再聊了一會兒，活動的主持者以及評委們在幾個丫鬟小廝以及一個管家的陪同下花團景簇鶯歌笑語的來了，剛有動靜，在場的眾人就已經自動自發的分列兩邊歡迎。
為首的那人阿黛居然認識，是一個粉妝玉琢的小娃娃！她身邊一個十五六歲的姑娘低頭在跟她說著些什么。
小娃娃眼珠子咕嚕咕嚕的轉，瞅向阿黛這邊的時候，面上一喜，道：“阿黛！”
阿黛扶額，僵硬著身子沖著凌凌笑了笑。然后便聽見那個十五六歲的姑娘有些討好的問凌凌：“你認識那個小姐姐？要不要叫她來陪你玩啊？”
凌凌一下子雀躍起來，阿黛正心里叫苦，便聽到凌凌對那個姑娘正色道：“李花容，你怎么這么不懂事呢？阿黛明顯是來參加筆試的，叫她來跟我玩是什么意思？哥哥不是說了么，就當我不在，你們該怎么弄就怎么弄！”
按理說，一個小孩子這么教訓一個大姑娘看著就有違和感，而且是直呼的姓名，多少有些不尊重。偏生那李花容吃這一套，點頭哈腰的認錯，把在場的眾人看得云里霧里，紛紛在心底猜測這個小姑娘是什么來頭。
李花容，李花容！阿黛嚇了一跳，阿青好像說過，縣太爺千金李小姐的閨名就叫花榮！連縣太爺千金都這么伏低做小，這個凌凌到底是什么來頭？難道她哥哥真的不是嶺黃山脈上的土匪？
此時此刻。阿黛心里隱隱猜測到了為什么昨天會在客棧碰到喬子晉！
李小姐引著凌凌去主位上做好。凌凌走了幾步，轉頭對阿黛道：“阿黛加油，把她們打得落花流水！”
阿黛一愣。這又不是打擂臺！而其他人心里也打起了鼓，紛紛開始擔心這場比試的最后結果要看凌凌的心情。于是，看向阿黛的眼神就不那么友善了，帶著些嫉妒，又帶著些畏懼。
阿黛哭笑不得，為著那遠離麻煩的原則，她巴不得再也不要遇到凌凌好么！
然后評委們坐好以后。管家對著李花容說了幾句，李花容跟凌凌請示了一下。然后便聽到管家對眾人道：“大家都回自己的位置去，準備開始比試。還有誰沒到？”
阿黛已經在齊芳齋的區域站好了，左邊居然就是戴老板叫她注意的朱洪樓，對面是千嬌百媚樓。阿黛不認識字。但剛剛大家指指點點相互介紹的時候，她把人給記了個八九不離十。戴老板剛剛就跟阿黛說了一聲出去了，去找伙計要梳妝匣。
然后便聽到有人朗聲道：“粉黛樓的秦管事沒有來！”
阿黛一愣，仔細一想，她好像真的沒有在現場看到秦管事和阿青阿紅。
管家問道：“誰知道秦管事去哪里了？”
阿黛想說吃早飯的時候還看到的，又想起戴老板叫她不要隨便開口說話，便猶豫了一下，這一猶豫，上面的凌凌已經開口發話了：“你怎么這么笨啊！既然是來參加比試的。你們應該知道她的落腳地吧！叫個人去找一找不就得了！”
管事立馬點頭哈腰，嘴里直道：“是是是，凌凌小姐說的是！”然后就真的把一個小丫鬟叫到跟前。說了幾句，支使人出去了。
然后管事看了眼李花容，李花容點點頭，朗聲道：“這次修臉盤頭比試，大家也是知道的，由我們李府小姐舉辦。征得老爺點頭的，現在又有凌凌小姐大駕光臨。希望大家到時候拿出真本事來，不要搞那些歪門邪道。”
震懾了大家一番后，管家接著道：“參加比試的一共有十七家胭脂鋪，參加比試前，大家先檢查一下自己的工具，不要到時候缺啥短啥了哭天搶地。現在大家準備一下，一炷香之后，各胭脂鋪按順序來抽簽，選擇自己的搭檔。”
搭檔們到現在還沒有出現，顯然是要等抽簽后才知道到底是什么樣的了。
這時，戴老板出現在了阿黛身后，把梳妝匣擺在了阿黛面前，小聲道：“你看看，少了啥沒有？要是缺什么，我去想辦法。對了，我給你帶了個幫手，需要搭把手了，就讓她來。”
阿黛這才注意到戴老板身邊還跟這個一看就眉眼精明的小姑娘，也不知道從哪里找來的，沖著阿黛笑：“我叫小月牙，阿黛姑娘，待會兒有什么需要我做的，只管吩咐吧！”
阿黛點點頭，然后示意戴老板和小月牙繼續聽管家講話。
“今天一共有五位評委，分別是咱們李府的李小姐，珠玉軒的朱大小姐和朱二小姐，錦繡園的杜小姐和學堂溫先生的女兒溫姑娘。比試規則是，五位小姐給你們每一位弄出來的妝容分別打分，分數最高的，將獲得獎勵。”
