臘月二十八這天，除了殺雞殺鴨準備過年之外，還有一個特別的活動，是將立春時候掛在樹上的春幡取下來戴在頭上。

春幡，又名幡勝、彩勝、春書，是一種用金銀箔紙或者絹綢剪裁制作的裝飾品，剪成雙燕、人形、花朵等模樣，在立春這一天掛在樹上，以示吉慶。這個從后漢時候就傳下來的習俗一直到今天還在沿用，而且花樣更多。

在張廠這個小村里，也有幾顆老樹，立春那天就被村里大大小小的孩童縈繞了許多春幡在上頭，當然沒有綢絹沒有金箔紙，只有各種花花綠綠的彩紙，但是造型居然都很巧，有飛蛾、蝴蝶、螞蚱甚至蜻蜓的造型，隨風而動，上下翻飛著，遠遠望去好看極了。

新年的立春在臘月初八的日子，比往年居然早了很多天，去年這時候還沒有掛春幡，今年掛了二十天了，有些都被風吹落了，最后大家一致決定取了下來。村里大小男女，各戴一枝于頭上，有愛美的，插得滿頭都是。

張眼疾手快挑了幾個剪的好看的春燕形狀的，本來看上了兩只綠牡丹的，但是被手長地挑走了，不過春燕也不錯——她手里翻來覆去地摩挲一會兒，正歡歡喜喜地往家里走去，就聽到后頭有叫她的，道：“華姐兒，你兄弟從城里回來了，還拉了一車的東西，快去看吶！”

張升回來了？張急忙掉了頭去，往村口趕去。

果然遠遠看到是升哥兒，兩個月不見好似個頭猛躥了一下似的，背影看上去居然有頎長的感覺了，正把馬車上的東西往下面卸著，末了付了錢，馬車上似乎是還載著其他人，并不停留地遠去了。

張叫了一聲，就見升哥兒轉過頭來，也是驚喜，喚她過來捏了捏她頭發，道：“怎么看你矮了許多似的！”

“不是我矮，”張打量他，很是有點感嘆的樣子：“是你長個兒了！”

張升不僅長個兒了，身上似乎也結實了一點，穿著走之前王氏給他做得夾襖，居然看起來有點局促了。兄妹倆還沒說幾句話，村里原先跟著張升屁股后面做小弟的孩子們都呼啦啦圍了上來，七嘴八舌地詢問起來。

有問張升去哪兒發達的，有問城里有什么新鮮好玩的，還有直接扒拉張升帶來的年貨的。“嚯喲，”一個男娃娃鼻子上面噴出好大的白泡來，驚訝道：“升大哥，你扛了一只羊回來么？”

“一只羊后腿罷了，”張升笑道：“過年開葷，燉羊湯喝！”

“有大口的肉吃哇，”這可把一群屁大的孩子羨慕壞了，都道：“俺們過年也只吃的上肉扁食，哪里能囫圇吃上這么鮮嫩的羊肉！”

“升哥你回來還做俺們的頭吧，”又有呼喝的，道：“俺們可想你的緊，沒你帶著，俺們兩個月別說是黃鼠狼了，就是鳥蛋也沒掏上一個！”

“去去去，”張升揮手道：“俺現在有正經事兒要做了，不過——”

他眼睛一轉，道：“等再過個兩三年，俺在城里混出頭來，就不會忘了你們，到時候你們還愿意跟著俺的話，俺就拉你們進商隊里，全都提攜，全有錢掙！”

“提攜”這個詞太深奧了，這幫孩子還不懂，不過全有錢掙這句話是明白的，都歡喜起來，都說日后要跟著張升混——張冷眼看了半天，心里倒是有些服氣的，以前只以為張升不學無術光是惹是生非，如今看來他在一群孩子中是有威信的，而且在張升不在的這段日子里，村里這幫孩子并沒有產生一個新的頭兒出來，渾都似鳥無頭一樣，四處亂竄著。

