文笙等這樣一個脫身的機會等了很久。
何家渡口看起來龍蛇混雜，容易被壞人所乘，按說不是趁亂脫身的好地方，但此時再不走，真要被鳳嵩川把身體徹底拖垮了，這三天當中她已經數次達到極限，都硬生生挨了過來，剛極易折的道理她也懂，先保住性命，其它的慢慢再說。
更何況，她剛才在人堆里恍惚看到了一個熟人的身影。
鏢師云鷺，他怎么會在這里？
文笙強忍著腳上的傷痛，好容易等著鳳嵩川那隊人全都上了船，跌跌撞撞擠開人群，抬頭四望，眼前全是黑壓壓的人頭，哪里還有云鷺的蹤影？
云鷺是個江湖人，在魯百泉和傅長沙等人口中，此人的名聲還挺不錯的，難道他辭了鏢師，又重操舊業了？
文笙想了想，又覺著不像。
他會不會還和那“三更雨”戚琴在一起？
找云鷺不好找，可若是戚琴的話，他那么大歲數，腿腳不靈便，再加上隨身帶著胡琴，文笙心中微動，往河畔戲臺前擠去。
大年初一頭一天，周圍的人不管是貧是富，好歹身上都收拾得干干凈凈，只有文笙，風塵仆仆，看上去像個叫花子。
那邊臺上不知正唱著什么戲，一個戴鬼臉的單手高舉兵器，在同幾個蝦兵蟹將轉圈子游斗，鑼鼓聲震耳欲聾，又有兩個彩衣少年一溜跟斗翻上臺，四下彩聲雷動，氣氛十分熱烈。
戲班子里面的吹鼓手都呆在臺子旁側，負責敲鑼打鼓的是幾個壯漢，大冷的天敞著懷，眉飛色舞，十分賣力氣。
其中有一個老者長眉白發，身體有些佝僂，懷抱著胡琴坐在角落里，時不時拉上幾下，無精打采的，不是戚琴是誰？
文笙停在距離他幾十步遠處，站在人群里看戲。
臺上“砰砰鏘鏘”一直熱鬧了一個多時辰，這場打戲才收場，那個鬼臉人被天上的神將打怕了，跪地連連求饒，最后被套上了鐵鏈子，五花大綁拖下臺去。
臺下哄笑聲四起，還有人嗷嗷叫著：“殺了他！”
文笙汗顏。這個戲班子一看就是野把式，半天下來一句唱詞也沒有，就是那打戲也是匆匆排就的，不知道練了幾天，鄉下地方老百姓看個喜慶熱鬧，不知戚琴混在里面又圖得什么？
下面就是正式祭神了，何姓大戶奉上豬羊五牲，幾個神漢神婆煞有介事上臺，人群開始涌動，要向后退讓出些地方。
戲班子的人收拾了東西湊在一起，帶隊的去向主事人討了賞錢，便要帶著大伙先行離去。
文笙走近過去，戚琴抬頭望見她怔住，顯是未料到竟會在這里遇上。
文笙也沒有更多表示，她在默默估量著對方，之前見面，這老者還是客棧里一個尋常拉琴賣唱的，看上去卑微且窮困，誰知道他竟會是“羽音社”成員，被云鷺視若神明的“三更雨”。
見識了玄音閣里那些眼高于頂的樂師，這戚琴在文笙眼中更顯得神秘莫測。
戚琴目光中漸漸露出善意來，向著文笙微微一笑，作揖道：“顧公子，過年好，大吉大利！”
戲班子里翻跟斗的小子顯是未搞清楚狀況，聞言托了個木盤蹦跶過來，口中叫道：“大吉大利，討個賞錢！”
文笙跟著笑了，向戚琴也道了聲“過年好”，掏出塊碎銀子放到盤子里。
那小子嘻哈而笑：“哎呀，戚老，你的朋友真大方。老天爺保您心想事成，萬事順利！”
文笙拱了拱手：“多謝小兄弟吉言。”
戲臺上鞭炮齊鳴，一時蓋過了眾人說話的聲音，戚琴打了個手勢，向外走出一段距離，目光落到文笙足下，道：“顧公子，容我多嘴問一句，你這是怎么了，為何會獨自一個人來到這里？”
“說來話長。戚老，我在這里人生地不熟，幸好遇見您，才不至兩眼漆黑慌了手腳。”
文笙所說乃是實話，何家渡口這個地方來來往往的人雖然不少，卻沒有看到一家像樣的客棧，她一個孤身女客，腳上又帶著傷，住到鄉下陌生人家中，著實不怎么方便。
那半大小子也跟了過來，聞言跳到文笙身邊，搶過話去：“那就和我們一起將就將就唄，我們在何家村找了地方住，還要過幾天才走。”
文笙望向戚琴。
她對戚琴是否會收留她并沒有太大把握。
在離水，同她打過兩回交道的人是云鷺，戚琴雖然也自承欠下人情，但那是對白麟遠說的。如今白麟遠人已經不在了。
眼下戚琴雖然看出她腳上有傷，正需要人幫助，但他是什么樣的人物，只看云鷺那么小意伺候都不為所動，就可知他意志堅定心硬如鐵，而且他不會無緣無故呆在這種地方混戲班子，必定有所圖謀，種種情況分析，文笙覺著他未必愿意帶上自己這么個累贅。
出乎文笙預料，戚琴并沒有說別的，而是同她道：“你先在這里等一等，我去同班主說一聲。”
那小子笑道：“他肯定會答應，你這朋友有錢嘛。”
看得出來，戲班子里的人并不清楚戚琴的底細，就這少年說話的神情語氣，明顯是和戚琴沒大沒小慣了。
果然戚琴只是好脾氣地笑了笑，掉頭去找班主，過了一會兒，回來招呼文笙：“走吧。”
戚琴他們住在何家村一幢老宅子里，院墻低矮，房屋年久失修，只在戲班子的人住進來之后才整理了一下。好處就是地方夠大，前后院加上廂房草棚足有十幾間，很容易就給文笙在戚琴隔壁騰出一間空屋子。
文笙安頓下來，顧不上別的，先處理腳上那些血肉模糊的傷口。
這地方不知在哪里買藥，她拿了銀子托那少年幫忙。
少年滿口答應，一溜煙跑了，不知從哪里給她找來兩只干蝎子，教她磨了粉往傷口上灑。
文笙不知好不好使，未敢輕試，去請教戚琴，戚琴叫她不急的話就先等一等。
這天入夜，云鷺過來，給她送了一瓶傷藥。
(天津)