“我看，不光這門親事不能考慮，就是那汪承東也不能招進作坊來做事。”關氏道，“不要說他只是你的遠房親戚，就是近親，只要有可能跟二房沾邊的，都不行。咱們日子才開始好過點，可不敢沾惹這些人，沒的徒生禍端。”

“我這就去告訴阿章，說琢兒的親事現在還不考慮，作坊小，那汪承東也不請了。”葉予期站起來就奔出門去。

過了一頓飯的功夫，他回來了，漲紅著臉，滿臉的氣憤，很顯然是跟人吵了一架。一進門就灌了一大杯涼水，道：“那葉家明還真是被龔氏灌了湯了。我把那話一說，他就說我們對琢兒不上心，都十五歲了還不考慮她的婚事，他們幫著張羅我們還攔著，早知道這樣當初就不把琢兒過繼過來了。說得好像他對琢兒有多疼愛、多么舍不得琢兒過繼似的。真是把我給氣死了。”

關氏一聽也氣了：“你就不掀他的老底，指著他鼻子罵一頓？”

“我當然不客氣，逮著就把他給數落了一大通，直把他說得面紅耳赤，低著頭不敢再說話。為了這個，我還跟阿章大發了一頓脾氣，把剛才許諾說幫他設計玉器的事情給堵回去了。他再說好話都沒用，裝著氣哼哼的樣子我就回來了。”葉予期喘了一口氣，又揮手道，“行了，這事就這么過去了。咱們以后也多上點心，提防著一點，有什么事咱們自己操心就是了，不用靠著二房。”

“那一房人都是心眼多的。咱們還是遠著點好。今兒幸虧琢兒提醒，否則還不知會引進什么禍事來呢。這事我越想越心慌。”關氏拍拍胸脯道。

葉琢本已回房去了，聽得葉予期回來，便出了門。往廳堂里來。正好在外面聽到葉予期老兩口的對話。她想了想，又退了回去。

看來，得把龔家連根拔起。才能過安生日子。她如是想。

不知是葉予期把口子堵住了，讓蒼蠅無縫可鉆；還是本就無事，而葉琢草木皆兵了。接下來的十幾天，倒也風平浪靜。為防葉予章發現玉器設計的秘密，葉予期也只叫羅經生自己設計琢制些文房雅物出售，再做些加工活兒——加工的活兒都是客人自己拿了玉來，叫玉雕師按照他的想法雕刻。所以只費雕工，并不需要設計。

而葉琢在這十幾天里，除了每天晚上練習劈香，再抽半天時間自己練習雕刻，也常常跟著葉予期到作坊去。看羅經生雕刻。她一個年輕小姑娘，羅經生只以為她是跟祖父來玩的，絲毫沒往雕刻手藝方向想，刻制玉器的時候也沒想著要提防她；有時葉琢問起問題來，他還很耐心地進行解答。這一邊看一邊練，再加上葉琢的領悟能力極強，她的雕刻水平，一下就突飛猛進起來。不過十幾天的時間，已開始雕刻花卉動物了。

卻不想葉家這邊風平浪靜。鄭方景倒出事了。

這一日，葉琢跟著葉予期正呆在作坊里，看羅經生雕琢一個荷花筆洗，便聽得外面有嘈雜聲，還有人往街頭跑去。

葉予期好奇之下出去一打聽，便拄著拐扙急匆匆地走了進來。對葉琢道：“快，咱們去瑯玥館看看，你表哥出事了。”

“什么？”葉琢猛地站了起來。

“似乎是打碎了什么名貴東西，瑯玥館的東家要把他送官。”

“走，看看去。”葉琢扶著葉予期，急急忙忙往瑯玥館去。

瑯玥館與坊相隔有十幾個鋪面，沒走多久，便看到它那鋪子前面圍滿了人，而鄭方輝正一頭大汗地從另一端跑過來，后面還跟著滿臉焦急的劉氏和鄭氏。葉琢見狀，扶著葉予期，連忙加快了腳步。

鄭方輝是回家叫人的。此時見瑯玥館外面圍滿了人，也不知里面的哥哥怎么樣了，急得大喊：“讓一讓，我是鄭方景的弟弟。我娘來了，讓我們進去。”

看熱鬧的都是周圍作坊的老板，鄭方景兄弟倆他們也是認識的。聽到這話，倒給他們讓了一條路出來，葉琢連忙扶著葉予期跟了進去。

進到里面，便看到鄭方景正激動地道：“我都說了，這玉鐲是他打碎的，跟我沒關系！”

“你哪只眼睛看到是我打碎的了？你打碎鐲子的時候，我還離得你老遠呢。吶，阿貴就在我身邊，他可以為我作證。”一個二十歲的青年道。

“不是阿林，就是鄭方景打碎的。”旁邊一男子忙出聲道。

鄭方景氣得滿臉通紅：“他們是親兄弟，當然向著自己人說話。”

