六皇子府的士樓近來開始人來人往。喜字的布局讓士樓，爾日庭，珍園這些看起來連成一片，卻又很容易管理，而士樓作為六皇子會客養謀的地方，樓里就有數十名侍衛交接巡護，各出入口無死角的暗點監視，哪怕一只野貓從樓外經過，都逃不過眾人的眼睛。
六皇子搬到爾日庭的這兩個月，以“分工明確，各司其職”為核心，親自整理內外務的仆從分工，將士樓定為外務區，內務區的人員沒有提前領牌，不能隨意進入外務區。而珍園是美人們居住的，如同其他人家的女眷內宅，不得任意讓陌生男子看到，從此珍園通往爾日庭的門落鎖，若要出園子，可由守園門的仆從遞交書面說明，再經六皇子妃許可。
經過這么一整理，士樓就空了，原本負責清掃，從宮里出來的小公公們和宮女們全部調入爾日庭或珍園，因為他們屬于內務。六皇子另招一位先生和兩名尉官，管理士樓大小事務。先生年紀頗大，知識豐富，人人尊稱一聲宇老。先生手下一干管事賬房和隨從，都是生面孔，而兩位尉官的其中一位是柳夏，另一位還未報到。
士樓忙碌的幾乎同時，仕樓也對外開放。
金薇自四象館辭了女先生之職，在仕女樓開了說易班，以為沒人來，不料以泫悠然和朵蜜帶頭，頭批就有六七位千金。一個月后，積極響應蘭生的建議，由五公主和東平西平兩位王妃等人出資，又開了琴棋書畫的才藝班。玉蕊帶的藥理班，以及理財班和女紅班，全部請女先生來教，并定期請名門望族的夫人們來當客座教授人生經驗，吸引了越來越多的帝都千金。想進都名額有限。
正因為雙喜水廊分開陰陽的設計理念，仕樓成功建立了女校，車馬直進直出，讓長輩們不必擔心出門頻繁擾亂女兒們的心思。
自天水樓和東城藥湯浴場開張，轉眼過了十來日。泫瑾楓這日在議廳里與眾士會面，外頭大夏日。里頭習涼蔭，一起飲冰爽快，心情通暢，思路也清晰，即便百里加急的快報帶來震驚的消息。仍冷靜自持。
什么消息？
皇帝病重，才是歸期一延再延的真正原因。不但如此，因皇帝好女色，不注重養身，內里早空，這回一病不起，恐怕是沒有治愈的希望了。
不少人紛紛進言，請泫瑾楓秘密趕往皇帝暫時歇養的行宮。加之奇妃娘娘近伴帝側，或許能來得及讓皇上重立遺詔，改六皇子登帝。
然而。泫瑾楓不積極，反問他的第一謀士，“宇老如何看？”
泫瑾楓在北關的兩年，宇老入帝都為他布下消息網，就算太子晚上跟哪個女子共度良宵，他們如今都知道得一清二楚。撒了網候著。這些能進士樓的人，之前看似毫無交集。卻全部是六皇子心腹死忠，終于能匯聚一堂。代表了可以向外界彰顯的勢力。
宇老看著這廳堂里的每個人，心頭欣慰，內有大批忠士，外有北關猛軍，但奪帝位的時機還不到，因此吐出一字。
“等。”
泫瑾楓尚未與任何人談論到帝位之事，宇老之言亦沒能令他開口。
有人就問宇老為何。
宇老道，“太子這兩年壞事做得不少，但幾乎都壓下去了，好事做了沒幾件，但都夸大傳揚，帝都里民意向他的雖不多，帝都外的百姓卻難斷是非，多歸咎于皇上所主的朝廷。若我們現在動手，恐怕要背千古罵名。”父子相殘，手足相殘，這些錯會由先挑起的叛者背負。
立刻有大半人隨應。
一士道，“百姓將希望放在太子身上，但我們皆知太子本性，他若登上帝位，新朝廷必比舊朝廷更變本加厲。希望破滅，已經面臨生死關頭的百姓就無法再等下一帝，到時烽煙四起，叛亂暴頻，才是我們動手之時。”
也有士者道，“怕只怕太子登基裝明君，發布幾項利民舉措，我們豈非有得等？”
泫瑾楓這才出聲，“若太子成為明君，我一輩子當個逍遙王爺，又有何妨？”他的仇，只向罪有應得的人報，太子要是突然轉性變成好皇帝，于他也是一件好事。
他現在顧慮的是他那位母妃，最想讓他當皇帝的人。了不起得很，她隱忍這些年培育起來的力量，才能在皇帝病危之時立刻封鎖消息，派人向兒子報信，讓他趕緊去見皇帝最后一面。