阿黛這才恍然，原來凌凌不是評委，真的是來玩的啊！
接下來管家講的也不是什么重要的事情了，阿黛趕緊抓緊時間檢查梳妝匣。
這木匣子挺大的，里面又分為兩個小一點的匣子，一個裝著胭脂水粉，另外一個裝著珠花首飾等。這種情況下，戴老板倒是大方了不少，齊芳齋稍微好一點的胭脂水粉，都讓她帶來了，當然不是全部帶，而是用小瓷盒每一樣帶些來，盡夠用了。珠花首飾什么的，還是戴老板帶著阿黛去首飾店親自挑的，適合各個年齡段的女子。
一炷香之后，管家果然叫大家上去抽簽。戴老板叫小月牙去了。回來后，小月牙歡歡喜喜，對戴老板道：“那個管家說我抽了個好簽。”
這話聲音壓得很低，除了戴老板和阿黛，誰也沒聽見。朱洪樓參加比試的人是個三十來歲的中年女子，見小月牙回來，笑嘻嘻的問：“你們抽了好簽？”
戴老板不動聲色的搖頭：“都是號碼，誰知道是好簽還是壞簽啊！”
那中年女子點頭：“這倒是！”
接著是搭檔們出場，全場寂靜，眼睜睜的看著一群年紀不一的人進來，然后管家開始念名錄：“1號，朱顏齋。2號朱洪樓。3號，芳菲樓。4號，白玉樓。5號，秦楚樓。6號，千嬌百媚樓。7號，齊芳齋……”
念一個，便有一個人走向一個胭脂鋪的位置。
還真像戴老板說的那樣，搭檔有老有幼，但總體還是以妙齡女子為主。大家都是洗好臉素顏來的。阿黛仔細一看，小月牙還真的抽了一根好簽，分給她們的是個十八九歲的姑娘，臉型什么的是很好的，可是皮膚不行，瑕疵也多。這種人的可塑性很強，稍微化個妝，可能就是天仙了。反差大才能顯得修臉盤頭的人本事好。
朱洪樓的也是一個十八九歲的姑娘，皮膚很黑，一看就是莊戶人家長大的姑娘，膀大腰圓的。千嬌百媚樓的年齡略小一點，大概十五六歲，是個唇紅齒白的美人兒胚子。阿黛仔細觀察了一下，這些人各有各的優缺點，就是那個五十來歲的老婆子，看著也是很有福態的，真不知道李花容是怎么挑來這些人的。
眾人正小聲跟議論，便見剛剛被管家支使出去的那個小丫鬟回來了，后面還跟這個小廝。小廝跟李小姐回話：“小姐，粉黛樓來不了了！粉黛樓的秦管事突然病了，出不了門了。”
小廝的聲音不小，阿黛聽得清清楚楚，心里有些詫異，明明早上出門前還看到秦管事好好的吃早餐，怎么這會兒就病倒了？
然后便見李花容點點頭，道：“既然來不了了，粉黛樓的那張桌子，就撤了吧！”
然后小廝又去叫來幾個人，一起把粉黛樓的桌子撤了。
阿黛轉身要對戴老板說說這件事，卻見戴老板沖著她搖了搖頭，示意她不要管。然后便聽見朱洪樓的人小聲道：“我說怎么這么風平浪靜的，原來應在了粉黛樓頭上！”
然后朱洪樓的整容匠小聲道：“千嬌百媚樓怎么可能放棄這次機會！粉黛樓之前，點翠樓、花霞樓和紅齋，他們出事，說跟千嬌百媚樓沒有關系，你信嗎？”
阿黛豎起耳朵聽著，也許那邊注意到了阿黛在聽，便刻意把聲音壓得更低了，后面的話就斷斷續續的聽不清楚了。阿黛詫異，難道千嬌百媚樓還在背地里使壞？
正要開口問戴老板，卻見戴老板在對著對面笑，也不知道在笑個什么，順著目光看過去，正看到千嬌百媚樓的老板娘意味深長的盯著她看，立馬嚇得冷汗直流低下了頭。
這情況來看，戴老板顯然是跟千嬌百媚樓的老板娘是認識的。阿黛不再管這些事，盯著自家模特的臉，仔細思考著合適的妝容。然后便聽到有人哎呀了一聲。
“你怎么搞的？怎么現在才找不到！”
“我明明記得我帶了的啊！”
“記得記得，你就記得吃飯去了！那鉛粉可是咱們鋪子的鎮店之寶，現在沒有，還怎么贏？”
“要不然我現在回去拿？”
“哪里還來得及！”
“那怎么辦？”
“你出去找輛馬車，趕緊回鋪子去拿，別的聽天由命吧！”
然后便聽到戴老板關切的問隔壁的整容娘：“怎么了？出什么事情了？”
那邊說：“沒什么，一點小事，馬上就好了。”
阿黛扭頭正看到戴老板點頭。缺東西了的正是朱洪樓。阿黛有些詫異，朱洪樓跟著整容娘的那個人也三十來歲了，看著不是不靠譜的人，怎么會在這么重要的時候忘了帶那么重要的東西！(