羅國器、方從哲、時三千目不斜視，從如狼似虎的東吳悍卒中間緩步而行，冒雨入殿。
入得殿內，天光陰暗，四角點起了油燈、蠟燭，眼前一亮。只見殿宇深深，占地甚大。兩側放滿了案幾，有數十人或坐或立，居處其后。這些人里，有穿戴儒服的文士，也有披掛鎧甲的武將，或老或少，有美有丑。本來喧嘩不堪的殿上，此時因三人的入內，頓時變得鴉雀無聲。諸人目光灼灼，視線盡皆放在了他們的身上。方從哲大致地灑眼掠過，見正中主席坐了一人。
不待細看，料來定為張士誠無疑。三人前后行禮，跪拜說道：“海東使臣羅國器、方從哲、時三千，見過張公。”
一個略顯遲鈍的聲音，隨之響起，說道：“諸位使者從海東遠來，不需多禮，都請起來吧。”說話人的聲音并不大，卻很厚重，并且帶有濃厚的江浙口音，回蕩在寬廣的殿堂之中，顯得有些空蕩蕩的，
三人起身，方從哲偷眼相看，見那說話之人，正是主座的張士誠。隔得也遠，光線也不好，瞧不太清楚張士誠的面貌。只見他坐姿慵懶，一手支頭，一雙眼中時有光芒閃過，似乎也正在細細地打量他們三人。
羅國器是正使，按理說，應該需要先說話。
可是，還沒等他開口，突然就聽見左邊席上，有一人按幾起立，高聲說道：“三位偽宋之賊，來求見我大元之太尉，不知所為者何？請問你們，剛才可見到我布列在殿外的勇士了么？你們害怕了沒有？”
羅國器說道：“我等遠來，負有王命。雖艱險，不敢辭。”
左側席上又一人起立，仰頭大笑，說道：“偽宋之王，也敢自稱王命？以吾看來，亡命之徒倒也還差不多！叛逆之賊，也居然膽大！真是不知死活。”喝令殿外的士卒，惡狠狠地說道，“來人，即將此叛逆之賊綁了出去！立斬殿外。以示我忠臣不肯與賊子共立的意思。”
羅國器以目視方從哲，方從哲不動聲色，咳嗽了一聲。時三千挺胸出列，叫道：“甚么叛逆之賊？甚么自稱忠臣！好沒廉恥，兀的顛倒黑白。遮莫你們東吳的使者，就從沒去過我海東么？遮莫你們東吳的使者去到了我海東的時候，我家主公對待他們，也是不由分說，即便威脅以斬殺么？
“想你們東吳使者來我海東，我家主公殷勤招待。三日一小宴，五日一大宴。大塊吃肉，大碗喝酒。待你們使者的情誼，不可謂不深重！
“而如今，俺們漂洋過海，千里迢迢，遠來平江。你們不殷勤接待也就罷了，卻竟將俺們空閑投擲，居然見也不與相見。不但不與相見，好容易見了面，還偏在外頭擺放下士卒。擺下士卒也就算了，入了你們的殿內，你們還又吵吵嚷嚷，喊打喊殺。問俺們害怕不害怕？真可發一笑！
“難道這就是有‘仁厚’之名的張公，接待客人的方法么？”
時三千怒發沖冠，睚眥俱裂，拽著袖子，逼視左右兩側的東吳群臣。東吳群臣沒有人可以回答他的質問，先前站起的兩人，悻悻落座。
張士誠說道：“適才我臣下所言，是為戲言。三位幸毋見責。”
方從哲答道：“適才公之臣下，雖為戲言。我等既為來使，卻也不可不回答之。剛才，那位先生問我等害怕不害怕？從哲實言以相告：從哲之壯，不及勇夫。從哲之力，難以縛雞。從哲所以隨羅公，伴時公，行海路，冒風波，不辭艱險，輾轉千里，馳騁而來到貴地，所倚仗的只不過是胸中的一番浩然之氣。理之所在，雖千萬人，吾往矣。
“是我之壯，雖不及勇夫；是我之力，雖不足以縛雞，然而雖千里之險阻，我尚且不懼。何況貴國只是在殿外陳列了幾個干戈之士？雖然勇武，但是要想讓從哲感到害怕，卻還是遠遠不夠。貴國此舉，雖不必說可發一笑，但確難為大方！未免多此一舉。”
