深夜，采蘩坐在桌前，雙手放膝上，姿勢十分端正，靜盯著青紙。()
前幾日傍晚時分聽到的事，雖是莊王和紫鹛的當年，但并非對自己一無所獲。有一點可以肯定了，那人不是余求，而且也不是北周人。北齊已滅，只有南陳可選。
不過，南陳四皇子不庸啊。二皇子身后有高人，她能感覺到。然而二皇子后來爭位卻一落千丈，如今跟活死人一樣要囚禁終身。如果她想得南陳進而得天下，無論如何也應該捧二皇子上位比較好控制吧。
紙邊輕輕一撲桌面，采蘩回神。暗道慚愧，自以為融會貫通左伯秘訣，竟在這時候想到別的地方去。
手指觸著這張焦了一洞的青色紙面，再怎么看也是尋常。火烤不行，只有涂料。但涂什么料，她轉頭看看桌邊那些小碗，花了大功夫做出來的各種各樣汁液，是迄今為止學到的看到的，所有可以顯色的輔料了，可是她一點把握也沒有。
“你不是人。”臥榻那邊姬三說話，要睡不睡的，俊眼半瞇不睜。他守著她，是使命。
采蘩聽見了，“你才不是人，是鬼，是閻羅。”也許是悶熱，也許是風中不安，窗外烏云密布，要下雨，所以心神不寧。
“我的意思是，你幾天幾夜不睡覺，怎么連眼圈也不黑呢？”一般人這么熬法，樣子肯定不能看了。
“因為我長得過于俗麗，熬著熬著，別人是清減焦黑，我是素美開始脫俗，正是成仙女的好時候。”風大起來，吹進潮濕氣，采蘩起身去關窗，“但我要睡覺了，你回自己屋去睡。”
“那還是別睡。保持仙女模樣的好。”姬三躺著不動，一副懶骨頭全散在榻上了。
采蘩才想回頭笑他，突然天空劈下一道閃電，讓她驚瞥去一眼。白光打亮了窗前的花園，那里有四個人！
“三哥。()”她握住了拳，在窗邊僵立，“你要是想活命，最好趕緊走。”
姬三這幾日陪她熬夜。思緒有些飄了，以為她在玩笑，“我要想活命就得留在這兒才行。你若有個萬一，你相公和你娘親會拆我骨頭的。”
“三哥要是不走，那就幫我來看看外面那四個是人是鬼。”也好，她自私，有姬三在這兒能壯膽。
姬三正色，飛快收起懶骨頭，動作如閃電來到采蘩身邊。目光斂起，一眼就道不好。推著采蘩往窗后閃，同時發出警聲。讓院子里的小鬼們出來。
但除了那四道影子，再沒有多出一個人。
“別白費力氣了，這院子只有我們六個站著的。”雙手一拍，突現一個火球，照著說話人笑哈哈的臉。
同時，另一人鐵面泛黑，身法詭異。眨眼就穿窗而入，一掌帶呼嘯風聲朝姬三劈下。姬三閃身也不慢，反身投出銀光一束。繞住鐵面的手腕，正要切下對方的手。可是一道銀光飛來又飛去，姬三手中的銀線頹落，竟斷了蠶絲。
姬三大驚失色，但見窗外渾身包裹只露眼睛的家伙手中拿一柄銀色鳥狀的小刀。
“他的白鳥專克你的蠶，都說別白費力氣了。”笑面虎手中火球已不見，人卻走到門前廊下，“只要乖乖聽話，我們這時也不會要你們的命。童姑娘，開門吧。”
姬三冷道，“別開。”
“你不會以為這扇木頭門能擋住我們？”笑面虎抬起腳一揣，門板就往里倒下了。
大風吹得采蘩頭發亂飛，屋里火燭一下熄滅，雨被刮了進來。
她火大，“誰說不開了？我總得走過去啊。現在風大雨大一片漆黑，你們想干什么？把門裝好，不然我不會聽你們的話，死也裝聾子。()”
笑面虎揉鼻子抓腦袋，“好厲害的姑娘，我給你把門裝回去總行了吧。”等人都進了屋，真把門又裝好，還重新點亮蠟燭。
采蘩不看別人，只看坐在桌前端小碗的烏衣鬼手，“烏睿，我以為你我不會再見面了。”
烏睿湊上碗聞了一下，幽黑的眼珠子無波，手一松，任碗掉在地上碎開，“不是柏汁。”
姬三要站到采蘩前面，卻被采蘩用力拉住。不知怯懦為何物的姑娘還坐到烏睿對面，端了另一個碗給他，十分虛心，“這個呢？”
“不是。”烏睿看一眼就松手。
碗卻讓采蘩接住，“不是就不是，別隨便把好好的東西摔壞。”
烏睿寒著白多黑少的眸子，“你是紙匠還是賬房？心思放得太散，怎能有所成就？”
