晚上李承運設宴款待符良吉一行。
等吃完飯時間尚早，張宿看氣氛不錯，李承運雖然不如傳聞中風趣，言行舉止到也挺親切，便試探著提了提他們此番來，帶來了朝廷的密旨。
李承運反應很淡漠，請他們前往旁邊的小花廳詳談。
符良吉見對方沒有跪倒接旨的意思，主動找到臺階下，言道他們只是奉命先與程國公見個面，雙方就大梁眼下的局勢進行磋商，從而免了李承運跪拜。
李承運平靜地接受了。
落座之后，他沒有提密旨的事，率先發難：“去年接到皇帝舅舅過世的消息，本國公剛剛脫困，因為傷勢太重，南棠將我送來離水，請了名醫診治，故而未能回京去拜祭，實為畢生之憾。本國公到是有個疑惑，圣上春秋鼎盛，我等離京時還好好的，怎么會突然駕崩？張總管，你在宮里當差，想必對其中的隱情很清楚了。”
張宿“啊”的一聲，呆怔怔望著李承運，一時竟未反應過來。
對方這是什么意思，真懷疑攝政王或是譚皇后暗中做了手腳？還是想要以此為借口，和奉京徹底撕破臉？
翻臉豈不意味著他腦袋落地，再也回不去奉京了？
張宿咽了口吐沫：“國公爺，先帝為國操勞，身體一直不好，國公爺被俘的消息傳回京里，他更是整夜整夜睡不著覺，后來二皇子和東夷人勾結，想要打回奉京。先帝聞訊后當場吐血昏迷，很快就起不來床了，他老人家駕崩真沒有什么隱情。”
李承運未置可否，大拇指輕輕摩挲著茶盞外沿。不知在想什么，花廳內陷入了沉默。
張宿不免有些心驚膽戰，往左右看看，指望著有人幫他說兩句。
魯茂遲疑著想要張嘴。李承運已經抬起頭來，上身往前傾，這個姿勢氣勢很強，不知不覺間他完全搶占了主動。
“那諸位此來，是想與本國公說什么？想要接收東部的幾個州？”
張宿完全搞不懂自己明明是個副欽差，怎么就成了李承運主要針對的對象？
他張了張嘴，補充道：“國公爺，您這次功勞很大。萬歲有意封您為王，世襲罔替，封地……在幾個州之間任選。”
他終于把朝廷開出的條件說出來了。
李承運放下茶盞，挑了一下眉。
這個表情使得同他熟悉的魯茂又找回了些許奉京時結伴玩樂的感覺，但李承運接下來要說的話，卻叫三人都有些措手不及。
“收回去也不是不行，封王什么的就算了。諸位大約聽說過，本國公被俘的時候，東夷人索要兩千萬兩的贖金。后來我變賣了國公府的祖產和我娘的遺物，再向親戚朋友們借了一些，堪堪湊出這個數來，不過不是拿來交贖金的，我將它全部用在了紀南棠那里。”
若說之前符良吉幾個還不會相信，可今天看了紀家軍水軍的規模以及船只數量，三人心里都生出“原來如此”之感。
怪不得李承運在離水的府邸寒酸成這樣。
兩千萬，好大的手筆。李承運這是想和朝廷算算賬。索要這筆錢么？
李承運淡淡而笑：“這些，是我心甘情愿掏的，無需朝廷負責，但這還遠遠不夠。兩年來，為將敵人趕出大梁。我來借錢，由紀南棠作保，我們欠了各大世家以及商賈差不多有兩三千兩銀子，除此之外，近二十萬大軍的餉銀一直欠著，還有傷亡戰士的撫恤。”
符良吉三人目瞪口呆，照李承運所說，這幾項加起來，必定是個恐怖的數字。
“我怕還有欠的賬一時未想起來，三位不如就在離水先住下來，我派幾個具體管這個的官吏，一筆筆當著你們的面算清楚，也好回去和攝政王、譚老國師稟報。”
不管李承運真正的打算是什么，他對此事的態度無疑叫符良吉三人放下心來。
無它，如此一來，他們三個就可以順利回去交差了。
至于奉京方面能不能拿得出這筆巨款，那是楊昊御等人接下來要頭疼的事，和他們關系不大。