他話雖說的委婉，實際上還是在諷刺張士誠的此舉未免有些貽笑大方。
右側席上，又有一東吳臣子起立，以手指點，斥責言道：“偽宋之賊，也好意思自稱浩然！你的浩然之氣是什么？就是丟棄仁義，用你的三寸不爛之舌，為你偽宋之燕王謀利，而置我東吳于險境。不但想要敗壞我主的忠臣美名，更是想要擾亂我主的國政么？”
方從哲瞧了這人一眼，卻是認得，知道他便是饒介。微微一笑，答道：“三寸不爛之舌，可當百萬雄師。三寸不爛之舌，可生白骨，活死人。我帶著我的舌頭，來到貴國東吳，當然是為了燕王牟利。
“但是貴國人文薈萃，承續前賢之智，作者往來，綿延數代不絕，是賢士能人輩出的地方。如果我的言辭真的只是對燕王有利，而對貴國有害，貴國的能人志士難道會聽不出來么？若能聽的出來，先生又何懼之有？
“且夫，我雖少學，卻也曾經聽說過這樣一句話：‘亂而不解，子貢恥諸。說而不富貴，儀、秦恥諸。’我雖然的確是帶著我的三寸不爛之舌，為了給燕王謀利而來到了貴國，但是就我的本意來說，卻絕非儀、秦之流，單純是為了富貴而來的。我之所來，正不但是為燕王，也更是為相助貴國排解憂難而來的。”
饒介坐下。右側又有一東吳士子站起，嘲笑說道：“你這是在以子貢自居了？但是，難道你就沒有聽說過‘子貢辯智而魯削’的故事么？”
——，齊將攻魯，魯使子貢說之。齊人說：“子言非不辯也，吾所欲者土地也，非斯言所謂也。”遂舉兵伐魯，去門十里以為界。
方從哲問道：“請問先生何名？”
那人答道：“臨海陳基。”
陳基與饒介，皆是張士誠府中有名的文士。
方從哲點了點頭，說道：“‘偃王仁義而徐亡，子貢辯智而魯削。’這是韓非《五蠹中的話。韓非在后邊總結地說道：‘以是言之，夫仁義辯智，非所以持國也。’儒生，也是他所言道的‘五蠹’之一。
“我久聞先生的大名，知道先生少受業于義烏黃溍。黃公，大儒，文名四方。若按照韓非的‘五蠹’來說，那么，陳先生所師從黃公學者，豈非無用？試請問先生：平素所學者為何？難道不是儒家經典，圣人之言么？又或者，莫非先生也贊成韓非，真的以為儒生是五蠹之一么？”
陳基啞然。無言以對。
方從哲又說道：“韓非之言，是辱我儒生。‘子貢削魯’，其事之真假，姑且不言。就算確有其事，‘子貢說齊而不行’。但是，卻又有前賢言道，‘子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越’。是何理也？”
就算韓非子說的都是事實，子貢確實雖經出使而不行，導致了“削魯”的后果，但是他卻也的確有過“存魯”的成績，這又是為什么呢？
這時，殿上諸人沒有再起來質疑，而皆是聚精會神，聽他解釋。
方從哲環顧諸人，頓了一頓，才又說道：“無它，利字使然。亂世之年，人皆圖利。子貢之存魯，確有利與敵國，故此，其能說動敵國，實現‘存魯’。子貢之削魯，確無利與齊國，故此，他說不動齊國，致使‘削魯’。”
子貢的出使，盡管其最根本之目的，是為了保全魯國，但是按照他的計策，也確實造成了“強晉、霸越”的附帶作用。也就是說，他的計策在“存魯”之余，也確實存在有幫助敵國的一面。這也就是為什么他能夠說動敵國，最終實現成功“存魯”的原因。既利己，又利人。
方從哲又向張士誠說道：“子貢一出，而能‘霸越’、‘破吳’。
