被衛淵解救出來的那些商賈，大部分已經離開代州。

石堅則是在短暫休整過后，特意來到軍營，向衛淵表示感謝。

軍營外，一處客棧里。

石堅備上好酒，熱情款待衛淵。

因為是在戰時，他又身為先鋒，自當以身作則，便未曾飲酒。

石堅倒也不怪，畢竟，衛淵能來，就已經是給他面子了。

“石幫主，我有一事不明，你們漕幫一向都是做漕運生意，何以去了西夏？”

衛淵以茶代酒，喝了一口，好奇詢問。

漕幫，都是做漕運上的生意，何時去西夏有牽扯的？

石堅唉聲嘆道：“去歲，雁門關一戰還未結束，有西夏的行腳商客來到兩淮，說是要借我們漕幫的勢力做些生意。”

“我們此前從未接觸過西夏的商人，想著如果通了這條線，今后必然也有利于我漕幫。”

“與他們做成第一筆生意后，為探虛實，我又帶著人出了關，后來的事，衛將軍就都知道了。”

西夏決定對大周動武之前，兩國一直互市，所以，常有商人行于兩國。

“到底是什么生意？”衛淵好奇詢問。

石堅壓低了聲音說道：“軍馬！”

軍馬？！

聞聲，衛淵當即皺起眉頭，“買賣軍馬，可是死罪！”

石堅直言道：“我們自然知曉，我們早已與馬政司的官老爺打好招呼，要是這條線能確定下來，我們漕幫買的所有軍馬，一概充公。”

衛淵不解道：“這于你們有何好處？”

石堅應聲道：“我們漕幫，說是商賈，但也有些牽強，都是一些落了難得江湖朋友，才來投奔我等。”

“去西夏買馬一事，一來，是能幫助到像衛將軍您這等戍衛邊疆的英雄豪杰；”

“二來，也是為了討好官府，不然，指不定哪天，我們漕幫就要大禍臨頭了。”

衛淵再次問道：“即使真買來軍馬，又如何走出西夏城關？”

石堅道：“暗地里我們是在買馬，不過實際上，是做買酒的生意，但是，一次性將這么多酒送到兩淮，就需要大量的馬匹運貨。”

“而這賣馬的人，在西夏，手段通天，至于到底是誰，我們不曾得知。”

衛淵語重心長道：“做這種生意，還是太危險了，而且每次運貨，只能運來百匹左右的軍馬，無濟于事。”

石堅點了點頭，“衛將軍所言有理，不管怎么說，還是要多謝衛將軍您的搭救之恩。”

“您貴為三軍大將，能與我這江湖人同坐一處，已是給了石某天大的面子。”

“今后，衛將軍若有調遣，我漕幫，赴湯蹈火，在所不辭！”

說著，就要單膝跪地。

見狀，衛淵連忙攙扶起來，笑道：“石幫主言重了，你們都是俠義之士，結交諸位，是衛某得榮幸。”

石堅當即道：“衛將軍折煞我等。”

送走漕幫一行人之后。

衛淵突然想到這軍馬的生意。

擔心西夏軍政方面有所察覺，所以一次性只能運輸百匹或是數百匹軍馬。

而這些所謂的軍馬，可能不是由西夏皇家飼養。

或是由民間按照豢養軍馬的方法養出來的馬種。

可不管是哪一種可能，如果抓住這條線。

甚至有機會做大的話。

一次性，武裝一營甲士，似乎...不是問題啊？

想到這里，衛淵連忙搖了搖頭，暗道：“這想法，太危險！”

眼下，他還沒有底蘊去做一些事。

又過了些時日。

年關將近。

代州這個地方，陸續下了半個月的雪。

雁門關外的積雪，更是厚到似乎可以將一個大活人掩埋的程度。

平時沒有下雪的時候，西夏與遼國都無法攻克雁門。

更不用說下雪了。

所以，這段時間，大周的將士也比較愜意。

而原先被他們解救的那些商賈，返回家鄉之后，也是有錢出錢，有力出力。

支援了代州不少糧食，其中不乏一些肉食。

還有野利遇乞為換回兄長尸體，答應送給他們的一些錢糧。

再加上朝廷撥下來的糧餉。

讓三軍將士過一個好年，不是問題。

此刻。

大帳內。

張輔剛清點完朝廷撥下來的糧餉，不由得開懷大笑道：

“咱們那位韓相公，雖然不喜兵戈之事，可哪年出征在外，卻不曾對糧餉一事有所克扣。”

