雨從傍晚時下起。

棲在遠處樹上的野鳥，淋在其中，時時有振翅高飛而去。入夜后，變得安靜起來，枕戈宿在帳幕里的士卒，入耳只聽到一片窸窸窣窣。遠處的河水潺潺流過，風越發地涼了，值夜的軍士站在望樓上，火把明滅。

宿營駐扎，最煩的就是下雨。

像眼下這樣的小雨還好，能夠一清暑氣，給人些清涼；若是大雨，必會將營地搞得泥濘不堪，洼地處，更還會積蓄深水，十分不便。野戰在外，沒有太好的條件，大部分的士卒連身換洗的衣服都沒有，鞋子也只有腳上穿上的那一雙，出外一走，動不動就會弄得又濕又臟，很不舒服。

而且，軍中又有紀律，不許私下生火。時日一久，怎會不疫病叢生？嚴重降低戰斗力。不過，雨水初落，影響倒是還不算深。

立在轅門口，趙過負手遠望了會兒。

剛下午起風時，他還覺得不錯，真是沒有想到，居然會落起雨來。側耳聽著淅淅瀝瀝的雨聲，蒙蒙的夜色下，原野空曠而寧靜。玻璃絲似的細雨，在近處看得清楚，而越遠就越迷離，滿天地間一片沙沙的細響，什么都看不清楚，只有遠方的蒲水，宛如一條白練，躍入眼簾。

他剛送走了藍玉。為了便于聯手配合，常榮沒有走，留了下來；并作為對應，派了一個千戶隨同藍玉一起，去往常遇春的軍中。

“大人，夜深了，回去吧。”

說話之人是潘賢二。他剛忙完了軍務，沒趕上迎接常榮、藍玉，且隨了前來送行。

趙過不知在想些什么，也許是在回憶適才與常榮、藍玉會談的內容，在定下盟約后，他們又談了許多，其中包括一個將要實行的計劃。聽了此問，方才回過神來，他問道：“金、金鄉的軍報送來了么？”

按照約定，楊萬虎每隔兩個時辰，要往主力大營送來一份軍報，匯報單州、成武，現在又加上了羊角莊等各地的敵情變化。潘賢二答道：“還沒有送來。不過，也應該快了。”瞧了瞧夜色，說道，“最多半個時辰。”

“給、給泰安的軍報送走了么？”

楊萬虎給他送軍報，他需要給泰安送軍報，然后再由泰安轉去益都。潘賢二說道：“早在常、藍兩位將軍來前，今天的軍報就已經送走了。”

趙過沉默了片刻，再往遠方望了一眼，見藍玉及遣派去常遇春營中千戶的身影已消失在了雨夜中，這才轉過身，欲待走時，忽又停下，伸出手，接了幾點雨滴，感受著涼意，自言自語似的說道：“這、這雨不知會不會下大？”沒把話說完，咽下了后半句，與隨從諸將道：“走、走吧，回營去。”

一行人冒雨回營，經過處，守夜、巡邏的士卒皆站直行禮。

歸入帥帳，諸人又商議了會兒軍事。趙過針對剛才會談的內容，做了幾項安排。隨后，佟生養、李和尚等自告辭，回去本軍。隨著他們的離去，受到馬蹄聲響的驚動，中軍大營略微地騷動了一下，但很快恢復安靜。

然而，在表面的安靜下，一股肅然的殺氣卻怎么也無法遮掩，沖云霄直上，劃破了雨幕與夜幕，又落下來，籠罩蒼茫大地。

殺氣籠罩之下，燈火帥帳之內，只剩下了趙過、潘賢二、藍玉三人。

夜將深沉，為何他三人依然不眠？

一份地圖鋪展在案幾前，他們皆聚精會神地注目其上。

……

不同於趙過的心憂，單州城內，賽因赤答忽、王保保、趙恒、蔡子英諸人，卻因為這一場突如其來的落雨而不覺歡喜。

站在城樓上，他們一邊觀雨，一邊交談。

蔡子英喜形于色，說道：“燕賊趙過部屯駐蒲水河畔，本就陰濕，如今忽然下起了雨，越發雪上加霜。吾觀此雨，雖然不大，勝在綿延不絕，且云層密集，短日內定然難以停下。就算下不大，只要能連著下上幾天，對燕賊，乃至吳賊，肯定都是不利！”

趙恒深表贊成，也說道：“不錯。雨水一下，天氣潮濕，且不說很容易導致疾病，首先一個，對火器的使用就不利；其次一個，對弓矢的使用也不利。雨下路滑，亦不利攻城。而糧草轉運，更是困難。”

