與子偕行

第119章 連鍋端 下

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第119章連鍋端下

※一更送到。二更下午兩點。三更晚上八點。

齊老太太聽說齊意欣居然已經派了人去公主府借人,一口氣差點喘不過來,在長榻上撫胸咳嗽了半天,才聲音顫抖地對外面的婆子吩咐道:“人來!——拿我的帖子,趕緊去隔壁的公主府向顧夫人請罪。”

齊意欣的臉色立刻變得通紅,有些不好意思地攔著齊老太太道:“祖母不用擔心,顧伯母不會怪罪我的。”

齊老太太看了齊意欣一眼,又看了一眼,終于嘆了口氣,扶著她的肩膀站了起來,道:“還是你跟我一起去公主府一趟吧。——這件事,要你親自去跟顧夫人說清楚,只是個誤會,再把公主府的人手退回去就行了。”

齊意欣臉上的笑容淡了下來,直直地站了起來,卻立在長榻前面的地上,低著頭一動不動。

齊老太太見齊意欣犯了左性,伸手摟住她有些單薄的肩膀,輕聲道:“你這孩子,以前還識大體,懂進退,如今怎么就想不起來這里面的輕重呢?你放心,你院子里的人手,我會全部換下來,不會再讓這些下人給你添堵。可是這種事,到底是齊家的家丑,鬧到外面去,丟的是齊家的人,你怎么就想不明白呢?——來,跟祖母去公主府把這件事撕擄開了,祖母照樣會為你撐腰的。”

齊意欣的嘴唇抿成了一條薄線,兩手交織在一起,把那件青蓮色細棉布收腰長褂子的袖口扭成了麻花。

齊老太太的臉色也凝重起來。對齊意欣道:“不是祖母說你,這件事,你做得是有錯。你若是對你母親安排的人手不滿,大可到祖母這里來說一聲。多大點子事?就算要祖母給你立時全換了都行,可是你越過祖母。鬧到別人家里去,就是你的不對了。——你啊,以前還跟祖母說。就算顧夫人疼你,你也不會去拿齊家的事去外人面前說。誰親誰疏,你有分寸。可是你現在把自己家的事。鬧到顧夫人那里。不是給顧夫人出難題嗎?你說,她到底是幫你,還是不幫你?”

齊意欣慢慢緩過勁兒來,心里也有些不好意思,可是她不認為讓顧范氏知道這件事,就丟了齊家的臉。

臉面是自己掙的,不是求別人給的。

這雖然是齊家的家事,可是跟自己息息相關。齊意欣覺得自己做得并不過份。

“祖母,我話既然說出口了,現在再去公主府出爾反爾。反而讓顧伯母覺得有蹊蹺。不如就這樣吧,也是給這府里有些人敲打敲打。免得以為她就可以做得滴水不漏,一手遮天了。”齊意欣扶著齊老太太又坐了下來,臉上平和地道。

心里不是不感慨的。誰對你是掏心掏肺的好,一比就出來了。

齊老太太再疼她,可是齊家的名聲地位,還是排在齊意欣前面的。當然齊意欣也明白,齊老太太是這個家的老祖宗,她當然要為齊家的整體利益著想。自己不過是孫女,恐怕自己的大哥在齊老太太心里面,排位都在自己前面。

齊意欣一邊想,一邊偷偷在心底里做個鬼臉,臉上已經笑著道:“祖母就當不知道這件事,看看人家如何反應就是了。——若是意欣真的做錯了,祖母到時候該打的打,該罰的罰,意欣絕對不會有二話的。”

齊老太太想了想,覺得齊意欣說得也有道理,便嗐了一聲,坐在了長榻上,道:“你這孩子,這樣執拗的脾氣,真跟你爹小時候一模一樣。也就你娘聰明伶俐,能讓你爹覺得他是這個家當家做主的人,其實不過是個幌子……”

齊老太太突然意識到自己的說走了嘴,便趕緊轉了話題,道:“既然你已經去公主府請人去了,我就暫時先躲一躲,當作不知道這件事。不過,你得跟你二嬸說一聲。她如今代你母親管家,內院進人這種大事,必須要跟她知會一聲的。”

齊意欣聽見齊老太太說起齊裴氏,忍不住伸長了耳朵,想多聽一聽那些過去了的往事。可惜齊老太太馬上就打住了,換了話題。

齊意欣有些失望,在齊老太太身邊坐了一會兒,才起身道:“老太太,還有一件事,意欣要跟老太太說一聲。”說著,就將自己的月例銀子被下人花光用凈,自己反而欠下人銀子的事說了出來。

齊老太太從來沒有聽見以前的齊姑娘說過此事,此時一聽,自然是震怒異常,伸手將長榻墻邊的拐杖撈了過來,顫顫微微地拄著拐杖站了起來,恨聲道:“居然有此事!——你為什么不早說?!”

