力占據的。并且早在他渡江前，就也已與濠州關系不大了。再又，經由當年脫脫的屠城，百萬人煙的徐州也早凋落不堪。但這淮泗重地，畢竟扼守南北要道的所在，如今為張士誠得去，長遠來講，卻不得不說是一個潛在的憂患。
這邊廂張士誠開疆拓土、捷報連連，那邊朱元璋派遣常遇春攻打杭州，卻偏戰數不利。三月份的時候，不得不將之召回。
五月，陳友諒又遣將羅忠顯攻陷辰州。隨后，攻池州。虧得當時徐達、常遇春皆在，遵朱元璋之計，伏兵九華山，好歹勝了一場，斬首萬余級，生擒三千，常遇春大多坑之。告捷不足一月，閏五月，陳友諒更又親提大軍，陷太平。此一戰里，朱元璋麾下之舊人宿將花云戰死，養子朱文遜并死于難。損失不可謂不大。
太平乃金陵之門戶。朱元璋取金陵，走的就是先取采石，然后太平，最后金陵的路子。陳友諒一樣為之，取下太平不久，即與張士誠約同侵金陵，自采石引舟師東下，“金陵大震”。
虧得張士誠沒搭理陳友諒，坐觀不動，給了朱元璋死中求活的機會。用詐降計，哄得陳友諒上了當，一番水戰，殺敵無算。有句話說：殺敵一千，自損八百。朱元璋縱然獲勝，元氣亦因之而傷。
不過還好，他麾下的另一員大將，金陵水戰后不多久，給他掙了一個面子。閏五月，胡大海取陳友諒占據的信州路，打了一個漂亮仗，取得勝利。六月，常遇春亦復太平，更筑城。接連兩次的勝仗，士氣好容易有所恢復。
這些還都是外患，最叫朱元璋憂心忡忡的，卻是內憂。
內憂從何講起？說來話長。至正十五年二月，劉福通迎韓林兒，立為皇帝，又號小明王，定都亳州。五月，遣人召和陽諸將。和陽諸將誰也？當時在和陽的，正是朱元璋、張天祐、郭天敘等郭子興的舊部諸將。
諸將選了張天祐作為代表，往去亳州，尋自歸來，赍當時的大宋丞相杜尊道檄，授郭天敘為元帥，張天祐為右副元帥，朱元璋為左副元帥。
郭天敘為郭子興的長子。張天祐，“子興婦弟也”，是郭子興次妻小張夫人的弟弟，也是郭子興手下數一數二的猛將。論與郭子興關系的遠近，他兩人都要比朱元璋更近一點。朱元璋，娶馬氏，馬氏為郭子興的義女，算是干女婿。那時他才不過位居郭子興集團諸將之第三。
幾個月后，和陽諸將渡江，攻打金陵。時守金陵者，有青軍陳野先部。陳野先先降后叛，郭天敘、張天祐遂死在亂中。也就這么巧。事實的真相到底如何？誰也不知道。隨后的幾年中，郭子興的另外兩個兒子，郭天佑與郭天爵，先后或因謀叛，或因欲“謀害吳國公”，而也被朱元璋先后誅殺。
至此，朱元璋似乎做到了盡收軍權，成為了真正的一軍主帥。
但是，內憂卻還存在。郭子興諸子雖死，郭子興舊部尚有將存。邵榮，郭子興舊部，其人“粗勇善戰”。至正十八年，任江南行省平章，當時朱元璋也是平章，兩人地位平起平坐。即便后來，朱元璋升任行省丞相，尊吳國公，邵榮也僅次其下，地位依然遠高徐達、常遇春諸將。當之無愧的江南行省第二號大人物。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？圍聚在邵榮身側的郭子興舊部，如宋氏兄弟等，便是朱元璋的內憂。
“主公？”
“噢，宋先生來了。”
朱元璋正在出神尋思，侍衛們領進了一人。年約五十來歲，狀貌豐偉，美須髯。名叫宋濂，字景濂，江南名士，博學宿儒。
元帝曾召他為翰林院編修，他以奉養父母為名，辭不奉詔。幾個月前，應胡大海的推薦，朱元璋遣人把他征來了金陵，同時征召而來的且有青田劉基、龍泉章溢、麗水葉琛三人。此四人者，皆江南之人望，儒林的領袖。朱元璋寵禮甚至，專設禮賢館以處之。并尊之為“五經師”，公務之余，常常請來講經說史。
宋濂為人誠謹，加上新投朱元璋不久，執禮愈發地恭謹謙遜，撩起衣襟，恭恭敬敬地行庭參大禮。