“放眼天下，如今，公據有吳越之地，此天下糧倉。若論形勢，實在已遠勝古之春秋吳越。只是，形勢雖然勝過了古之春秋吳越，我所不知道的，卻是不知道公的雄圖壯志是否也一樣勝過了古之春秋吳越的君王？
“若公有此勝志，則聽我之言，‘霸越’可成。若公無此勝志，抑或公有此勝志，而卻不肯聽我言，則‘吳破’必矣！”
張士誠整袖、理衣、正座、肅容，誠懇地說道：“吾固有此志久矣。請先生言，放眼天下，以如今的形勢，吾該行何策，以‘霸越’？”
方從哲答道：“我先請為公分析東吳的優劣。”
“請說。”
“公之所據，枕江而倚湖，食海王之饒，擁土膏之利，民殷物繁，田賦所出。吳郡之于天下，如家之有府庫，人之有胸腹也。是公有府庫膏腴之地，占據天下胸腹要害，自有爭雄天下的資本，富庶自不必多言。
“公之一動，天下驚動。若公斷糧與大都，則大都饑；若公絕交與諸侯，則諸侯餓。用一府地養億萬民。試請問公，天下間除了您之外，還有誰人能有這樣的威勢？‘牽一發而動全身’，即此謂也。
“鑄山煮海，國用富饒。這就是東吳的優勢之一。”
“絕交與諸侯”，暗指張士誠納糧給朱元璋的事情。張士誠打不過朱元璋，所以早些時候簽下了條約，他需得年年進貢糧食與金陵。這本是丟人的事兒，力不如人，近似俯首稱臣。但從方從哲話里說出來，反倒成了張士誠“威勢”的一個表現。“一府地養億萬民。”同時，用“諸侯”而不用“金陵”，似乎也就還有了一點海東使者的此次前來，也正是為了請求東吳借糧的意思在內。
先夸獎東吳富庶，地方有錢。張士誠面有得色。
“再請觀公之所據，南抵紹興，北逾徐州，近乎濟寧之金溝，西距汝、潁、濠、泗，東薄海，二千余里，帶甲數十萬。
“人皆言吳人脆弱。春秋之末，以齊、楚、晉三國之強，而吳足以入楚、禍齊、脅晉。越既并吳，山東諸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，項羽起于會稽，巨鹿之戰，士無不一當十，呼聲動天地。諸侯從壁上觀，皆惴恐。猶謂吳人脆弱，不足以當秦晉之甲騎乎？猶謂吳人脆弱，不足以懼諸侯與壁上乎！
“吳王濞率江湖子弟起而叛漢，事雖不成，君臣皆為震動。曹魏以漢之丞相，蜀劉以漢之苗裔，而孫氏立國，非漢丞相，亦非漢之苗裔，承三代之烈風，獨以江南為表里，而竟至能抗衡兩國之強敵。何也？全賴吳人之強橫也。又至東晉，淝水之戰，更一戰大破強秦百萬！以前秦之強，風聲鶴唳。吳人其脆弱乎？吳人其脆弱乎？猶且還說吳人脆弱么？
“我也愚陋，從來沒有聽說過有哪個地方的人脆弱而竟可以至此的！‘吳、越之君皆好勇，故其民至今好用劍，輕死易發。’人性好武，風氣果決，視死如歸，戰而貴詐，此東吳之舊風也。
“是公有廣地、雄軍，天下之精兵，此東吳優勢之二也。”
再夸獎東吳民風果決，軍隊敢戰。張士誠撫須而笑。
“又再請觀公之所據。南臨閩粵，北指金陵。佩帶江湖，東瀕大海。此形勝之地是也。而江浙之地，又且河水多而森林茂密，山巒連而地勢險峻。此是又有奇變之資也。形勝者，足以擴土；奇變者，足以自守。
“公有前人吳越君主的志向，那么，想來是不屑自守的。
“不屑自守，如何擴土？竊為公計，公既有江淮，南臨閩粵。是上可以越淮河，進取中原；下可以扣閩粵，規復南疆。進亦可，退亦可。‘地利’二字，誠哉斯言！時當亂世，群雄爭起，恢復中華，是公又有天時。