賽因赤答忽哈哈大笑，說道：“此真乃天助我也！”

正說話間，聽見木屐聲響，轉回頭去，看見是閻思孝。他們一干主將、謀臣全都出來看雨，順便巡查城防，得有人守在帥府，以備處理緊急的軍事，守在帥府之人就是閻思孝。見他這會兒過來，賽因赤答忽心中一動，等其走近，放低聲音，問道：“閻公步履匆匆，可是紅賊有何異動？”

“大帥明見。剛接到的諜報，一個時辰前，本在入夜時已扎營的吳賊常遇春部忽然拔營，向我羊角莊方向急行。”

“噢？一個時辰前？”

掐算時間，一個時辰前，是剛剛落雨的時候。

常遇春趁著落雨拔營，借助夜色，向羊角莊方向逼近，意欲何為？賽因赤答忽、王保保對視一眼。王保保微蹙眉頭，說道：“常賊趁雨夜急行，是想借機取我羊角莊么？……，閻公，羊角莊的駐軍可知此事？”

“已經知道了。”

“雖然有雨，且我羊角莊駐軍的駐防工事大約也還沒有能完成，但畢竟也是數千的精銳，何況已經知曉此事，常賊來犯，倒也不值得擔憂。”

說起常遇春部，蔡子英想起一事，問道：“閻公，散出去查探常賊糧秣虛實的斥候可有回報了？”

常遇春孤軍渡河，帶的輜重肯定不會多。根據蔡子英的推測，十有八九，后期是要靠燕軍補給的。所以他請賽因赤答忽遣派出去了許多的斥候，一方面探明常遇春到底帶了有多少的糧秣，可供支持幾天；另一方面，則順帶摸清楚從蒲水到常遇春駐軍處的道路，看看有幾條。

如果能把這兩方面的情況探查清楚，便可以更進一步地推測出燕軍何時會給吳軍補充后勤，更甚而，會走哪一條道路。而如果把這些都搞清楚了，就可以在適當的時間，在適當的地點，埋伏下一支軍馬，半道劫糧。

察罕帖木兒建議賽因赤答忽可以去劫鄧舍的糧，蔡子英由此化之，更準備劫常遇春的糧。這，也是他所謂“先南后北”，先打吳軍，后打燕軍的一個可行辦法。

閻思孝說道：“常賊防范甚嚴，咱們派出去的斥候很難靠近，只能遠遠觀望。他帶了有多少的糧秣，一時間，還難以探查清楚。不過，從他行軍走過的道路上來看，輜重車不算少，而且都很重，壓出來的車轍很深。”

“也就是說，短日內，他是不會缺糧的了？”

“怕是如此。”

蔡子英向賽因赤答忽、王保保拱了拱手，說道：“既然短日內劫糧的可能性不大。卑職請大帥、少將軍，今夜即遣軍出城！”

“出城？”

“正是！常賊趁夜雨疾行，不管他是不是為了去取我羊角莊，但對我單州來說，都是一個機會！”

“機會？先生的意思是說，我單州可以與羊角莊呼應，圍擊常賊？”

“不錯！今夜出擊，對我軍有利三，對紅賊有弊三。”

“三利為何？”

“我臨汾軍初至，諸將無不求戰若渴，此我之一利。雖然下雨，只是細雨，對我騎兵無礙，此我之二利。羊角莊已駐有我軍，占有地利，足為呼應，此我之三利。”

“三弊為何？”

“常賊初至，本已士疲馬倦，卻自恃驍勇，不待休整，便冒然進軍，此彼之一弊。據報，常賊部多步、少騎，此時雨雖小，亦對步卒結陣不利，此彼之二弊。常賊趁雨夜拔營，以為我不知；我軍趁雨夜出城，只要隱秘得好，金鄉楊萬虎、蒲水趙過卻定然會不知，外無響應，此彼之三弊。”

“三弊，三利，……。”

“我軍有此三利，而彼卻有三弊。敗之易如反掌！”

卻正是：趁天雨，牛刀小試，渡黃河首開攻戰，常遇春要夜襲韃虜；因地利，大顯身手，援單州初露鋒芒，蔡子英欲反擊紅賊。

察罕的幕府中，他最信用的謀士當數李惟馨，余者如孫翥、趙恒，蔡子英也是一個。李惟馨因為最得重用，所以常年隨在他的身邊，參議謀劃，少有外派；而孫翥、趙恒、蔡子英等人，有時會派去給部將，擔任謀主，像這次便把趙恒給了王保保；至若蔡子英，則是多隨在賽因赤答忽左右。

