錦衣衛設下天羅地網，天樂齋更是眼線眾多，但柳清風還是神不知鬼不覺的來到了天樂齋，直到三天之后，錦衣衛才得到消息，柳清風已經來到這里，而且公然帶著綠意姑娘游覽瘦西湖。

這簡直是奇恥大辱，錦衣衛遍布全國，無論官場官話還是民間俚語，無論陽春白雪高幾何，還是下里巴人煙火氣，消息都能很快知曉，而天樂齋本身就是特意安排的，眼線成堆，竟然不知道消息，牟斌震怒，命令廖建忠火速趕往揚州，捉拿柳清風歸案。柳清風也是一時大意，被綠意姑娘迷昏了頭，二人可謂情投意合，琴棋書畫互相交流，本來是要離開的，綠意姑娘說可以去瘦西湖游玩，那里風景如畫，可以飲酒作詩，柳清風答應，自然多留了一天。廖建忠趕到后，雙方便在瘦西湖畔相持。柳清風絲毫沒把錦衣衛放在眼里，依舊漫步在長堤之上，身前身后，皆是錦衣衛。而綠意姑娘早已嚇得花容失色，柳清風漸漸沒了興致。正值陽春三月，桃花芬芳，柳絲如煙。花十春帶著杜其，會同揚州府的捕快們就圍了上去，廖建忠跟在后面。雙方動起手來，才發現他的兩個不起眼的隨從，卻是一等一的高手。

兩個隨從俱是瘦弱之人，各持軟劍，殺傷了許多人；廖建忠并沒有在意這兩個人，而是直接撲向柳清風。

柳清風問了姓名，道：“我知道是你們設的計策，只是對于我來講沒有用。我敢來揚州，也能離開揚州，你們追我多年，今日索性和你們玩耍玩耍。”

他用的是彎刀，而廖建忠同樣用的是繡春刀。兩人斗了五十余回合，不分勝負。而另外兩位隨從，也打退了多人。眼見得湖面上來了一艘小船，那是接應柳清風的。

廖建忠急了，本來指望自己的人馬，把三人捉拿歸案，揚州府的捕快們早被兩個隨從嚇破膽，躲得遠遠的觀望。只有花十春和杜其領著京城來的錦衣衛，拼命攻打。如今看來，柳清風也是有準備的。

柳清風見小舟已到，便要離開。廖建忠如何肯讓他走，雖然武功勝不了他，但似乎沒處在下風，不想柳清風掏出手銃，按說這是神機營必備的物件，錦衣衛大人們也是有的。但廖建忠確實低估了對方，何況柳清風海盜出身，從葡國人那里弄來了手銃，威力巨大，柳清風對準廖建忠，卻沒有直接開火，而是笑道：“我見你本事也是很好，將來在錦衣衛一定大有前途，今日就放過你，而且綠意姑娘我也留給你們，日后有緣再見！”

廖建忠頗為無奈，而手下杜其愣頭青一個，竟然沖過去阻擋，柳清風回手一刀，砍傷了他的胳膊。輕飄飄跳上了船，他的手下，也是擊退眾人，慢慢靠近小船。

廖建忠悔恨萬分，眼見得兩人都要上船，這時，一陣槍響，原是一支神機營趕來，柳清風的一個隨從被擊傷倒地，另一個見勢不妙，跳上了船，柳清風見對方人多勢眾，只得離開，臨走時高呼：“廖建忠，你要好好善待我的兄弟，日后，我還會來的。”

眾人眼睜睜看著柳清風駕舟而去，萬幸捉拿住這個隨從，審問之下，只說自己叫余七，其他一概不回答。

廖建忠只得押解余七回京，此役錦衣衛傷了五六個，而揚州府捕快死傷眾多。揚州府不得不報，御史們隨即彈劾錦衣衛辦差不力，驚擾地方。弘治朝雖然打壓東廠和錦衣衛，但弘治皇帝一直看重牟斌，所以御史們的奏折，留在宮中不發，只是讓錦衣衛出錢，撫恤揚州府捕快。同時，錦衣衛個別人一直眼紅廖建忠受到重要，經常在牟斌面前說些怪話，牟斌心知廖建忠盡力了，但還是不能不處置廖建忠，將他從千戶之職降為總旗，一時失勢。