“如此言之，則天時、地利，也是盡在公手了。此是為東吳優勢之三。”
再又夸獎東吳有天時、地利。張士誠聞言聽后，深覺有理，很是贊同。不覺壯志勃勃，手握腰邊短劍，挺胸直首，睥睨左右。有王者之姿。
說客說人的說辭，向來都是只說人優，不言人劣。方從哲可謂深得其中三味。他瞧了眼張士誠的神色，又說道：“又再請為公言人和。”張士誠昂首而坐，聲若洪鐘，一揮手，充滿氣勢地說道：“君請言之！”
“公有好賢之名，仁義之稱。士若有才，則必折節下之，不以其卑賤為意。人若有德，則必不恥而師之，亦不以其低微為懷。是公之美名，早就享譽中外。南北群雄，誰不聞之？江浙百姓，人皆稱頌！
“自我來吳，百姓對您的贊譽，我在路上多有聞聽。今入殿上，又見到了隨從公之諸君，也全都是名實兼備的賢人。由此見之，是公之據吳，民心所向；公之府中，人才濟濟。‘人和’之稱，實則已不用我再多言。
“天下之卿相人臣，乃至布衣之士，莫不高賢公之處仁行義，皆愿奉教陳忠于前之日久矣。”
再又又夸獎張士誠有美名，有“人和”。
張士誠哈哈大笑，頗為自得地說道：“要論‘人和’二字，確實也不用你再多說。”他雖然要論軍強，或有不及朱元璋、陳友諒，但是如果要只來比較“仁義”美名的話，他卻是一直對此都極為自詡的。
方從哲分別從幾個方面，分析了東吳的長處。他雖然說是請為張士誠“分析東吳的優劣”，對東吳的劣處卻是只字不肯提及，至此，做出總結，他說道：“是公據東吳，國富、雄軍、形勝，有天時，有人和。
“有了這些優勢，若再加上您的壯志，則何止稱越之霸？以我之見，恐怕連那不可言之事，也是全然可以相問！”何為“不可言”？無非問鼎天下。張士誠連連點頭，頗以為然，意猶未盡。他又故意追問方從哲：“以君以為，我東吳之成就，到底可為如何？能達到怎么樣的程度呢？”
明擺著想聽方從哲再說好話。方從哲心領神會，侃侃答道：“若以我看來，韓非子的話雖然無禮，但是卻也有對的地方。若公果肯聽我言，以東吳之此數利，再‘行法術于內，而事智于外，則必然治強矣。’”這句話也是韓非子《五蠹中的話。
張士誠屏息凝神，說道：“我知道‘行法術于內’的意思。但是，‘事智于外’，該如何行之？”
方從哲答道：“所謂‘事智于外’，牽涉國之稱霸。是軍國重言，不可輕入別耳。我聽說‘君不密，則失其國。’公若果欲想聞之，則請公先屏退左右，然后我可以與公從容言之。”
張士誠屏退群臣，只留下了韓謙、錢輔、潘元紹、李伯升等人，說道：“此數人皆吾心腹，不需退去。先生有何言語，但請直言吧。吾洗耳恭聽。”
韓謙、錢輔，是張士誠的謀主一流。潘元紹，是他的女婿，現管水軍。李伯升，則是他的結義兄弟之一。號稱其麾下第一驍將。留下的這幾個人，確實都是他的心腹親信之臣。
方從哲也知道，張士誠不可能會因為他的一句話，便將群臣盡數屏退。畢竟，兩方彼此分屬兩國。而且他的本意，也并不是真的就想張士誠把群臣悉數退去，他只是想把其臣下中忠誠蒙元的那些人趕走而已。留下的既然是張士誠心腹，意圖已然達到，不必再吞吞吐吐了。
他看了羅國器一眼，心想：“重頭戲來了。”
殿上安靜，門外細雨聲聲。方從哲提點精神，往前走上兩步，按住衣襟，劈頭第一句話就是說道：“我聽說過一句俗語：‘寧為雞口，不為牛后。’今以吳之強，與公之賢，乃欲諂媚蒙元，稱臣屬，何以異于牛后？
