將作大監瞇了瞇眼，神情頗不以為然，“我承認居安造確實有些本事，但六皇子妃不懂官場之道，行事一派規矩，實在天真哪。管她如何以為，我們總不能為了她得罪太子。”
少府下發的三萬兩一筆到，然而，一萬兩已經進了太子口袋中，五千兩分給少府和工造司的頭們。太子輔國監國以來，借工造的大預算，中飽私囊的事沒少發生。說說是數十萬兩的大工程，等長風齊天拿到手，肯定要去層皮。居安造六皇子府時，太子新封，沒來得及克扣，這回只是三萬兩的小規模，雖然連司正都覺得削一半確實說不過去，但太子不拿過一萬兩是不會滿足的。
“大人說她行事規矩天真，我看不然。”歐陽吐霧從司正的敘述中發現自己想知道的事一件也沒成，因此才有此說。對方顯然相當防備，而且也根本不將司正和官造大匠當回事，倒不是她的身份高，而是對于拿不拿得到官造工程毫無迫切之意。
很奇怪，雖然同行中越來越多的人知道“居安造，造居安”，也意味著這家造行打出了名聲，完全可以擴張規模，但它迄今還蜷在鴉場，十分低調。
如此團結，令歐陽吐霧感慨之余，心中就有了危機意識。齊天趁著長風近年的內耗激烈，北造行們群龍無首，能在北方發展迅猛，眼看可以稱霸大榮造業，沒想到冒出一個居安造。它是小造，但絕不能無視。它的造主是女子，但她造出來的樓宇宅園，無人能及，無造可比。
聽說，六皇子府里的廊橋不算什么，雙樓雙庭雙館的雙喜設計不算什么，金扇的開空弧圓頂不算什么，六皇子妃居住的爾日庭有自來的水，起帆的窗，天空的花園，隨雨的田園，不用倒的馬桶，不用牛馬的車，到處稀奇。
歐陽吐霧心癢啊，可六皇子府不是他們這些平民百姓可以隨便出入的，更何況齊天當初雖沒惡待，卻也沒善待過居安，就更別想混進去了。所以，他打點了這兩位大人，希望他們能以工造司施壓，讓對方至少將水塔的構造說出來。不料，六皇子妃太聰明，只是搪塞而已。
想起造主之命，歐陽吐霧決定再當一回小人，“兩位大人，既然居安造那么防備，問是問不出來了，可否允我派人混在役工之中？”
將作大監很看不起女造主的居安，嗤笑一聲，“區區水塔之技，我工造司的大匠們不用幾日就能解出其中機關。”
歐陽吐霧會說話，“聽說皇上要在揚城建大游園，下旨要派更多大匠過去？這么繁忙之時，不好意思給大人們添麻煩啊。”
…“這倒是。”司正于是一口答應，“你把人挑好，本官幫你安排。”拿錢辦事很爽快。
歐陽吐霧謝過。
且說蘭生和木林到鴉場去，正好碰上倪土的新陶管出窯，兩人愛不釋手，邊看邊問新陶管何時可以試用。倪土卻瞅著他們，反問藥湯浴場的公文批下沒有。鐵哥和管宏出公差，鴉場現在由他們三人主事，不太關心這些的倪土一旦挑起來重責來，還是很認真的。
蘭生說聲批文下來了。
木林以為她會詳說，不料等了片刻沒聽到下文，有點好笑，“大姑娘欸，您別報喜不報憂啊。”
倪土眉頭一攏，“什么意思？難道拿到手的批文是空白的不成？”
“不是空白，而是對半。”木林揮著陶管，虎虎生風，“同意開工，但銀子從三萬兩變成一萬五了，還有一萬五肯定進了他們自己兜里。我以前聽說過少府國庫撥下的銀兩都摻水，卻想不到血盆大口，能吞了一半。”
倪土張口無言，但嘆一口氣，“豈非吃力不討好？”
“早就預料國庫里的銀子不容易搶，一個浴場能拿到一萬五千兩銀子，很不錯了。”但蘭生并非看輕利益。
她不是慈善家，做工當然要賺到錢，只不過工造司壞，她也不怎么好，和泊老三作預算的時候，已經把工造司要克扣的湯油算了進去，最終工造司獅子大開口，雖然超出她的估計，少掉一兩千的凈利而已，再加上工造司補給她的免費勞動力和官造出面采辦造材，可能利潤只多不少。