欽差正使符良吉雖然同紀南棠關系不錯，私心里卻并不想見到這個名義上的學生起兵造反。
這幾年不太平，老是打來打動，早將奉京的官員們都打怕了，符良吉也是如此，一提打仗，就覺著腦仁疼。
在離水安頓下來之后，他瞅了個空，私下去見紀南棠。
坐下之后，屏退左右，只剩他們兩個，符良吉斟酌了一下，開口道：“南棠，其實老夫這次來，還有一件私事，想要問問你的意思。”
紀南棠心里涌上了一絲古怪，他以為恩師是要勸他接受朝廷的旨意，早早交出兵權，做個名留青史的大忠臣。
私事？是指什么？
就聽符良吉笑道：“南棠，你叫老夫一聲‘恩師’，我厚著臉皮也就應承了，其實于兵法，老夫沒有教過你一言半辭，相反，論起運籌帷幄決勝千里的本事，你遠在我之上，這個天下人都知道。若說世上有那一千年才能出一個的將帥之才，那說的就是南棠你了。”
紀南棠忙恭敬起身：“恩師謬贊。恩師對學生一路扶持，關照良多，沒有恩師，也不會有南棠今日。”
符良吉微微點了點頭：“這話到也不差，也是你聰明，很快就明白了剛極易折的道理，雖然不愿隨波逐流，人情世故上總算過得去。南棠，當日你未及弱冠，在奉京嶄露頭角，我便非常看好你，還生了與你做翁婿念頭，可惜你那時已有婚約在身，是玉兒沒有這個福氣。”
符良吉說得動情，以袖口按了按眼角。
紀南棠嘆道：“不。是學生福薄……”
符良吉的話令他想起早早過世的發妻和無緣一見的孩子，若非他常年在外征戰，連家也沒空回，妻子就不會整日里擔驚受怕。多半也就不會出事。
這么多年一想起這個來他就覺著內疚，不愿再拖累另一個女子。
這時候，他差不多猜到符良吉接下來要說什么了。
果然，符良吉嘮了一會兒家常。感覺差不多了，轉入了正題：“這么多年，你一直在外頭帶兵打仗，如今也差不多該安穩下來了，考慮一下娶妻生子，你立下如此大的功勞，總要叫子孫后代沾沾光吧。”
紀南棠遲疑了一下，不知該如何答復符良吉。看樣子恩師此來，除了做說客，還兼著做媒。
符良吉擠了擠眼睛：“我這次來之前，家里的門檻都快被人踩斷了，都是京里有頭有臉的人物，排著隊想要和你結親。我叫你師母打聽了一下，還真有幾個閨女挺不錯。”
紀南棠苦笑。事情絕不會像恩師說得那么簡單。
“恩師，天下未定，我現在無意于此。”
“胡說，打仗就不吃飯不睡覺了？看看你手下的那些將領，哪一個不是老婆孩子一大堆。”
符良吉摸了摸胡子，眼睛里精光一閃：“我和你師母幫你選了一家，既門當戶對，姑娘又溫柔懂事，最主要的是你未來的老泰山十分看好你，嫡女做續弦。人家不但心甘情愿。還主動說要配送大筆的嫁妝。”
紀南棠有些無奈，又不能不問：“不知恩師說的是哪一家？”
符良吉得意道：“是清鄉侯的小閨女。清鄉侯雖然打仗不怎么樣，可家教不錯，這個小女兒年方十七。聽說很是知書達理。最重要的，是嫡女哦。”
紀南棠不禁有些意外。
清鄉侯趙寶衡是何許人也？符良吉說他打仗不行那是真的。去年正月里趙寶衡率領五萬京兵，在永昌的興城迎戰勤王軍，兵力明顯占優的情況下，被鐘天政殺得全線潰敗，乃至丟了永昌。
但趙寶衡逃回奉京之后卻是什么事也沒有，沒人追究他，就連他手里的兵權也沒有收回去。
只因這位有個特殊的身份，他是楊昊御的岳父。
眼下楊昊御的兒子坐上皇位，孝王妃成了太后，趙寶衡的地位更加穩固，畢竟歷朝歷代有換皇后的，可沒有換太后的。
紀南棠理解符良吉為什么要強調嫡女，也就是說，恩師幫他牽線的，竟是趙太后的親妹子，一個娘肚子里出來的。