但廖建忠人緣極好，神機營總管太監張永一向對他青睞，便向牟斌求情，牟斌是個正直的人，但也是重視人才，過了兩個月，又復了他的千戶職位，讓他繼續負責捉拿柳風清。

廖建忠讓人養好余七的傷，又給他安排單獨的牢房，好吃好喝供著，時常去探望。余七倒也心安理得，吃得香，睡得實。又下得一手好棋，廖建忠自身也是喜歡下棋，因此，許多人經常看到，兩個人隔著柵欄對弈。有時候，還要在一起喝酒吃飯，談笑風生，卻從不提及柳清風。

這樣，一晃便是五年。

其實兩人心里都清楚，目的都是為了找到柳清風。這柳清風確實了得，饒是廖建忠把余七押在詔獄里，柳清風仍然能派人送些東西過來，而且固定在八月十五這天，一清早總能在鎮撫司門口看見放置的物品，并且留有字據，就是給余七的，更有甚者，最近兩年，還給廖建忠一同帶來一份，廖建忠曾經布下人馬，一門心思要抓住送東西的人，結果人馬看了一晚上，天都快亮了，也沒有看到一個人影，人困馬乏的時候，對面六部衙門的大門忽然起火，大家不由自主去看，那火勢不大不小，卻弄得人聲鼎沸，混亂不堪。眾人觀望良久，忽然醒悟過來，待回頭時，那鎮撫司門口早已放好兩擔物品。

所以說，柳清風如同錦衣衛嗓子眼的刺，不拔下來誰也甭想輕松，廖建忠更是，對于柳清風是勢在必得，無論天涯海角，都要找到他。思來想去，只有這個余七知道柳清風藏身之處，所以，廖建忠決心撬開余七的嘴。錦衣衛刑具眾多，一般人進來，過了幾套刑具，沒有不招供的。而廖建忠卻極少用刑，雖然是詔獄，但他經手抓到的人，都是證據確鑿，而且他處理犯人很簡單，列明罪狀之后，直接處置。鎮撫司最通用的話：莫怕刑具上身，只怕老廖黑臉。

廖建忠不愿對余七動手。余七是個講義氣的人，他說過自己是個漁民，而且祖上是武將出身，和永樂時期的大太監鄭和出使過西洋。只是可惜半途染病，被安置在爪哇島上，然后在當地娶妻生子。幾年后回到故里，發現換了皇帝，鄭和死在最后一趟出洋的船上。下西洋的壯舉戛然而止，繼而對于出海的事，言官們開始指責勞民傷財，隨即航海圖被秘密收藏，不再對外公布，所有出海的人，被四處安置，甚至有些冷落。待到了余七這一代，基本上就是漁民了。祖上出海的經歷，讓他有了更多的夢想，大海的魅力就在于無盡的財富誘惑。雖然當初太祖皇帝嚴禁出海打漁，但他還是和一幫人偷偷出去過。為此，當地官府奉命追拿。大明法律嚴酷無情，凡犯禁出海捕魚的人，要么流放，要么殺頭，余七有功夫，自然不肯束手就擒，不想失死前來捉拿他的捕快，只得亡命海上。偶然的機會，遇到了海盜，遇到了柳清風，就成了他的屬下。

柳清風待余七很好，贊賞他的膽識和本事，賞賜不斷，余七覺得遇到了貴人，也是樂得效命，自然成了柳清風的親信。廖建忠看透這一點，善待余七，是他料定柳清風得知余七還活著的消息，一定會來相救，他絕對不會讓親近的人老死獄中，這也是廖建忠能夠擒拿柳清風唯一的辦法，他相信自己的判斷！