朱元璋一笑，將之扶起，道：“先生不必多禮。”見宋濂隨身帶了有經書，拍了拍腦門，道，“原來又該先生講書，近日事務繁雜，俺卻疏忽忘記了。”轉顧庭中，笑道，“初秋乍至，氣候宜人。今日咱們便在這院中講授，如何？”
朱元璋乞丐的出身，本來并不識字，后來當和尚，開始讀書識字，再又從軍，隨著地位的步步高升，更加的勤懇奮發，學以補拙，與尋常的武夫截然不同，現今已然粗通文墨，與文人儒生對話的時候，言談舉止，亦可做到禮儀得當，可稱文雅。偶爾還能寫些詩詞，頗得文臣贊賞。
宋濂自無不可。
幾個侍衛搬出桌椅，放在庭園樹下，兩個人，一主一臣，相對而坐，宋濂開始講解經書。他說給朱元璋聽的，是《春秋左氏傳，儒家的重要典籍之一，也是重要的史書一部。春秋諸國紛爭，正合眼下形勢。唐太宗說，以史為鏡，可以知興亡。多了解一些史實典故，對朱元璋來說，不但增長了學問，更有助擴大他的視野見聞，有實用的價值。
宋濂娓娓講解，朱元璋凝神細聽，時不時插話打斷，提出疑問。三兩侍女烹茶倒水，紅袖添香。
是時也，天高云淡，葉綠雜黃。微風浮動，滿庭菊香。院落間，人聲悄寂，唯聞瑯瑯書聲。若無昂首挺胸、執戈握戟、站立在院內、廊下的侍衛虎賁之存在，這哪里還是威名赫赫的吳國公府，竟仿似一處清幽書院了。
一陣急促的腳步聲傳來，停在樹邊不遠。
朱元璋聽的入神，恍然無覺。宋濂乖巧識趣，不動聲色地抬頭看了一眼，見來的是府中總管。只見他面露焦急，連連使了好幾個的眼色。宋濂心中知曉，此人必有急事來報，不慌不忙，講完了一個段落，咳嗽一聲，道：“圣人云：溫故而知新。學問之道，重在溫故。主公，今天便講到此處吧？”
朱元璋先不急著說話。他微閉雙眼，回味方才聽講的內容，咀嚼消化，過了會兒，才道：“先生果然大才。聽君一席課，勝讀十年書。哈哈。”眼光微轉，這才發現了那府中總管，沉了臉色，道，“俺不是早有吩咐，凡聽授講課之時，不得打擾！你卻有何事？”
總管疾步上來，奉上一封信箋，道：“北來急報。”
朱元璋展開，看不得幾行，霍然起身。嚇了宋濂一跳，趕快也從椅子上站起來，袖手侍立一側。千言萬言，不如一默。他心中奇怪，嘴上只是不問。朱元璋顛來倒去，細細看了兩遍，繞樹三匝，喟然嘆道：“北地英雄，何其多也！”
也不等宋濂相詢，他主動把信遞給了過去，道：“何必聚來的急報，海東燕王入主益都。”
“燕王？”
宋政權頭一個異姓王，小明王親自冊封，鄧舍的大名，宋濂其實早已久仰，如雷貫耳。朱元璋對鄧舍也一向是非常的關注，尤其近幾個月，只要與鄧舍有關的，與海東有關的，不管大事、小事，事無巨細，但凡有點傳聞，他必然都會千方百計地遣人搜尋、了解。
“這燕王，還真是個異數。崛起之快，世所罕見。掩有遼東、高麗，今又得益都。先生，以你之見，這條消息一旦散播開去，會對天下紛爭之局勢產生什么樣的影響？”
宋濂之長不在謀略。朱元璋曾問過陶安，劉基、宋濂等四人比之陶安如何？陶安回答道：“臣謀略不如基，學問不如濂，治民之才不如溢、琛。”宋濂的長處在學問之道。不過，盡管如此，朱元璋的問題太過簡單，宋濂還是可以看出來的，他道：“南北格局，將因之改變。”
“怎么改變？”
“燕王處心積慮，謀奪益都，無它，為繞開遼西、河北，得入中原之途而已。遼西乃大都門戶，河北有孛羅軍，此兩地皆虎穴，輕易不可動之。取道益都，誠為上策。然，益都一入海東，則晉冀元軍定然會因此不安，臣以為，晉冀與山東之戰，已經迫在眉睫了。”
“先生之見，正與俺同。”
