向沖老家并沒有什么親人，所以，便安葬在京西郊外錦衣衛的官地里。這日一大早，天蒙蒙亮，我帶著哈代、寧博陽，及北鎮撫司的弟兄，置辦了香燭、燒紙、元寶等，為他送了行，也算了卻我的一份心愿，畢竟向沖是我來錦衣衛，遇到的第一個朋友。
那官地墳包很多，聽看墳的人講，從永樂年開始，這里陸陸續續埋了許多錦衣衛的人，他們的死因各異，但有一點，就是都回不去老家埋葬，只能埋在這里。一百五十年間，不知埋了多少人。我默默看著，又恭恭敬敬點上香，沖四面拜了拜，就算是一個后輩對前輩們的敬重吧！
回到北鎮撫司，已是辰時，剛洗把臉，一個校尉跑來通知我，讓我馬上到前院匯合，說今日文考，考題是操典。
我如何會那操典？我不免驚慌。待校尉走后，寧博陽和哈代圍上來，他們也很奇怪，道：“真是麻煩，升格總旗，還要什么操典？怎么不早說？”他倆雖然這樣說著，眼睛卻盯著我看，我一臉無奈，道：“我和你們一樣，才接到通知，今日文考，我懂啥操典？！”寧博陽道：“這就奇了怪了，按說文考這么大的事情，都得提前說，都知道你出去送葬，怎么沒人提及？”我心中也是一頭霧水，卻不知如何準備。
簡單收拾一番，我們趕緊到了前院，發現院子里都是應考的人。大家亂哄哄的，真有翻書的，我心中發慌，寧博陽轉了一圈，回來時，臉色大變，低聲對我道：“他們好早便知道這個消息了，看來，二弟，就你不知道呀。”我心里更加慌亂，卻不愿多說，道：“聽天由命吧。”
巳時已到，一位千戶大人裝扮的人走了出來，清清嗓子，院子里頓時雅雀無聲，那位千戶高聲道：“諸位弟兄，我是經歷司千戶韋正，今天錦衣衛選拔總旗，奉指揮使大人之命，我來說幾句。太祖爺有令，國家選拔人才，要的是真才實學，所以今后會考，不亞于科舉。我們雖然是武人出身，但國家制定還是要熟悉的，而且奉慕容大人之命，此事早已告知諸位。所以，一會考試，全靠你們造化了。”說完，他回過頭去，里面有人咳嗽一聲，他轉過頭來，道，“考試開始！按序入內！”
我們三個聽了，不覺面面相覷，看來，我是沒法通過文考這關了，想到這，心里倒也踏實了。順序號很快發下來，我卻在后面。寧博陽一直盯著我，瞧我也沒啥動靜，狐疑道：“二弟，你到底會不會？”我苦笑一聲，搖搖頭，道：“我能知道啥！”
眼見得一個個從左邊側門進了大廳，雖然正門隔著竹簾，但依稀看得見里間一趟桌子后面，坐著五位主考官，應答之人立在外間，高聲回答著問題。我們在外面也聽得一清二楚，往往里面說聲好，這人就算通過了，人可以大大方方從正門走出來，說聲不好，人就灰溜溜從右側門出來。
這次大規模提拔總旗，是因為弘治爺身體好轉，破例開了恩，允許錦衣衛提拔一批符合條件的人升職，可謂千載難逢的機會，所以，申請升職的小旗、校尉很多，而里面問的問題也很雜，大多是操典，我拼命地記著別人的問題和答案，雖然腦瓜好使，但一個時辰過去，所知道的都是片面。也許是天氣熱的原因，還是心情緊張，總之我感覺自己心煩氣躁，心中卻很納悶廖建忠為什么沒有讓我準備，如今只能聽天由命了。只聽得里面一聲喊：“北鎮撫司校尉張英進來回話！”聲音悅耳動聽。
