楊守素乃是西夏國主李元昊的重要謀臣之一。

在嘉佑帝登基之初，此人曾參與過西夏建國大業。

之前，西夏不過就是一些割據一方的族群勢力。

當年，李元昊建國這事，據說都差點將嘉佑帝氣昏頭。

畢竟，普天之下莫非王土，有個所謂的大遼，就已經讓嘉佑帝很頭疼了。

結果又來了個李元昊建立夏國。

讓嘉佑帝惡心至極。

后來，大周因抹不開面子，接連向西夏發起好幾場大型戰役，結果都以失利告終。

興許也是將西夏打疼了，畢竟他們剛剛建國，底蘊尚淺，于是就向大周稱臣。

兩國互市，也是從那時開始。

此后，西夏漸漸不再對大周用兵。

這么多年過去了，西夏在李元昊的治理下，漸漸有了些底蘊，估計這會子，就是想不當人臣了。

嘉佑二年，六月初旬。

西夏使者一行人，正式抵達代州雁門。

史憲之、衛淵親率千騎出關迎接。

西夏與遼國都有著強于大周的騎兵，其關鍵原因，在于大周失去了天然養馬場——燕云十六州。

所以此行，西夏大將野利旺榮并不是很瞧得大周邊騎。

但是當見到上千騎，策馬奔騰之際，還能維持數排兵陣不亂，便是收起輕視之心。

眺望大周邊騎趕來處，向身旁的楊守素沉聲道：

“如此快速的行軍，還能維持軍陣不亂，可見，大周的將領，并非是一些酒囊飯袋。”

楊守素年過花甲，胡子花白，持重老成，在西夏朝廷里，享有極高的威望，

“天下英雄輩出，不可小覷。”

說話間。

衛淵與史憲之已經率先來到使團身前，陸續下馬。

后者抱拳問道：“可是西夏使團？”

楊守素笑著點頭道：“正是。”

史憲之不卑不亢道：“在下代州刺史史憲之。”

“使團舟車勞頓，一路辛苦，還請速速入關休整。”

楊守素應聲道：“有勞。”

期間，衛淵與野利旺榮皆是一言不發。

不過，二人火藥味可謂十足。

只因那正值壯年的野利旺榮，在見到衛淵時，目光一直凝聚在他的身上。

待眾人前往雁門時。

野利旺榮終是忍不住了，向史憲之詢問道：

“刺史身旁的這位少年將軍叫何名諱？”

衛淵自報官身名諱。

野利旺榮笑道：“你就是僅靠著三千人，就守住耶律義先五萬大軍進攻的衛淵？”

衛淵反問道：“你是何人？”

坐在馬背上的野利旺榮孤傲不可一世道：

“吾乃野利旺榮，早些年，似與你這般大的時候，與你周軍在三川口有過一戰，大勝。”

史憲之臉色難堪，對方純粹哪壺不開提哪壺。

衛淵點了點頭，“原來只是個啃老本的庸將。”

那西夏將領在三川口一戰后，確實就沒有太大的建樹了。

此話一出，隨行的上千大周邊騎，皆哈哈大笑起來。

野利旺榮深深皺眉道：“黃口小兒，竟在我面前放肆，哪怕是你老師張輔在我面前，也不敢造次！”

前來代州時，他早就將代州的一眾大小將領身份背景，查了個清楚。

衛淵輕笑道：“據我所知，當年你在文正公那里吃過大虧，而文正公在我大周，是個文人。”

“你連個文人都斗不過，還是少大言不慚的好。”

這里的文正公，指的是范仲淹。

當年，范仲淹任安撫使，坐鎮與西夏接壤的邊境，野利旺榮遣部下詐降于周，被文正公識破，吃了不小的虧。

野利旺榮性子本就孤傲，在大周說是不識禮數也不為過，當年，他對范仲淹都多有出言不遜，更何況，衛淵只是個邊將，

“黃口小兒，乳臭未干，若當初是本將軍攻打雁門，此刻，你早已是我的階下囚，焉能在此廢話？”