采蘩覺得無比好笑，“你是活人還是死人？既然死了，追求成就豈不是都做了無用功？”
烏睿盯了采蘩好一會兒，沒再說話，將小碗一個個看過聞過，沒有一個多停頓，最后才道，“我對你期望好似太高了，原來你也不過如此。”
全不對么？采蘩卻沒有半點沮喪，“我不用回應你對我的期望吧？而且我比你好。你為了不用回應師父的期望，寧可假死。”這個人真奇怪，好像當自己是大師兄，期望不期望的。
烏睿目光突然銳利，“師父廢了手腳，造詣也停滯不前，身為弟子，有責任為他揚名立業，讓左氏技藝成為紙匠們仰望的最高技藝。你也是師父的徒兒，我倒覺得你我有些像。”
“哪里像？”蠶絲斷了，牙齒還尖，姬三不饒人。
烏睿看都不看他，只對采蘩道，“你與西騁斗紙，為師父爭得身后巨匠之名，卻是為何？”
“……因為師父值得。”即便敵對，采蘩卻不能說謊。
“不錯，因為師父是真正的傳世大匠，值得這樣的稱號。”烏睿難得露出一絲淡笑，“總有一天我會讓世人都知道烏睿和左恒，就像他們知道左伯一樣。”
“說來說去還是為了自己。”采蘩卻有不同看法，“師父是你腳下的踏板，你給他留下遺書的那一刻，就已經放棄了左氏技藝，所以別逢人說自己的師父是誰，讓師父蒙羞。”
烏睿青著面，不是惱，而是天生的不近人氣，“難道師父不是你的踏板嗎？沒有師父，你現在不過一個普通的婢女，好不容易認來的千金身份也會被皇帝無視。”那枚蠶繭，他能看出其中的匠心獨運來，也一定會有其他人看出來。而且，她確實再現了左伯紙，這是無可否認的。但看青紙交給她來解密，就足見他人對她的認同。
“如果你這么狡賴的話，我也沒什么可說。你來干嘛？”烏睿知道她沒死，還知道她藏在雪園，她不太愿意去想他來的目的，盡管呼之欲出。
“幫你啊。”鬼指觸到青紙，烏睿道，“師父沒教過你嗎？驗紙要很謹慎，粗手笨腳就會像這樣把紙毀了。”
采蘩也懶得解釋粗手笨腳的是周帝，“能不能少說廢話？幫我？你架勢洶洶，倒像來取我性命的。”
烏睿薄唇吐冰，“你運氣好，暫且保得住小命。”話鋒一轉，“你知道嗎？這紙是我造的。”
采蘩真驚訝，“你幫余求造紙？為什么？”
“與其問為什么，應該問怎么造才能讓字消失掉。”烏睿的手伸進袖管，掏出一卷小軸，鋪開后上面貼著青紙，紙上有云紋。
“問了你也不會告訴我，何必多此一舉？”采蘩仍想不通烏睿和余求之間為何會有關聯。
“是不會告訴你，但我可以告訴你把字顯出來的方法。”烏睿抬腕在脈上用手刀比劃一下，“放血。”
“欸？”采蘩忍不住驚奇。
“我來。”姬三自告奮勇，把斷了的蠶絲繞自己的腕子一圈，打算以血顯真跡。
“三哥別傻，人家逗你玩的，你也相信。”采蘩抓下姬三的手，驚奇已變成冷笑。
姬三看看采蘩，看看烏睿，他不笨，但對造紙一竅不通，這時方覺兩人是高手過招。
“為什么這么說？我這紙取名血雨，專為余相所造。雙方締結共存契，歃血為盟，想要看到締約的內容，就要以血呼之。”烏睿冷然挑眉。
采蘩笑出了聲，“鬼手造鬼紙，以血呼字，令人覺得神秘又感到恐懼。烏紙匠真能故弄玄虛，不愧是躲在暗處見不得光的人。由此我能確認，師父教給你的東西早就被你丟棄了。”
烏睿終于有了點情緒，“你……”
“紙白如雪，為墨載舟，暢抒胸臆，流傳千古。”采蘩反而沒有表情，“而你呢，助陰謀者，紙當幫兇，藏頭露尾，還要滴血嚇人。師父說得一點兒都不錯，什么人造什么紙。你的手曾令師父驕傲，故稱枯樹榮枝。如今，只能說是鬼爪了吧。”
“臭丫頭，你還不住口！”笑面比烏睿急面，“紙就是紙，哪來你說的那些名堂。而且你沒本事造沒本事解，那就沒資格說別人。”
采蘩道，“我解出來當如何？”
“現在嗎？”烏睿收緊了手，神情冰冷。
“現在。”采蘩點頭。
“你解出來的話，我就讓你把解法寫下來，派人交給你想的那個人。”烏睿允諾。
“不解！”姬三哼，“蘩妹妹，聽不出來嗎？是要捉你走呢。”
(九頭鳥書院)