昭德帝揚起的手跟隨顯金的話滯了一滯：「來人？來人是什么意思？你被押在地窖里，難不成還可與誰串通？」
昭德帝慌亂扭頭，四處張望，企圖尋到一絲訊息。
身后的暗影忙垂頭回之：「自押送地窖后，終日除卻送飯與清掃的孫姑姑，再無別人。」
昭德帝放下心來，孫姑姑是他乳娘，便是他親娘都有可能叛他，孫姑姑決計不可能——他向來謹小慎微，做七品美人所生的不受重視的皇子時是這樣，他剛滿十六歲為辛苦求娶津州府營衛指揮使司獨女、每隔兩日日夜兼程來往京津兩地時是這樣，他一邊窩窩囊囊、一邊戰戰兢兢將高高在上的嫡長兄推入流民窩子時也是這樣。
膽子小、心思多，人看起來老實寡言卻踏實溫和。
恰好和他那肆意高貴的嫡兄，徹底不同。
白墮之亂，過萬流民，以津州府為突破口涌入京師——他那津州府營衛指揮使司的老丈人痛苦地捂住左胸，死在了守備城池的高塔之上。
所有人，包括他的正妃，都以為老丈人是因長戰而猝亡。
只有他知道，小小一瓶烏頭根塊濃稠汁液便可在短短半個時辰，叫人失去呼吸。
老丈人死得像個英雄——這個死訊，幾乎能洗刷清他所有篡位的嫌疑，也能洗干凈他與老丈人合謀而動的所有污漬，更讓他成功躲過長姐的懷疑與盤問。
屯口城墻之上，昭德帝暗自向陰影處躲了躲，只有右手的半個肩膀無計可施地暴露再火光之下，他捏住顯金下頜角的手重了幾分：「說清楚!什么來人！你做了什么！」
一抬眸，卻對上顯金沉靜上仰的眸光。
不知為何，這對眸子叫昭德帝惱怒。
真像長姐！
該死的！
不像哥哥那個廢物！
像長姐！
平靜又平等地看不起所有陰暗爬行的蟲子！——是啊！皇后所出的這對兒女，漂亮高貴，處處受人期待、高人一等，生來就是天上穿云的龍鳳！
而他的生母，只是趁先帝在行宮酒醉偷偷爬上龍床的點燭宮女！
他生母的出現，是先帝背叛的證明！是打破先帝與皇后伉儷情深的臟物！而他的出現，是處心積慮的骯臟產物！是攀龍附鳳的最好佐證！是生母用以保命的工具罷了！
昭德帝不敢直視那對眸子，匆忙避開后，立刻高聲叫道：「把她眼睛挖掉！吊到城墻上！——先給她上一些麻沸散！她姓徐，到底是我們家的人，莫叫她太痛！」
是的，他陰暗爬行、他畏畏縮縮、他習慣于躲在別人后面干壞事——先是他那雄心勃勃的老丈人，接著是一心要留名情史的李閣老...但他也是姓徐的、血統高貴、出身天家的陰暗爬蟲！
姓徐，是他此生最為自豪的事。
身后暗影應了一聲，剛上前一步，卻聽得不遠處傳來激烈的喧囂。
「來——襲——來——襲——」
「有敵來——襲——」
三百米外，烽臺冒煙！
昭德帝猛地放大瞳孔再突然收縮，回過神后，立刻一把將顯金拽過來，左手死死橫在顯金雙肩，右手順出一把尖銳的匕首抵在顯金的脖頸處，他的后背緊緊貼在冰冷的碉堡石磚上，身后已退無可退。
「來——」來襲警報聲戛然而止，隨之而來的是轟隆隆的馬蹄聲和撲面而來的烈焰火光！
昭德帝的目光中盡是燃燒竄天的火焰！
屯口的大門已經被攻破！
身著玄色盔甲的騎兵如黑云壓城般在碉堡下佇立！
在撲天火光的映照下，清晰可見為首者頭盔寒光四射，盔甲之下
，目光如劍，平靜卻犀利——他的長姐親自來了。
長姐身后二人，左右分列，一個面寬眼窄身背一把長劍，一個俊美無儔、右手執弓、左手執韁，身下的馬匹卻來回踏步，似心緒不寧。
昭德帝盡力將自己隱沒在黑暗中，右手暗中使勁，手背青筋暴起。
顯金微不可見地盡力抬起下巴，努力讓氣腔受到的壓迫少一些。
匆忙爬上碉堡的侍衛大喘粗氣：「...不好...不好了！咱們藏起來的千兵港碼頭也被大船圍了！宮眷、三位皇子、四位公主全都縮在灌木林中不敢冒頭...」
昭德帝嘴角不由自主地抽搐，虎口越縮越緊，似在低吼：「他們，他們是怎么找到這里的！」
顯金艱難地踮起腳，扭動脖頸：「香囊。」
昭德帝張惶蹙眉。
「香囊里...熒光石...下馬車...我扔一顆在東南西北前進...方向上...」