我硬著頭皮喊了聲“是”，快步走了進去。外間很大，一個年輕侍從看我一眼，笑著引我進去，這名侍從長得白白凈凈，眉眼周正，舉止動作特別輕柔，如同白面書生一樣。他讓我站在門口，原來外間和里間隔著一個珠簾，我身后就是進來的正門，外面的一切珠簾后都可以看到，我仿佛覺得無數只眼睛盯著我，這里非常通風涼爽，而我依然緊張地冒了汗。
稍許，一個威嚴的聲音從里面傳來，道：“你是張英！”我大聲說：“屬下是張英！”那人似乎端詳我，我沒敢抬頭看，那人道：“抬起頭來！現在要問你問題！”
我覺得自己的心都要跳到嗓子眼，手心都是汗，有人笑道：“不用太緊張，認真回答就是。”聽聲音，是那慕容釗，我連忙說了聲“是！”
一時安靜下來，我的心砰砰直跳，俄而一人開口道：“你做過江湖郎中？”我連忙道：“是，祖上行醫，屬下受家庭熏陶，略懂一些。”
“那你怎么入了錦衣衛？”那人追問一句，我剛要回答，另外一人低聲耳語幾句，那人笑道：“看來你們錦衣衛是人才濟濟呀！”
一人呵呵一笑，道：“錦衣衛乃太祖皇帝所設，肩負保護朝廷之責，人間百業，三教九流，都需要了解，所需人才，自然不拘一格。”聽聲音，應該是慕容釗。
剛才發問的那人，輕輕咳嗽一聲，便不再言語，另外一人緩聲道：“你的履歷我剛剛看過，看得出你有些本事，瞧你身材也很健壯，這很好，錦衣衛里需要你們這樣的年輕人，來承前啟后。總旗雖然不算什么，但確實是一個承上啟下的位置，多少百戶千戶都是從這個位置做起來的。本來可以直接任命，但朝廷為了公正起見，派來御史，對你們進行認真核查，你們如實回答即可，既然這樣，我來問你，《大明律》是太祖高皇帝所創，你說下《大明律》首卷中何謂五刑十惡？八議又是什么？”我剛放松下來的心情，頓時又提了起來，乖乖的，這些我哪知道呀。我腦袋嗡嗡的，一片空白。
耳邊忽然傳來清晰的答復聲：“回各位大人，五刑十惡八議實乃《大明律》中之《名例律》，乃眾卷之首，五刑為笞、杖、徒、流、死；十惡為謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂；八議為議親、議故、議功、議賢、議能、議貴、議賓。”
天那，我幾乎不敢相信自己的耳朵，那聲音和我說話聲極為相似，就在我身邊，替我回答之人竟然是那個年輕的侍從，他靜靜地說著，里面也靜靜地聽著，仿佛我是局外人，默默看著。
“很好！看來你對《大明律》還算熟悉，符合晉升條件，張英，你可以出去了！好生努力，別辜負大家的期待！”里面傳來和悅的聲音，另外一人亦道：“不錯，不錯，牟大人，您果然好眼力！”我呆了一會，那侍從笑著說道：“張總旗，您這邊來！”聲音瞬間恢復到原來的樣子，我木訥地走出來，刺眼的陽光一時讓我看不清外面。
外面圍觀的人越來越多，他們是來看熱鬧的，亦或有為自己伙伴加油助威的。我走得很沉重，倒不是壓抑，只是剛才的一切，讓我驚訝萬分。我還是緩過神來，感激地看著陪我出來的侍從，確切講，他應該是位書吏吧，一身洗的干干凈凈的吏服，領子袖口服帖得規規矩矩。他身材瘦弱，白皙的臉上，始終是平靜，他并沒有正眼看我，這時，哈代、寧博陽，還有老于早已經奔過來，他們知道我通過了，熱情地祝賀我，寧博陽一邊抱著我，一面笑道：“我就知道你沒問題的，果然沒問題，二弟呀，你太沉得住氣了，我都嚇壞了！”而那書吏終于看我一眼，淡然一笑，道：“張總旗，您可以和您的兄弟們慶祝了！”我剛想問他的姓名，他卻轉身而去。