“那我們都是瑯玥館的老人，是不是你還得說，我們全體都欺負你這新來的呀？”那阿林陰陽怪氣地道。

“黃師傅，你這徒弟可不好，打碎了東西就老老實實地賠，胡亂攀扯別人算什么？”旁邊一個四十來歲穿著深藍色短褐的男子慢條斯里地開了口。

黃師傅正站在一個角落里，陰沉著臉也不知在想些什么。聽到這男子的話，他的拳頭緊緊地握了起來，有些艱難地看了鄭方景一眼，聲音有些嘶啞地道：“方景，如果這玉鐲……”

“師傅，您是不是也想說，這玉鐲是我打碎的？”鄭方景打斷了他的話，“您還看不出來嗎？就算你委曲求全，叫我認下這件事，你在這瑯玥館也呆不下去。有他們在，就沒有你的位置。”

“鄭方景，飯可以亂吃，話可不能亂說。”深藍色短褐的男子陰沉沉地道，“打碎玉鐲便老老實實地賠，東扯西拉也不能少你一錢銀子。要是不賠，直接去見官。”

“錢老板，我想請問，這瑯玥館是您作主還是張師傅作主？”鄭方景不理他，轉向了一位胖胖的五十來歲的男子。

錢老板一直站在一旁跟一個中年男子在說著什么。此時見問，他陰沉著臉道：“牛老爺說了，既然大家都說這玉鐲是你打碎的，你就得賠償。否則，就送去衙門見官。”

“這玉鐲真不是我哥哥打碎的，你們怎么能夠胡亂冤枉人？”鄭方輝見狀，擠上去喊道。

錢老板也不理會，轉頭問：“衙役怎么還不來？”

“來了來了。”門口一陣騷動，兩個衙役擠了進來，伸手就去捉鄭方景。

“你們憑什么抓我的兒子？你們憑什么冤枉他？”劉氏大哭著撲了上去，用力地推搡那兩個衙役。

“瘋婆子，你要再推，連你一起抓到衙門里去。”一個衙役喝道。

“這打碎的玉鐲到底值多少錢？”鄭氏上前問道。既然這么多人都說是鄭方景打碎的，連黃師傅都不幫他，他這黑鍋便背定了。如果玉鐲值錢不多，倒不如先賠了再說，以免去街門受苦。

鄭氏雖然已有三十多歲，但只生了一個孩子，身材依然窈窕。她本就容貌美麗，再加上顯得年輕，這往中間一站，倒叫人眼前一亮，嘈雜的人群忽然靜了一靜。

“不貴，連玉料帶加工費，就值個二百五十兩銀子。”牛老爺目不轉睛地看著鄭氏，開口道。

大家都沒有再說話，只默默地看著鄭氏。那個玉鐲，是一塊紫羅蘭的玉料雕刻而成，顏色極為難得。再加上玉質也不錯，二百五十兩銀子，還真沒要貴。

劉氏卻倒吸了一口氣。就算鄭家這么些年有些積攢，也遠遠不夠二百五十兩銀子。再說，她攢的那點錢，還要給鄭方景和鄭方輝娶媳婦呢。這一下賠償出去，再背上一屁股債，鄭家便又要過回原來的窮日子了。

葉琢知道鄭氏是有這筆錢的，見她張嘴想要說話，趕緊上前拉了拉她的袖子。

她倒不是不想幫鄭方景，但劉氏還沒說話，鄭氏要是一口答應賠這銀子，不光得不到劉氏的感激，反有可能落埋怨。她必然要說：那玉又不是我兒子打碎的，你憑什么幫他賠？你有這么多銀子不說給點我們，反而要替人賠鐲子，把那黑鍋往我兒子身上攬，你安的什么心？

再說，鄭方景的事，自有鄭家人出頭。他們手頭有銀子，自要先拿出來賠償。余下的不夠了，鄭氏填補點，才是正理。先不先就爽快地拿銀子出來，他們還以為你藏了幾千兩呢。

“娘，您別管我，就讓他們帶我去衙門好了。我就不相信，這世道還真沒天理了。”鄭方景血氣方剛地道。

葉琢暗自搖搖頭。在這里就說不清，到了衙門，怎么還能說得清？進了那里，那就不光是二百五十兩銀子的問題了。上下打點，那都得花錢。花完了這錢，最后還得賠償——那些當官的，對于這種一邊倒的案子，可沒精力去管你。

不過，劉氏不說話，誰也不能幫她作主。

“景兒啊，你先去那里呆著。我讓人去找你爹去了，等他回來，再去救你。”劉氏哭著道。她一方面不甘心花錢，另一方面也不舍得兒子受苦。除了找鄭鵬舉回來拿主意，她什么都做不了。

鄭氏只是性情耿直，并不是個笨的。被女兒拉住暗示，再想上一想，便也想明白了關竅。此時見劉氏開了口，也只是上前扶住她，不再自作主張了。

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