“又且，蒙元者，韃虜之屬也。自蒙元入中國，蹂躪百姓近有百年之久。上國衣冠，盡數淪陷。圣人典籍，不復再存。公以英明神武的天資，才為世出，崛起民間，如今既然占有了膏腴強橫的吳地，卻為何不思為我漢兒出力，驅逐韃虜、恢復中華？竟愿為戎狄之奴，甘做幫兇！致使祖宗蒙羞，圣賢為恥。我雖不才，卻也是竊為公羞之！
“公言有壯志，而公又甘為韃虜奴仆。此公自相矛盾處，我實在不解。公若果欲聞該如何‘事智于外’，我斗膽，先請公為我解此疑惑。”
“牛后”是什么東西？不是牛尾巴，而是牛“出糞”的地方。這句話，罵人罵得很重了。也許如果換了別的君主，說不定當場就會發怒。要說這張士誠，為什么人皆夸其“仁厚”，贊其“寬容”呢？確有過人之處。
他聞言之后，不僅沒有發怒，反而面有慚色，轉顧諸臣，說道：“吾并非不知蒙元實為韃虜，是我華夏的仇讎。奈何情勢，不得不稍委曲求全。”
西邊有朱元璋的咄咄逼人，北邊又接壤安豐朝廷，距離察罕的勢力范圍也不遠，南邊的方國珍也早已經便投降了蒙元，廣東的陳友定更對蒙元是忠心耿耿。張士誠若不降，則難免要淪為四面受敵的困境。所以，迫于情勢，眼下來說，不得不暫時投降，以此來“委曲求全”。保存國家。
方從哲豈會不知此理？他是明知故問。因為不把這層關系挑透，他接下去的言辭便沒辦法講。
他聞言點頭，做出來一副了然的表情，說道：“如此，則公的苦心，我知道了！您這是在‘以迂求直’。正如《易經上說：‘尺蠖之屈，求其信也，龍蛇之得以存身也。’”“信”，即“伸”。暗以“龍蛇”比喻張士誠，不動聲色地又給他拍了一個馬屁。夸獎他能屈能伸，可稱為大丈夫。
張士誠好文不假，沒讀過《易經。詢問過了這句話的意思，他大點其頭，說道：“正是，正是！吾的心意正是在此！”
“那么，我就請為公講一講‘事智于外’是什么意思了。所謂‘事智于外’，意思就是說該怎么與諸侯交接。該怎么以本國的實力，而與天下的諸侯或者交好、或者敵對。我聽說，‘結遠援以守其國家。’我也又有聽說，‘內不量力，外恃諸侯者，則國削之患也。’
“什么是‘結遠援’？遠交近攻。什么又是‘國削之患’？單純地自恃有強援的幫助，而看不清楚真正的大勢所趨，這就是不自量力，必有‘國削之患’。方今天下，君臣土崩，上下瓦解。元失其鹿，群雄共逐之。
“假設以南北而論。江南的群雄，不外乎公、朱元璋與陳友諒三人。北地的群雄，也不外乎燕王、察罕、孛羅此三人。余者不說，又只說公、燕王與察罕。察罕之境，臨海東而接東吳，勢如巨虎，虎視兩端。昨天，我請您想一想，誰是今日之曹操？察罕，就是今天的曹操！
“以察罕之強，坐擁關內之地，半天下，被山帶河，四塞以為固。粟積如山，車馬萬乘。以至虎賁之士，跿跔科頭，貫頤奮戟者，不可勝數！較之昔日的曹操，猶自更勝三分。非只為我漢人之仇讎，亦誠為公與燕王之強敵。試請問公，對此，您平時就沒有過憂慮么？”
張士誠困守東吳，有一個遠憂，也有一個近慮。他的近慮，便是朱元璋。肘腋之大患。他的遠憂，他所以不得不降元的原因，卻也正是察罕。察罕占據了河南，隨時可以南下。如果他南下，危害更勝朱元璋十倍。
他默然片刻，說道：“吾當然為此憂慮。奈何敵強！先生有何言以教我？”
“我聽說，最上策的不是在本國內打仗，而是驅狼吞虎，滅敵在境外。那么，又該如何驅狼吞虎，滅敵在境外呢？我又請試問公，以為我海東如何？”
