農家四月初到四月末的時候，不怕旱澇不怕雪霜，就怕晚上刮起大風來，把好好的麥田都吹壞了，這事兒在別的地方倒也不顯，只在永城這里，四月是必要刮大風的，可憐一晚上過去，麥苗都被吹得東倒西歪，甚至還有吹出土壤的，像這樣是一點辦法都沒有的，只能第二日再去補救。

平常這個時候，張麒晚上也是睡不安穩的，必要早早起來去地里查看，但是如今他去了縣城里，有個官役，是修縣城的倉庫，這個活兒是抽調永城周邊村鎮的壯丁去的，工期短、給的工錢也高，而且張麒還接了別的活兒，在永城縣城里還給別人修房子，一連要干三五個月，正月一過完就去了縣城，要直到六月份左右才能回來。

既然張麒不在家里，田地就是由張昶看著，他也一早就去地里扶麥了，鄭氏跟著他一起去了張早上也去了地里，不過是去拔桑樹的嫩葉子去了，現在是養蠶的最佳季節。

她摘了半筐子桑葉回來，王氏堆了兩大盆衣服，把小寶塞在她懷里，自己去溝水頭洗衣服了。張一邊給籮筐里的蠶鋪上桑葉，一邊哄弄著小寶玩耍。

小寶就是張昶和鄭氏的孩子，大名兒叫張輔，今年四歲半，生的是十分可愛，一家人都把他疼得跟眼珠子一樣的，家里一大推玩具，都是張升從城里帶來的，村里其他孩子哪個不是羨慕地眼睛都發紅。

張也疼他，但是并不是因為這是家里第三代第一個男丁，而是因為知道這孩子得來不易，嫂子鄭氏在產育上比較艱辛，早在洪武二十年的時候，其實懷了一胎，但是不到五個月就流了下來，是自然流產，之后足足養了三年，才得了輔哥兒一個，只是在生的時候也是險象環生，疼了七八個時辰，叫得旁邊幫著接生的女人都害怕了，不過最后還是平安生出了小寶，謝天謝地，張想起那個場景還是心有余悸。

她陪著小寶丟了一回沙包，就聽到門外有人喊道：“他張大叔家有人在嗎？”

張聽出是村人的聲音，打開門一看，是跟她老爹一樣管著十戶人家的甲長，論輩分要稱呼一聲大伯，張便問道：“您有什么事嗎？”

“就是來問一聲，你家的豆腐花還有沒有了，”甲長道：“俺家那小子實在是鬧騰，昨天發了一點熱，口里只喊著要吃一碗豆腐花。”

張便請他進來，道：“您等片刻，我現在就去做。”

做豆腐花也容易，有鄭氏早上磨好的豆漿，張只需從后院取來一小塊紅石膏，塞進灶下，把豆漿煮開的同時，石膏也燒好了，敲碎成粉末加水調成石膏漿，沖入剛從鍋內舀出的豆漿里，用勺子輕輕攪勻，不到幾分鐘，豆漿就凝結成豆腐花了。

張把做好的豆腐花給他裝在小缸子里，接過三文錢，又把人送出了門去，沒想到剛一轉過身來，就聽到小寶震天的哭嚎聲。

“怎么了，”張撲過去把他抱起來，問道：“你哭什么？”

小寶伸出手來讓他看，只見白胖的手背上有個小小的紅點，張不敢大意，急忙問道：“是什么東西把你叮了？”

小寶就抽抽噎噎道：“錢串子”

“是錢串子，”張又仔細問了一遍，道：“看清楚了，不是蜈蚣？”

“就是錢串子。”小寶道。

“這個時候就有了蚰蜒了，”張暗道：“又得去領一包驅蟲藥了。”

知道是錢串子張就不害怕了，這東西就是蚰蜒，雖然多手多腳看著令人害怕，但是其實也是一種益蟲，是靠捕食小蚊蟲為生的，一般情況下不會咬人，但是如果是故意傷害那就另當別論了，當然這東西咬了人也不嚴重，毒性很弱，遠沒有蜈蚣毒人。

這個東西農村家家戶戶都有，老人最喜歡看到家里出現，還認為這東西出現地越多越好，是家里要發財的征兆，王氏也是這么認為的，家里墻上、地上有蚰蜒爬來爬去的，愣不讓打死，夏天的晚上，經常能從被面上抖落出幾只下來。

張可不管王氏的話，在她自己的屋里出現的蚰蜒，一般都會被她打死，但是更令人驚訝的是，她打死地越多，房里出現地反而越多，經常能看到蚰蜒四面八方地往她的右廂房里去。張沒有辦法，就偷偷從草頭醫那里領了驅蟲藥來，藥性劇烈的雄黃往門前一放，果然就少了很多蟲子。

張抱著小寶去了雞窩，抓了家里最大的那只花公雞來，這雞也有點靈性了，被抓著冠子就乖乖吐了一點涎水出來，張就用手涂抹在小寶的手上。

“為什么阿奶抓錢串子，從來沒有被咬過呢？”小寶就想不明白了。

“你看她是怎么抓的，”張好笑道：“兩指甲掐準了，抓著這東西背上凸出的殼，抓它的腳的話，有時候這腳會脫落下來，和壁虎被人捉了就斷尾是一個道理。”

被雞唾沫抹了一層的地方果然看不出一點被叮咬的痕跡了，張抱著他坐在院子里的凳子上，又取來千字文，叫他讀學過的句子。

“金生麗水，玉出昆崗，”小寶背得倒也流利：“諸姑伯叔，猶子比兒。”

張又問了幾處地方，見他都一一答上了，心中歡喜，就接著教他下面的句子：“孔懷兄弟，同氣連枝。”

小寶奶聲奶氣地跟著讀了三遍，張就告訴他這句話的意思：“孔，就是最的意思懷，就是關懷的意思，孔懷出自詩經棠棣一篇，所謂死喪之威，兄弟孔懷，意思就是遭遇死亡威脅的時候，只有兄弟最為關懷。”

“同氣連枝的意思就是，”張道：“兄弟兩個，同受父母血氣，如同樹枝相連，所謂兄道友，弟道恭兄弟睦，孝在中，就是要兄弟友睦。”

“如果你有一個兄弟，”張便問道：“你會怎么待他呢？”

“可是俺沒有兄弟啊。”小寶苦惱道。

“就是比方說你有，”張道：“你阿娘給你生了個小弟弟。”

“小弟弟會吃俺的棉花糖么？”小寶問道。

“會。”張回道。

“小弟弟會抽俺的陀螺，”小寶接著問道：“玩俺的竹蜻蜓么？”

“會，”張好笑道：“還會把你偷偷藏起來的炮仗翻出來，全部點了然后告狀到你阿奶那里，害你挨一頓打。”

“哇”小寶嚎起來：“干嘛有個這么樣的弟弟！俺不要這樣的弟弟！”

“那可由不得你了，”張忍不住哈哈哈笑起來：“你總要長大，總要學會友愛，學會分享啊。”

小寶抽噎了一會，無精打采垂頭喪氣了。

“都是小的時候不明白，”張暗道：“長大了才知道兄弟的好處啊。”

(天津)