寒武記
顧范氏離開顧宅,徑直就去了上官家的府邸,要見上官簡氏一面。
上官家的門子見是顧親自來訪,通傳都不用,直接開正門迎顧范氏一行人往二門上去。
因上官家大少爺上官輝的婚事馬上就到正日子了,上官家從上到下,忙得腳底起風,各人走路都是帶著小跑。
上官簡氏這幾天更是起早貪黑,四處查看大婚需要的各種準備。今兒一整天都在查驗給上官輝大婚用的院子。本來是上官輝當年在家時候住的院子,后來上官輝去外洋留學,回國后就入京城做官,再以后回家來過年過節的時候,就住在外院。內院的這所三進小院,已經有一段日子沒有住人了。
上官簡氏命人重新整了場地,修繕屋宇,整飭門戶,換掛簾、帳幔,里外清掃,更換所有的家居陳設,還將后罩房隔了兩間出來,改建為庫房,準備存放葉碧縷的嫁妝。
上官家嫡長子娶親,下聘的時候,足足備了一百八十抬聘禮,從齊家專門包了一條大船,運到京城葉家。
因隔得遠,大婚的正日子是三月初三,葉碧縷三月初一就要上船離家,往東陽城這邊。
她的嫁妝,要提前一天運。
好在上官輝為了讓葉家不要太操勞,已經在京城置下一所大宅,將葉碧縷的嫁妝運了一半存放到京城小兩口的宅子里,另外一半不常用的,運到東陽城上官家。
上官簡氏在喜院里前前后后走了一通,對新房里面的帳幔不滿意,命下人統統取了下來,去她的庫房里領一些銀紅蟬翼紗,重新做成簾子掛上去。
新房的鋪蓋是由女方家里布置的。再過兩天,京城葉家就要來人,給新房鋪床了。
上官簡氏坐在喜院堂屋里,端起茶吃了一口,吩咐道還有十天就是大婚了。大家伙兒都要打起精神。要是怠慢一點兒,我聽見可不依的。——就是三四輩子的老臉都顧不得了。”說得眾人又警醒幾分。
外面的下人急匆匆進來回報,說顧來了,正在上房候著。
上官簡氏微微一驚,忙放下茶杯,扶著小丫鬟的手,往的上房去了。
看見上官簡氏急匆匆的進來,額頭上都冒出亮晶晶的汗珠,顧范氏站起身,柔聲道匆忙來訪,讓悅純著急了。”悅純是簡氏的閨名,也只有上官老爺和顧范氏這兩個人能稱呼她的名諱。
上官簡氏忙快步走,攜著顧范氏的手坐在上首,打量顧范氏紅腫的雙眼,問道出事了?”
顧范氏和上官簡氏多年,兩人的脾性都是深知的。
顧范氏也不隱瞞,低聲道借一步。”
上官簡氏心里一驚,忙帶著她走進里面的暖閣,讓的心腹手下守在門口,才問顧范氏到底是啦?是朝陽山,還是顧家?”看顧范氏的樣子,不是為了娘家,就是為了婆家。若是她的事,她是斷不會上門求援的。
顧范氏往上官簡氏那邊坐近些,附在上官簡氏耳旁,輕聲道大都督快不行了,東兒不在這里,一時半會回不來。”
上官簡氏臉上神色劇變,馬上沉聲問道你想我幫你?”
