柴火噼里啪啦地燃燒著，鍋里的狼肉散發出陣陣濃烈的膻腥之氣。

野獸的肉味本就不佳，狼肉更是又老又柴，若是放血不盡，那腥味能直沖腦門。

不過，這股子刺鼻的味道對于餓到極點的人來說卻是難以抵擋的誘惑。

陳業盛了肉湯分給那一家三口，不忘叮囑道：“餓久了可別大口吃肉，先喝點肉湯，再吃些肉糜。”

他們忙不迭地道謝，顧不上滾燙，端起碗就往嘴里猛灌。那是真餓急了，喝完還意猶未盡地將破碗舔了個干凈。

灌下大半碗，又喂給小孩幾口，這一家三口才像是從鬼門關被拉了回來，有了幾分生氣。

陳業不動聲色地打量著他們，雖說三人身上臟兮兮的，但明眼人一看便知并非普通窮苦百姓。

那男人一身書生裝扮，長衫雖劃破了好幾處，可料子一看就不一般；女人雖是農婦打扮，肌膚卻白皙嫩滑，全然不像終年在田間勞作之人。

這般模樣，怎會狼狽地跑到這荒郊野廟，好似逃荒一般？

感受到陳業的目光，男人總算鼓起勇氣，拱手向陳業施了一禮，誠懇說道：“一飯之恩，在下沒齒難忘，日后必當厚報。”

“言重了，萍水相逢，不過一鍋肉湯罷了。”陳業眼中透著好奇，問道：“瞧你們的樣子，不像是逃荒，怎會跑到這深山里頭來？”

在凡人眼中，上山絕非易事，這年頭山路都是人一腳一腳踩出來的，即便大白天走起來都相當艱難，稍有不慎踩空，便可能命喪于此。

若非樵夫獵戶，尋常人極少涉足這種荒山野嶺。

男人猶豫了一瞬，開口解釋道：“在下趙河州，一家三口本是崔縣人氏。近日縣里突然下令，要征集十歲之下孩童三千個，送往清河劍派修行，我家孩兒才剛滿周歲，竟也不能幸免。我們夫妻怎忍心骨肉分離，可縣令卻要強搶我兒，無奈之下，我們只得連夜出逃，一路奔逃至此。”

“清河劍派？那可不是一般的仙門吶。”陳業聽聞，眉頭微微一皺。

這清河劍派的名號，他可聽得太多了。當今正道第一人便是清河派掌門，之前那十八位魔尊自相殘殺，死了十三位，剩下五位里頭，有兩個就折在這位掌門的劍下。

傳聞那戰場上還殘留著清河派掌門劃出的一道劍痕，八百里長空被硬生生切開，數百年過去都未曾愈合。

陳業的師父墨慈，也是因為遭遇清河劍派的小輩，多次被打得重傷瀕死，迫不得已才頻繁奪舍他人，以致過早耗盡壽元。魔道中人，但凡遇到清河派的修士，甭管打得過打不過，想都不想就先溜之大吉。再厲害，能比得過劍尊？這位可是出了名的護短，當初那兩位魔尊不過是打殺了清河派的小輩，就被他殺上門去，直打得天崩地裂。

也正因如此，清河劍派挑選弟子極為嚴苛，門人數量稀少，聽說算上已經隕落的，總共都不過百人。

趙河州聽陳業這么一說，面露驚訝之色：“難道這真是仙緣？難不成我們夫妻做錯了？”

陳業瞥了一眼趙河州，心下暗忖：這人怎如此沒主見，別人隨便一說就動搖了。

趙河州的妻子倒是機靈，聽出丈夫語氣有變，趕忙提醒道：“即便真是仙緣，那縣令是何德行你還不清楚？真有好事，他會這般賣力地拱手送人？”

趙河州經妻子這一提醒，連連點頭：“不錯，這縣令貪得無厭，當官三年，刮得天高九尺，怎可能將仙緣平白送給全縣百姓。”

陳業沒有發表看法，不過他心里也覺得這事多半有詐。哪有仙門這么收徒的，更何況是以嚴格著稱的清河劍派。縣令要這些童男童女，能有何用？想必是有魔門中人假冒清河劍派之名行事，凡夫俗子不明就里，上當受騙，抑或是遭人脅迫。

陳業不禁搖頭感慨，還真有不怕死的，連清河劍派的名號都敢冒用。好在崔縣離此地尚有百里之遙，想來不至于牽連到自己。

趙河州一家三口又餓又累，吃了點東西后，便在稻草堆上沉沉睡去。陳業趁著夜色，悄然走出破廟。

待趙河州一覺醒來，只見破廟里多了兩頭活蹦亂跳的野豬，還有幾個藤條編織的鳥籠，籠中鳥兒嘰嘰喳喳地叫著。

而陳業正忙著給這些動物嘴里塞狼血丹。

這狼血丹肯定不止對人有害，總不能野豬吃了沒事，人就出事，陳業今日就要測試一番。

為了區分劑量差異，陳業特意抓了一頭兩百斤的大野豬，還有巴掌大的小鳥，分別用來測試，瞧瞧這損傷神魂的毒性是否與體型有關。

為此，他還專門列了張詳細的表格，不同時間、不同劑量的對照組都一一記錄清楚，就等著看這狼血丹何時起效。

趙河州不明所以，還以為這些野豬與鳥都是陳業抓來的口糧，心中既驚訝又佩服。暗自思忖：這怕不是遇上高人了，不然如此瘦弱的少年，怎么可能活捉兩頭大野豬，就算是死的，自己也未必搬得動啊。

一想到這兒，肚子又咕咕叫了起來。昨晚那頓肉湯，雖說把他們從鬼門關拉了回來，可餓了這么多天，哪能一下子填飽。

只是趙河州倉皇出逃，身無分文，昨晚才吃了人家一鍋肉湯，今兒個要是再開口索要，未免顯得太過貪得無厭。可要是不吃，妻兒又能撐到幾時？

他本就是走一步看一步，出了這破廟，一家三口都不知該往何處去。

反復糾結之下，趙河州就是張不開嘴。

倒是陳業感知敏銳，早察覺到他的窘迫，主動開口道：“昨日聽趙先生談吐文雅，想必是識文斷字之人，不知能否幫我一個忙？”

趙河州連忙應道：“壯士盡管吩咐，我們一家三口的命都是您救的，但凡有差遣，在下絕無二話。”

“好，那就先吃個早飯，此事費時費力，趙先生還是先吃飽攢些力氣。”陳業指了指一旁的鐵鍋，鍋里早已燉了滿滿一鍋肉，還加了些野菜，味道可比昨天的寡淡肉湯強多了。

趙河州也不再矜持，盛了一碗，大口大口地吃了起來。只是吃著吃著，眼眶漸漸泛紅，忍不住落下淚來。

陳業佯裝沒看見，等趙河州吃完，才拿出幾張寫了字的麻布遞給他。

“這野豬和鳥兒都被我灌了藥，用來測試藥方。但我今日有事外出，無法時刻盯著藥效發作。煩請趙先生幫我盯著，一旦有任何異常，務必仔細記下，發作時辰、不良癥狀，一個都不能漏。”

趙河州趕忙接過麻布，說道：“放心，在下一定仔細記錄，絕不遺漏分毫。”

“那就有勞趙先生了。”

陳業拿起白幡，快步走出破廟。血丹存量不夠了，今日還得再去打些獵物回來。

剛走出百丈遠，萬魂幡里便傳來墨慈的聲音：“徒兒，你將這三人留在身邊，可是想用他們試藥？”

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