洪繼勛奇計“引蛇出洞”，能行與否，鄧舍遲疑不決。

這不是一件小事，假如成了，固然平定北地指日可待；可假如不成，數年來身先士卒、浴血奮戰打下的江山也必定毀于一旦。這已經不是“奇計”不“奇計”的問題了，而是有關“國運”。

如此大事，怎可三言兩語便下決斷呢？鄧舍想了很久，還是不能做出決定，緩緩說道：“此事非同小可，不可一言而決。這樣吧，先生且等幾日，容我想上一想。……，順便，給老姚去封信，看看他的說法。”

鄧舍麾下兩員能臣，海東境內兩大謀士：一個洪繼勛、一個姚好古。

洪繼勛年輕，有朝氣、有銳氣，朝氣蓬勃；而姚好古年長，老成穩重。事關“國運”，不能只聽洪繼勛的，也還得聽聽姚好古的見解。

洪繼勛一向與姚好古不對性格，此時聽了鄧舍之言，略有不滿，但他卻也知姚好古在鄧舍心中的地位，明確鄧舍不可能不問姚好古的意見，當下強自按住不滿，說道：“姚平章老成謀國，主公問問他的意見也是應當。只是，有一事尚請主公謹慎。”

“何事？”

“君不密則失國，臣不密則。未定策前，千萬別再讓第四個人知道。”

“不需先生吩咐，我自心中有數。”

他兩人書房內議事，外邊走廊里、院子里的侍衛、隨從都站得遠遠的，十分安靜。便在此時，聽到一陣腳步聲由遠而近，來至門外。兩人停下話頭，齊齊向門口看去。聽得門外報道：“臣馬得寶求見王爺。”

馬得寶，燕王府宣使。這大熱天的，他來干什么？

洪繼勛困惑得看向鄧舍，鄧舍一拍腦袋，笑道：“險些卻忘了！先生來前，我派了幾人去益都府衙，看吳鶴年怎么處理那兩個違紀的官員。想來這馬得寶定是復命來了。”略微進步聲調，對門外說道，“進來吧。”

馬得寶推開門，來入室內，跪拜行禮。起身，見到了洪繼勛，忙又行禮，說道：“右丞大人也在啊。……，王爺，臣沒有打攪了你們談話吧？”

“人都來了，還說什么打攪不打攪的？虛偽！”

也不知怎的，經過了“馬得寶貶官復職”以及等等一些事后，如今鄧舍一見他就想跟他開幾句玩笑，調戲調戲。

馬得寶滿臉堆笑，說道：“是，是。臣廢話了，臣是虛偽了。不過，虛偽當然不好，可以臣之見，卻怎么比小人強一點。”

“你呀，就是一個真小人！厚顏無恥！還好意思說什么虛偽比小人強？”

“是，是。臣就是一真小人，可以臣之見，真小人雖不好，卻怎么比偽君子強一點。”

“……，你這是在跟我詭辯么？”

“臣豈敢，臣豈敢！”

“得了，說你干什么來的吧。”

“臣復命來了。”

“噢？”

“奉王爺之令，臣剛去了益都府衙。去時，正好趕上吳鶴年處理那兩個違紀官員。”

“他怎么處理的？”

“那兩個官兒，一個是左右司的人，一個是樞密分院的人。吳鶴年既不管左右司、也不管樞密分院，他是處所府衙的首官兒，故此不敢妄自處分。”

“‘不敢妄自處分’。將人放了？”

“這倒沒有。他問清事實后，把那兩個官兒都扣在了衙門里，命人去請來了他們分辨的上官。請其上官處理。”

“嘿嘿。這廝端得滑不留手。”

方補真乃奉旨巡街，代表的是鄧舍。假如吳鶴年把這兩個官兒給放了，等于是不給鄧舍面子，定會引來鄧舍的雷霆大怒。

可假如不放，他就要得罪人，該怎么辦？一個“不歸處所府衙管”的借口，把犯事官兒的上司請來，請他們自己處理。于情于理，誰也挑不出弊病。兩下諂諛，兩全其美。“滑不留手”四字，評價地非常貼切。

馬得寶“嗤”的一聲，忽然笑了起來。

“你笑甚么？”

“啊，臣忽然想起了一事，所以失笑。”

“何事如此可笑？”

“卻是方才臣見到吳鶴年，聽他說起了一件趣事。”

“什么事兒？”

“昨夜趙忠在佛道衙門宴請景慧、道衍，請了一些官員到場。吳鶴年也在其中。”

趙忠宴請道衍、景慧，此事鄧舍是知道的。遠來是客，尤其景慧名師高徒、道衍一代人杰，不能不好好招待一番。他點了點頭，等馬得寶接著往下說。

馬得寶接著說道：“便在宴席上，產生了一件可笑之事。主公您知道的，道衍和尚相貌奇怪，吳鶴年見了后，大為驚異，連連夸獎，說他‘異容貌，大丈夫’。”

“道衍確實相貌出奇，這有何可笑？”

“這自無可笑之處，可笑的是道衍和尚跟著也來了一句，同樣的話拿過來夸獎吳鶴年。”

鄧舍微微一怔，眼前頓時浮現出了吳鶴年的模樣，吳鶴年相貌奇丑，白鬢黑面，長頸高喉。道衍和尚同樣的話拿來說他，“異容貌，大丈夫”，夸獎的意思微乎其微，十有暗含諷刺。確實好笑。

馬得寶緊跟著又來上一句：“道衍和尚并說：‘吳大人果然相如其名，貌如其字’。”