顯金仰著脖子，語聲逐漸變調：「一開始，大長公主就..就知道...否則...你以為...你為何如此容易逃出...逃出承德行宮...」
昭德帝陡然想起那個香囊里殘存的似是泥石的咸腥味！
昭德帝深深吸了一口氣，強迫自己平靜下來，腦中驚恐萬分，手上便不由自主放松了些。
顯金趁此機會狠狠吸了口氣。
「——憲弟！」
碉堡下傳來高喊之聲。
是百安大長公主的聲音。
「別來無恙！」
百安大長公主語聲高亢，仰起頭來，露出無瑕的臉與藐視一切的眼光：「潰敗至此，你仍掐著顯金作甚？將她放下，我們好好談談——你知道的，父皇身死前逼我們立下誓言，姓徐的不殺姓徐的。
「——我不殺你！」
昭德帝哈哈大笑：「你不殺朕！你不殺朕，你身后有的是人殺朕！——那！那個忠武侯！眼睛都綠了！」
顯金努力呼吸的同時，分了個眼神給樓下。
還行吧。
哪兒綠了？
眼眶有點紅，倒是真的。
昭德帝此話，百安大長公主并不否認。
身下的黑馬向前交替踩踏半步。
百安大長公主聲音依舊高亢：「兵敗如山倒，做人要認命，技不如人，便坦然認之，來世又是一條好漢。」
昭德帝惡狠狠地「啐」了一聲：「認命！？認命就沒有朕的如今！認命！？朕還在泥里做蚯蚓！得不到你和太子的一個眼神！認命？！你為何不認命？你為何不在北疆孤老一生，卻看到朕一點一點蠶食朝堂后，便火急火燎趕回京師來？！」
「勸人需勸己！你高高在上慣常了，便勸別人認命！認下低賤！認下卑微！認下一輩子抬不起頭！」
昭德帝情緒激動，手上控制不住力道。
顯金被摁得極其沒有形象地翻了個白眼。
「放了她！」碉堡之下，另一個聲音憤怒響起。
是喬徽。
昭德帝興奮起來：「可以啊！我可以放了她！」
喬徽單手執弓，未得命令便擅自縱馬上前：「只要你放了她，什么都好商量！」
昭德帝藏在黑暗中，高聳的堡壘將他保護得很好，聲音穿過石墻：「你說話可能算話？」
碉堡之下高聲道：「自是算的！」
昭德帝哈哈笑起來：「好！可以！」
顯金明顯感到扣住她喉嚨的手頓了頓，似猶豫之后，終于看清形勢，決定破釜沉舟。
昭德帝高聲再道：「放朕的皇后與三、四皇子上船出海
！朕在此處可以看到海面全景！長姐立刻立下旨意，待你百年之后，傳位于朕三子應耥！」
顯金不可見地微微一愣。
她以為昭德帝會要求放他撤離...
「朕知道，你必定殺朕！事已至此，朕已插翅難逃！待朕見到船出海，朕便自戕！」昭德帝哈哈笑道：「這個小姑娘也放給你，亦算全了先帝"徐家人不殺徐家人"的遺旨！」
百安大長公主高聲：「此話當真？！」
昭德帝大聲：「當真！」
有時候爬蟲當久了，偶爾也想做做英雄。三皇子、四皇子是他唯一中宮嫡出，血脈高貴，其余的孩子，雖對不住他們，卻也只怪他們自己托生得不好，跟他一樣，沒從正妻的肚子里爬出來！
「朕那高高在上的哥哥為了保命，做出舍妾棄女之絕事！」
昭德帝語調狂狷：「朕這輩子，總有件事比他強吧！」
百安大長公主沉默良久。
除了夜空風與海浪的聲音，誰也不敢插嘴。
「好！」百安大長公主道！
昭德帝不由自主地右臂一松！
就在此時！
就在此刻！
電光火石之間！
一支穿云箭擊破長空，伏擊而來，「噗嗤」沉悶一聲，極為精準地穿透了昭德帝暴露在火光中那一塊右臂肩頭！
昭德帝隨著慣性，右手一松，隨著慣性向后一震！
寒光飛快掉落！
就在此瞬間，顯金猛然向下一蹲，徹底擺脫了昭德帝的束縛，在熠熠如白日的火光照射下，顯金精確地摸到掉落在地上的匕首，迅速抓住再起身、轉身、揮臂、抬手一氣呵成！
「唔唔唔！」
昭德帝瞪大雙眼，不可置信地雙手捂住喉嚨，卻仍舊止不住噴射而出的鮮血！
顯金的臉被飛濺的鮮血噴射滿面，她重重喘了幾口粗氣：「...角度所迫，沒能壓住匕頭...」
昭德帝雙手抽搐著向前伸。
顯金一把將其手揮開。
「"姓徐的不殺姓徐的"——」
顯金將匕首捏在手中，眸光堅定，語聲平緩：「對不起啰——」
「我姓賀。」