張士誠實事求是地說：“海東軍卒，稱雄東北。益都一戰，足可與察罕相抗。”
方從哲慷慨激昂，猛地擊打雙掌，說道：“然也！秦卒雖強，被甲胄以會戰。我海東雖窮，戰士們卻不穿鎧甲、赤裸上身就敢趨敵。左挈人頭，右挾生虜。若以我海東之卒與秦卒相比，便好似拿孟賁之與怯夫相較！
“適才入殿的時候，我這位同伴，時三千的勇武，您是看在眼中了。在我海東，像他這樣的人，車載斗量！放目軍中，比比皆是。是以，我海東雖窮，有這樣的強軍，面對雖盛之察罕，我們卻也絲毫不會畏懼。
“‘如何驅狼吞虎，滅敵在境外？’若以察罕為虎，則我海東，即為狼也。公若欲滅強敵在境外，非用我海東不可！”
韓謙陪坐一側，聽了多時，此時不以為然地插口說道：“你這話道理是不錯。但是，你說來繞去，還是想求俺們借糧與海東。如你所言，海東的士卒如此善戰，俺們又借了糧食給你們，縱然你們最終可以戰勝察罕，難道俺們東吳不是養虎為患了么？”
“不助我海東，則吳亡在即。助我海東，則能滅強敵在境外。如果只是為擔憂以后的‘養虎為患’，而竟置迫在眉睫的危險不顧。我實在不知該如何說您了。是該說您智慧呢？還是該說您不智慧呢？”
張士誠沉思良久。
錢輔坐在韓謙的對面，他也是不停地搖頭，說道：“然而，終究還是‘養虎為患’。”
方從哲坦誠地說道：“我今來說公，雖是為您牟利，但我畢竟是海東人，不可能賣國以求榮！至于察罕滅后，會怎么樣？這已經不是我可以向您說的了。但是，即便日后或許真的會出現東吳與我海東為敵的情況，以公之賢，以松江之富，以吳人之強，難道您就沒有半點取勝的自信么？”
方從哲這話其實就是在說：“我能為你牟取的，只是解決近憂。至于日后，會不會出現與海東交惡，這已經不是我能所說的了。何況，即使真的出現了這種情況，我剛才夸了你們東吳有那么多的優勢，你張士誠又自認為很有雄心壯志，難道還會怕與我海東交戰么？”
張士誠哈哈大笑，他還是很有些王者氣度的，說道：“誠然此理！你接著往下說。”
“公如果肯救海東，則是為‘高義’。海東雖得其救，外有秦晉的察罕。公坐山而觀虎斗之，大利也。義救困燕，威卻強秦，不肯去這么做，不務此，而卻是目光短淺，只去可惜區區的粟米，專務粟米，則為國計者過矣。
“并且，今公坐擁江浙富庶，視海東缺粟而不肯幫忙，則海東必然生疑。海東又與強吳同歸宋室。公是守一粟，而得一國三面之強敵。”“一國三面”，金陵、安豐與海東。
給張士誠說過了利，又給他講危害。方從哲言語間，隱隱透出了威脅。如果東吳不肯借糧給海東，就是得罪了燕王。得罪了燕王，難道就不怕海東與安豐并及朱元璋聯手，共取東吳之地么？
踞坐在側席上的潘元紹聞言而起，攘臂發怒，說道：“海東缺糧，地方殘破，朝不保夕。如果得不到俺們的糧食，軍馬再精良，也不會是察罕的對手。自保不及，還用‘得一國三面之強敵’的話來嚇唬俺們么？”
韓謙卻是不屑一顧，發出嗤笑的聲音，說道：“潘公所言甚是。海東自保不及，還想來威脅俺們東吳？”他調侃似的，學方從哲的語氣，說道，“俺倒是也還想請試問一下你，若我東吳不肯借糧與你們海東，燕王恐乎？你們朝不保夕的燕王會不會因此而恐懼？”
羅國器心頭一跳，急忙轉眼去看方從哲。潘元紹與韓謙的質疑很對，該怎么回答他們？