察罕的這種安排，一來，是為了增強諸將的作戰能力；二來，也不排除有監督各軍的意思。所謂監督，倒也不是怕賽因赤答忽、王保保生異心，——賽因赤答忽是他的內弟，王保保是他的義子，他又沒有親子，明擺著打下的江山將來肯定是要給王保保的，說實話，這兩個人也沒有必要生異心，目的是為了能更好地令行禁止，打起仗來，可以如臂使指。

不過，也因了這層關系，諸將往往都會對上邊派下來的謀主比較尊重。此時聽了蔡子英之言，賽因赤答忽微一思量，便即做出決定，說道：“先生此計，誠然妙哉！正可行之！”問王保保，“保保，你以為如何？”

他是王保保的生父不假，但王保保又是察罕帖木兒收養的義子，就地位而言，尚在他之上，且是單州軍的主將，若是私下，自然可以親近，然而，出軍作戰卻涉及公事，所以，不能不問上一句。

——，其實，賽因赤答忽和王保保名為父子，關系并不怎么密切。王保保“生而敏悟，才器異常，幼多疾，忠襄以母舅氏視之如己子，遂養于家”。打小，王保保就被察罕帖木兒養在了家中，可以說，他是跟著察罕帖木兒長大的。血緣再近，見面少，感情上自然會有些疏遠。

賽因赤答忽有三子一女，相比王保保，另外的兩子、一女，更像是他的孩子。他的次子名叫脫因帖木兒，現也在軍中，不過此次沒有隨行同來。

“蔡先生分析得很透徹了，我有三利，賊有三弊。孩兒以為，此計可行。”

“好！”

賽因赤答忽也是體諒王保保，略微沉吟，用商量的語氣，接著說道：“保保，你部屢經大戰，尚未休整過來，此次夜取常遇春，便用俺軍如何？”

“依父親所言。”王保保恭敬地答道。

他同意，趙恒有異議，說道：“大帥，臨汾軍士氣高，出城夜襲固然適用。但以卑職所見，臨汾軍畢竟道路不熟，最好，還是選用我單州軍一部為前導。如此，方可確保萬無一失。”

賽因赤答忽從諫如流，接受了他的意見，轉顧諸將，笑道：“上午，俺問你們，誰敢去挑常遇春，爾等皆爭先踴躍。已到用武之時，誰愿去之？”

一人出列，昂然應道：“末將愿往！”

但見此人，豹頭環眼，八尺身材，亮銀甲，紅戰袍，在城樓上、夜雨下，這么出列一站，頗有龍虎之姿，不是別人，正是虎林赤。

他乃河南人，是個綠睛回回兒，雖然在元軍中的名聲不及關保、貊高，卻也是一員赫赫有名的驍悍勇將，胯下駿馬喚作黑麒麟，善使一桿烏黑點鋼槍，沖鋒陷陣如飛虎，掣旗斬將是能手。乃元軍中有數騎將之一。

早在汴梁三路北伐時，此人便曾在潞州鐵騎谷，大敗過關鐸；更在去年，察罕帖木兒入侵益都的時候，參與了濟南一戰，曾與趙過、鄧承志等人交過手。鄧承志并因此戰而身負重傷。隨著他出列，又有兩人站出。

一個陳明，一個董仲義，是他部下的兩員偏將。

——，日前，鄧舍在益都“論將”時，提起過他三人的名字，認為在燕軍中，唯有“高延世”可以當之。

見他出列，賽因赤答忽大喜，說道：“有將軍出戰，敗常遇春，如反掌觀紋！”

——

1，王保保和賽因赤答忽的關系。

“（至正）二十六年（1366）二月，（擴廓帖木兒）自京師還河南，欲廬墓以終喪，左右咸以謂受命出師，不可中止，乃復居懷慶，又移居彰德。”

這個“欲廬墓以終喪”，指的就是為賽因赤答忽修整墓地，并前去盡孝服喪。從這幾句可以看出，他雖是察罕的養子，但并沒有因此就割棄了與賽因赤答忽的父子關系，但因為左右的勸解，就放棄了這個打算，盡管當時確實戰事比較緊急，可似乎也可由此看出，其父子的關系并不親近。而且，因為他是察罕養子，所以無論是從宗法，還是從習俗上來說，實際上都已被認可是為察罕的后代，當時大約也沒有人因此而奇怪。

至少，沒見有因此而責斥他的。朱元璋一樣贊他為：“天下奇男子。”