吳鑫和喬文廉住的屋子上了鎖，除非有人從外面開鎖，否則他們根本逃不出去。
窗子被釘上了，不過還有一道縫隙，黑夜之中，有月光從那道縫隙里透進來，像是指出了一條通往自由的路。
兩個人相對無言。
外面早已聽不到聲音了，但是很快又響起了腳步聲，窗紙上影影綽綽，那是有人向這邊走來。
有人在開鎖，吳鑫和喬文廉藏在門邊，他們雖然被關在這里，但是自己的行李還在身邊。
此時，他們的手里，各拿了一方硯臺。
那是他們用慣了的物件，原以為會帶著走進考場，從會試走進殿誡，他們萬萬沒有想到，有朝一日，讀書人用的硯臺，卻成了他們唯一能夠保護自己的武器。
門打開了，進來的是許老爹和許大郎。
屋內一片黑暗，許老爹和許大郎是從有燈的地方進來的，一時沒有適應黑暗。
許老爹正想讓許大郎去拿盞燈過來，頭上便挨了一記，許大郎一只腳在門里，一只腳在門外，也還沒有反應過來，頭上也挨了一記。
兩人甚至沒有喊叫出聲便倒下了。
喬文廉和吳鑫把他們二人拖到床下，他們沒有經驗，甚至顧不上去看這兩人是死是活，他們只想逃命。
吳鑫甚至還想拿上他那兩支心愛的湖筆，被喬文廉硬拉著出了屋子。
兩人把門關上，便去爬墻。
夜里有露水，墻頭濕滑，兩人原本就是手無縛雞之力的書生，墻頭雖然不高，但是兩個人還是滑了下來，正在這時，已經關上的屋門被推開，許大郎跌跌撞撞沖了出來：“來人，快來人！”
喬文廉和吳鑫嚇得半死，也不知道哪里來的力氣，一鼓作氣終于爬上了墻頭，他們跳下去的時候，聽到有人在喊：“在那兒，他們上墻了，出門截住他們！”
喬文廉和吳鑫幾乎是從墻頭上滾下來的，兩人如同沒頭蒼蠅似的向著一個方向奔跑，院子的大門被打開，那幾個潑皮干兒子追了出來。
月光下，喬文廉和吳鑫一路狂奔，終于跑出了梆子胡同。
拐角處有個井屋，梆子胡同和鐵鍋胡同的人，全都在這口井里打水。
吳鑫指著那井的方向，氣喘吁吁地對喬文廉說：“我們分開跑，我去那里躲著，我水性好，你去別處。”
喬文廉也意識到這個時候他們二人必須要分開，這樣才能分散那些人的注意力。
他拍拍吳鑫的肩膀：“后會無期！”
他說的是后會無期，到了此時，年輕的吳鑫也終于意識到了危險已經降臨。
他們回不去了！
無論他們是被后面的這些潑皮抓住，還是被飛魚衛抓住，他們全都回不去了。
“后會無期！”
吳鑫向著井屋奔去，而喬文廉也朝著另一個方向跑去。
喬文廉算是幸運，又拐了兩個彎，此時已快天亮，他遠遠聞到了臭味兒。
一駕裝夜香的驢車停在旁邊，趕車的人卻不在，想來是認為自己這臭哄哄的驢車不會有人偷，自己躲到一邊去打盹去了，畢竟這個時候，家家戶戶還沒有把夜香拿出來。
喬文廉已經跑不動了，那些人很快就要追上來，他咬咬牙，掀開一只糞桶的蓋子，跳了進去！
糞桶里還是空的，但是那股子臭味兒，卻令他終身難忘。
也不知過了多久，當喬文廉感覺自己下一刻就要暈倒的時候，驢車緩緩移動，他松了口氣，隱約之間，他聽到趕車人罵了一句：“你個懶驢，空車還走得這么慢。”
拉車的是驢，驢知道車里多了一個人。
又走了幾條街，陸陸續續有人家打開大門，把夜香拿出來。
趁著趕車人去收夜香的功夫，喬文廉從糞桶里出來，好在街上還沒有什么人，喬文廉又走了一會兒，索性把身上的衣裳撕爛，在地上抓了一把黑灰抹在臉上，他的身上臭烘烘的，現在就更像一個乞丐了。
就這樣，他一路往城門走去，可是到了城門口，他這才知道，原來城門前已經貼上了他們三人的畫像！
他們上了海捕公文！
飛魚衛和旗手衛的人，挨個盤查，喬文廉看到有四五個叫花子走過去，也被勒令撩起亂草一樣的頭發，與那畫像上的人逐一核對，確認不是了，這才把那幾個叫花子放出城去。
喬文廉悄悄離開，他想來想去，終于想到了一個地方。
他去了廣濟寺。
廣濟寺并非皇家寺院，管理便沒有那么嚴格，又因為那里香火鼎盛，無論是寺里還是寺外，都能看到向香客乞討的叫花子。僧人們慈悲為懷，并不驅趕這些人，有時還會拿些干糧送給他們。
喬文廉在廣濟寺里待了一個多月，白天進去，晚上時便在廣濟寺外面的林子里睡覺，中午的時候，廣濟寺的僧人會拿些素餅分發給乞丐，真正的乞丐其實并不稀罕吃食，他們是要錢的，因此，喬文廉去拿素餅的時候，乞丐們并沒有與他爭搶，他也是幸運，其他地方的乞丐常常因為搶地盤而打架，可是喬文廉在廣濟寺的時候，卻從未遇到這種事。
有一次，喬文廉見到兩個年輕人攙著父親來寺里，那位父親滿臉傷疤，原來那父親在家里不慎跌倒在灶臺上，當時灶上正燒著一大鍋水，他的臉被燙傷了，當時燙得很重，兩個兒子來廣濟寺上香，求菩薩保佑父親早日康復，如今雖然容貌盡毀，但是卻已轉危為安，因此父子三人一起來廣濟寺還愿。
那父親還對一個香客說道：“我一個男人，這張臉毀了就毀了，只要老婆孩子還認識我，那就無所謂。”
喬文廉聞言，心中一動。
是啊，他又不是女子會愛惜容貌，只要妻女不嫌棄他，那就足矣。
何況，如果他能回到家鄉，說不定還能與妻女團聚。
于是喬文廉悄悄走進僧人們燒水的灶間，把整壺開水倒在了自己的臉上……
雖然僧人也給他進行了醫治，但是喬文廉擔心引人懷疑，沒等臉上的燙傷痊愈，便悄悄離開了廣濟寺。
因此，他臉的傷疤格外嚴重，即使過了五年，也沒有絲毫減褪。