沙昂哈哈大笑，笑聲中充滿了不屑：“死？戰敗被俘時不死，大牢里呆了這么多時日不死，現在想起來了？哈哈，梁人之卑賤怯懦，可見一斑！敬酒不吃吃罰酒，來人，拖了下去！”
話音一落，幾個東夷兵不再試圖撕扯李承運的衣裳，左右將他架起來，拖著離席而去。
曲俊和董濤兩個不由地大急，他們費了這么大的力氣都是為了救出李承運，李承運若是這時候出事，鐘天政想出來的計策再妙又有什么意義？
沙昂若是要害國公爺性命，他們也只有拼了，殺一個夠本，殺兩個有賺。
李承運不再掙扎，一瞬間臉上的神情不是憤怒驚懼，竟是露出了終于解脫，如釋重負的模樣。
董濤暗叫一聲糟。
這時席上那鬼臉人出聲道：“慢著！”
他探身同沙昂低語幾句，因為角度的關系，董濤無法確定說的是什么。
沙昂聽完“哦”地一聲，露出感興趣之色，轉向李承運，渾不在意地揮了下手，吩咐幾個東夷兵：“先打二十鞭，教教他怎么說話。”
董濤伸手抓住了曲俊，生怕他沖動壞事，轉頭以口型示意：只是二十鞭，國公爺應當撐得住。
曲俊點了點頭，表示知道了。
董濤將他松開。
很快東夷兵就將李承運綁在了在離席不遠的一根旗桿上，準備行刑。
一個膀大腰圓的軍中壯漢手提鞭子上前。
東夷軍中行刑的鞭子鞭身烏黑，不知浸透了多少鮮血。上面還帶著倒刺。
曲俊和董濤都有些不忍心看，程國公含著金湯匙出生，從小身邊奴仆成群，連根毫毛都呵護周到。他長這么大要風得風，要雨得雨，唯一不順心的大約便是麗姬姑娘的死。如今落在敵人手里，不但飽受欺辱。皮肉還要受苦，不知挺不挺得住？
第一鞭帶著凄厲的風聲，重重落在了李承運的左肩上。
李承運悶哼一聲，肩頭衣裳登時碎裂，血滲出來，鞭梢自他下巴擦過，留下了一道血印。
宴席上響起哄笑之聲。
那壯漢不見李承運呼痛救饒，臉露獰笑。揚手第二鞭又至，抽得是李承運小腹。
李承運早在第一鞭落下來的時候就閉上了眼睛，此時身體猛一抽搐，額上青筋暴起，大顆的汗珠冒了出來。
曲俊趁著東夷人觀刑喧嘩之際，悄聲向著董濤由衷贊嘆：“國公爺生在富貴鄉，錦衣玉食的。沒想到還是條硬漢。”
董濤還惦著李承運剛才被拖下去時的那個表情，擔憂道：“我怕國公爺心存死志，經此一遭，更不想活了怎么辦？”
曲俊遲疑道：“應該不會吧。國公爺忍辱偷生這么久，當是因為他還記著劉先生是怎么死的。”
提起獻計之后自盡的劉良疇，兩人盡皆沉默，李承運帶兵出征之前，他們和劉良疇還坐在一個桌上喝過酒，不但是他，穆大虎、陳玉平……多少故人都在那一戰中化為了白骨。
二十鞭很快打完。李承運渾身浴血。已經昏死過去。
由始至終他既沒有呼痛也沒有求饒，無趣的反應大大出乎東夷將領們的預料，席上的嘲笑聲漸漸弱了下去。
行刑的壯漢上去向沙昂復命，沙昂揮了下手。命他退下。
東夷將領們開始飲酒作樂，將李承運丟在了那里。直到酒宴結束，才有兵士上去將他自旗桿上解下來，帶去別處關押。
曲俊和董濤暗中跟去，想看看有沒有機會同李承運說上話，可關押李承運的地方戒備森嚴，想這樣悄悄摸進去是不可能的，除非殺人硬闖。
鐘天政的計劃正緊鑼密鼓地進行，二人怕壞事不敢打草驚蛇，呆到天快亮時，悄悄返回，向文笙細細學說。
文笙很是擔憂，她現在窩在于泉，與外界的聯系幾乎完全被切斷，應對這個局面頗有些無力，只能指望著李承運自己挺住了，不管如何也要堅強地活下去。
又過了兩日，胡植那里終于傳來消息：聯系上蔣海龍了，蔣海龍毫不客氣，張口就是一千萬兩銀子。
