嘉佑七年，五月初旬，天氣漸熱。
衛淵褪去衣衫，跳進恬靜的湖泊中戲水。
周圍少說也有二十余艘船只，上面站滿了身著甲胄的滿甲營將士。
他們都是衛淵的親衛，有他們在，縱然是千軍萬馬，也難傷衛淵分毫。
除了親衛矗立的船只以外，還有被吳王包下的巨大妓船，整個蘇州，像是這樣的妓船，也僅有三艘而已。
一艘是官府督造，用來宴請內外賓客，一艘屬于當地一座久負盛名的青樓，另外一艘，就是此刻徘徊在太湖的這艘了。
前年領兵平倭時，衛淵在東南跟隨一些水軍將士學過游水的本領，如今不說水性極好，但只在太湖而言，不會有絲毫閃失。
但仍舊有很多親衛，不敢離他太遠，生怕他出現什么意外。
畢竟，古往今來，因戲水而命懸一線的人太多了。
與此同時，有一艘小船，在吳王侍衛的帶領下，正逐漸靠近花船。
那艘小船上，下來三名女子，有兩名是婢女，站在戴著斗笠的一名女子身后。
斗笠女子身著白衣，在太湖光色映照下，仿佛有種時間停止的錯覺，宛若一幅美麗的畫卷，徐徐展開，鋪在了這被金輝灑滿的湖面上。
這白衣女子縱然讓人看不清面容，可僅是遙遙觀望，看到她的身段，也覺她是仙女下凡，那種既顯得出塵又在紅塵中的嬌弱之感，不由得讓人癡醉。
“謝姑娘，到了，請上船吧。”
待來到花船前，吳王侍衛伸出一手，示意請她登船。
話音剛落，就見巨大花船上放下甲板扶梯連接住他們站著的小船上。
這位謝姑娘，正是吳王耗費巨資請來的江南第一名妓‘謝玉英’。
能在江南混出名堂的歌姬，那必然是有著真才實學。
只見謝玉英輕輕點頭，抱著一把琵琶，邁開小步，沿著放下的扶梯，緩緩登上花船。
這時，花船上有一位趙姓老伯已經恭候她多時，
“謝姑娘，吳王殿下最近不在此船，距離您獻藝尚有幾日，已為您準備好雅間，您先休息幾日。”
謝玉英點了點頭，忽而聽到耳旁有道聲音響起，“衛帥，您小心些，太湖水深啊！”
她順著聲音傳來的方向看去，卻見一名赤裸著上身的男子正在不遠處的湖泊里游水。
認真瞧了片刻，能依稀瞧見那男子后背上滿是傷痕，瞬間猜想到他的身份，為證實，索性開口詢問，
“那位，可是大名鼎鼎的賽驃騎衛大將軍？”
像謝玉英這種藝伎，平日里接觸更多的，乃是江湖人士。
所以，她稱呼衛淵，不是稱呼其為‘忠勇侯’，而是他的江湖稱號‘賽驃騎’。
當然，江南藝伎與東京藝伎，又有著很大區別。
趙老伯點頭道：“那位的確是衛將軍。”
謝玉英將手里抱著的琵琶交給身后一名婢女，她則站在花船甲板盡頭，看起了正在游水的衛淵，其人猶如驚鴻游龍。
“沒想到，這位衛將軍水性倒是極好。”
謝玉英笑著說道。
趙老伯應聲道：“姑娘有所不知，如今鎮守著咱們東南門戶的蕩海軍，就是出自這位侯爺的手筆。”
謝玉英微微頷首道：“此事我是知道的，當初侯爺領兵前來東南平倭，無論為江南還是東南，都做了不少實事，乃是當世豪杰。”
“只是.衛侯爺與吳王是如何相識的？”
趙老伯笑道：“吳王與衛侯爺乃是忘年之交，知道此事的人屈指可數。”
言外之意是，倘若有人將此事泄露出去，那么等待她的，將是滅頂之災。
謝玉英自然是懂得這些規矩，“去歲我去東京見廣云臺的魏行首，與其切磋琴藝時，聽那位魏行首不止一次的贊頌這位衛將軍乃當世絕無僅有的大英雄”