張看張升的模樣，似乎心里是有一些成算的。張仔細一想，也依稀能猜出一二來。張升在進了商隊之后，見到商隊的領頭雖然麾下大大小小的分管事，但是一場買賣下來，大頭的好處都會給自己人。這些自己人就包括當初一起闖蕩的，自己提拔上來的人，這些人是實心跟著領頭的，其他依附在商隊下的商人，都不能完全信賴。

張升看明白了，也就隱隱約約往長遠了打算，知道一個好漢三個幫的道理，將來自己若有坐大的一天，就少不得拉攏這些自小便跟著自己混的弟兄們。

“沒有肉吃，想吃回去問你們爹娘討要！”張升掏出一袋子糖果散出去，笑道：“只有縣里糖食鋪的烏糖和蔥糖，拿去甜個嘴罷！”

這群孩子一哄上來，搶了糖裝在兜里，簇擁著張升往家里去了。

這次張升從城里帶來的年貨有羊腿一只，豬肘子四只，糖餌果品三五盒，王氏見他買了這許多東西來，嘴里直道年貨早都備齊了，不需用花錢再弄了，還是省著錢在城里吃好一點；張升卻笑著說都是用商隊管事和領事發的過節賞錢買的，管事是以在隊里做事的時間長短來發，張升得了二十五文；領事是大家都發，從高到低都是每人一貫錢。

一家人聽了都是喜上眉梢，沒想到張升去了商隊里不到兩個月，竟能得到這么多的賞錢，王氏高興之余也心疼張升，拿眼不住地上下端詳著，一個勁詢問在城里受了什么委屈沒有。

張升把頭低下一想，點頭道：“是受了一場委屈，跟人干了一架。”

這話讓大家都吃了一驚，卻聽張升慢慢道：“在街上見了一個賣江米人的，俺看那面人做得也不怎么樣，就說了兩句，說不如俺娘做得好，他問俺娘也是做面人的，俺說是做花饃的，他就過來要揍俺，被俺反打了回去。”

王氏楞了一下，笑得直不起身來，張幾個也哈哈哈只是笑，沒發現張升居然還有說笑話的潛質，還說的特別好笑。

晚上的時候，張在自己屋里填她的九九消寒圖。這個消寒圖就是從冬至這天起，畫一枝素梅，枝上畫梅花九朵，每朵梅花上畫九個花瓣，共八十一瓣，代表“數九天”的八十一天，每朵花代表一個“九”，每瓣代表一天，每過一天就用顏色染上一瓣，染完九瓣，就過了一個“九”，九朵染完，冬天就過去了，春天也就來臨了。

這是一種很有傳統特色的日歷，張畫了這么一支寶瓶里的梅花出來，掛在墻上，每天蘸了紅墨染一瓣，如今已經染了六十六片了，還有一十五片就可以迎春了。

她剛剛把今天的花瓣填玩，就聽到張升的聲音，道：“囡囡，看你執筆的模樣，好似個秀才！”

張聽他話音，似乎和以往不以為然不同，便道：“出門一趟，是知道了習字的好處了么？”

“以往不知道，如今是明白了，”張升圍坐在她身邊，羨慕地看她練習的大字，道：“囡囡，不如你再教教俺吧，俺覺得俺還不是榆木腦袋，還可以再可勁兒捶捶。”

以前張也教過他，張昶好歹還學了一籮筐的字，張升是半點也學不進去，如今是一反常態，主動要求習字，自然讓張十分感嘆。

“你若是每天習兩個字，只要記得住，兩年也就約摸能認全常用字，能習書了，”張道：“要是進益一點，每天習五個字，一年就能。反正也不要求你做秀才做舉人，字寫得丑了無妨，只要能寫能認就行——我知道你在學看賬本，賬房先生一定懶怠教你，讓你吃了許多啞巴虧，你現在跟我學，就認賬本上四柱的字來，這個學得快，保你半個月俗稱。”

來吧，速成班，前世最折磨人的教學手段，終于可以使在別人身上啦。

(天津)