曲俊和董濤都覺著松了口氣，一千萬雖然不少，但想想當日東夷人向朝廷提出的價碼，已經是削減了一半，并非不能接受，關鍵國公爺滿身是傷被關在軍營里，朝不保夕，實在是叫人揪心。
可文笙卻不怎么滿意，開口問胡植：“蔣海龍情況如何，是不是急等錢用？”
開戰以來，幾支大的海盜雖然搶了不少財物，但自從紀南棠到白州執掌帥印，百姓們紛紛組織起來，近幾個月，包括蔣海龍在內，各家死的人都不少，他們也要招兵買馬，要造戰船……
胡植偷眼看了看鐘天政，道：“應該是吧，蔣海龍還說，要咱們先付兩百萬兩做押金，免得他開口要了人，咱們這邊卻又反悔。”
文笙斟酌道：“去和他說，咱們湊不起這么多銀子，押金五十萬，等他把李承運完好無損送來，再給他四百五十萬，若他嫌少，那沒辦法，咱們只能找旁人去了。”
胡植怔了怔，面有難色。
曲、董二人欲言又止。
文笙望向鐘天政，示意他發話，鐘天政無奈，只好指使胡植：“聽明白了？去賄賂蔣海龍身邊的人，想辦法叫他把價錢降下來，五百萬是給你們總共的酬勞，他多你就少，你看著辦。”
胡植聞言抹了把汗，躬身道：“是。”
文笙加了一句：“趕緊的，三天之內聽你消息。”示意他可以走了。
胡植如蒙大赦，又偷偷看了鐘天政一眼，見他面無表情。急忙轉身出門。
他走之后，文笙就這個價錢向曲、董二人解釋。
“掏錢太痛快了會有麻煩，畢竟咱們假扮含茲國的族人，程國公在含茲人眼里哪值一千萬？這個錢數就不少了。我估計蔣海龍一樣肯做。”
安撫完二人，文笙又就押金的事和他們商量：“收拾收拾這就離開于泉吧，你們趕緊聯系京里，看看錢準備的怎么樣了。先換五十萬兩的銀票，準備好了，咱們漳州會合。”
曲俊帶頭應了，接下來有事可做，好歹轉移了注意力，不用老是掛著李承運在敵營里的處境。
文笙卻單獨同鐘天政道：“阿政，李承運那里，你還需想辦法關照一下。曲俊說他挨了一通鞭子，丟了半條命，沙昂若是再這么折騰下去，我擔心他撐不住。”
鐘天政皺眉：“只能叫胡植那里快著點，我要能控制晏山之子，何用如此麻煩。”
文笙堅持己見：“東夷那邊也并不是鐵板一塊，只要你用心去想。就肯定有辦法。”
鐘天政長嘆一聲：“李承運從前仗著權勢為所欲為，為你做的那些事，對他而言不過是另類的玩樂。你何用為他如此耗心耗力，若非他年過三旬，有妻有子，我真要以為你對他……”說到這里，他突然一頓，扭過頭來打量了一番文笙，疑道：“難道是真的？”
文笙簡直都要氣笑了，好半天冷靜下來。道：“阿政。你在侮辱我和程國公。當日我被鳳嵩川使計誆到楊昊御的私宅，差一點就喂了老虎，是程國公帶人把我救出來，甚至不惜和楊昊御撕破臉。那時候我就想，程國公雖然是皇親國戚。平時行事多有荒唐，卻難得率直有真性情。為此我甚至愿意做程國公府的門客，只是他沒有應允罷了。”
鐘天政聽得出神，道：“那時候云鷺跑去他那里，沒來向我求救，不然我也會帶人去把你救出來。”然后他摸著下巴微微而笑：“你若要給我做門客，我肯定立刻就收下你。”
文笙嗤笑一聲：“云大哥躲你還來不及，只怪你自己壞事做的太多。”
說到這里，她望著鐘天政，語氣變得有些悵然：“我以前跟你說過好多次了，你總聽不進去，肯付出，能退讓，才會有福氣，若總是機關算盡，未必能得善終。”
鐘天政未語，氣氛有些凝滯。