顧范氏握了握上官簡氏的手,心里安定許多,道顧家那邊已經布置好了。這個消息暫時不會公開,我想讓你幫一個忙,請我和阿喵去京城,幫你迎親去。”
上官簡氏愕然半晌,方才明白,不斷搖頭道這……這……行?你這一去,若是……若是大都督就這樣去了,你豈不是連最后一面都見不著他?再說,你們都走了,顧家那邊辦?——不,不行,咱們再想別的法子。”
顧范氏低下頭,拿帕子又拭了拭淚,方道家里我讓意欣主持大局。我看她見事明白,又能決斷,就讓她試一試。再不成,還有你呢。你也幫我看著她一些。”
聽見齊意欣的名字,上官簡氏不斷嘆氣,道這孩子,跟銘兒就是合不來呢?若是銘兒能爭氣一些,她的日子會好過的多。”又對顧范氏道靈均,不是我說遠東不好,可是他是顧家的嫡長子,江東二十郡百萬軍隊,都是他的責任和擔子。做他的妻子,不是那么容易的事。我也不是要跟你搶意欣做兒,我是真心疼她,你也不是多心的人,才對你說實話的。”
顧范氏含淚點頭,道我,我都。所以我才把這件事,交給意欣去打理。若是她能干,我們就都放心了,自然成全他們。若是……若是她真的無法勝任,我看,不用我們開口,意欣也會好好想一想的。——再說,意欣還小,若是可造之才,我們就多教她一些,也是可以的。若是心不在這方面,教也是教不會的。到時候,就連東兒,就算再心愛她,也是不忍拖她下水的。”
上官簡氏看見顧范氏眼里的淚水不斷往下掉,心疼地拿帕子幫她拭淚,道真是委屈你了。這么些年,你為你的父皇、母后操心,現在又為這些孩子操心,你這一輩子,就沒有為活過。”
顧范氏搖了搖頭,道我是心甘情愿的,也不怪別人。我現在要離開東陽城,一是要讓沈大總統寬心。二來,也是要躲過江南、江北大都督兩家人。江北大都督成士群已經帶著他女兒成麗華來到東陽城,今兒就迫不及待地給齊家遞帖子要見意欣……”
上官簡氏沉吟半晌,拍著顧范氏的手,道成家看來也不甘心。現在就看意欣是不是能擔起這份擔子。若是她能干,我會幫她到底。”
顧范氏想起今日齊意欣的表現,還是忍不住跟上官簡氏原原本本說了一遍。
上官簡氏聽了,又驚又喜,忙道你說的是真的?意欣真的能見識到這一步?”
顧范氏眼底有一絲笑意,“千真萬確。所以我還是對她寄以厚望的。”說著,顧范氏又有一絲擔憂,“我只不成大是個性子。她要見意欣,希望不是打著別的主意。”
上官簡氏倒是沒有放在心上,道她打主意都不要緊,我倒是想讓她做意欣的磨刀石,讓意欣見識見識這些才名在外的高門貴女,有些陰私手段。——她能對付得了成麗華,這輩子就不用愁了。”
顧范氏心底的陰霾被上官簡氏的話沖淡了一些,頷首道那我們就拭目以待吧。——這樣說定了,你今晚就把迎親的人都挑好,跟我們一起上船吧。”
上官簡氏爽朗地道沒問題!這些人選早就挑好了,只是找不到兩個坐蠹的人,我一直著急呢。本來就想請你,又擔心你心里不爽快,不想出門。這會子你提出來,我當然是卻之不恭。——我們定的齊家的大船,我趕晚就給齊二老爺送封信,讓他備好船,一早啟程去京城。”
顧范氏就又跟上官簡氏寒暄幾句,便告辭離去,回公主府收拾,又使人去齊家報信,順便接了眉尖和碧螺,送去顧宅,給齊意欣做幫手。
上官簡氏等顧范氏走了之后,也連忙給齊二老爺送信,再點了前些日子就挑好的迎親的人手,將帶去京城的迎親禮盒重新查驗一遍。
齊家同時得到顧范氏和上官簡氏兩家的消息,也都忙活開來。
齊二老爺來到后院,對齊老太太笑道我們三這一次,可要大顯身手了。還沒嫁呢,婆母就讓她管家,這樣好的婆母,到哪里尋去?”
齊老太太也很是震驚,耷拉著眉眼吃了幾口水煙,才對齊二老爺嘆息道意欣要是不能撐起來這頭家,辦?她從小是跟上官七少訂的親,我就沒有指望她能夠去當家理事。她娘去的早,也就去年跟她裴舅母學了幾天大家子規矩,真不她這一去,到底是福還是禍啊?”
齊二老爺想起齊意欣這半年多的變化,笑著安慰齊老太太娘,我看意欣長進不少。無論是家里的事情,還是外面的事情,她都心里有數著呢。——娘放心,她的年紀也小,只要上官和顧都愿意給她機會,教導她,她這樣的聰明人,一定能做個合格的都督。”
齊老太太對齊意欣的了解,沒有齊二老爺那么多,只在心里盤算半天,招手讓齊二老爺到跟前來,輕聲問道你說,要不要給意欣找幾個能干一些的陪嫁丫鬟一起嫁?——到時候,意欣不懂的,她們可以幫著出出主意?”
