我們出了側門，便能看見奉天門，巍峨壯觀。外金水河迤邐而來，幾座石橋錯落有致地橫在小河上面，青石地面，干凈整潔，而守護的錦衣衛，讓人只能遠觀不敢靠近。向沖講，那里歸儀鑾司負責，在錦衣衛都有機會去那里當值，當然，那里的生活也是挺苦悶的，輕易出不來。

我們沿著金水河邊說邊走，漸漸遠離了這里，越過一座石橋，便看見對岸店鋪林立，車水馬龍，人來人往，和這邊的安靜迥然不同，極為熱鬧。

向沖直接領著我，過了石橋，左拐右拐的，在人流中走了許久，京城的道路都是橫平豎直的，鋪著青石，兩旁的房屋更是干凈整潔。弘治皇帝的中興之治，使得帝國的京城處處繁華。在一處拐角，我們拋開大路，拐進小道，卻是青磚地面，比起鄉下的土路來，依舊不知好上多少倍。一棟三層小木樓映入眼簾，雖然也挨著街道，明顯行人少了許多，倒顯得有些偏僻。門口一根木桿上面，赫然掛著一面酒旗。待走近些，那木樓越發陳舊，以至于門口的牌匾金字脫落，仍然看得清四個大字“平家老店”，落款卻是御題！

酒店之類的多在鬧市區，這里不是太顯眼，行人來往也不多，后面還是一片小樹林，越發顯得幽靜，怎么放著那么多大店鋪不去，偏偏來這里？我不禁納悶，向沖似乎看出我的心思，道：“這里是洪武爺爺御題的店鋪，當年洪武爺爺微服私訪，吃了這家的飯菜，大為贊賞，親筆題寫匾額，一時轟動南京。老店本來在南京，永樂爺爺給遷過來的，已經傳了三代，算起來，也是百年老店了。我們錦衣衛和這家老板處得極好，可謂多年交情，我們買東西都到這里。”說著眨眨眼睛，低聲道：“老板人不錯！對我們這樣的人，非常的熱心。”

胡海三曾經和我說過，這位洪武爺爺喜歡給人題字，大概他是乞丐出身，沒讀過書，怕人瞧不起，所以，在南京城里留下許多字跡。其實我并不相信，洪武皇帝從民間崛起，掃蕩六合，一統江山，肯定有他的過人之處，至于這些故事，多少是后人添油加醋編的，有道是竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。向沖所謂我們這樣的人，就是錦衣衛吧。

說話間，早有一人從店里跑出來，非常客氣地作揖道：“向老弟，你來了！這位小哥是？”此人年紀四旬左右，身材矮小，一臉笑模樣，只是雙眼炯炯有神，透著一股沉穩。向沖回禮道：“平六哥，今日又來打擾了，他是張英，新入門的兄弟！張英，這位是平六哥，這里的老板。”

因為他的姓氏很特別，我想起姑蘇那位平叔叔，忽然覺得二人有些相像，話到嘴邊，卻沒有說出去，而是抱拳道：“小弟張英，平六哥日后多加關照！”

“哪里話？日后還望張英兄弟多加提攜，小店就倚仗各位眷顧了，里面請，剛剛從江南來了一批好茶，你們先嘗嘗！”我聽了，不禁問道：“平六哥是南方人？”說完我就后悔了，他家本是南方過來的，我何必問他這話！

哪知平六哥看我一眼，道：“老家是姑蘇的，但我確實土生土長的北京人！”

我心頭一震，以前認識的那位平叔叔也是姑蘇人，只是不知道他叫什么，我狐疑地看一眼平六哥，他也看著我，我們都躲開對方的目光，徑直走到里面雅閣坐下。

里面裝飾很普通，人也不多，這里更像是古香古色的休閑處。早有小二送上茶水和點心，向沖向我眨眨眼，低聲道：“這里的客人，都不是一般人，不要去打擾，更不要去偷聽，我去去就回！”說著，拉著平六哥出去，想必是談些心腹事。我默默喝著茶，看著外邊的風景。

這里極為幽靜，窗外是幽靜的小樹林，甚至可以看到小樹林外的小溪，幾只鳥兒在院落里跳來跳去，竟然和老家有幾分相像。我不禁想起老家，嗨，幾天前，我還是一個年少懵懂的游方郎中，如今卻在京城里，穿著漂亮的衣服，成了錦衣衛！變化實在太大，如同做夢一樣！