“今日能得見衛將軍，也是我三生有幸。”
說罷，她竟是讓人搬來一張古琴與椅子。
見狀，趙老伯好奇道：“姑娘這是要彈奏一曲？”
謝玉英道：“能得見衛將軍這般英雄，自是要彈奏一曲，否則，于心難安。”
趙老伯撫須笑道：“聽聞謝姑娘最愛才子與英雄，今日一見，果真名不虛傳。”
片刻后，謝玉英端坐身姿，開始撫琴。
一陣悠揚沁心的琴聲，瞬間從花船傳播至碧波蕩漾的湖面上。
正在游水的衛淵自然也是聽到了。
衛淵潛了一個水，剛露出頭，聽了片刻，便是忍不住稱贊道：“何人撫琴？”
身旁的侍衛若有所思道：“似乎是花船上的歌姬在撫琴。”
衛淵點了點頭，繼續潛水。
侍衛連忙道：“侯爺，您已經游水半個時辰了，還是先上來吧。”
衛淵笑道：“不急。”
在謝玉英撫琴期間，又有一人登上花船。
乃是漕幫之主石堅。
“石幫主，衛侯吩咐過了，若是您來，讓您稍等片刻。”
趙老伯負責接待。
石堅也注意到了正在游水的衛淵，笑道：“不著急。”
趙老伯點了點頭，沒再說什么。
石堅看向謝玉英的位置，喃喃道：“謝姑娘的琴聲，還是一如既往的好。”
后者雖然仍在撫琴奏樂，但是，身后有人說話，她還是能聽到的。
一曲終了，謝玉英緩緩站起身來，看向石堅，心中稍稍一驚，連忙作揖道：“石當家，許久未見。”
江南一帶，六成左右的青樓生意，都是漕幫的子弟在罩著。
以免有什么浪蕩的江湖子弟胡作非為。
因此，像是江南頗有名氣的一些歌姬，極少有不認識石堅的人。
她們稱呼石堅，一般不是稱做石幫主，而是石當家。
“謝姑娘，您方才可是為衛將軍撫琴？”石堅詢問道。
謝玉英施禮道：“初見衛將軍，心有所感，想要趁勢彈奏一曲，讓石當家見笑了。”
石堅拱手道：“謝姑娘客氣，你彈奏的那曲子雖然好，但是太過牽腸掛肚，衛將軍乃是武夫，喜歡聽的是沙場肅殺的曲子。”
謝玉英好奇道：“石當家很了解那位衛將軍？”
石堅大笑兩聲，道：“賽驃騎大名，天下誰人不知誰人不曉？”
“一柄關刀震異邦，麾下八虎驚遼夏，這般英姿，我大周兒郎，誰不敬仰？”
這番話讓謝玉英一女兒家聽了都是不由得蕩氣回腸，
“石當家可知這位衛將軍喜歡聽什么曲子？”
聞言，石堅沉默片刻，“謝姑娘算是問到我了。”
稍后，他眼前一亮，道：“破陣曲，對，衛帥喜歡聽破陣曲，此曲不僅被衛帥當做了祭祖時用的曲樂，甚至還成為了蕩虜軍的軍樂。”
破陣曲？
謝玉英喃喃道：“不愧是衛將軍，只是這破陣曲需要多人合奏.怕是需要準備一段時日。”
趙老伯插嘴道：“距離謝姑娘獻藝還有幾日呢，不著急，若是缺人手，老朽從中調度。”
謝玉英喜出望外道：“如此，就多謝老先生了。”
她知道，自己能被堂堂的吳王邀請來此間，主要目的，就是迎合衛淵。
而像是這樣的大人物，她也樂意迎合。
若是彈奏了一個曲子，能讓這樣的英雄豪杰難忘，便就足夠了。
眾人言談期間。
有侍衛來通稟衛淵，說是石堅已經到了。
衛淵這才登上一艘小船，換了身干凈樸素的衣衫，前往花船處。
等他登上大船，石堅他們仍與謝玉英在閑聊。
“石幫主，怎么來那么早？”
衛淵上船的那一刻，就有親衛甲士給他搬來一張太師椅。