齊二老爺慌忙擺手道娘,萬萬不可!萬萬不可啊!——讓意欣,對娘生出怨言,就不好了。”
齊老太太嘆口氣,將水煙袋放回旁邊的八仙桌上,有些傷感地道我哪里會不這些?可我是為了我們齊家著想啊。原以為只要能嫁到顧家,我們齊家幾輩子就不用愁了。可再往深里想,她若是沒有金剛鉆,攬得了瓷器活兒!——還不如就跟上官七少在一起,至少不用考慮這些糟心事兒。”
齊二老爺聽了齊老太太的話,也唏噓不已,輕聲道娘是真心疼我們三。這日子都是人過出來的,娘也別太悲觀了。自從意欣大難不死,我看她就跟變了一個人一樣,改頭換面了,也聰明機靈了許多。”說著,又湊到齊老太太耳邊,用更低的聲音道不說別的,就看她收拾她繼母的手段,娘就可以放心了。”
說起齊趙氏,齊老太太又想起趙家和齊意娟、齊意誠,眉頭皺得更緊。
齊二太太聽說顧將齊意欣請去顧家看幾天家,要到上官大少和他們家表葉碧縷成親之后才能回齊家,便忙忙地尋齊老太太回事兒。
齊二老爺看見她了,奇道你不是請過安了嗎?還來做?”
齊二太太沒提防齊二老爺也在這里,忙見禮,才對齊老太太道娘,今日成家大送了拜貼,要拜訪我們家三。就將拜貼直接給三送了。可是這會子聽說,三這幾天要住在顧家幫著看家,不了。這可如何是好啊?”
齊家如今是齊二太太管家。女客送來的拜貼,都由齊二太太處置。齊老太太基本上不管事了,所以也沒有跟齊老太太說起過。
齊老太太端起茶杯漱口,咕嚕兩下,吐進漱口杯里,才輕描淡寫地問道哪個成家大?沒聽見意欣提過啊?”
齊二太太尷尬地道是江北大都督成家的成大。”
齊老太太一哆嗦,手里端著的茶杯就灑了些茶水出來,滴到她簇新的福字團花緙絲狐貍皮里夾袍上。
“你早不來回我?”齊老太太將手里的茶杯重重地往桌上一擱,瞪著眼睛問道。
當著屋里一群丫鬟婆子的面,被齊老太太這樣呵斥,齊二太太臉上羞得通紅,喃喃地說不出話來。
齊二老爺輕輕咳嗽一聲。
屋里的丫鬟婆子忙機靈地一個個躬身離開,到外面的回廊上站著去了。
齊老太太意識到的不妥,窒了窒,又放軟了聲音問道你跟意欣說了沒有?”
齊二太太忙道一拿到拜貼,就給我們三送了。可是剛才聽說顧請我們三去看家,要過個十幾天才會,才著了忙,趕緊來尋老太太拿個主意。”
“意欣有派人嗎?”無錯不跳字。齊二老爺在旁邊插了一句嘴。
齊二太太搖搖頭,“沒有。”
齊老太太皺著眉頭考慮半天,道那沒法子了,去給成大回張帖子,就說,我們三出去做客去了,不在家。等她,我們再請成大上門做客。”
這話跟齊二太太一個意思。齊二太太忙應了,下去讓人寫回帖,連夜按照成家人上門來的時候留得地址送。
成麗華晚上快要入睡的時候,才看見齊家人送來的回帖,一時愣住了。
“我們大的帖子,在江北誰不是搶著要?——就算在京城,也沒人敢這樣怠慢我們大。大,依奴婢看,這個齊三,真是太自大了。這樣無禮的一個人,顧家也不是看上她的!”成麗華的大丫鬟玉珠很為的大打抱不平。
成麗華笑了笑,將帖子扔到一邊,鉆進被窩里面,輕聲笑道果不出我所料。這齊意欣,就是個繡花枕頭。——連見我一面都不敢,我看你能躲到時候!”說著,將身上的被子掖了掖,對陪睡在她床邊腳踏上的玉珠嘀咕道江東都沒有炕,也沒有地龍和火墻,實在是太冷了……”
夜已深沉,顧家的上上下下都收了工,除了值夜的,看門的,別的人都沉入夢鄉。
齊意欣還沒有睡,坐在床邊,一雙腳浸在一盆香湯里面泡著,聽面前的三個丫鬟回話。
眉尖和碧螺剛一天黑的時候就被送了,正好和蒙頂一起,將晚飯打發了。
現在顧家外院,一向有顧平打理,不用齊意欣操心。
顧家的內院,阿喵已經去公主府住著,就要和顧范氏一起,幫上官家去京城迎親。
小趙姨娘被軟禁。
小趙姨娘生的兩個孩子顧遠南和顧遠北,都被送去外洋念寄宿學校。
顧為康已經奄奄一息,用猛藥吊著一口氣,等顧遠東歸來正式接受大都督職位。
唯一正兒八經的主子,就只有顧老。
顧老本來慣例晚飯之后,要來顧為康的屋里說,等顧為康安寢了,她才回的院子睡覺。
可是今天,她卻不能再進去看望顧為康。
顧老大怒,自然是不依的。
顧為康的小院外面,本來就是顧遠東的心腹護衛在那里站崗。
以前顧老能進去,是顧遠東愿意放她進去。
現在情況有變,齊意欣已經吩咐過護衛,不許讓顧老進去。
顧老氣得沖進齊意欣的院子,劈手就要抽她一耳光。齊意欣當然不會吃這平白無故的巴掌,閃身躲過,讓蒙頂她們頂上。
蒙頂一個人就將顧老抓得牢牢的,動彈不得。
顧老瞪著齊意欣,怒氣沖沖地道你算?——別以為你跟東兒訂了婚,你就是了。你還沒嫁呢,我們顧家輪不到你來指手畫腳!”