聽到這里，衛淵搖頭苦笑。

這不該是分內之事嗎？

何時值得單拎出來夸耀一番了？

真要是多撥一些糧餉，那才值得夸贊他。

雖說眼下朝廷很困難，湊足出征所需的糧餉，肯定要費不少的心思。

但是，臨近年關，寒冬臘月天，戍衛邊疆的戰士不辛苦？

“這個野利遇乞不曾食言，給了應給咱們得錢糧，此事，倒是值得意外。”

顧偃開緩緩開口。

衛淵笑道：“怕是那李元昊為了拉攏野利遇乞，特意下得恩旨，同意了此事，不然，戰時，野利遇乞有再多的腦袋，也不敢給咱們錢糧。”

“只是這李元昊千算萬算沒有算到，楊守素是用毒殺了野利旺榮，至今那尸體上，還能查出一些痕跡。”

張輔笑道：“事已至此，那野利遇乞，再也無心南下了。”

顧偃開皺眉道：“無心南下，但賴著不走，也不是個事。”

“聽聞去歲西夏鬧了災荒，情況比咱們還糟糕，他們從哪來的錢糧？看這架勢，是要給咱們耗上幾年，借此讓官家妥協。”

西夏不愿再稱臣，所以要打這一仗，至于打下大周多少領土，李元昊壓根沒想過這事。

他一開始就想著耗著大周。

因為他知道，如今大周的財政狀況，很不樂觀。

換而言之，誰先撤軍，誰主動提出談判，誰就輸了。

“遼國贈給西夏的糧食？或是西夏災荒一事，并沒有咱想得那么嚴重？”

衛淵試探性開口。

張輔搖了搖頭，“這些年，李元昊將西夏治理的極好，怕是囤了不少糧食，就等著這一戰。”

“再說，那也不是我等操心的事，是打是和，還是留給朝廷里的相公們決定吧。”

“我們只需做好自己的本分即可。”

就連如今的武將之首都難以左右是打下去，還是要尋求談判的機會。

只能說明，文官的勢力越來越大了。

在張輔等人年輕的時候。

大周還有很多百姓想要參軍入伍，建功立業。

但是如今呢？

家里但凡是有些底子的，都是希望自家孩兒可以讀書考科舉。

包括顧偃開也是這般想得。

要不然，他早就下定決心，將顧廷燁弄到軍中來了，還何苦讓他讀書？

倒是張輔想得很明白。

齊國公府的那套，行不通。

本身就是勛貴，文官豈會愿意勛貴子弟有朝一日可以入主中樞？

所以，他的三個兒子，如今倒是都在京營里摸爬滾打，只不過，存著愛子之心，不愿讓他們上戰場殺敵罷了。

衛淵是個例外，他本身就是殺敵建功出身，張輔信任他的能力，所以每每出征，必讓衛淵立于陣前。

再說，衛淵又不是張輔的兒子，這輩子想要出人頭地，只能浴血殺敵。

一個伯爵，對他來說，還遠遠不夠。

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嘉佑二年，十二月下旬。

西夏軍后撤百里。

遼軍按兵不動。

此事傳至西夏國主李元昊的耳朵里之后，當即大怒，

“野利遇乞不思攻城掠地，竟還后撤，他想做什么？他怕了不成？！”

自楊守素死了以后，張元就成為了李元昊身邊的第一謀臣。

如今，張元說的話，李元昊多少能夠聽進去一些，

“陛下，雁門關內外，近乎下了一整月的大雪，別說行軍了，就連行走都難，實在無法攻城。”

李元昊冷聲道：“朕知道！朕是再問，他為何后撤！”

“我們無法攻城，難道周軍就能出關？”

張元皺眉道：“陛下，是不是還回野利旺榮尸體一事有蹊蹺？”

“臣聽聞，換回尸體當日，周將衛淵與野利遇乞有過短暫交涉。”

“雖然最后引得野利遇乞拔刀相向，衛淵及時撤軍，但...萬一是在做戲呢？”

李元昊深深皺起眉頭，“衛淵？又是這個衛淵！區區一邊將，難道有三頭六臂不成？”

“傳令野利遇乞，朕不管他想何辦法，開春之后，必須給朕打出一個好結果！”

“朕要讓他將衛淵的頭顱帶來！”