清鄉侯有意結親，只能是楊昊御的意思，這可比楊昊儉當初暗示將守寡的四公主嫁他有誠意多了。
符良吉悄聲道：“怎么樣？這娶的不但是老婆，還是塊免死金牌哦。”
恩師一片好意，紀南棠不好一口回絕，婉轉表明態度：“我聽說攝政王一系與譚老國師、太皇太后關系十分緊張。”
符良吉擺手：“這不是禿子頭上的虱子，明擺著么……”說到這里，他不禁微微一怔，明白了紀南棠的言下之意。
他不想去京里，給楊昊御當槍使。
哎呀，這可怎么辦？
其實要叫他說，不管哪朝哪代，朝堂上也不會一團和氣，總是吵吵鬧鬧，私下里小動作不斷。只要好生維系著平衡，就不會演變成明刀明槍殺官逼宮。
眼下和譚夢州比，楊昊御明顯處于弱勢，才想出這個主意來，尋求和紀南棠結盟。
這都不是大事。
可紀南棠明顯不想參合，罷了，親事他還可以美言，這等關系到身家性命的事，還是別勉強的好。
符良吉拿手點了點他，以一種恨鐵不成鋼的語氣道：“你呀，若真那么想和李承運綁在一起，延國公有位嫡親孫女，聽說還在玄音閣上過女學，不妨考慮考慮？”
紀南棠無語。
符良吉執著于幫他牽紅線，但這些權貴家的小姐他確實不想高攀。
他又不是初入京時的毛頭小子，如何不知道大家族之間盤根錯節的關系，再說他也沒那必要靠裙帶站穩腳，哪怕對方是李承運的妻族。
不過符良吉的一番話到是提醒了他，今天這是符良吉和他說這事，要換了李承運來提，他又該怎么拒絕？
沒想到一把年紀，突然成了搶手貨。
看來需要去跟老娘說一聲，叫她就在這附近幾州找個家世清白知根知底的姑娘，趕緊定下來，省得大家以此來打他主意。
符良吉月老沒做成，到也沒有再堅持，笑道：“你當如今只有你被惦記么，眼下離水還有一位，真是一家女百家求，不過這個我和你說沒用，得請國公爺做主。”
紀南棠一怔，下意識就想到了顧文笙。
一個女子，能牽動京里那些貴人的心，自是除了文笙不做第二人想。
做為一個大樂師來講，文笙年輕得過分，可做為一個未嫁的姑娘家，她可是大大超齡了。
紀南棠雖然說不準文笙芳齡幾何，但他聽說她就有些年頭了，誰要求娶文笙，該不會像自己這樣的，想娶回去做續弦吧？
紀南棠將文笙引為知己，他自己雖然對文笙沒意思，但一想或有鰥夫央了符良吉來做媒，就覺著有些不舒服。
“到底是什么人？我可曾認識？”
沒想到符良吉不知是不是出于報復心理，竟還賣起了關子。
“我不告訴你，免得你又有許多道理說。這事只能同國公爺商議。”
但其實告訴李承運與告訴紀南棠也沒什么差別。
不過兩天，紀南棠就從李承運那里了解到了實情。
奉京方面對文笙感興趣的不是旁人，竟是譚老國師。
譚夢州請符良吉帶了句話，當日他的第五孫譚瑤華曾想要求娶文笙，他這當家長的同意了，可惜后來沒了下文，如今瑤華已經不在了，但譚家子孫還有好幾個沒有娶妻的，隨便文笙挑，看中哪個都可以。
譚家愿以完整的妙音八法為聘禮。
到時候，樂師一道的佼佼者盡出一門，切磋研究，相互促進，豈不快哉？
紀南棠聞言嚇了一跳，道：“譚老國師這是怎么了，如此沉不住氣。”
李承運亦道：“是啊，沒想到他竟然將姿態放那么底。這消息若是傳出去，只怕天下都會隨之震動。”
他們不是樂師，不知道《希聲譜》的價值和魅力，所以覺著匪夷所思。
“譚家符合條件的有幾人？”
“若不管年紀相差，總有六七人吧。”
紀南棠不禁咋舌，李承運嘆了口氣：“這事我們擔心沒用，早晚瞞不住她。還是將她叫來一問吧。”()