她比較不爽的是，司正同那幾位大匠旁敲側擊的追問，感覺背后另有人偷師。誰呢？何不光明正大？她從來也沒說過居安的技術別人不能用啊。官商合作是一回事，官商勾結卻讓她不齒，怎么不想讓對方占去便宜。
“倪土，上回咱們造出來的混土管，將圓直徑放寬到兩尺，管子要有半尺厚，先試一批出來。”蘭生要求。
倪土奇道，“作何用途？”
“水塔要造到地下去，就必須加強陶管的保護，得雙管齊下。”她要改掉浴場高水塔的設計。
木林和倪土雙雙欸了一聲，“水塔造地下去？！”
蘭生的新構想是將水塔變成水室，以鐵哥精湛的機關術造成控制中心，通過地下水道向各個浴池分送冷熱水，而并非采用偷懶的方式，造高塔和高爐，利用地心引力的作用自上往下輸水。工造司一搞鬼魅伎倆，逼著她“美化環境”，把整個浴場的引擎藏埋起來。混泥管，陶管，鐵管，讓她造一個迷暈陣，即便進了水室，也難以看得出原理。當然，對于自己，也是挑戰新難度。如何產生自下而上的運水力，如何采光和保持空氣流通，如何最大化節省柴炭資源和人力，都要重新考慮。
這日，蘭生的夢想之一實現，長風是交稅大戶，她是花稅大戶，高調地——唱反調。
同一天，安家的夢想也實現了一樣，新太子妃熱乎出爐，眼看要成老姑娘的安家小女兒終于當選。雖然是因為京二小姐的八字與太子相沖，安紋佩才由老二成了正選，但不管怎樣，結果最重要。
而就在皇宮向安家約婚下聘的那日，閣部下正式文書給國師府兩位一品夫人，應大國師遺愿，封號不保留爵位，但奉皇帝親書“北辰乙真星君上上仙”，摘去國師府門匾。
…第二日，東海夫人拜訪閣部三位閣老，要求還府與朝廷，攜老夫人等一干女眷搬去城郊居住。閣部準。
第三日，李氏沖回婆家撒潑大鬧，惡罵鄔梅。鄔梅氣吐幾口血，昏迷不醒。老夫人大怒，找來李將軍夫婦，修書一封，蓋一品誥命印，從此與李雎再無關系。
鄔梅從此臥床，情形時好時壞，加之國師府的大部分仆婢遣散，老夫人應蘭生之邀，帶女眷們搬入六皇子府。南月氏風光去盡，從帝都的貴族階層從容退出。
這時，太子大婚定下吉日六月初六，皇宮和朝廷都給予最高度的關切。流連往返，歸期一延再延的皇帝終于坐了北上的船，踏上回程。而南月氏明月流仿佛成了吹過去的風，引不起多數人短短眨眼得緬懷。
五月初六，東城的浴場工程剛開始不久，卻如火如荼，吳三跑到工地上，向正在丈量水室地宮的蘭生報喪——
鄔梅“病故”。
蘭生真希望她娘沒有提前告訴她這個詐死的計劃，那么她還能夠真情流露，現在卻只能表現呆白，眼睛干瞪著，心想有沒有瞪出血絲的運氣。
但蘭生未出嫁前的大小姐形象深入人心，又有南月涯的“葬禮”在前，吳三就以為她倔傲脾氣，不肯示弱于人前，只是再怎么堅強，父母先后離世，人也傻愣愣了。他如此想著，一邊勸蘭生節哀，一邊自己抹眼角。
蘭生這才發現，原來自己不用裝難過，跟從前一樣少言拽冷就是。如果跟南月萍似的，反而不符她平常的性子，會讓人覺得古怪。于是，干脆擺張刻刁飛俏的臉，吩咐木林要做的幾件事，還讓他下午去府里跟她匯報進展。
果然，人人當她受打擊太大，所以語無倫次了。
消息傳進宮里，比起南月涯去世的消息，這回沒驚到多少人。一來，太子大婚，沒閑工夫。二來，鄔梅吐血之后，御醫日日去六皇子府為她診脈，開頭還說養得好，后來就讓家里人多陪著了。太后也垂問過，心里已有數。
鄔梅去后，突然天氣暴熱，而且越是靠近太子大婚的吉日，越不宜治喪，所以三日后就殮棺下葬，與南月涯合了陵。