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一員燕將帶領眾騎沖破元軍的包圍，殺了入來，離佟生養隔了還有老遠，便鼓聲叫道：“將軍，左丞有令！”

“什么軍令？”

“左丞言道：請將軍觀我旗幟，若是我退，將軍斬我；我亦觀將軍旗幟，若是將軍退，則我斬將軍！”

這道軍令早在出陣前，趙過就曾下給過諸將。現在又重復了一遍，以示堅決之意。不但又下給了佟生養，而且高延世、胡忠等人處，也都分別遣人又去下達了一遍。“如果他的將旗退，則請諸將斬他”，以身作則，身先士卒。

佟生養聞聽罷了，即知趙過這是在促其拼命了。

別看他是鄧舍的義弟，戰場之上只講軍法，“生死之地，立尸之所”，沒有絲毫的情面可言。諸葛亮揮淚斬馬謖，岳飛也曾經險些斬了岳云，既然從軍打仗，其實也早就應該有這一個心理準備。郾城一戰，以少敵多，岳飛命岳云引騎兵先沖敵陣，下令：“不勝，先斬汝。”絕對不存在沽名釣譽，這個命令也絕非兒戲。入伍從軍，就是需要如此。當個將軍，特別是在亂世的時候，平時可以很威風，出入皆有錦衣健兒前呼后擁，但是到了戰場，沒有別的可說，該搏命的時候就是只能去搏命。

佟生養本來還想著先退一下，等匯合了主力然后再接著沖擊敵陣，此時聽過軍令，當即打消了念頭，簡短地應了一聲：“諾！”引帶十余親兵，加上這傳令燕將帶來的三四十人，揮槍大呼，繼續勇往直前。

……

元陣，中軍。

望樓上。

賽因赤答忽注目左翼，他叫白鎖住死戰的軍令已下，但是見卻依然擋不住燕軍貫陣，知道此已非人力可及了，只有把希望放在后頭的虎林赤身上。

佟生養一身白衣甲，胯下白龍駒，帶的親兵們也都是白甲白馬，而元軍士卒則很少有穿白色鎧甲的，因此他們在萬軍眾里非常顯眼。賽因赤答忽觀望良久，不禁喟然嘆道：“海東賊將何其勇也！海東賊勇者何其多也！久聞鄧賊推赤心入人腹中，能得將士死力，今日一見，果不其然！”

這還是鄧舍沒有親自帶軍。若是換了鄧舍“親征”，真不知海東將士的士氣又會高昂到何等的程度！

正在看佟生養與白鎖住混戰時，后軍又有一騎馳來，飛奔到樓下，仰頭高呼：“大人！賊將高延世連奪兩座吊橋，放火焚之。我軍回城的路已經斷了。”

“回城？我右翼將勝，左翼未敗，中軍且不曾動，而賊軍苦戰大半日，主力已經悉數上陣，等到他們疲倦的時候，俺將中軍調出，一個沖擊就能把他們打垮！獲勝就在眼前，‘回城’二字從何言起？……，你胡言亂語，竟敢亂我軍心！軍法難饒。來人，拉下去，就地斬了！”

可憐送軍報的這使者一句話說錯，丟了腦袋。

其實他也沒有說錯，但只是說得不合適。在錯誤的地點說出了一句正確的話，得出結論還是錯誤。也不想想，賽因赤答忽在的位置是什么地方？乃是元軍的中軍大營。一切命令都是從這里出。如果中軍都亂了，或者因為這使者的這句話而都變得人心惶惶了，那么這場仗也就不必打了。

自有軍法官應命而出，將這使者拉下馬，推到望樓邊兒上，二話不說，迫其跪地，手起刀落，便就將其腦袋砍掉。砍掉還不算完，并高掛在旗桿上示眾，以為警示三軍之用。

趙恒捻著胡須，可著勁兒地眨眼，說道：“大人，事急矣！”

蔡子英也一改先前的態度，開始重視后陣，驚訝地說道：“不意高延世竟這般勇悍！帶五百輕騎，於我軍重地處，居然能連燒我兩座吊橋。”

他遲疑片刻，翹起腳，朝左翼、右翼以及中軍陣前分別望了望，沉吟地說道：“燕賊出戰已有半個多時辰，大致的布陣應該已然粗略成形。我觀其陣勢，彼之主力盡在我軍左翼，主將趙賊卻率數百騎沖我中軍。大人，這個陣勢有玄虛，有古怪啊！”

“什么玄虛？什么古怪？”

“凡臨陣，最堅者無過中軍。趙賊不會不知道這個。他不率主力取我左翼，卻親帶輕騎攻我中軍，隱然與高延世前后呼應。難道？”

“難道什么？”

“難道是卑職料錯了？”

“料錯？”

“也許趙賊遣高延世入我陣后是真的想斷我退路？試圖將我軍一舉殲滅？……，但，但，……。”

“但怎樣？”

“但總覺得有點不可能。燕、吳兩賊軍，總計兩萬人出頭；不說城中的，只我軍出城的部隊也就差不多快兩萬人，且我陣后尚有堅城可為依托。趙賊難道真的就這么膽大包天？以為可以在這樣的形式下，將我軍殲滅？”蔡子英連連搖頭，說道，“卑職、卑職總無法相信。”

趙恒說道：“蔡大人言之有理。……，大人，說實話，卑職也無法相信趙賊會有這個膽量。他如果真的是如此打算，何止膽大包天？簡直膽大妄為了！”

蔡子英接口說道：“無論如何，高賊沖擊我軍的后陣，連燒兩座吊橋，這個消息如若傳出，咱們軍中必亂。……，大人，卑職請令！請往去后陣督戰。”

“先生書生，如何能行此兇險之事？”

“韋睿多病，善戰，敵畏之如虎。卑職雖書生，雖不及前賢，但是卻也并非沒有膽氣。”

蔡子英的這句話說得很豪壯，以韋睿自比。能在亂世里，輔佐“明主”，成就一方霸業，首先就說明他不是迂腐之輩，不是腐儒，更不是肩挑不到三兩、殺雞不敢見血的“空談書生”，也是個很有志氣和膽色的人。

“既如此，先生請持俺寶劍去。敢有不從先生令者，任憑先生處決。”

蔡子英接過寶劍，慷慨豪邁，下軍令狀，說道：“請大人為我擊鼓！三通鼓內，若斬不來高延世的頭顱，卑職自提首級來見！”言畢，一揖而已，把寶劍捧在懷里，長袖飄飄，轉身下了望樓。

陰云，高樓。戰鼓，萬軍。

目送他遠去的背影，趙恒忍不住扶欄贊道：“蔡先生，真書生也！不愧河南俊士，果然天下英杰。讀圣人書，書生當如是！”

賽因赤答忽守約，命士卒搬了一面戰鼓到望樓上，脫去披風，拿過鼓槌，親自為之擊鼓送行、壯志。陰霾天空下，鼓聲雄渾，從高高的樓上傳出，隨風散滿全軍，連綿不絕。動地的呼聲、翻天的殺聲，也無法將其遮住。

有傳令官四出各營，大聲通報：“大人親擊鼓！諸軍且奮力！”

中軍，在三軍之中；望樓，又在中軍之中。

一時間，不管元軍的士卒、抑或燕軍、吳軍的士卒，在聽到、或者看到賽因赤答忽擊鼓后，都不約而同地停頓了一下，或者注目遠望、或者舉首近觀，敵我同矚目，幾萬人的視線全都匯集在了他的身上。