方從哲立在大殿之中，冷風從外而來，卷動他的衣袖，颯颯作響。他不慌不亂，笑了一笑，先沖潘元紹點點頭，再安詳地回答韓謙，說道：“君子不恐！”回答過了潘元紹和韓謙，然后再又依舊對張士誠說道：“潘公與韓公此言，看似不錯。實則大謬不然！
“察罕雖有秦晉之強軍，但是他圖謀山東的想法，我海東已經知道了。海東雖弱，勇士冠絕天下。益都之戰，事起倉促，尚且未敗。更何況如今察罕的志向，我已經知之！如果他再來侵襲，會鹿死誰手？請公自斷。”
舉出益都一戰的例子，來證明海東的軍強。以此推理，即使察罕再來，估計也難以取勝。
李伯升抓住了這一點，因此而起身言道：“益都之戰，海東雖然沒有落敗，但是察罕卻打下了濟南，并且全身而退。你說你們海東軍強，這又該怎么解釋？況且，濟南，是益都的門戶。沒有濟南，益都何以自保？”
“天時不與，上有韃主，察罕身不由己，雖全身而退，何足以憂？人和不與，側有孛羅，察罕顧盼失措，縱得濟南，何足為慮？”
韓謙、錢輔、潘元紹、李伯升諸人皆不由默然。
方從哲接著剛才的話，又說道：“沒有圖謀敵國的志向，而令人疑之，拙也。有圖謀敵國的志向，使人知之，殆也。此兩者舉事之大患。察罕圖謀我海東的志向，已為我所知，可知其‘殆’。而東吳沒有圖謀我海東的志向，卻因為不肯借我糧食，而非要使得我海東生疑，是可謂‘拙’。
“竊為公計，何必在明知察罕未必能夠取勝之時，因為區區粟米，而招致燕王的懷疑？為守一粟，豎一國三面之強敵，智者不取。”
張士誠沉吟不語。
方從哲又補充道：“現今，東吳雖名為元臣，但是也就像您剛才所說的，您卻也并非就是肯真心地臣事韃虜。那么，察罕對您的威脅，您就不能不慎重地加以考慮。如果您不借給我海東糧食，便是在察罕之外，又徒然空豎起來了一個強敵。而如果您肯借給我海東糧食，則便是在驅狼吞虎之外，又必然會能得到燕王的感激。燕王之仁，可也是聞名北地的！”
又用這句話，用燕王“仁厚”的名聲，來打消張士誠對海東與金陵同為宋臣的擔憂。
“如此一來，設若東吳有事，便如今日我海東求糧的例子，您只需要遣派一個使者，匹馬單車，馳入益都。燕王豈能會不投桃報李？凡有您之所請，必定無有不允！何為‘結遠援’，這就是結交遠處的強援！公既結交了遠處的強援，又能做到內量國力，那么‘國削之患’自然而然地也就得到了消弭。是我為公計也。
“如果海東滅亡，而對公有利。我便請求您不要借糧給海東。如果海東滅亡，而對公不利，則唯請公圖之。削弱了海東就是壯大了察罕，壯大了察罕就是對您的威脅。我的看法就是這樣，請您好好地考慮一下吧。”
方從哲話音落地，偌大的殿堂之上，一時間，竟然是沉寂安靜。諸人表情各異，有的驚然，有的贊嘆；或者低首沉思，或者眉飛色舞。四角燭火飄搖，唯聞其外風雨聲聲。
張士誠沉默了很長一段時間，良久，慨然嘆息，說道：“先生真是雄辯之士。”
次日上午，張士誠令從中出，直接從太尉府下出命令，答應了方從哲的請求，借糧十萬石與海東。
羅國器聽說了這個消息之后，對方從哲說道：“中涵之才，勝我十倍。等到你我回到了益都，我必會大力向主公推薦。”細細回想方從哲的辯辭，一夜過后，猶覺酣暢淋漓。再細想初入太尉府時，受到東吳群臣刁難的過程，更是猶覺驚心動魄。連連贊嘆，對方從哲甘拜下風。
正在此時，門外有客來拜。投了個名剌進來，點名求見方從哲。方從哲打開那名帖一看，見其上一行字：“太原羅貫中。”