秦素并未看見錦繡的神情，也未將她的想法放在眼里。

這丫鬟所起的作用，最多就是攛掇她做些傻事，再給林氏報個信，讓林氏有機會懲罰她，如此而已。

至于錦繡會在將來做出的那件事，秦素目今尚無暇顧及。

細論起來，她與錦繡并無深仇大恨，更說不上對她有何感受。當年錦繡陪在她身邊的時間并不長，一年多之后，她便因犯錯而被逐。而錦繡背后的林氏，秦素自重生后無數次回思前世，越想便越有種感覺：她前世遭遇的一切，與林氏關系并不大。

前世的她，有極大可能恨錯了對象。

罰跪、罰抄書、罰禁閉，更甚者，在庶子庶女們的婚事上作些手腳，這些林氏是能做到的，亦是她一以貫之的行徑。然而，她還沒蠢到去敗壞秦家子女的名聲。

林氏自己也生了女兒，這樣做，無異于自毀前程。

再者說，秦素失身那晚，引她入局的是阿豆，而阿豆是被一個麻臉老嫗收買的，那老嫗背后的人，真的是林氏？嫡母算計庶女，有必要費這樣大的手腳？

秦素微微顰眉，地面水洼中映出的黑瘦少女，便也有了一個寡淡的疑惑表情。

錦繡在無人處撇了撇嘴。

看來看去，這位六娘子的身上，仍舊一無是處，就是一個土氣的村姑。

她將方才生出的那一點訝異拋了開去，撐高了手里的青布油傘。

此時的秦素已然收拾整齊，步出了臨時安睡的西廂，正走在東華居的石子小徑上，錦繡便隨侍在她的身后。

秦素伸手撥開傘面，看了看天。

天空是一片無垠的灰，雨線不知疲倦地傾瀉而下，似是沒有窮盡。

她的心情也受到了這冬雨的影響，有些灰暗，也有些冷寂。

時隔一世，她重又站在了東華居的院中。

此時此刻，份屬東院正房的東華居，仍是她記憶中最鮮潔時的模樣，不曾敗落蒙塵、蛛網吊結，亦沒有野鼠爬過荒草、凄風籠蓋四野。

她的心頭泛起酸澀，轉首看向院門處。

高大的門楣纖塵不染，“東華居”三個飄逸勁拔的大字，被雨水洗得潔凈有光。

她久久地看著那三個字，心底酸澀漸去，生出了些許荒謬。

她記起，西院的正房，是叫做“西華居”的。

自秦世章兼祧后，秦府的東、西兩院便陷入了一種奇怪的氛圍中，處處都必須絕對的一樣，不可有分毫差異，而其中最鮮明的表現，便在兩院的建筑名稱上。

東院正房為“東華居”，西院正房便叫“西華居”，兩處皆為主母的住處；“東萱閣”為東院吳老夫人所居，西院高老夫人便住在對稱的“西萱閣”。

除這四處外，其余各院亦對應而生，如東院兩位妾室居于“東云照水”，西院雙妾便住在“西月飛霜”，還有諸如“東籬”對“西廬”，“東風渡”對“西雪亭”等等，不勝枚舉。

幸得秦世章有才，這些名號才沒鬧出笑話來，然如此多東、西二字打頭的名稱，也足夠人暈頭轉向的了。

秦素半垂著頭，厚重的劉海之下，是一抹嘲諷的淡笑。細雨攜起涼風，拂過斬衰上未經縫補的線頭，刺著她的下頜，有些癢，也有些疼。

她抬起眼眸環視一番，入目的，是東華居初冬時的光景。

院子里植了桐樹，此時風吹葉落，枝椏挺立，宛若刀劍出鞘，在半空里無聲廝殺。院子北角的山石子引了活水，寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入瀝瀝雨聲中，敲出滿院的冷峭與凄清。

