木喬上回新做的棉衣在頭一天上身時就遇到禍事，回來之后甘嬸就說不吉利，把那件染了血跡的新衣裳給拆作他用。重新買了塊紅彤彤的料子，給她做了身新棉襖，說是要旺旺她的運勢。

而甘瓊花今天偏偏穿了一身翠綠翠綠的小襖，配著鬢邊那朵小黃花，倒也嬌艷。只是和木喬站在一塊兒時，就打眼得不得了。

木喬本想去換身舊衣，凸顯一下今天的主角，不過甘嬸卻覺得很好，“這才夠精神！”

連阮玉竹也笑說，“大俗即是大雅，就這樣吧。”

她今天也稍稍打扮了下，穿了件墨綠色滾花對襟長襖，下面配菊黃色長裙，簪著唯一那根金簪，大方穩重。

站在木喬和甘瓊花中間，倒是奇異的中合了她們身上的那種違合感，看起來象是老樹上發出的兩根新枝，頓時就順眼多了。

霍公亮瞧著今兒這天陰沉沉的，只怕要下雪，讓兒子把家里的手爐搜尋出來燒上，遞給兩個女孩，他則進屋尋了自己唯一一件紫羔皮裘出來，給老妻親手披上，“你們辦完了事，可早點回來。這么冷的天，別在外頭凍著了。”

“知道了。”阮玉竹含笑笑瞧著他，那眼神里滿滿都是幸福。

看著二人鬢邊的白發與眼角眉梢的皺紋，木喬不自覺的就想起了爹娘。他們雖然忙碌了一輩子，卻也恩愛了一輩子。自己在決定讓那人執起自己的手時，又何嘗不想廝伴終生？卻為何會落到這樣的下場？

“怎么了？”霍梓文察覺到她的失態，關切的問。

“沒什么，”木喬努力讓自己不再去想那些傷感的過往，“我只是覺得干爹和干娘的感情真好，真讓人羨慕。”

這回霍梓文不跟她唱反調了，微微一笑，不作聲了。他也無比感謝上天，給了他這么好的一對爹娘。

佟李氏說是早飯后就來，可她那頓早飯卻足足比霍家晚了一個時辰不止。

她今兒特意穿了件絳紅的新襖，紫羅蘭的長裙，外面又套著件灰鼠襖子，戴著金簪金戒指金手鐲金耳環，整個人光艷堂皇，倒是一下子把木喬和甘瓊花的大紅大綠都給壓下去了。

只是她人本來就生得胖，再穿著那件皮襖，越發的象只圓滾滾的毛球，幾番讓人想笑又不好意思笑。偏她還自以為得意，一路上不停的拉著阮玉竹說她的衣裳，看了外面還要扯著衣角給她一層層的看里面，直到揭到白花花的肚皮才滿意。

虧得阮玉竹有耐心，一路敷衍，木喬和甘瓊花就沒這么好耐性了，不過她們都很有教養，既不往車外東張西望，也不多言多語，只是靠在一旁打盹。

終于，當馬車停下來的時候，阮玉竹發現自己上當了。

這個佟李氏，怪不得一路嘮嘮叨叨，不讓她分神，居然耍了個心眼，把她拐到了柳家門前。

佟李氏以前所未有的迅速，靈活的跳下車跟那門房通報起來，“我是上回救了你家小公子的佟夫人，今日特意和霍相爺的夫人一起前來拜會你們家大爺，還請通傳一聲。”

她還著力咬重了“霍相爺的夫人”這五個字。

怎么辦？木喬和甘瓊花都瞧著阮玉竹，就見她淡淡一笑，儀態不失，“既然來了，就進去打個招呼吧。”

“你一會兒跟著我，就這么大大方方的進去。”甘瓊花給木喬整理了下衣襟，又讓她看看自己的裝扮是否得體，不慌不忙的下了車，最后才按禮數，請阮玉竹下來。

佟李氏生怕她們掉頭就走，暗地里也捏了把冷汗，賠笑著到阮玉竹面前解釋，“我是想著，這就要走了，總得來跟人打個招呼。再來，也替咱們的鋪子拉拉生意，往后你們也好時常往來往來。”

阮玉竹依然掛著不置可否的微笑，但渾身上下散發出來的氣度卻讓佟李氏有些心虛。

時候不長，柳承風的夫人趙氏迎了出來，見面就先賠了個禮，“實在不好意思，我家相公出門應酬生意去了，還請二位夫人莫怪，進來坐吧。”

這回不待佟李氏開口，阮玉竹說話了，“該說不好意思的是我們才對，佟夫人本說今日上京，卻心中記掛著小公子，說若不來瞧他一眼，實難心安，故此未經通傳，便冒昧登門，還請夫人勿怪。”

她這幾句話，既幫佟李氏圓了面子，又把自己摘了出去。

柳趙氏年紀雖輕，但能嫁進大戶豪門里的姑娘，都是人精。很快就聽明白了阮玉竹的言下之意，滿臉堆笑，“霍夫人說哪里話來？你們能惦記著我家的孩兒，是他的福氣，還大冷天的特意跑這一趟，快請進屋坐吧。”

朱橋鎮過來路途可不近，瞧她們這樣子，定是沒有用過午飯的，所以柳趙氏也不問，就吩咐下人，“快去整治一桌上等酒席，再看看七哥兒吃完飯了沒有？吃完了就到我房中候著。”

后面自有小廝把佟李氏的行李抬下，一并送了進去。

百年富貴之家，總有其過人之處。宅院深深，華貴典雅。一路上遇到不少下人奴仆，皆是垂手侍立，顯得極有規矩。

木喬正在緊張之際，甘瓊花用力捏了捏她的小手，偷偷對她展露個微笑，頓時讓木喬心情放松了好些。努力學著她的樣子，不讓自己露出破綻，既不顯得好奇驚嘆，也不會因衣衫簡樸而自輕自賤，一如尋常跟著阮玉竹進了柳府。

后面的丫鬟婆子嘖嘖稀奇，這佟李氏是典型的鄉巴佬進城，一路雖然極力按捺了，仍是左顧右盼。相形之下，阮玉竹的教養明顯就高出不止一個檔次。雖然衣衫樸素，但極是大氣沉穩，連身后跟著的倆丫頭也是極有規矩，讓人不敢小視。

相互交換一個眼色，看吧，這書香門第和科舉新貴，差別可不是一般的大。

走了有一會兒的工夫，才進了柳趙氏所居的院子。進門之時，屋子里已經擺起了一桌熱氣騰騰的酒席，只是那位七公子卻還沒到。

丫鬟回話，“已經請過了，七哥兒剛吃完，賈姨娘說立時走動，恐怕會鬧肚子疼，歇一會兒就過來。”

柳趙氏一笑，“這個老七可是他姨娘的命根子，丟了那一回，膽幾乎嚇破一半，讓您二位見笑了。”

說到此處，佟李氏才知道原來那位遭劫的小公子原來是個庶子。又見柳承風不在，只有這位少奶奶，心頭不覺開始犯起了難。想開口的話，也不知怎么說下去了。

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