齊意欣看見顧老,就想起顧范氏數十年的委屈,也懶得跟這種腦子有病的人敷衍,只是淡淡地道今日得罪了。伯母讓我幫著管家,不是來跟老拌嘴的。”說著,吩咐跟著顧老一起的婆子丫鬟道老痰迷心竅,你們也跟著犯糊涂?——老這是心火太旺,要敗敗火了。”
顧范氏以前跟齊意欣說過,在宮里頭的時候,如果皇子公主小的時候不聽話,那些內監侍人便會向皇帝、皇后稟報,說是“心火旺了”,需要敗火。得到皇帝、皇后的同意之后,就會將不聽話的皇子公主關到小黑屋里,不給吃的,只給喝的,美其名曰“敗火”。
顧范氏掌顧家之后,對犯了事的仆役下人一般也不會體罰,只會“敗火”。
前一陣子,顧老鬧的時候,阿喵已經讓她敗過幾天火,顧老才老實些。
顧家的下人當然都“敗火”是要做,趕緊上前對顧老勸道老,咱們還是先吧。要見大都督,也要等少都督和大再說。也就幾天的功夫,老略等一等就是了。”
顧老想起被阿喵關在屋里的那幾天,也有些膽怯。可是這齊意欣,看來看去就是一個外人!
不過是孫而已,就敢對這個太婆婆頂嘴!
顧老兩眼瞇著,看向齊意欣,陰森森地道好!好!好!我顧家的,真是一代比一代厲害!——等我兒好了,我可要好好跟他說說,讓他張大眼睛,再給我孫子挑一房好妻室。——一個商家之女,不配做我顧家的宗婦!”
齊意欣一點都不愿意如顧范氏一樣委曲求全,聞言馬上反駁道老,您是出身,是不是都忘得一干二凈了?若是商家之女不配做顧家的宗婦,老就該首先自請下堂!”
顧家是在顧為康,也就是顧老這一輩才發家的。顧為康的爹,不過是一個小小的舉人,還沒能中進士,就一命嗚呼了的。
齊意欣,顧老姓趙,是城外趙家莊的嫡系。趙家是人?——是連齊家都不如的商家!
顧老沒想到齊意欣還能還嘴,氣得在仆婦手里掙扎起來,道我趙家女兒,比你強百倍!——你等著,等我兒好了,你永遠也別想踏進我顧家大門一步!”
齊意欣端起茶,冷冷地掃了顧老的仆婦一眼,道好走不送。”
顧老的下人齊意欣才是顧家未來的當家,哪里敢違抗她?只好拼了命將顧老拖她的院子里去。
等顧老走了,蒙頂和眉尖都上來道惱。
齊意欣卻笑著說沒事,讓她們打水讓她泡腳。
蒙頂蹲下來幫齊意欣按摩腳上的穴道,輕聲安慰她,讓她別把顧老的話放在心上。
整個顧家,搞不清狀況的,只有顧老一個人而已。
齊意欣微抿著唇,笑著搖頭。她從來就沒有把顧老放在心上。她腦子里只有一個問題:到底誰會對顧為康下手?
在齊意欣看來,大都督顧為康的狀況,說得不好聽,就跟以前被軟禁了的皇帝一樣。奪權的是太子和皇后。圍在他身邊的,只有“太后”顧老和他的“寵妃”小趙姨娘。
不同于真正的后宮的是,他的寵妃和太后,都是毫無根基之人。她們只能依附顧為康為生,沒有外面的勢力可以呼應她們。而且寵妃所出的兩個孩子,都被太子捏在手里。
這樣想來,弄死顧為康,得利的其實是“皇后”顧范氏和“太子”顧遠東才對……
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