吳鶴年，名鶴年，字龜齡。什么叫“相如其名，貌如其字”？這不是在說吳鶴年長的像個鶴、像個烏龜么？細細想來，還真是挺像。吳鶴年脖子長，鶴的脖子也長；吳鶴年面黑，烏龜的龜殼也不白。

鄧舍與洪繼勛對視一眼，皆不由失笑。

洪繼勛正喝著茶，一口水差點噴出來，險些“君前失禮”，勉強咽下去，咳嗽連連，嗆得滿臉通紅，指著馬得寶說道：“老馬、老馬！”

馬得寶說道：“王爺與右丞也感到好笑么？在府衙里，吳鶴年與臣說起此事時，卻是滿面怒色，罵不絕口。”

鄧舍揮了揮手，笑罵說道：“行了。你別在這兒給老子賣弄口舌了。滾你的蛋去吧！”馬得寶行個禮，笑嘻嘻地下去了。

等他走后，洪繼勛定了定心神，好輕易止住咳嗽，笑著說道：“主公說吳鶴年滑不留手，臣看，馬得寶這廝才是真的滑不留手。……，也不知吳鶴年給了這廝多少銀子，跑來這里幫吳鶴年給主公說好話！”

鄧舍與洪繼勛笑歸笑，但豈會不知，馬得寶所說的這件趣事百分之百不是真的，絕對是其捏造。

道衍和尚，鄧舍親眼見過的，聰慧鄭重，怎可能“對一個初次見面之人”，并且“這人還是海東重臣”說這種帶著欺負性質的玩笑話？

不用說，定然是吳鶴年怕鄧舍不滿足他對那兩個違紀官員的處理，故此特地央求馬得寶幫忙說些好話的。這“好話”說得也確實管用，一笑一樂，鄧舍對吳鶴年的圓滑縱有不滿，也早煙消云散了。

笑了一陣，鄧舍又親手奉茶，倒了一碗涼湯，遞給洪繼勛，說道：“剛才只顧與先生切磋國事軍機，卻沒重視，先生竟又出了一身的汗水。且飲下此碗涼湯，咱們出去走走？聽窗外起了風，竹林里想必涼快。”

洪繼勛接過來，卻不先飲，而是給鄧舍也滿上一碗，同樣遞給，笑道：“主公何嘗不是？”

卻是不止洪繼勛，鄧舍亦不覺早出了一身汗水。他們討論“引蛇出洞”入迷，剛才卻是誰都沒有重視。

兩人相對一笑，舉起碗，虛虛一碰，一飲而盡。

出了書房，自有人前頭引路，轉去窗后竹林。林中溪水潺潺。涼風拂面、水氣盈盈，果然甚是爽直。又叫人搬來軟椅，對坐溪畔林下。兩個隨從端來一大盆的各色水果，都是井水中浸過的，吃起來冰冷脆口。

與方才悶熱的室內，恍惚兩個天地。

清風吹動衣襟。洪繼勛合上折扇，解開衣帶，倚著竹子安適地坐定，不由感嘆說道：“竹林清雅，溪水幽幽。臨風而坐，心曠神怡。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。倘能五十年皆如今時，飄飄乎如遺世而獨立，仿佛羽化而登仙，不亦快哉！又或緣溪而上，誤入桃源。行至水窮處，坐看云起時，亦人生一大快事！只惋惜時逢亂世，不得安身！幸耶非耶？”

“人活一世，草木一秋。大丈夫生在世間，不能建功立業，蹉跎時日，豈不白費七尺之身，愧對列祖列宗！……，先生說時逢亂世、不得安身，問這是榮幸抑或不榮幸？依我看，這既是不幸，又是幸！天下百姓，因戰離亂，此為不幸！先生高才，因此得顯，名聞天下，此是為幸！……，

“蘇子雖多求仙之言，但歸根結底，卻是因‘哀吾生之須臾，羨長江之無窮’。時間如白駒過隙，追之不及。先生本好漢英雄，當代名士，向以天下為憂，有吞吐山河之志。這會兒，卻怎么忽然惆悵起來了？”

洪繼勛雖然銳意進取，畢竟是文人，是個讀書人。讀書人素來入世用“儒”、降生則“道”，不但有儒家“修身齊家治國平天下”的抱負，也多多少少會受到一些道家“僻靜無為”的影響。

人非草木，孰能無情。炎熱、繁忙的季節里，洪繼勛忽然享此閑暇時刻，有些“偷得浮生半日閑”的感嘆卻也在情理之中。不止是他，便連鄧舍，不也時常會有“花無百日紅，人無千日好”的感嘆么？

只不過對洪繼勛而言，像現在這種自然的情緒流露太少了而已。

聽過鄧舍的“批評”與“勉勵”，他自失一笑，說道：“主公說的是。臣一時不由自主，倒是有些‘無病呻吟’了！”

兩人都很忙，“半日閑”也偷不得多長時間。

聊了沒一會兒，洪繼勛便起身告辭，鄧舍親送至門外。看他遠走，轉回書房，自己動手，鋪紙磨墨，自將“引蛇出洞”的計策具體寫下，封印好了，喚來隨從，命交給通政司，遣派得力人手，即日送給姚好古去看。

他這邊繁忙，按下不提。

花開兩朵，各表一枝，卻說景慧、道衍兩個大和尚。

有鄧舍的另眼相看，有趙忠的殷勤照顧，兩個大和尚自來益都后，連著幾天，日子過得都很舒坦。但他兩人來益都，卻不是為“舒坦”而來的。

本來趙忠打算下午請他兩位出城，就近去山上，訪問一下古剎里的高僧，順路游游山、玩玩水。景慧和尚以“身材不適”給推辭掉了，飯后，請來道衍，托“念佛”之名，兩人在室中密議。

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