齊意欣默然了半晌,在心里搜尋了半天這位齊姑娘到底是怎么想的,可是一無所獲,只好淡淡地道:“若是還能忍下去,孫女自然不會說的。如今既然說了,自然是忍不下去了。”

齊老太太愕然地回頭,看著齊意欣有些黯然的小臉,不由老淚縱橫起來:“意欣,讓你受苦了。祖母一定會幫你討回這個公道的。——不過你以后要記得,有什么事,先跟祖母說,別憋在心里面。這些事,第一次出現的時候,如果你就跟祖母說了,祖母斷斷不會讓那個女人再放人去你的院子里!”

齊意欣嚇了一跳。敢情自己大哥感情豐富,是從齊老太太這里來的,忙拿了帕子出來,給齊老太太拭淚,自己反而笑著勸齊老太太:“祖母別擔心。您就先看著吧。孫女如今也不再是據了嘴的葫蘆,自然不平則鳴的。祖母快小心些,別讓人看出端倪來。”

齊老太太點點頭,揮手讓齊意欣出去了。

齊意欣來到外間,看見先前那個婆子還跪在地上,已經沒有再哭了。低著頭不知道在想什么。

齊意欣便回頭對著里面的齊老太太說了一聲:“祖母,外面的這個婆子怎么辦?”

齊老太太在屋里沉聲道:“來人!把這個婆子送到外院,給專門買賣下人的管事送過去。”

那婆子等了半天,還以為老太太會看在大太太份上,饒她一次。將她送給大太太處置就行了。誰知還是逃不過被賣的結局,心里又氣又恨又悔,哆嗦了半天。兩眼一翻。終于暈倒在齊老太太的堂上。

齊意欣看見齊老太太的心腹婆子自去料理,便不再理會那個婆子,一個人步履輕快地回了自己的院子。

只見蒙頂已經從公主府回來了。不僅回來了。還帶來了碧螺和眉尖,另外有四個小丫鬟和四個粗使婆子,還擔著兩口楠木箱籠,放在齊意欣的院子中央的空地上。

齊意欣進了院門,看見蒙頂她們正圍在一起說話,便笑著道:“這么快就回來了?伯母那邊有話沒有?”

蒙頂忙帶著眉尖和碧螺過來給齊意欣見禮,又叫了那些小丫鬟和粗使婆子過來,給齊意欣磕頭。

“三小姐。這是她們的賣身契,請三小姐收好了。”蒙頂笑著把一個小小的方木匣子送到齊意欣手里。

齊意欣嚇了一跳,忙推辭不迭:“我說了借過來使幾天而已。要賣身契做什么?快拿回去!快拿回去!”心里開始有些后悔,自己是不是有些小題大做了。

眉尖上前給齊意欣福了一福。道:“三小姐別不好意思。這些賣身契,三小姐還是先收起來吧。若是三小姐有了得力的人使喚,再把這些人連同賣身契一起還回去就行了。——不麻煩。”

齊意欣舒了一口氣,拍著胸脯嗔道:“還是眉尖姐姐會說話。蒙頂老是蒙我,嚇得我的心撲通撲通地跳。”一邊說著,一邊走到兩口箱籠旁邊看了看,問道:“這些是什么?”

蒙頂叫了那四個婆子過來,道:“給三小姐抬到內室去。”又對齊意欣道:“是夫人聽說了翠袖的事,便說三小姐的衣裳都穿不得了,這些本來就是給三小姐置辦的,三小姐就穿這些吧。”

這話正中齊意欣下懷。

翠袖做了那樣的事,齊意欣想一想都覺得惡心,根本就不想再穿自己以前在齊家的那些衣裳。不過她還是要把自己的衣裳清點清點,看看還能不能“挽救”一些回來。畢竟都是好好的,要是一下子全扔了,也忒浪費了。

葉碧縷和裴青云從屋里走出來,站在廊上看著院子里的人,都笑著搖搖頭。

葉碧縷道:“意欣妹妹自從這次吃了虧之后,就變得雷厲風行起來。實在是塞翁失馬,焉知非福啊!”

