秦素喚了阿葵近前，當先問道：“嫗去了何處？其他人都在何處用飯？”
阿葵回道：“嫗與我們一同領了飯過來，我叫她回房先用晚食，一會再來替我們。余下的人如今都在下頭的廚房里呢，我出來的時候見他們在擺桌子，想是便在下頭一起吃了。”
秦素“嗯”了一聲，道：“如此也好。”
阿葵此時便上前兩步，輕聲地道：“女郎方才問的船的事情，我打聽過來，船現在己泊岸了。不過因岸邊還有薄冰，因此這船倒并沒挨著碼頭，只在離著碼頭稍遠處下了錨。如今我們所在的碼頭便在上京城外五十里處，這碼頭的名字也叫五十里埔。”
秦素聞言便掩口笑了起來，道：“這倒是個有趣的名兒。”語罷往旁邊掃了兩眼，便放輕了聲音問：“在我睡著的時候，可有什么人來過？”
阿葵的面上便露出了一絲尷尬來，道：“回女郎的話，女郎睡著的時候，鐘家……兩位郎君都來過，全都被李嫗攔下了。”停了停，又低低地補充道：“林侍衛也過來幫著攔的。”
聽了這話，秦素的眼睛便彎了起來。
果然是太夫人派來的人，林四海確實盡忠職守。就憑這一點，回去后她也要好生拉攏拉攏此人。
“女郎，還有件事我需得稟報予您。”阿葵不知何時湊近了過來，將聲音壓得極低地說道，面上的神情帶了幾分不安。
秦素看了她一眼，心下微覺奇怪。
阿葵雖然膽子有點小，但也不算沒經過事，卻不知她這是為了什么如此不安。
她想了想，便對阿梅她們道：“你們端了飯先去外頭用罷，再看著些門戶，別叫什么人闖了進來。”
她這話實是白說的，林四海他們都在呢，上下守得鐵桶一般，連鐘家的郎君都過不來，何談旁人？
阿梅與阿桑皆應了是，便端了飯自去外頭用，這廂阿葵便壓低了語聲說道：“女郎，方才我去領飯的時候，見到有一個人，很像是女郎讓我找的那個人。”
秦素聞言怔了怔，旋即一下子抬起了頭，面帶訝色地道：“你說的是……”
阿葵點了點頭，道：“是的，便是女郎畫中的那個人。”
“當真？”秦素問道，看向阿葵的眼神含了一絲疑惑，“你看清楚了？”
阿葵微有些遲疑，側頭想了一會，方輕聲道：“我只看到了個側影，天色又暗，瞧得并不是特別真切。不過，我總覺那人像是畫里的那個，尤其是那人的左耳那里，也有一個胎記。”
秦素眉心緊蹙，神情漸漸肅然起來。
怎么會這樣巧？
她找了這人很久都沒個影兒，偏偏上船之后，這人便突然出現了？
秦素心里生出一絲怪異的感覺，可細想過去，卻又不知這感覺從何而來。
沉吟了片刻，她便問道：“你是在什么地方看見那人的？”
阿葵這一回倒沒猶豫，立刻說道：“是在廚房那里。因那廚房只有一個，嫗便叫分了兩撥做飯。我們的廚娘便管我們這些人的飯，船上的伙計我們是不管的，乃是他們自己的廚娘來做。女郎要找的那個人便是在廚下管著燒火。因火光照著，所以我才看見了他臉邊的胎記。不過他一直對著灶塘沒回過頭，我便沒見著他的正臉。”
她說到此處歇了口氣，便又道：“我后來悄悄問過旁人，人都說他是從鐘家過去的，又說那船上管燒火做飯的人大多都是原先在鐘家做事的。自買船之后，鐘郎主便將家里的仆役拆散了，一部分便安置在船上，也是為了用著放心。我因怕引人起疑，只問了兩句便回來了。”
秦素微微點頭，眸中劃過了一抹沉思。
阿葵慣是細心沉穩，若非看著確實像，她也不會跑到這里來說。
可是，那人居然在廚房燒火，這與秦素所知的大不一樣。她分明記得，在壺關窯那一夜，這男子與銀面女關系匪淺，聽話聲便是有些頭臉的，否則他也不會說到錢財、賬簿之類的事物。
秦素一直以為，他應當是個管事或是比較體面的仆役，可她卻萬沒想到，阿葵遇見他時，他會在船上的廚房做事。
怪不得阿葵找了這樣久也沒見到這個人，原來他本就是不怎么外出見人的低等廚役，后來又被分派到了船上。
秦素的眉心松了松，可是再下個瞬間，她驀地心頭一凜。
她想到了阿葵方才說的那番話。
“廚房……燒火……”
她的呼吸驟然急促了起來。
事情似乎……有些不妙！
她緩緩回頭，看向了通往外間的那一扇門。
那是一扇小巧的葫蘆門，門上掛起了半幅厚棉簾，簾外燈燭明亮，悄無聲息。
阿葵張了張口想要說些什么，秦素卻猛地回頭，對她做了個噤聲的動作。
阿葵連忙止住了聲音，微有些不解地看著秦素。
秦素的臉色，在這一瞬間已滿是冰寒。
四下極靜。
沒有說話聲，沒有碗箸碰擦聲，甚至連衣物摩擦的細碎聲響都沒有。
外面的房間，安靜得如同墳墓。
秦素從不記得，阿梅與阿桑這兩個田莊來的使女，用飯的規矩會有這樣地好。
到得此時，阿葵也終于覺出了異樣，面色微變。
本該在外間吃飯的阿梅與阿桑，此時卻詭異地沒了聲息。
出了什么事？
阿葵下意識看了秦素一眼，卻見她的面色很是平靜，連頭發絲都沒動一下。
秦素靜靜地傾聽了一會，門外卻始終安靜無聲，她側首向阿葵使了個眼色，便提起裙角，緩步往門外走去，阿葵見狀，忙亦步亦趨地隨在她身后，來到了外間。
案上的飯菜還在散發著熱氣，房間里也很整潔，阿梅與阿桑側向而坐，一個身邊滾著碗，一個手里拿著箸，雙雙倒伏在案旁，一動不動。
阿葵大驚，張嘴便要喊，驀地，一只冰冷而柔軟的手捂在了她的嘴上，同時耳邊還傳來了一聲極輕的語聲：“閉嘴！”(83)