“眾位，你們覺得我要如何向太子報信，才能令他相信我的誠意，絕不會有暗箭傷人之心。”他還不能跟母妃撕破臉，就得找別人去跟她作對，這個人選非太子莫屬。
眾人熱議了起來。
廳外，蘭生轉身就走，柳夏送她。
“你們都想他當皇帝？”老實說，她一直因泫瑾楓受龍袍事件連累，從太子候選人中落敗而慶幸，以為等太子當了皇帝，泫瑾楓會漸漸遠離最高權力中心，兩人將來去那片鳥糞很厚的南方荒灘看海。
柳夏沉默。
“別人也還罷了，他們身為謀士，人生理想與效命的主子同步，自然希望主子走得越高越好，可你是俠。”但蘭生心中沒有氣惱，沒有失望，似乎心底深處早知曉。
“一個大俠救不了天下百姓，一個好皇帝卻能做到。”跟著泫瑾楓的這幾年，柳夏收起了那份天真。他的率性害死了擎天寨的兄弟，以為一個俠寨就能替天行道，卻反而成為當權者邀功的登梯。
蘭生駐足回望，雪白的紙格映亮整條長廊，令她幾乎睜不開眼，仿佛那頭就是未知的將來，突然迷茫。
“國家不該由一人來獨治，而一個好皇帝若性子軟弱，對百姓更是災難。”好皇帝無用。
“總比放棄百姓要好。”柳夏眼中淡賞這個聰慧女子，“而你我都清楚，他絕不軟弱。”
蘭生嘆息，“可我只想過些簡單的日子。”不止一次，向往封王出帝都的時刻。
“你心里清楚，那是天真。”柳夏為蘭生拉開門，站到下面等她。
“是。”泫瑾楓一直對太子當皇帝的事十分支持，但她能體會其中大有黃雀在后的深意，“別說我小氣，其實別的還真沒什么，就想到后宮那兩個字，讓我毛骨悚然，不知道自己身處其中會變成怎樣的毒婦。
柳夏一愣，他是大男人，當然跟女人的想法完全不一個方向，料不到她只為這個原因。
“……”話沒過腦子，他脫口而出，“他若像他父親和兄弟那樣沉迷女色，你可以不要他，我則一定幫你。”
蘭生眼睛一亮，拍拍柳夏的肩，“這才是二當家該說的匪類話呢。你提議的，你要負責，到時救我于水火，千萬別讓我變成惡婦。”
柳夏驚覺她就等著自己許諾，無奈苦笑，倒也算是默許。然而他有一種感覺，自己不會有機會幫她這個忙。
蘭生走下了廊道，不往爾月庭去，卻往士樓的大門方向走。
“要出門？”不知不覺，擔負起尉官職責。
“是啊，工造司要找我麻煩，本想讓他給我撐腰的，但看他處理的都是要變天的大事，我這點民生小事就不好意思說了。”工造司那幫打官腔的，她忍到今日，實在忍不下去了。
柳夏皺眉，“萬和樓塌毀與你無關，工造司為何找你麻煩？”
“呃？”蘭生反應不過來，連問，“萬和樓塌了？什么時候的事？我怎么不知道？”
“……”柳夏的臉上出現一種說漏嘴的懊惱神情，想要亡羊補牢，“工造司找你什么麻煩？”
蘭生這時卻不含糊，“柳少俠要是不想哪天背上再多刻幾個字，最好趕緊說實話。”
這是柳夏的心理陰影，明知不可能再讓蘭生得逞，脖頸寒毛豎起，也有點氣自己，沖口而出，“你家相公找了一大票人輪流去萬和樓泡湯踩樓，說好如果能半個月內塌掉，有賞金千兩。”
啊？！這個妖孽！她只不過說那個萬和樓可能不太穩，他就找人扔炸彈去了。她還說短期內大概不會出現問題，所以他想出這招？真是——
走著走著，蘭生就笑起來，如果柳夏不說，那人大概也不會邀功，于是就道，“你幫我跟他說，事情做得雖然小人了一些，不過京大小姐的表現實在令我生厭，既然遲早要塌的，慢點不如快點，省得反讓她大賺一票，我可就很不平衡了。這么吧，萬和樓要能在今日內倒掉，我給他一套水廊的鑰匙，他從此可以自由出入。”
柳夏送走蘭生后，向泫瑾楓轉達原話。泫瑾楓一聽蘭生要獎他水廊鑰匙，還管什么太子什么奇妃，立刻讓宇老多安排幾百人去踩場子，勢必今日把萬和樓弄垮。
那張陰惻惻自得其樂的臉，與那雙飛野的眸線配合在一起，讓柳夏覺得厲害的南月大小姐就是一只無辜小白兔，怎么也逃不脫大灰狼的爪子。
然后，蘭生帶著居安造六兄弟，和工造司那幾個自以為是的大人將要談僵的時候——
天水樓塌了的消息熱騰騰出爐。(