石堅見他上船，連忙作揖道：“見過衛侯。”
隨后，謝玉英、趙老伯等人齊齊作揖。
衛淵擺手道：“如今我賦閑在野，那些個俗禮，能免就免了吧。”
說著，站在他身旁的林兆遠突然見到不遠處有白鴿飛來，連忙吹了個軍中斥候才知曉的口哨。
那飛鴿頓時降落在了林兆遠抬起的胳膊上，他將綁在飛鴿爪子上的密信取出打開來看。
旋即，又來到衛淵身旁，竊竊私語道：
“郭顥父母已經來到京城，范相公面圣無果。”
衛淵點了點頭，“傳信梁達，讓他做好防范，如若遼軍突然南下，讓他保存實力。”
林兆遠點了點頭，緊接著就走進船艙中去寫信。
隨后，衛淵又看向趙老伯，“讓人搬來一張椅子，我與石幫主小酌兩杯。”
后者作揖，“諾。”
這時，謝玉英突然摘下斗笠，緩步來到衛淵身前，深深作揖道：
“奴家謝玉英，拜見衛侯爺。”
聞聲，衛淵看向她的面容，清麗絕倫，姿容秀美，與大多數紅塵女子不同的是，此女身上倒是多了幾分仙氣，而少了幾分煙火氣。
如若說，江南女子大多委婉，那么此女委婉中還多了幾分流盼間透出的靈動感。
甚至比之魏行首還要美上幾分。
“謝玉英聽聞去歲楊無端赴京游玩時，你曾特意到汴京尋過他，可曾找到了？”
衛淵好奇詢問。
謝玉英搖頭道：“待奴家到汴京時，楊大家早已離開了。”
“衛侯爺整日操心國事，日理萬機，竟也知曉此事？”
衛淵如實道：“那日聽吳王說，要請你來獻藝，故而說了你的一些趣事。”
謝玉英道：“奴家因唱楊大家的詞而名動江南，若此生不能得見楊大家一面，終歸為憾事。”
衛淵道：“有心人天不負。”
謝玉英作揖。
衛淵擺手，示意她退下。
隨后，謝玉英就與隨行婢子進了船艙。
待來到趙老伯提前準備好的雅間后，那兩名婢子便開始伺候謝玉英沐浴。
期間，有一名婢子開口道：“那位就是大名鼎鼎的衛將軍？以前咱們那里只要有說書先生講衛將軍的事跡，姑娘總會認真聽著，今日可算是如愿了。”
另外一名婢子附和道：“我還以為，衛將軍是什么兇神惡煞的人物呢，現在看來，不僅不讓人覺得害怕，反而還有一種讓人忍不住想與之親近的感覺。”
坐在浴桶里，露出大塊白嫩肌膚的謝玉英開口笑道：“對于遼夏兩國來說，那位衛侯爺，豈不就是兇神惡煞的人物。”
一婢子還說道：“此前，有達官貴人見到姑娘您的真容，無不是垂涎三尺或是不屑一顧。”
“但這次，奴婢卻在那位衛侯爺的眼睛里看到了對姑娘您的尊重。”
尊重？
謝玉英正色道：“瞎說什么？人家可是能通天的大人物，咱們在人家眼里，說不好聽些，就跟那些小貓小狗似的。”
那婢子又道：“奴婢也不知到底該怎么說，但奴婢最起碼可以保證，衛侯爺看您的神情，無半點邪念。”
謝玉英嘆了口氣，道：“人家可是侯爺，我是什么人？人家見我這樣的人見多了，哪還會像那些沒見過女人似的人一樣會心生邪念？”
婢子道：“才不是呢，我家姑娘那么好看，縱然是在東京，那都稱得上首屈一指，傾國傾城”
謝玉英瞪了她一眼，“今后這種話，切記不可再說了，總之，那位衛侯爺，不是一般人，咱們需小心、用心待著。”
此刻，花船甲板上。
衛淵端在在椅子上，手里拿著一副釣竿，一邊與身旁坐著的石堅吃酒，一邊垂釣。