還未等衛淵說什么。

楊守素便故作咳嗽一聲，道：“野利將軍，慎言，我大夏與大周之間，乃是友好領邦。”

野利旺榮冷哼一聲，才就此作罷。

很快，眾人來至雁門關前。

三千邊卒，站在城關前兩側，各個身著甲胄，佩刀兵刃，英武非凡。

論神色，哪怕是西夏最為精銳的士卒，也不過如此。

野利旺榮看著這些邊卒，眉頭逐漸深皺。

就連楊守素的神色，也是有些不正常。

這時，衛淵大手一揮。

頃刻間，三千甲士，齊聲道：“嚯！嚯！嚯！”

聲勢震耳欲聾。

代州近萬邊卒，在衛淵的鍛煉下，已經成為一支虎狼之師。

精神面貌，遠非昔日可比。

尤其是那整齊劃一的身形，給人帶來的震撼感，絕非一星半點。

接連幾聲示威，將不少胯下馬匹都給驚動了，顯得有些躁動不安。

野利旺榮臉色不悅，他如何能不清楚，這是大周邊卒，在給他們下馬威。

進關時，史憲之向楊守素大笑道：

“有我代州邊卒在，貴使在代州的安危，無憂矣！”

后者莞爾笑道：“但愿如此。”

“在下之前倒是來過幾次代州，可那時代州守卒，與今日不可同日而語。”

“不知這支軍隊，經由何人操練？隸屬何軍？”

史憲之道：“我代州邊卒，自然是有我代州團練使衛將軍親自操練。”

衛淵趁勢道：“代州邊卒，只是我大周軍隊一支而已，要說我大周真正的精銳之師，還是要看駐扎在我大周京都的百萬禁軍。”

不算各地駐守的禁軍之外，駐扎在京畿重地的禁軍，滿打滿算不過六十萬，再除去冗兵問題，可戰之兵也就四十萬，哪有百萬。

楊守素笑著點頭，暗地里牢牢記住衛淵二字。

心想。

當初此人守住雁門，是僥幸的話。

那么，能將軍隊面貌煥然一新，訓練如此程度，就絕不是僥幸了。

足可見，此人有真才實學。

進關之后。

他詳細地觀察駐扎在關內的士卒。

赫然察覺，每十幾人當中，就有刀盾兵、弩兵、槍兵、甚至騎兵的存在。

似乎是有意如此。

相互駐防間，互為犄角之勢，且面露肅殺之氣，堪稱虎狼之師。

不由得，又對衛淵此人重視三分。

被史憲之安排在驛站歇息之后。

楊守素特意找來野利旺榮，問道：

“代州的邊卒，你也親眼看了，有何想法？”

后者先是沉默片刻，又不得不承認的開口道：“精銳。”

楊守素又問，“代州境內，有一萬守卒，若你率領萬人，與之野戰，有幾分勝算？”

野利旺榮徹底沉默了。

他雖然孤傲，但是卻不自負。

一萬人對一萬人，還是親眼目睹的這支虎狼之師，怕是...難有勝算。

楊守素從他的神情變化上得到答案，喃喃道：

“三年前，因我大夏商賈在代州遇到麻煩，未免事態擴大，我親來解決。”

“那時的代州邊卒，根本不可與今日邊卒相提并論。”

“衛淵...精通練兵之道。”

頓了頓，他吩咐野利旺榮，“請野利將軍聯系我大夏密探，多多搜集有關衛淵此人的情報。”

野利旺榮皺眉道：“他只是個邊將，大周的邊將，沒有實權。”

楊守素笑問道：“野利將軍覺得，老夫看人如何？”

野利旺榮直言道：“楊先生看人自是極準，這些年，您為我大夏舉薦了很多人才。”

楊守素突然神情一變，不茍言笑的正色道：

“那今日，我向野利將軍說一句話，還請野利將軍牢牢記在心里。”

“不出十年，衛淵此人，必成我大夏與遼國心頭之患！”