不多時，一位少女悄然而至，面容清秀，提著茶壺，看見我，略施一禮道：“大人，我是店里的舒兒，給您添水了。”她神態自然，毫無扭捏之態，我接觸女子甚少，急忙起身道：“多謝姑娘，我叫張英，以后會經常來的。”舒兒莞爾一笑，動作熟練地蓄滿水，道：“大人慢用！有事招呼一聲。”說著，轉身去了別處。

我重新坐下，感覺自己臉上熱熱的，一陣喧嘩聲忽然由遠及近而來，甚是抓人耳朵。我不禁聞聲望去，一群花花綠綠的人們沿著那小路信步走著，一個個步態輕盈，神采飛揚，彼此間顧盼生輝，只是濃妝艷抹，更加妖嬈。這些人分明是男人，不用說，一定是宮里的公公們了。只是身旁的兩名錦衣衛的人，顯得特別莊重。

年紀都在三十左右，一人劍眉星目，鼻直口方，些許胡須，另外一人則是四方大臉，絡腮胡須，瞧服飾應該是錦衣衛中的百戶大人。

這些人鬧哄哄奔平家老店而來，我還在觀看，聞聲而來的向沖只瞧了一眼，趕緊拉起我道：“我們快走，別讓他們看見了。他們是東廠和錢、谷兩位百戶大人。”說著，便拉起一頭霧水的我。

我沒有多問，畢竟人生地不熟，顧不得喝茶，跟他悶聲出來，平六哥早在外面觀望，看我們一眼，示意我們走側門，自己則急匆匆出去迎接那些人。我們剛出了側門，原以為可以直接走，不想剛打開門，迎面碰到幾個戴著尖帽，褐色衣袍，腳步匆匆，白皮靴嘎嘎直響的人進來，他們后面是一位戴圓帽，皂靴，胖乎乎的人，因為低著頭走路，我們險些碰到對方。

“咦，你們是錦衣衛的？”對方一人上下打量我們幾眼，發問道，聲音帶有幾分不滿。

看來向沖并不認識他們，極為恭敬道：“正是，我們是北鎮撫司慕容釗大人手下向沖、張英，因外出口渴，到這里喝茶歇息，馬上回去。”

那人還要言語，胖乎乎的人笑了，道：“老唐，算了吧！既然是慕容兄弟的屬下，大家又都來自同門，就一起吃個酒吧！”

向沖吃了一驚，拱手道：“敢問大人是？”“我是東廠領班季了凡，叫我老季好了！”季了凡笑嘻嘻的樣子，讓你無形中有了一份親切感。

向沖和我趕緊一起施禮，道：“豈敢，豈敢，季大人，屬下有眼無珠，還請多擔待！”

季了凡呵呵一笑，道：“客氣什么？我和你們的慕容大人情同兄弟，你們就不要外道了。”說著，就要帶我們進去。

“多謝大人好意，只是屬下還要回鎮撫司，就不打擾大人的正事了。”向沖急忙說道，季了凡看著我們，雖然滿是笑意，但我能覺察出他在偷偷觀察我們，而其他的人，也對我們滿懷警惕。

季了凡道：“這叫什么話？我們來這里是消遣，平六哥也不是外人，我常年在外，鎮撫司咋樣了，都不清楚，正好今天有機會，大家坐一坐閑聊，豈不是很好？”他說著，沖其他人一使眼色，這些人便四處散開，估計是察看四周情況。

我不知季了凡葫蘆里賣的什么藥，但能感覺到向沖很著急，只見他深施一禮，道：“大人，您這可羞殺屬下了，我不過是個校尉，每天就是聽些吆喝，鎮撫司有什么大事，我們確實不知。您知道，我們的身份，連聽濤閣的小院子都進不去的。”

季了凡哈哈大笑，走過來，用力拍拍向沖的后背，向沖臉色都變了，估計是疼的，只聽季了凡道：“說的倒是實話，鎮撫司的規矩太多，人分三六九等，普通校尉確實難已知道。不過，聽說來了一批新娃子，不知老廖會不會給我幾個？“說著看我一眼，又對向沖道：”趕明來東廠吧，我們這里可是親如一家呀。”