待酒過三巡，石堅才緩緩開口道：“郭顥胃口很大，那日邀我去赴宴，擺的是鴻門宴，僅是宴席上著甲佩刀的將士，就有二十余位。”
“宴席外圍，至少還有上百名執戟士，他說，我漕幫近些年來，在東南沿海一帶所作所為，不亞于倭寇侵犯”
衛淵默不作聲。
石堅繼續說道：“他獅子大開口，上來就要三成利，還說，您能為漕幫做得，他也能，甚至，還可能做得更好。”
說罷，他將手里的賬目以及調查的，郭顥與各大商賈之間的聯系遞給衛淵，
“僅是杭州、福州一帶的商賈，就有不少人受他脅迫，我不明白，他為何如此心急？”
衛淵不經意間回了句，“可能是窮怕了吧。”
話音剛落，林兆遠就從他的手中接過那些賬目名冊。
僅是片刻之間，衛淵忽然起身，猛地一抬桿，就見一條大魚已經被釣上岸來，“石幫主，你有口福了。”
石堅笑道：“衛侯爺喜歡清蒸還是紅燒？”
衛淵好奇地看了他一眼，“你會廚藝？”
石堅正色道：“別的不好說，但論做魚，哪怕是東京城里樊樓的廚子，也不見得有我精通。”
衛淵笑道：“如此說來，有口福的人，不是你，而是我啊。”
頓了頓，石堅又問道：“侯爺，您要如何處置郭顥？”
衛淵將釣上來的魚命人收好，又繼續端坐垂釣，
“我幾時說過要處置他？”
不處置？
石堅不解道：“侯爺，他做事都做到這種程度了，也太不講江湖道義了，您就這樣忍著？”
衛淵專心致志的在釣魚，也不回應。
石堅只好耐下性子，一邊飲酒，一邊看著他在垂釣。
直至第二條魚上鉤的時候，衛淵才開口道：
“一條清蒸，一條紅燒。”
說罷，又繼續釣了起來。
待釣上三條時，衛淵才將魚竿扔到一旁，問道：“郭顥到哪兒了？”
林兆遠略微揣測一番，“此刻應該已經到臺州一帶了。”
衛淵問道：“如此說，這廝是走水路來蘇州？”
林兆遠點頭道：“沒錯。”
衛淵看著放在木桶里的第三條魚，喃喃道：“吩咐船里的庖丁，將這條魚一半清蒸，一半紅燒，然后讓人走水路送給郭顥。”
送給他？
林兆遠作揖道：“衛帥，如今大日如炎，只怕這魚送到郭顥手里，已經餿了。”
衛淵坐在太師椅上，一邊享受著幾名艷妓的服侍，一邊緩緩說道：
“他不是說，本侯能做的，他也能做么？”
“讓送魚的人告訴他，本侯吃得什么，就讓他也吃什么，親眼看著他吃下去。”
林兆遠與石堅瞬間擺出一副若有所思的模樣。
待將魚送到郭顥手上時，肯定是已經餿了。
這種餿掉的魚，就連路邊的乞丐都不敢吃。
想要吃到和侯爺一樣的東西，即使不能吃，難以下咽，也得忍著。
人還未到蘇州，這下馬威就已經安排上了。
“倘若那郭顥不吃呢？”
石堅問道。
衛淵笑了笑，“他不敢不吃，既然想吃，本侯就逼著他吃下去。”
說罷，他問向林兆遠，
“大牛與吳王所做之事如何了？”
后者應聲道：“剛傳來的消息，江南、東南一帶，只要是見過郭顥的世家商賈，都已被吳王與遠之請到咱們這里。”
聽至此處，石堅突然驚詫道：“衛侯爺，您這擺的也是鴻門宴啊。”
衛淵笑道：“其他事，等郭顥來了再說。”
“石幫主，午時已至，正需用膳之際，本侯想吃魚了。”
(本章完)
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