裴青云也笑了笑,憐惜地道:“要吃這么大虧才學個乖,我倒寧愿她跟以前一樣。慢慢來就行,別再碰上這些糟心的事兒。”

齊意欣回頭跟站在廊上的葉碧縷和裴青云揮了揮,笑著道:“葉表姐、裴表姐,你們再等會兒,我帶她們去二嬸那里報個備,就回來。”

葉碧縷和裴青云都招手讓她自去。

齊意欣帶著這些從公主府里借來的下人,來到二房的院子里,跟齊二太太打招呼。

齊二太太先已經從老太太派來的婆子那里知道了始末,此時看見齊意欣一不做,二不休,真的跟她的母親翻臉了,心里也有些不安,拉了齊意欣的手,低聲囑咐她:“這件事,我幫你遮掩過去。以后再有委屈,可不能這樣急躁了。——總要先跟老太太說一聲才拿主意。若是老太太不在屋里,你跟二嬸我說也使得。”

齊意欣笑著應了,對于齊二太太的善意很是熨貼,笑著寒暄了幾句,便帶著人回自己的院子里去了。

齊意欣院子里以前的下人都有些不知所措,不知道到底該怎么辦。

齊大太太當初挑了她們在三小姐的院子里當差,可是千叮嚀萬囑咐,讓她們好好伺候的,并沒有故意教唆過,讓她們去為難三小姐。只是這些齊大太太精挑細選來的下人,不知怎地,都有一個共同的特點,便是很會看人下菜碟。對于哪個主子能夠胡弄,哪個主子不能敷衍,都知道得清清楚楚。

再說以前三小姐心軟和善,從來對她們沒有一句重話,就算犯了錯,求個情也就完事了。三小姐為了她的“賢名”,從來不在府里頭的老太太和大太太面前說她們一句不好。久而久之,這些下人都習慣了那個細聲細氣,連句重話都沒有的三小姐,幾乎都忘了,她也是主子,對她們也有生殺予奪之權。

這些人都惶惶不安地回到齊大太太的院子里,在院子中央跪下,等著齊大太太回來責罰她們。

齊意欣偏還不饒人,另外使了個伶牙俐齒的丫鬟來到齊趙氏的院子里,對齊趙氏留在那里的管事婆子傳話道:“我們三小姐說了,這些下人,欠我們三小姐二百四十兩銀子,請媽媽轉告大太太一聲。若是她們拿不出來,我們三小姐可以寬限幾天。但是這銀子一日不還,她們留在三小姐院子里的家當,就一日不能拿回去。”

這些下人是被趕出齊意欣的院子的,當然不會許她們回去自己住的后罩房里取她們的家當私房。

此時聽說不還銀子,就不能取回自己的東西,這些丫鬟婆子都嚎啕大哭起來。

齊趙氏院子里的婆子臉色很不好看,卻也沒有別的法子,只盼著那送信的婆子趕緊跟大太太一起回來。

這才一兩天的功夫,齊家后院就雞飛狗跳,家反宅亂起來了。——這三小姐怎么就變成了絞家精一樣!

齊意欣當然不會去理會齊趙氏院子里那些丫鬟婆子的閑言閑語。到了晚上,她就把以前齊趙氏放的那些下人都都逐得干干凈凈,只剩下蒙頂、眉尖、碧螺,還有從公主府借來的四個小丫鬟和四個粗使婆子,留在院子做事。

裴家舅母和裴青云都住到西廂房安置下來。

齊意欣又親自送了裴舅母和裴青云各四套新衣裳,讓她們晚上家宴的時候換上。

齊趙氏下午得知消息,馬上就帶著兩個孩子坐車進城。等她回到齊府的時候,已經到了晚上家宴的時候,一進自己的院門里面,卻只看見她以前放在齊意欣院子里的下人,都直直地跪在她的院子里。

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