文笙將左手張開，伸到眼前，那年虎嘯臺她和熊越賭命，危急關頭以左手抓住了對方的刀鋒，后來傷雖然好了，傷疤卻未完全消失，在她左掌的掌心添了一道深紋。
此刻她看著這道深紋，唇角翹起，微笑道：“指望你哪里指望得上，我手傷得那么厲害，第二天在絲桐殿，還要彈琴和你爭狀元，明知道我疼得厲害，也沒見你讓一讓。”
鐘天政被她說得一下子想起了那些往事，臉上露出溫柔笑意，當即順著桿爬：“留下疤了？我看看。”
他伸手要去拉文笙的手，文笙反應甚快，“嗖”地一下將手背到了后面，大大的眼睛警惕地望著他，“你又想干什么”簡直呼之欲出。
鐘天政哈哈而笑，拿手點了點她，道：“好，聽你的，放心吧，我也來退讓付出一次，看會不會有李承運這樣的福氣。”
說完了鐘天政腳步輕快出門去，找來了胡植詳加吩咐。
雖然文笙并不知道他具體怎么安排的，但文笙卻有把握，只要鐘天政想，就必能保得李承運在敵營里安然無恙。
很快鐘天政交待完了回來，心情很好地同文笙道：“我叫胡植準備去了，一會兒送咱們出城，穆大夫那里怎么辦？”
文笙道：“一起走吧，我來同他說，等出了于泉再分開，他想去哪里叫曲俊他們護送一程。”
穆大夫斷言文笙的傷需要休養三個月，好在經過這十余天的調理，文笙只需按方喝藥就能一夜安睡到天亮。
如此也就不用穆大夫再緊盯著，文笙自忖她的身邊并不安全，不想再拖累老人家，正好趁這機會將他送走。
鐘天政并無異議，討好道：“等咱們出了城就叫胡植回來，曲俊他們和穆大夫做一路，你我一路，咱們兩個去彰州，我叫胡植備輛車，誰都不帶，到時候我親自給你趕車。”
文笙笑笑：“好。”
她去和穆大夫說了離開的事，穆大夫自從來了于泉，就呆在這小小的院落里，對于泉自然毫無留戀可言，他給文笙最后把了一次脈，開了藥方，這才收拾了東西，準備出發。
等幾人都收拾妥了，胡植也將車備好，送大家出城。
胡植以銀子開路，陪著眾人順利出了于泉北門。
又走出一段路，直到四下無人，車隊這才停下來，胡植要回城，其他人要各奔東西。
曲俊本以為胡老板最初是受了自己脅迫，如今好不容易擺脫了他們幾個，應該拿出送瘟神的架勢來，調頭趕緊回于泉去，誰知道人家送了一程又一程，這個戀戀不舍啊，簡直要灑淚而別了，登時肅然起敬，和董濤道：“都說和氣生財，怪不得人家胡老板能賺大錢！”
閑話休說，胡植回于泉，曲俊、董濤護送著穆大夫西行，他們要先回到大梁軍隊控制的城池再同京里聯系，剩下文笙和鐘天政兩個，北去彰州。
鐘天政果然親自為文笙駕車，一路照顧周到。
開始幾日，兩人還需繞路躲避著東夷軍隊的崗哨和派出來的斥候，沒有了外人，鐘天政不必隱藏身手，有的時候遇上對方人少，他根本避也懶得避，引到偏僻處直接弄死了事。
如此很快出了東夷人的地盤，離彰州越來越近。
文笙道：“咱們離開軍前時間也不短了，不知現在仗打得如何，京里對成巢慘敗是個什么態度？”
鐘天政叫她稍等。
這天安頓下來之后，他出去了片刻，回來告訴文笙，軍前情況如他們之前所料，朝廷的人馬還駐扎在成巢附近，這半個多月雙方都沒有什么大動作。
叫人奇怪的是，京里竟也沒有什么動靜，就像不知道成巢的一把大火燒死了數萬軍民一樣。
建昭帝七八天上一次朝，每回坐不上半個時辰。
譚皇后將楊昊御年方五歲的長子接進宮，養在了跟前。
不知是因為這個，還是楊昊御突起孝心，這段時間頻繁入宮，他還不是自己去的，最近每回入宮，都帶著長順侯王光濟。()