一所沒有了男主人的院子，便如春風不肯渡的花園，怎么看，都帶著幾分凄涼。

秦素立在正房外的廊檐下，自簾幕的縫隙間看著房中的林氏。

林氏木然踞坐于胡床上，眉目里刻著濃重的悲傷，以及更加濃重的疲倦。

這個一心要給庶女下馬威，連晨起請安也要變著法地給庶女難堪的主母，此際看來，也不過是個失去了夫君的凡人罷了。

秦素對她沒有同情，只有越發清醒的認知。

她平心靜氣地打量著林氏。

林氏有一張端麗的容顏，眉骨高、鼻骨挺、下頜圓潤，整張臉飽滿如花苞，笑時便有若春花綻放。

秦素私下覺得，比起西院夫人鐘氏飄逸出塵的韻致，林氏美在輪廓，她那張臉總是不管不顧地美麗著，無論悲喜怒恨怨，也依舊無損于她的美麗。

如果眉間的陰郁能夠少些的話，秦素相信，林氏會更動人一些。

不過，這應該是不可能的。

當年頭一胎生下的嫡長子，只活了不到三個月便即早夭，林氏深受打擊。自那一刻起，她的情緒便像是定了型，縱然后來順利生下了兩女一子，她似乎也永遠走不出那一日的陰霾。

“六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她轉過頭去，卻見身邊已多出了一人，正是二娘秦彥婉。

二娘秦彥婉、四娘秦彥貞與六郎秦彥恭皆為林氏所出，除這三人外，東院另有庶出子女三人，分別是盛氏所出五郎秦彥樸、徐氏所出七娘秦彥柔，以及外室女秦素。

秦彥婉應是從正房靈堂棚屋趕過來的，麻衣上還沾著香燭的氣息，腳下屐齒微濕。

連日不停地守靈哭喪、鋪草枕土，朝暮只以一溢米粥裹腹，秦彥婉的面色有些憔悴，儀容卻依舊整潔。

“我是二姊，六妹妹還記得么？”她小聲地道，一雙剪水瞳像浸了秋煙，凝在秦素的臉上。

秦素福身向她行了禮，亦輕聲地道：“我記得的，二姊好。”

秦彥婉柔柔應了一聲，伸手摸了摸她的發，便也轉首看向明間。

她只比秦素大了一歲，卻足足高出秦素一個頭，因而這摸頭的動作做起來便不顯突兀。

秦素靜靜地看著眼前的少女。

從她的角度，只能瞥見秦彥婉清麗的側顏，長眉如畫，秋水明眸，神情間含著幾許輕愁，美得叫人移不開眼去。

秦家多出美人，秦素五個姊姊一個妹妹皆是容貌清秀，而這其中，又以秦彥婉為最。

兩年之后，秦家二娘的美名，可是傳遍了整個陳國的。

秦素不自覺撫住了胸口。

那里有一絲微熱的灼痛。

前世秦家滅門后，在趙國一個大士族的家里，她曾見過秦彥婉。

彼時，她是郎主新得的艷姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆會說陳國話，便被遣出招待陳國使團。

酒宴歡歌、觥籌交錯，她們于華宴之上重逢，卻雙雙淪為玩物，一個纏綿于男人懷中，一個婉轉于男人膝上，四目相顧，不敢相認，唯錯眸而過。

秦素不知秦彥婉是如何來到趙國的，也懶得去問。彼時的她恨著林氏，亦恨著林氏的女兒。

她以為，她未請隱堂“密殺”取了秦彥婉的命，已然仁至義盡。

可是，就在她被郎主轉送他人的那一晚，秦彥婉卻悄悄地來找她，塞給了她一個包袱。

她打開包袱，里面是兩張熱餅、兩只熟蛋，還有一張帶著余溫的五十兩銀票。

她怔忡地抱著那只包袱，包袱里的餅透出溫熱，暖暖地，烙著她的肌膚，也灼著她的心。

當她抬起頭時，在異國寒冷的星空下，秦彥婉瘦弱而纖細的背影有若一道輕煙，漸行漸遠，漸至無蹤。