朱元璋生的方面大臉，立眉細目，談及軍事，適才的文雅作態不翼而飛，雖戴軟巾，穿便服，語調中不自覺中帶了金鐵之音。他召侍衛，吩咐展開地圖，俯視江山，指點縱橫，道：“察罕早欲圖山東。
“只是一來因他才攻下汴梁，軍力需要時間恢復，糧秣需要時間籌備；二來他的腹心陜西、晉冀等地，有孛羅虎視在側，不先把其內部的矛盾化解掉，無能輕動。且，海東未入山東前，王士誠、田豐不和，彼此多有攻伐，暫可不以為慮。故此，他方才遲遲未動。
“如今，燕王入據益都。與田豐共分王士誠舊地。山東內部之不和，頓得以改觀。
“田豐自號花馬王，為人遠圖，有謀略，銳氣進取，多年來，雖面對察罕與孛羅、此兩員韃子之重將，卻毫無懼意，幾乎無月不戰，無日不斗。此其深知山東之地，守則覆滅，戰則可強也。燕王，永平起兵，用了不到兩年的時間，就擁有了遼東與海東，細數其過往，何止無月不戰！據俺海東諜報，他起家時的八百老卒，今日所存者只有十三。可見其好戰的程度，較之田豐，更有甚焉。
“又，何必聚密報言稱，燕王與田豐分士誠舊地，依據約定，益都西歸海東，益都東歸田豐。而，燕王搶占濟南、太難，田豐恍若未見。田豐留士誠驍將王達兒并及其部精銳，燕王只當不知。這兩個人，都很能隱忍啊。當世之梟雄。
“兩雄并立，不內斗，則定然聯手擴外。如此形勢之下，縱然察罕不情愿，怕也身不由己。”他悠然轉首，遙望北方，說道，“群雄逐鹿，爭獵中原。可惜，可嘆。”
“有何可惜？主公又為何而嘆？”
“可惜俺遠在江南，不能適逢其會。察罕、孛羅，燕王、田豐，北地英雄，盡于此矣！想想就叫人熱血沸騰呀。”
聯想別人，對比自己，朱元璋只覺有千斤的力氣，一時間卻好似無用武之地。他的視線往地圖上落了一落，山東之下，便是淮泗，淮泗往下，即為金陵。金陵之左，陳友諒；金陵之右，張士誠。
他低聲喃喃，道：“邵榮，邵榮。”隨即，他又提醒自己，田豐與鄧舍能隱忍，他一樣可以。他心中想道：“時機未到，且再忍耐。”然心中那一股被察罕、鄧舍促出來的一股豪情，實在無法按捺，喝道，“刀來！”
侍衛抽出腰刀，呈上與他。
朱元璋當初從軍，是從小小的步卒做起，沖鋒陷陣，常常突殺在前。或許武藝談不上嫻熟，然而腰刀在手，百戰成鋼，自有一番凜冽逼人的殺氣。邊兒上的宋濂吃受不起，打了個寒顫，悄悄退出幾步。
朱元璋卻沒有舞刀，他橫刀在手，以手指試探鋒芒，慷慨激烈，觸景生情，賦詩一首，吟誦道：“天為帳幕地為氈，日月星辰伴我眠。夜間不敢長伸腳，……，”拿走手指，提刀下劈，轟然一聲響，桌案斷作兩截，“恐踏山河社稷穿！”
此時的他，哪兒還有半點適才好學不倦的樣子？
“也許，這才是他本來的面目吧？”宋濂如是想道。
“傳令，著何必聚代俺，示好燕王！遣汪河往彼結援，即日啟程！”
——
1，池州之戰。朱元璋獲勝，斬首萬余級，生擒三千，常遇春大多坑之。
常遇春有“好殺降”之名。
池州戰，獲俘三千余，“遇春曰：‘此皆勍敵，不殺，為后患。’達不可，以狀聞。吳國公遣使諭諸將釋之，而遇春先以夜坑殺之，止存三百人，吳國公聞之不懌，命悉放還。”
2，胡大海取陳友諒占據的信州路。
“友諒寇龍江，上命胡大海出兵搗廣信以牽制之。王愷謂大海曰：‘廣信為友諒門戶，彼傾國入寇，必以重兵為守，非大將統全軍以臨之不可。’大海從之，遂克之。”
3，胡大海。
他投朱元璋的時間也比較早，至正十四年，從虹縣來投朱元璋，當時朱元璋還在滁州。
“胡大海為將，號令嚴明。攻必克，戰必勝。體愛部曲，撫摩遺民，務盡其心。嘗自誦曰：‘我本武人，不讀書，然吾行軍惟知有三事而已：不殺人、不擄人婦女、不焚人廬舍。’
“故其軍一出，遠近之人爭趨附之。其死也，婺人莫不哀慟流涕，如喪父母。耿再成威名亞*云。”